الفصل 3160الاندفاع نحو الكابوس

الفصل 3160: الاندفاع نحو كابوس

كان بإمكان صني ونيفيس القضاء على مخلوقات الكابوس التي سكنت المدينة المنكوبة. في الحقيقة، ربما كان بإمكانهما قتل كل وحش في أمريكا. حتى الكائن الملعون المجهول الذي يُفترض أنه يسكن هذه القارة لم يكن تحديًا مستحيلاً – في الواقع، كان سجلهما في محاربة المخلوقات الملعونة نظيفًا تمامًا حتى الآن.

ربما أرادت نيفيس الانتقام لتدمير عائلتها، بالإضافة إلى عدد كبير جدًا من العائلات الأخرى التي لا يمكن حصرها.

لكنهم لم يأتوا إلى أمريكا للقتال هذه المرة.

قد يؤدي قتال وحش ملعون على الأرض إلى إلحاق ضرر لا يمكن إصلاحه بها. سيكون الكوكب نفسه بخير، لكن مليارات البشر الذين ما زالوا يعيشون عليه قد يهلكون.

لنأخذ أمريكا مثالاً… تسبب الانفجار البركاني الهائل الناجم عن الكارثة التي حلت بها في انخفاض درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم. وكانت الكوارث الطبيعية التي أعقبت ذلك مدمرة. ولولا أن البشر قد تسببوا بأنفسهم في العديد من هذه الأحداث الكارثية في الماضي، وبالتالي عرفوا كيفية النجاة منها، لكانوا قد انقرضوا الآن.

ستظهر وحوش جديدة من بوابات الكابوس في نهاية المطاف، إن لم تكن القارة بأكملها قد ابلعتها عالم الأحلام قبل ذلك. فضلاً عن ذلك، فإن قتل جحافل لا تنتهي من مخلوقات الكابوس ومحاربة الملعون سيستغرق وقتًا لا يملكونه. لقد أتوا إلى هنا للعثور على البذرة، لا لاصطياد الوحوش. لذا، مهما كانت أهمية هذا المكان بالنسبة لنيفيس، كان عليهم التحرك بحذر بدلاً من الانخراط في مذبحة شاملة.

كانت تنظر إلى الأنقاض بتعبير شارد على وجهها، وشرارات بيضاء تتراقص في أعماق عينيها.

نظر إليها صني بقلق وسأل بهدوء:

"بماذا تفكرين؟"

التزمت نيفيس الصمت لبعض الوقت، ثم تنهدت وأبعدت نظرها عن البقايا الهامدة للمدينة.

"…ثمن الفشل."

توقفت للحظة ثم أضافت بنبرة أعمق:

"وعلى أي حال، هناك فائدة من المحاولة."

لا بد أن الشعلة الخالدة وابتسامة السماء كانا يدركان أنهما سيموتان على الأرجح هنا. فهما مجرد سيدين، بعد كل شيء. حتى لو لم يرَ أحدٌ من قبل بوابةً مثل تلك التي فُتحت في أمريكا، فقد أدركا مدى رعب مخلوقات الكابوس التي ستخرج من تلك البوابة المروعة.

ومع ذلك، فقد حاولا مع ذلك تأخيرهم حتى يتمكن المزيد من الناس من البقاء على قيد الحياة.

سقطت أمريكا رغم ذلك. وفُقدت أرواح لا تُحصى. لكن ليس بالقدر الذي كان سيُفقد لولا جهودهم.

لكن هل كان العالم سيكون أفضل حالاً لو اختار الشعلة الخالدة وابتسامة السماء إنقاذ أنفسهما بدلاً من مساعدة المدنيين؟

لم يكن هناك سبيلٌ للتكهن. ربما كان السيف المكسور لا يزال على قيد الحياة. ربما لم يكن السياديون ليُعادوا بعضهم بعضًا. ربما لم يكن لتوجد حرب قبر السامي، ولا وليد الأحلام…

ربما لم تكن نيفيس قد نشأت وهي تُطارد كالحيوان وتشاهد عشيرتها تذبل وتموت ببطء.

كان العالم سيختلف بالتأكيد… بل سيبدو غير قابل للتعرف عليه. لكن هل سيكون أفضل؟ لم يكن صني متأكدا.

أمسك بكتفها للحظات ثم نظر بعيداً.

"كل ما يمكنني قوله هو أنه لو كنت مكانهم… لربما اتخذت نفس القرار."

كان جنود جيش الإجلاء يعلمون أن الكثير منهم – وربما معظمهم – لن يعودوا من القارة القطبية الجنوبية. لكن ذلك لم يثنِ عزيمتهم. لم يكن العدو الجبار أمرًا جديدًا في عصر تعويذة الكابوس. كان البشر يواجهون مصاعب جمة باستمرار، لكن كان عليهم مع ذلك مواصلة القتال.

