الفصل 3158اعظم ثروة

الفصل 3158: أعظم ثروة

ابتسم صني والتزم الصمت، وأخذ الزجاجة من إيفي.

لم يعد من الشاطئ المنسي إلا هذا الصباح، وبعد ساعات قليلة سيرحل. خلفهم، في البرج العاجي، كانت نيفيس وكاسي تنهيان آخر استعداداتهما وتخاطبان حراس النار. وقد ودّعهم هو بالفعل.

أما الحكام الثلاثة الجدد، فكانوا في فترة انتقالية غريبة، حيث حُددت مهامهم بالفعل، لكنها لم تُفعّل بعد. وكان جيش من البيروقراطيين والإداريين والضباط العسكريين يُعيدون ترتيب هيكل عمل البشرية برمته في تلك اللحظة. وحتى يكتمل الجانب اللوجستي لتغيير القيادة، لم يكن لدى إيفي وكاي وجيت الكثير ليفعلوه.

كان الأمر مفاجئًا للغاية وغير مثالي على الإطلاق، ومن المؤكد أنه سيُلحق الضرر بالعالمين… ولكنه كان أيضًا جزءًا من العملية. لو أراد صني ونيفيس ضمان انتقال سلس، لكان عليهما قضاء سنوات في ترتيب كل شيء على النحو الأمثل. إلا أن هذا التأخير كان سيُسبب ضررًا أكبر.

مع اشتداد وطأة الكارثة، اضطر صني للتخلي عن فكرة القيام بالأمور دون تكبّد خسائر. ففي مرحلة ما، أصبح كل شيء يدور حول تخفيف الضرر، لا تجنبه تمامًا. كان هذا تحولًا في عقليته لم يرغب في قبوله، ولكنه كان ضروريًا.

لذا، كان هذا الانتقال المتسرع في الواقع بمثابة تجربة جيدة للتغييرات الوخيمة القادمة.

بمجرد أن بدأت أجزاء من الأرض بالاندماج مع عالم الأحلام بشكل جماعي، وتفاقم الوضع أكثر فأكثر، مع وقوع كوارث غير متوقعة بشكل منتظم، كان على البشرية أن تتعلم كيف تعمل بأقصى قدر من الفعالية رغم الفوضى العارمة.

ارتشف صني رشفة من النبيذ، مستمتعا بمذاقه، ثم ابتسم بحنين ونظرت إلى الزجاجة.

كانت هذه الزجاجة أيضاً رمزاً لمثابرة البشرية وقدرتها على التكيف. أما العنب المستخدم في تخمير النبيذ فكان سلالة طُوّرت في قلب الغراب من كروم قلب السامي، ثم زُرعت في التربة الخصبة الفريدة لحديقة الليل. صُنعت الزجاجة الجميلة نفسها في جحيم الزجاج، وكانت متينة بما يكفي لاستخدامها كسلاح.

في الواقع، باتت البشرية تمتلك ثلاثة مصادر غذاء ممتازة. قلب الغراب بتربتها البركانية الخصبة، وحديقة الليل بسحرها الغامض، ومملكة إيفي التي مُلئت بجزء من حيوية سامي الحرب. كما أن شبكة الفضة كانت غزيرة الإنتاج بفضل تعزيزات أنانكي. وطالما بقيت هذه الكنوز في أيدي البشر، فلن يموت الناس جوعًا، على الأقل.

نظر صني إلى أصدقائه وابتسم.

"يا إلهي… انظروا إلى هذا. لقد أصبح جميع المتدربين الثلاثة لديّ ملوكا! هذا ضمان رضا تام بنسبة مئة بالمئة. ألست أعظم مرشد في التاريخ؟ بصراحة، حتى أنا مندهش من نفسي."

نظر إليه الثلاثة بسخرية. وفي النهاية، ضحكت جيت.

"أجل، أحسنت يا عبقري. لقد تغلبنا على الكابوس الرابع، لكنك مع ذلك تمكنت بطريقة ما من جعل الأمر يبدو وكأنه إنجازك الشخصي. هذه هي الموهبة الحقيقية."

