الفصل 3156جذور قوية

ساد صمت طويل. ثم زفرت رين بخفة وابتسمت.

التفتت إلى صني، ثم هزت كتفيها.

"حسنًا، ليست هذه المرة الأولى. لقد ذهبت لتحدي الكابوس الثاني، ثم لمحاربة سلسلة الكوابيس. لكنك دائمًا ما تعود، أليس كذلك؟"

توقفت رين للحظة، ثم أضافت بنبرة كئيبة:

"حتى لو فعلتَ أحيانًا أشياءً مثل محو نفسك من ذاكرة الجميع واستعادة رضاي من خلال التظاهر بأنك خالد غريب الأطوار… والذي قرر بالصدفة أن يصبح معلمي بسبب لقاء موفق…"

كان هدفها من المزاح تخفيف حدة التوتر، لكن صني لم يرد.

بدلاً من ذلك، نظر إليها لبضع لحظات طويلة.

"أميل إلى العودة. لكن يا رين… هذه المرة مختلفة."

تلاشت ابتسامتها.

نظر صني إلى أسفل، ملامساً بأصابعه الكوب الدافئ، ثم نظر إلى الشجرة العظيمة التي كانت رين تتكئ عليها. وأخيراً، تكلم:

"سأغيب لفترة طويلة هذه المرة. لكن… ليس هذا كل شيء. الكابوس الخامس يختلف عن كل ما سبقه. التقديس يختلف عن جميع الخطوات الأخرى على طريق الصعود. لذا، حتى لو عدت… قد لا أكون كما كنت."

شعر بشيءٍ ما حينها. ألمٌ حادٌّ في صدره، يخنق قلبه كالمِكبسة – حقيقةٌ لا تُنكر، وهي أنه مهما حدث في الكابوس، سيفقد جزءًا من نفسه. ربما جزءًا تافهًا… أو ربما جزءًا ثمينًا.

الشخص الذي كان عليه طوال حياته سيختفي، ليحل محله سامٍ غريب.

استنشق صني بعمق ونظر إلى رين.

"الوقت يمر بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟ ولكنه أيضاً يزحف كالحلزون."

لم تعد تلك الطفلة الصغيرة اللطيفة التي اعتادت أن تتبعه في أرجاء شقتهما الصغيرة. ولم تعد مراهقة خجولة، ولا حتى شابة تحاول التأقلم مع مرحلة البلوغ. كانت رين في منتصف العشرينات من عمرها الآن، وقد أصبحت بالفعل سيدة. لقد ازدهرت تلك الفتاة الصغيرة التي يتذكرها لتصبح امرأة ناضجة بكل معنى الكلمة…

في خضمّ تلك الكارثة، تجاوزت رين الصورة التي رسمها لها. بعد أن عاشت الحرب والسلام، أصبحت الآن طويلة وقوية – تمامًا مثل الشجرة التي خلفها.

كانت في حالة ازدهار.

ابتسم صني.

لم تعد رين بحاجة للاعتماد عليه. لذا، حتى لو رحل… حتى لو لم يعد، أو عاد وقد تغير كثيراً لدرجة أنهما لن يتعرفا على بعضهما… ستكون بخير.

…كان ذلك مؤلماً بعض الشيء أيضاً.

حمل فنجان الشاي بين يديه.

"لكن لا بد من القيام بذلك. ماذا عساي أن أفعل؟ أخوكِ رائع للغاية. لذا، لا يوجد أحد آخر يمكنه أن يحل محلي."

حاولت رين أن تبتسم، لكن عينيها كشفتا عن اضطراب داخلي.

أدارت وجهها بعيداً، والتزمت الصمت لفترة وجيزة، ثم تحدثت بنبرة مشحونة بالعاطفة.

"نحن نفقد بعضنا البعض باستمرار، أليس كذلك؟"

أخذت نفساً عميقاً.

"هذه الحياة… كان من المفترض أن نقضيها معًا، ولكننا بدلًا من ذلك، قضينا معظمها منفصلين. والآن، نحن نفترق مرة أخرى. كيف يكون هذا عادلاً؟"

لم يستطع صني إلا أن يضحك.

"لا يوجد شيء اسمه العدل، فمن يدري؟"

توقف للحظة.

"هذا العالم واسعٌ للغاية. وهو قاسٍ للغاية أيضاً. لقد جذبتنا قوى كثيرة في اتجاهات مختلفة، ولكن في النهاية، وجدنا بعضنا البعض، أليس كذلك؟ مراراً وتكراراً. بالنسبة لي… كانت تلك الأوقات التي قضيناها معاً أثمن مما تتخيلين يا رين. وستبقى كذلك دائماً."

أخذ نفساً عميقاً، ثم زفر ببطء.

"لذا، أريدكِ أن تعلمي أنه حتى لو بدوتُ غريبًا بعد عودتي… حتى لو لم أعد كما كنت أو أعاملكِ بشكل مختلف… سأظل دائمًا أهتم بكِ. تقولين إننا قضينا معظم حياتنا منفصلين، لكن المستيقظين يعيشون طويلًا يا رين. أمامنا سنوات لا تُحصى. أجل، قد لا أتمكن من قضائها كلها بجانبكِ، لكنني سأكون دائمًا موجودًا، في مكان ما. أفكر بكِ."