أدارت كاسي، التي كانت تقف في مكان قريب ويدها مستريحة على مقبض سيف الراقصة الهادئة، رأسها قليلاً في تلك اللحظة.

"إنه أمر غريب."

ترددت للحظة، ثم رفعت يدها ولمست عصابة عينيها لفترة وجيزة.

"الملعون… لا أستطيع أن أشعر به."

كانت بوابة الكابوس مخفية في قلب القارة، على بُعد ألف ميل. لكن بالنسبة لشخص حساس مثل كاسي، لم تكن هذه المسافة عائقًا. حتى لو لم تستطع معرفة أي شيء عن حارس البوابة، كان ينبغي أن تشعر على الأقل بصدى وجوده.

عبس صني.

بالتفكير في الأمر، لم يشعر هو الآخر بأي شيء. كانت أمريكا أرض ذلك الشيء… وكان من المفترض أن يبدأ تأثيره على العالم بالتدخل في إرادته بحلول الآن.

لكن بينما كان جو أمريكا خانقاً، لم يكن هناك شيء.

انتابهم الثلاثة شعورٌ مفاجئٌ بالقلق. فالعدو الذي يُثير الرعب بمجرد وجوده خصمٌ خطير. أما الكائن الذي يُخفي نفسه تماماً بحيث لا يُمكن الشعور بقوته… فهو خصمٌ أشدّ رعباً.

كان من المفترض أن يكون المفترس الذي ينصب الكمائن أضعف من الصياد الحقيقي، ولكنه كان أيضًا أكثر فتكًا بكثير.

"لنتقدم بحذر."

بعد أن تركوا المدينة المدمرة وكل مخلوقات الكابوس التي كانت تسكنها، اندفعوا نحو الداخل. وبحلول ذلك الوقت، كان عبء البقاء في عالم اليقظة يثقل كاهلهم بشدة، وبينما كانوا يقتربون من مصدر الدمار الذي لا يمكن تصوره، ازداد نداء الكابوس قوةً، حتى بات من المستحيل تقريبًا مقاومته.

كان نداء البوابة المروعة التي فُتحت في أمريكا قبل عقود تجربةً فريدةً لم يشهدها صني من قبل. كان قويًا، وجذابًا، ولا يُقاوم… لولا التجربة المروعة التي شهد فيها قبر آرييل الحقيقي، لكان قد استسلم له تمامًا. لكن كل شيء بدا باهتًا أمام ذلك الرعب.

شاهدوا المزيد من المدن المدمرة في طريقهم. ورأوا حطام الآلات العسكرية وآثار صراع يائس. وبدا أن قوات البشرية قد هُزمت على الفور، إذ لم تُبدِ مقاومة تُذكر – كيف لها أن تفعل ذلك، والعدو كان ذا رتبة أعلى بكثير؟

كانت القارة بأكملها أشبه بمقبرة… مقبرة خاوية، مدنسة، غارقة في الرماد والأنقاض المتفحمة. كان ذلك المنظر كافياً لإثارة قشعريرة في جسد صني، كما لو كان ينظر إلى صورة مشؤومة لما سيبدو عليه العالم بأسره يوماً ما.

عبروا صحراءً وواديًا عظيمًا شقّ الأرض كجرحٍ متقيح. كما عبروا سلسلة جبال صخرية. وأخيرًا، انحدروا إلى سهولٍ شاسعة، وساروا عبرها بأقصى سرعةٍ استطاعوا حشدها.

ثم وجدوا أخيراً بوابة الكابوس التي سرقت هذه القارة من البشرية.

كانت تعلو العالم كعمودٍ عظيمٍ من الظلام، مرئية من على بُعد مئات الكيلومترات. ولكن مع اقترابهم، انكشف عرضها الحقيقي. ابتلع الشقّ البغيض عدة كيلومترات من السهل القاحل، وظلامه المتأجج يتحرك بشكلٍ غريبٍ في غياب الضوء.

لقد وجدوا أيضاً ذلك الكائن الملعون الذي كان يحرس البوابة.

كانت ملقاة على الأرض أمام الشق الهائل، ولحمها نفسه كالجبل. كانت هناك أطراف لا حصر لها، وامتداد لا نهاية له من اللحم الشاحب، وفم رهيب قادر على ابتلاع قلاع بأكملها…

والدماء. كان هناك بحر من الدم الأسود النتن يحيط بالوحش المرعب، يغمر الأرض القاحلة ويشكل بحيرة مظلمة وثابتة.

"كان اسمها الخراب."

بينما كان كل من صني ونيفيس وكاسي يحدقون في السامي الميت في صمت مذهول، دوى صوت من جانبهم.