أومأت إيفي برأسها، بينما اكتفى كاي بالابتسام.

"لكن نعم… شكراً لك يا صني. لا أعتقد أننا كنا سنعود لولا تجربة تلك الرحلات الاستكشافية الثلاث. ليس جميعنا على الأقل."

لوّح صني بيده. ناول الزجاجة إلى جيت، وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم قال:

"أزاراكس، هاه؟"

نظر إلى البعيد.

"بعد سماعي عن كابوسكم… أريد حقًا العودة إلى صحراء الكابوس، والعثور على ذلك الوغد، وإعادته إلى تلك الشجرة."

بعد ذلك، ارتجف صني.

"مع أنني أفضل الانتظار حتى أصبح مقدساً. أو ساميا. دعني أخبرك، ذلك المكان يُسمى صحراء الكابوس لسبب وجيه."

هزت إيفي رأسها ببطء، وظهر ظلٌّ للحظات على عينيها.

"لقد نال ذلك الرجل عقابه بالفعل. الآن، ابتلعته لعنة سامي الظل… لم يتبق منه سوى هيكل عظمي. ربما سيصبح مشكلة في يوم من الأيام، لكن يمكن لشخص آخر التعامل معه. ليس لدينا احتكار للتعامل مع هذه الأمور الفظيعة، أليس كذلك؟"

ابتسمت ونظرت إلى صني بفضول.

"كابوسنا أصبح من الماضي، لكن كابوسك سيبدأ قريباً. فكيف تشعر؟"

التزم صني الصمت لبرهة، ثم هز كتفيه.

"حسنًا، أعتقد ذلك. على أي حال، أشعر… بالراحة. لقد تخلصت أساسًا من كل ممتلكاتي الدنيوية، لذا فالأمر برمته غريب بعض الشيء."

ابتسم ابتسامة خفيفة.

"في كل مرة دخلت فيها كابوسًا من قبل، كنتُ أخشى ما ينتظرني في البذرة. لكن الآن، وللغرابة، لستُ قلقًا بشأن الكابوس نفسه. أنا قلق فقط بشأن عواقبه – كم من الوقت سيمر، وكيف سيكون حال العالم بدوني… إلى أي مدى سأتغير."

تنهد كاي.

"يبدو الأمر غريباً بالنسبة لنا أيضاً."

نظر إلى موكب الفرسان في الأسفل، والذي كان يقترب الآن من بحيرة المرآة. بحر من الرايات القرمزية يرفرف في الريح، وحوله مدينة شاسعة تعج بالحياة.

بدا على وجه كاي شيء من الحنين. "لقد دخلنا الكابوس الثاني معًا. ودخلنا الثالث معًا أيضًا. لذا، باستثناء الأول، لم تواجه أي كابوس بدوننا… لا يسعني إلا أن أقلق."

ضحك صني ضحكة خفيفة.

"الآن تعرف كيف شعرت عندما دخلتم إلى البذرة."

أخذت جيت رشفة من النبيذ، وألقت نظرة خاطفة عليه، ثم مررت الزجاجة إلى كاي.

"لم أكن معكم الثلاثة في الكابوس الثاني، لكنني كنت أراقب هذا الرجل خلال كابوسه الأول."

توقفت للحظة ثم ابتسمت.

"بالطبع، كان ذلك لقتله في حال فشله… لكن مع ذلك، أشعر بالحنين عندما أتذكر ذلك. وانظروا إلينا الآن. نحن حرفياً في قمة السعادة."

حكّ صني مؤخرة رأسه.

"بغض النظر عن كوننا نعيش في عالم خاطئ، بدا كل شيء على ما يرام. حسنًا، باستثناء حقيقة أننا نعيش في نهاية العالم. إذن، هناك حقيقتان: نحن نعيش في عالم خاطئ، وهذا العالم على وشك النهاية. في الواقع، أتراجع عن كلامي. يبدو أن كل شيء قد انتهى بشكل كارثي."