حكّ صني مؤخرة رأسه وأضاف بتوتر:

"حسنًا، إلا إذا متُّ بالطبع. لكنكِ تعرفيني – أخوك ليس من السهل قتله. في الواقع، أشفق على الأحمق الذي يحاول قتلي."

لم نستطع رين إلا أن تضحك.

بعد ذلك، صمتت مرة أخرى ونظرت إليه بنظرة ساخرة ومريرة تخفيها عيناها.

لم تتحدث لبعض الوقت، ثم سألت:

"إذن، ماذا؟ هل هذه وداع؟"

هزّ صني رأسه قليلاً.

"هذه… نزهة. وإلى اللقاء — بعد بضع سنوات، أتمنى. قبل نهاية العالم."

مدّ يده وسكب المزيد من الشاي في كوبها.

انخفض صوته.

"اعتني بنفسكِ يا رين. ستزداد الأمور سوءًا قبل أن تتحسن. أنتِ الآن سيدةٌ ماهرة، لكنني أعلم أنكِ لن تبقي كذلك طويلًا… هذا يعني أنكِ في السنوات القادمة ستكونين في طليعة نضال البشرية من أجل البقاء. أعلم أنكِ ستتألقين – وأنكِ ستكونين استثنائية. لكن، من فضلكِ، ضعي نفسكِ في المقام الأول. تذكري أن هناك من يقاتل في مكان ما للعودة إليكِ. لذا، من أجله أيضًا، من فضلكِ ضعي نفسكِ فوق كل شيء."

نظر إليها وابتسم.

"أوه… وهذا لك."

عبست رين في حيرة.

"ما هو؟"

أشار صني إلى الفناء المحيط بهما.

"هذا. المعبد المجهول – أتركه لكِ. ستتولى ريفيل أمره حتى تصبحي متسامية، لكنه كله ملككِ. هذه الساحة، هذه الشجرة، القلعة خلفنا. هذا أيضاً إرثكِ."

تردد للحظة، ثم انحنى إلى الأمام ووضع يده على كتفها.

انتقلت شرارة من الطاقة من روحه إلى روحها، وأعلنت تعويذة الكابوس أنه فقد إحدى ذكرياته.

قام صني بتنحنح حلقه.

"وهدية وداع صغيرة أيضاً."

رفعت رين حاجبها، ثم استدعت الذاكرة وحدقت فيها لبعض الوقت.

ثم سألت بنبرةٍ لا تصدق:

"هدية وداعك… هي صخرة عادية؟"

ضحك صني.

"صدقيني، إنها ليست عادية على الإطلاق. إنها ذاكرة قادرة على تسجيل الأصوات. لذا… تركتُ لكِ بعض التسجيلات لتتذكريني من خلالها. إذا شعرتِ يوماً ما أنكِ تفتقديني، يمكنكِ استحضار هذه الذاكرة والاستماع إلى تسجيل أو اثنين."

توقف للحظة، ثم أضاف:

"حينها، ستتذكرين كم كنتِ مزعجاً، وستتوقفين عن الاشتياق إليّ فوراً."

وبينما كانت رين تنظر إلى الصخرة الاستثنائية، أطلقت ضحكة خافتة.

"أرى. صحيح. حسناً إذاً… شكراً لك على هذه الهدية الرائعة يا أخي."

صمتت، وبقيت بلا حراك لبعض الوقت، ثم تشبثت بالصخرة بقوة.

رفعت رين رأسها، ونظرت إلى عيني صني وقالت:

"اعتني بنفسك أيضًا يا صني. لا يهمني ما سيحدث لك أو مدى تغيرك. إذا أصابك الغرور بعد أن أصبحت ساميا ونسيت كيف تكون إنسانًا… كيف تكون أخي… فسأذكرك بذلك. سأظل أذكرك حتى تتذكر، لذا إن كنت تريد أن تتجنب المتاعب، فعد سالمًا معافى."

التقت عينا صني بعينيها، وظل يحدق بها لبضع لحظات، ثم أومأ برأسه.

لم يبقَ شيءٌ يُقال.

"وداعاً يا رين."

تمايلت أغصان الشجرة فوقهم، محدثةً حفيفاً تحت سماءٍ بلا ضوء.

تمامًا مثلهما، وُلدت الشجرة في ضواحي مدينة NQSC. ومثلهما أيضًا، اقتُلعت من جذورها وأُلقيت في عالم واسع مليء بالمخاطر. لكن الشجرة لم تذبل، بل تأقلمت. والآن، رغم كل الصعاب، تزدهر في أرض لا شمس فيها، تُؤنس جدران معبد قديم منسي.

كانت جذورها قوية ومتينة، تخترق عميقاً في تربة قاسية. كانت هناك ثلاث ندوب على لحائها، تركها شاب مشاغب.

لقد أصبح ذلك الشاب رجلاً الآن، وكان يرحل لمواجهة كابوسه.

لقد كان يترك وراءه أشياء ثمينة كثيرة في هذا المسعى أيضاً… أشيا ء لم يكن مستعداً للتخلي عنها.

لكنه كان يعلم أنه يجب عليه أن يتركهم يذهبون إذا أراد حمايتهم.

ربما كان هذا هو الفرق بين الشاب والرجل.