انتفض صني والتفت فرأى رجلاً يجلس على لوح من الخرسانة المكسورة – على الرغم من أنه لم يكن هناك أحد قبل لحظة.

كان الرجل يمسح يديه بقطعة قماش ملطخة بالدماء السوداء. ارتسمت على وجهه ملامح اشمئزاز خفيفة، وبدت في عينيه برودة باردة.

كما رأى صني انعكاسه على سطحهم الشبيه بالمرآة.

عبس.

"انظروا من قرر الحضور. كيف ماذا بحقك تمكنت من قتل ذلك الشيء دون تدمير نصف الكوكب؟"

هز موردريت كتفيه ببرود ظاهري.

"لم يكن الأمر صعباً حقاً. لقد استدرجته ببساطة إلى عالم المرآة الخاص بي وقتلته هناك."

ابتسم ابتسامةً قاتمة وألقى بالقطعة القماشية جانبًا. نهض موردريت، واستنشق بعمق، ودلك كتفه بنبرة استياء خفيفة.

"صحيح أن الجزء السهل كان مجرد إنقاذ الكوكب. أما القتل نفسه فكان… آه، كان أمراً مزعجاً للغاية."

انحنى قليلاً لكاسي ثم استدار ليواجه نيفيس.

"أفضّل لو لم نطل البقاء. الرائحة كريهة للغاية."

تأملته للحظة.

"إذن، قررت الانضمام إلينا في الكابوس، في نهاية المطاف؟"

بقي موردريت صامتاً لفترة وجيزة، ثم نظر حوله وابتسم قليلاً.

"حسنًا… يبدو لي أنني وصلت إلى هنا أولاً. لذا، إن كان هناك من سينضم إليّ، فهو أنتم."

أمالت رأسها قليلاً، ثم أومأت برأسها.

"في هذه الحالة، سنمضي قدماً. من الجيد أن تكون معنا."

بدا موردريت متفاجئاً بعض الشيء لسماع تلك الكلمات.

كان الباقي سهلاً. أسهل بكثير مما توقع صني، مما يشير إلى أن كل ما سيأتي بعد ذلك سيكون صعباً للغاية. لقد عبروا ببساطة حدود العالم، محاولين العودة إلى المكان الذي وُضعت فيه حبالهم. ولكن بدلاً من ذلك، تم سحبهم نحو البذرة بواسطة نداء الكابوس.

بعد أن انحرف عن مساره بعنف، وجد صني نفسه في مكان غير مألوف.

كانت الأرض بيضاء صلبة كالحجر. أما السماء… فكانت سوداء متعرجة. نصفها على الأقل كان كذلك، أما النصف الآخر فكان أبيض ساطعاً، يغمره وهج متوهج. كان الضوء يتدفق كالشلال، وتتراقص فيه رقائق الرماد كرقاقات الثلج.

وكان هناك شيء آخر أيضاً.

شعورٌ خانقٌ، أشبه بشعور الحيوان، بالخوف استولى فجأةً على قلب صني. نفس نوع الخوف الذي شعر به في العالم السفلي، واقفاً على حافة الهاوية، يحدق في أعماقها.

كما لو كان في حضرة مخلوق كابوس غير مقدس.

شعر صني بحرارة خانقة، فتجمد في مكانه. كان حدسه يخبره أنه إذا تحرك، فسوف يندم على ذلك ندماً شديداً.

كان صوت نداء الكابوس مدوياً هنا.

[ابق ساكا يا صني.]

لقد انفصل الأربعة أثناء عبورهم حدود العالم، لذلك لم يستطع صني سوى سماع كاسي، وليس رؤيتها.

تردد للحظة، ثم سأل:

[أين نحن؟]

لكن حتى قبل أن تجيب، كان قد استنتج الأمر بالفعل.

الملمس الغريب للأرض تحته، والشكل غير المنتظم للسماء، وذلك الاسم، الخراب…

كتم صني ضحكة ساخرة. السماء المتعرجة… لم تكن سماءً على الإطلاق. كانت عظمًا – الحافة المتعرجة كانت مكان كسر العظم، والإشعاع المبهر المتدفق إلى الفجوة الهائلة كان مألوفًا له تمامًا.

كانت أشعة الشمس الحارقة في قبر السامي.

بعد كل هذا الوقت، عادوا إلى هذا المكان الملعون. في الواقع، دخلوا جزءًا منه لم يجرؤ حتى أنفيل وكي سونغ على الاقتراب منه.

كانوا داخل الجمجمة العملاقة للهيكل العظمي الضخم.

وكانت البذرة التي كانوا يبحثون عنها… موجودة في مركزها تمامًا، في الجوف العظيم حيث كان من المفترض أن يكون دماغ السامي الميت.

لم يكونوا وحدهم هنا أيضاً.