ضحك.

وفي النهاية، خفت ضحكة صني. بقي واقفاً لبعض الوقت، ثم تنهد.

"منذ ما قبل دخولي الأكاديمية وحتى الآن، عانيت من حظٍ عظيمٍ وحظٍ سيء. في بعض الأحيان، كان يزج بي في مواقف بدت وكأنها لا مفر منها، وفي أحيان أخرى، كان ينقذني من مخاطر بدت مستعصية. ولكن، بالنظر إلى الماضي…"

ألقى نظرة خاطفة على إيفي وكاي وجيت.

"أصبح واضحاً لي الآن أن أعظم حظي كان دائماً هو لقائي بالأشخاص المناسبين. هناك الكثير من الأشخاص الذين لولاهم لما وصلت إلى هذا الحد، ومن بينهم… كان لقائي بكم أنتم الثلاثة حقاً أعظم نعمة لي."

ابتسم صني.

"عادةً، بعد قول شيءٍ صادقٍ كهذا، كنتُ أُتبعه بمزحةٍ فورًا لأُخفف من وطأته. لكن، آه… لقد عدتم للتو من كابوسكم، وأنا ذاهبٌ إلى كابوسي. من يدري متى ستتاح لنا فرصة اللقاء مجددًا؟ لذا، أردتُ فقط أن أشكركم. على تحمّلكم لي طوال هذه السنوات ومساعدتكم لي لأصبح ما أنا عليه. على كل شيء."

درس الثلاثة حاله لبضع لحظات.

ثم ابتسمت جيت ولوّح بيده.

"أنا من يجب أن أشكرك يا صني. لمرافقتك لي إلى أنتاركتيكا. لنجاتك. لمساعدتي على أن أصبح قديسة. ولمجرد وجودك بجانبي… لقد كان لقائي بك حظاً عظيماً لي أيضاً."

أومأت إيفي برأسها.

"وأنا كذلك. هناك الكثير مما أنا ممتنة له… بالإضافة إلى كل شيء، أنت السبب في أنني التقيت بزوجي وأصبحت أمًا للينغ الصغير. لولاك لكان قد مات في مكان ما في القطب الجنوبي، إلى جانب عدد لا يحصى من الآخرين. لذا، لا تقللي من شأن نفسك."

توقفت للحظة، ثم أضافت بابتسامة ماكرة:

"على الرغم من قصر قامتك…"

ألقى صني نظرة حادة في وجهها.

أما كاي، فقد اكتفى بالإيماء برأسه.

"ربما كنت سأبقى في تلك البئر في المدينة المظلمة لولاك. حسناً، عظامي كانت ستبقى هناك."

صمت للحظة قبل أن يتحدث مبتسماً.

"لكن دعنا نتوقف هنا. هذا… هذا يبدو وكأنه وداع مريب. وأنا أرفض أن أقول لك وداعاً يا صني."

أنهى كاي شرب النبيذ وهز رأسه.

"سنلتقي مجدداً. ستتاح لنا سنوات لا تُحصى للاستمتاع بصحبة بعضنا. لذا، لا داعي للعجلة… انطلق إلى كابوسك براحة بال يا صني. العالم الذي تتركه ورائك سيكون بخير. سنعتني به."

وبينما كان صني يراقب، أومأت جيت وإيفي برأسيهما. تنهد، وشعر بمشاعر تتدفق في صدره.

هذه اللحظة الثمينة… كانت تقترب من نهايتها. لقد انتهت بالفعل، والآن، كان عليه أن يرحل حقاً.

"حسنًا، إذن. في هذه الحالة…"

نهض صني من العشب، ونفض الغبار عن نفسه وابتسم.

"أظن أن الوقت قد حان للرحيل. لقد كان شرفاً وامتيازاً لي أن أعرفكم جميعاً. إلى أن نلتقي مجدداً."

وبعد ذلك، اختفى.

لقد ترك العالم ورائه.