الفصل 3148تقسيم السلطة

لم يكن هناك مفرّ من ذلك، إذ كان على نيفيس أن تُفسح المجال أمام الحكام الآخرين لتأسيس عوالمهم. والأهم من ذلك، كان من شبه المؤكد أنها لن تستطيع مساعدة رعاياها من أعماق الكابوس، لذا لم يكن للتشبث بعرشها أي جدوى. وأخيرًا، كانت هناك حقيقة بسيطة، وهي أنه مهما كانت نتيجة محاولتهم غزو الكابوس الخامس، فإن عالم الشوق سيختفي على أي حال.

لو هلكت نيفيس في الكابوس، لما كانت هناك نجمة التغيير لتحكم بحر اللهب الهش المشتعل في قلوب البشرية. أما لو نجحت، فلن تكون حاكمة بعد الآن، بل ستكون روحًا. والأرواح لا تحكم المجالات… ليس بالطريقة التي يحكم بها العظماء، على الأقل.

في الحقيقة، لم يكن كل من صني ونيفيس يعلمان ما سيحدث بالضبط لمجالاتهما بعد التقديس. مع ذلك، كانا يعلمان أن السامي يُفترض أن يكون واحدًا مع عنصره، لا أن يتحكم فقط في كيان مُصنَّع بمساعدته.

ربما سيظلون قادرين على ممارسة نفوذهم على مجالاتهم، أو بالأحرى على ما كان يُعرف سابقًا بمجالاتهم. وربما سيتسع مجال كل واحد منهما. إلا أن طبيعته ستتغير حتمًا، ولا أحد منهما يعلم كيف.

كانوا يعلمون، مع ذلك، أن الأرواح موجودة في مستوى أعلى من الملوك، ولم تكن تُعنى بإظهار سلطتها. ورغم أن صني ونيفيس لم يعرفا ما سيعنيه التقديس بالنسبة لهما، إلا أنهما كانا يعلمان ما سيعنيه غيابهما، وكذلك غياب مجال الشوق، لمحاربي البشرية. لن تكون هناك نيران معجزة تشفي جراحهم وتنقذ أرواحهم بعد الآن. لن يكون هناك إشعاع ينبعث من تحت جلودهم ويزيدهم قوة. لقد اعتاد بعضهم على الدعم الحنون لساميتهم، لكن هذا الدعم سيختفي الآن.

إلى جانب ذلك، ستتغير طبيعة العلاقة بين البشر العاديين وتعويذة الكابوس أيضًا. في الوقت الراهن، كان أمام البشر المقيمين في عالم الأحلام طريقتان لمواجهة الكابوس الأول: إما مغادرة حدود مجال الشوق، أو التعبير عن رغبتهم في الإستيقاظ لنيفيس، مما يدفعها إلى سحب حمايتها والسماح لبذور الفساد الكامنة في قلوبهم بالازدهار.

كانت الطريقة الأخيرة غير موثوقة، إذ لم يكن بوسع نيفيس أن تُولي اهتمامًا لكلٍّ من مليارات الشرارات التي تُشكّل مملكتها في جميع الأوقات. أما الطريقة الأولى، فكانت صعبة التنفيذ نوعًا ما، ببساطة لأن مملكة الشوق كانت شاسعة جدًا، تشمل جميع المناطق المأهولة في عالم الأحلام.

لذا، كانت أسرع وأضمن طريقة لمواجهة الكابوس هي مغادرة عالم الأحلام تمامًا والعودة إلى الأرض، إما بمساعدة أحد القديسين أو عبر بوابة حلم نيف. لكن كل شيء في هذه العملية كان على وشك التغيير.

أولاً، صُممت بوابات الحلم لتكون ممرًا أحادي الاتجاه، فهي تسمح فقط بدخول عالم الأحلام من عالم اليقظة، وليس العكس. وبفضل خاصية نيف [وليد الأحلام]، كانت بوابتها فريدة من نوعها، إذ تعمل كبوابة كابوس أيضًا، مما يسمح للناس بالعودة. ولكن بدونها، كان مغادرة الأرض ستحمل وطأة النهاية لمعظم المستوطنين.

أما ترك المجال في حدود عالم الأحلام، على العكس من ذلك، فسيكون أسهل – ببساطة لأن المجال البشري سيصبح تحالفًا من مجالات أصغر في المستقبل بدلاً من أن يكون مرادفًا لمجال واحد فقط.

في الوقت نفسه، سيتعين على الناس تعلم كيفية تقديم التماسات إلى حكامهم للهروب من حماية مجالاتهم… بدلاً من الصلاة إلى نيفيس. لم يستطع صني أن يتخيل أيًا من الحكام الجدد يُعامل بنفس القدر من التبجيل الديني – ليس بعد، على الأقل – لذا فمن المحتمل أن تُستبدل قاعات التأمل والصلوات التي بالكاد تُخفى بشيء جديد.

لن يكون الانتقال عملية سريعة أو سهلة… ومع ذلك، ونظرًا لحاجة البشرية الماسة إلى المزيد من المستيقظين، تخيل صني أن تسريعه سيصبح أولوية. وهناك أمور أخرى يجب معالجتها أيضًا.

كان لكل من الحكام المتبقين مزايا وعيوب فريدة فيما يتعلق ببناء المجالات. فبعضهم كان بإمكانه الاستغناء عن مساعدة تعويذة الكابوس، بينما كان بإمكان البعض الآخر دعم البشرية بشكل أفضل إذا سيطروا على عدد كبير من القلاع… أما البعض الآخر، مثل جيت، فلم يجد أي فائدة في حكم قلعة على الإطلاق.