"اللعنة… غير مقدس آخر…"

على الرغم من الحرارة الخانقة، كان العرق البارد يتدفق على ظهر صني.

[صني، استمع إليّ جيداً.]

لم يكن لديه خيار آخر، لأن الانتقال كان يعني أن يحترق حتى يتحول إلى رماد تحت سماء قبر السامي.

بدت كاسي وكأنها أخذت نفساً عميقاً.

[يجب أن تشعر الآن بالاتجاه الذي يأتي منه النداء. هذا هو المكان الذي توجد فيه البذرة… بمجرد أن أخبرك، اركض نحوها بأسرع ما يمكن. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سننجو بها – إذا وصلنا إلى البذرة أسرع من وصول الشيء الذي يسكن هنا إلينا.]

لعن صني في سره.

'متى سيحدث ذلك؟'

لم ترد كاسي على الفور.

[بمجرد أن تنقشع الغيوم… الآن!]

انتفض صني.

'الآن؟ هل هذا مثال، أم ماذا؟'

حتى وهو يفكر في ذلك، كان يتحرك بالفعل عبر الظلال.

'أسرع، وأسرع، وأسرع من ذلك.'

كان يشعر بشيء عظيم وقديم يتحرك في الظلام خلفه.

لم يكن صني يعلم مكان نيفيس وموردريت وكاسي. لا بد أنهم دخلوا عالم الأحلام في مكان ما بالقرب من البذرة، لكن جمجمة الهيكل العظمي العملاق كانت ضخمة. في تلك اللحظة، ربما كانوا يندفعون نحو البذرة مثله تمامًا، مدركين أن الوصول إليها هو سبيلهم الوحيد للنجاة. لكن هل سينجحون؟

هل سينجح؟

لم بكن صني يعلم.

كان الانتقال من الشعور بالقوة والمنعة إلى الشعور بالضعف والعجز عن الدفاع عن النفس صادماً للغاية.

إذ شعر صني بأن شيئاً خبيثاً قد لاحظه، حاول زيادة سرعته أكثر.

'أسرع، اللعنة!'

من كان ليظن أنه سيركض نحو بذرة بأقصى سرعة في يوم من الأيام، متضرعاً أن يغوص في الكابوس عاجلاً وليس أجلا؟

ضغط صني على أسنانه وتحول إلى ظل.

[كاسي، ماذا عن…]

وهناك، أخيراً، رأى البذرة.

كانت ضخمة ومروعة، معلقة في الظلام ككتلةٍ نابضة. تصيب العالم بسيلٍ لا ينقطع من الفساد.

جعل المنظر البشع قلب صني يخفق بشدة. اجتاحه النداذ كالموج، فأصاب عقله بالتشويش.

كان قريباً جداً.

بعد أن شهد صني البذرة العظيمة، إندفع نحوها بكل حماس…

ودون أن يتباطأ أبداً، انغمس في أعماقها البغيضة.

وهناك، سمع صوتاً مألوفاً بشكل غامض يهمس في أذنه.

[مرحباً، أيها الضائع من النور!]

[استعد لكابوسك الخامس…]

[نهاية المجلد الثاني عشر – مقدمة لنهاية العالم.]

الترجمة: كوكبة

[مرحباً بالجميع!

يا للهول! هكذا انتهى مجلد آخر.

كان هذا المجلد قصيراً نوعاً ما، حيثُ أنهيتُ فيه بعض الأمور العالقة ومهّدتُ الطريق للنهاية الحتمية. سأواصل العمل بكامل طاقتي من الآن فصاعداً، لذا آمل أن تكونوا قد استمتعتم بهذه اللحظة الأخيرة من الراحة بقدر ما يستمتع صني بالخبز الفرنسي المحمص :]

كالعادة، سآخذ إجازة قصيرة للتفكير في المجلد الثالث عشر، وسأعود بفصول جديدة بعد أسبوع تقريباً، في الرابع والعشرين من أغسطس.]

وهاهي ذي نهاية المجلد الثالث عشر أخيرا، ثالث مجلد اترجمه في الرواية.

المجلد ضمن حدثين: العالم السفلي والكابوس الرابع، وأنا متأكد أن أراء الجميع حول الإثنين متباينة للغاية.

شخصيا احببت المجلد، ولكن م اذا عنكم؟

افضل شخصية؟ أفضل أرك؟ افضل قتال؟ اعظم صدمة؟ أسوأ شخصية؟ حدث توقعتوه وحدث ما توقعوه؟ تقييمكم العالم للمجلد؟؟

شخصيا اشوفه 10/7، مش أفضل حاجة وكان يمكن تحسينه.

اشوفكم الأسبوع القادم مع المجلد الثالث عشر، دمتم في رعاية الله وحفظه. سلام.

كوكبة.