كان لا بد من أخذ كل ذلك في الاعتبار عند اتخاذ قرار بشأن كيفية تقسيم مجال الشوق، بحيث تكتسب البشرية أكبر قدر ممكن من القوة أثناء تقسيمها بين حمائها الأعلى.

شعر صني بشيء من التناقض وهو يراقب حاكمة أقوى وأوسع نطاق في الوجود تناقش بهدوء كيفية تقسيمه بين الحكام الأعلى الآخرين. لم يمضِ وقت طويل على وجود قبر السامي… بعد تلك الحرب الأهلية الدامية، من كان ليظن أن شيئًا سلميًا كهذا سيكون ممكنًا يومًا ما؟

'أنا عاجز عن الكلام تقريباً.'

تداول السامين الأحد عشر الأمر لفترة طويلة، وتوصلوا في النهاية إلى مخطط مبدئي للقرار.

وفقًا لخطتهم، من بين الحكام السبعة الذين كان من المؤكد بقائهم، سيتولى أربعة منهم حراسة عالم الأحلام، بينما سيتولى ثلاثة منهم الدفاع عن عالم اليقظة والإشراف على إعادة توطين سكانه.

إذا كان هناك فائدة غير متوقعة من العدد الهائل من السياديين الذين أنجبتهم مملكة الحرب، فهي أن قوانينها القاسية لم تستطع إبعادهم جميعًا. فحتى لو كان عالم اليقظة يسعى جاهدًا لطرد أولئك الذين تخطوا التسامي، فبإمكانهم البقاء على الأرض لعدة ساعات قبل أن يشعروا بالعبء الحقيقي.

وهذا يعني أنه بإمكانهم التناوب على الإشراف على امتداده والتأكد من وجود واحد على الأقل من الحكام في العالم في حالة وقوع أي نوع من الكوارث غير المتوقعة.

كان الحكام الثلاثة الذين تحملوا مسؤولية مهد البشرية المحتضر هم جيت وكاي وإيفي.

لم يكن أيٌّ منهما بحاجة ماسة إلى مساعدة التعويذة لبناء مملكته. لن تستفيد جيت من حكم القلاع، بينما كانت إيفي تحمل واحدة في داخلها، مما سهّل عليها كسب أتباع جدد، أما كاي فكان محدودًا فيمن يستطيع تحويلهم بفعالية. لذا، وباستبعاد الخيارات الأخرى، كانا الخيار الأمثل.

بالإضافة إلى ذلك، كان لا بدّ لإيفي أن تتواجد على الأرض لتسريع إجلاء سكانها. فحديقة روحها ستعزز بشكل كبير وتيرة إعادة التوطين، مما سيؤدي إلى تقديم الجدول الزمني للهجرة الكبرى بضع سنوات. وكان هذا وحده سببًا كافيًا لتكليفها بمهمة حماية العالم الواعي.

بينما ركز هؤلاء الثلاثة انتباههم على عالم اليقظة، كان على الأربعة الآخرين الصمود والدفاع عن عالم الأحلام حتى آخر قطرة دم. كانوا أنانكي ومورغان وسيشان، وكان سائر الليل بمثابة حلقة الوصل بينهم.

ستبقى أنانكي في شبكة الفضة، تشرف على بحر العاصفة وتحمي أراضي البشرية من الأشياء التي تختبئ في أعماقه.

ستطالب سيشان بقلب الغراب ومدن القلعة الواقعة في حوض نهر الدموع … ومن المفارقات أن ذلك يعني أنها ستستعيد الأراضي التي كان من المفترض أن تكون حقها الموروث، وتتولى الحكم على الأراضي السابقة لعشيرة سونغ.

وينطبق الأمر نفسه على مورغان، التي ستطالب بباستيون والمساحة الشاسعة من مملكة السيف السابقة. وستعود إلى ديارها أيضاً.

أما سائر الليل، فسيتولى زمام الأمور في حديقة الليل ويحولها إلى معقل متجول للبشرية، مسؤولاً عن إبقاء الأجزاء الثلاثة من المجال البشري متصلة وقادرة على دعم بعضها البعض.

بمجرد الانتهاء من وضع الخطة، استند صني إلى الخلف على كرسيه، ونظر حوله بتعبير غريب.

سيعود أحد أبناء عائلة سونغ ليحكم قلب الغراب من جديد. وستعود أميرة فالور إلى باستيون. أما حديقة الليل، فستقع في أيدي بيت الليل مرة أخرى…

كأن الأمر كان مقدراً له أن يحدث. لم يكن صني متأكدا إن كان ذلك شاعرياً… أم مزعجاً.

'كيف بعد كل ما فعلناه لتدمير العشائر العظيمة، لا يبدو أن شيئًا قد تغير؟'

لكن، بالطبع… في الحقيقة، كل شيء قد تغير. كان هذا الاجتماع السلمي خير دليل على أن العالم قد تغير بشكل لا رجعة فيه.

كل الدماء التي أراقوها كانت لجعل هذه اللحظة ممكنة.

تنهد صني.

'على الأقل لم يدّعِ أحد ملكية الشاطئ المنسي…'

ارتسمت ابتسامة مضطربة على شفتيه. كان ذلك أيضاً صداعاً سيضطر إلى حله… ولكن ليس اليوم.

كان عليهم اليوم صياغة الخطاب الذي يعلن عن التغيرات التكتونية التي تنتظر البشرية في الأسابيع المقبلة.