الفصل 966

966 المعاملة المختلفة

مر الوقت دقيقة بدقيقة. رأى لوميان العمال المكتبيين وهم يواصلون مغادرة مبنى التكنولوجيا، بينما ظهرت عربات في أماكن أقل وضوحًا على طول الطريق، تبيع المعكرونة المقلية، ونودلز الأرز المقلي، والأطباق المطهوة، والأسياخ المقلية، والشواء وغيرها من الأطعمة.

مرت السيارات عبر الطريق مصحوبة بأضوائها، لا تزال مشغولة.

'لم يحدث شيء بعد…' لقد فقد لوميان منذ فترة طويلة رؤية تشو مينغ روي، لكنه لم يشعر بأي شيء غير عادي.

في هذه اللحظة، دخل شيا العجوز.

"لنذهب ونقوم بدورية مرة أخرى، حتى لا يقول القائد شو أننا مختبئون في المكتب نتهاون."

"حسنًا." أومأ لوميان.

ثم رأى شيا العجوز يلتفت بجسمه بشكل غير مريح قليلاً.

"ماذا حدث؟ هل أصبت بظهرك؟" توقف لوميان، لا يزال قريبًا من النافذة.

التفت شيا العجوز برأسه، مع عدم تغيير تعبيره وقال: "لست... ماذا... آه..."

بينما كان يتحدث، توقفت شفتيه أحيانًا منتصف الحركة، وتغير لهجته.

قبل أن يتمكن لوميان من الرد، نظر شيا العجوز بعيدًا وواصل السير نحو الباب.

بدت ركبتيه وكاحليه وذراعيه وكتفيه وكأنها مليئة بالرصاص، ثقيلة وصلبة، مع شعور بالبطء.

فجأة تذكر لوميان عرض الدمى الذي رآه في قبو حالة الوحيد في تريير، شعر وكأن خيوطًا غير مرئية مربوطة بكل مفاصل شيا العجوز.

'شيا العجوز يبدو الآن أكثر كدمية منه كإنسان..'.

'هل هو... قد ... تم تحريكه كالدمية...؟'

'أفكاري... أيضًا تبدو... بطيئة...'

هل أنا أيضًا... أتحول إلى... دمية متحركة؟'

تفاجأ لوميان. خفض رأسه وحاول رفع ذراعه اليمنى.

في نظره، رفعت ذراعه، توقفت، رفعت مرة أخرى، وتوقفت مرة أخرى، كما لو كان يشاهد فيديو بسرعة إنترنت بطيئة.

'بالتأكيد...' كانت رد فعله الأول أن المستحق السماوي كان يحاول تحويله إلى دمية متحركة، لكنه لم يشعر بعدم الراحة المؤلمة مثل السمك الذي يخرج من الماء أو الشخص الذي يخرج من الهواء كما وصفت فرانكا.

فكر على الفور في احتمال آخر: زاراتولسترا أو غيره من التابعين للمستحق السماوي كانوا يختبئون في الظلال ويحاولون التعامل معه!

حرك لوميان عنقه قليلاً، موجهًا نظره نحو النافذة الخارجية.

لاحظ أن المركبات على الطريق توقفت جميعها في نفس الوقت، لكن دون التوقف المفاجئ الذي يحدث مع الفرامل المفاجئة.

بعد توقف قصير، بدأت هذه المركبات تتحرك مجددًا.

بعد ثانيتين، توقفت مرة أخرى.

هذا جعل لوميان يشعر وكأنه يشاهد لقطات مراقبة، إطارًا تلو الآخر!

لم تكن المركبات فقط، بل البائعين الذين يبيعون المعكرونة المقلية وزبائنهم أيضًا أظهروا نفس التوقفات غير العادية.

'مثل هذه التحركات الكبيرة... تحريك كدمى... في مدينة... الحلم... يمكن أن يتم فقط... بواسطة... المستحق السماوي... أو... السيد الأحمق...'

'الاستثناء... قد جاء...'

حاول لوميان أن يركز بشدة، مستعدًا للخروج من الحلم بشكل نشط.

على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من سبب اختلاف تجربته عن فرانكا، إلا أن الوضع الحالي والتغيرات حوله جعله يشعر أن هذا ليس شيئًا يمكنه الهروب منه أو محاربته بقدراته الشخصية.

الحل الوحيد هو الخروج النشط من الحلم قبل أن يصبح دمية هو الآخر.

بالطبع، لم ينفذ لوميان هذا على الفور، لأنه لم يكن بحاجة لاستخدام "مفرمة المعلومات" لحذف جهات الاتصال المهمة من هاتفه — كان قد فعل ذلك بالفعل مسبقًا. لا يزال لديه بعض الوقت لتجربة التغيرات الحالية ومعرفة ما إذا كان يمكنه ملاحظة أي معلومات مخفية.

بعد حوالي عشر ثوانٍ، أصبحت أفكار لوميان فجأة سلسة مرة أخرى، ولم يعد يشعر وكأن رأسه مليء بالمادة اللزجة.

'هل انتهى؟ لا مزيد من التحريك كدمية؟' نظر لوميان، وهو ينظر إلى الخارج، ولاحظ أن المركبات على الطريق لم تعد تظهر التوقفات الغريبة.

عاد أولئك البائعون والمشاة أيضًا إلى وضعهم الطبيعي.

"لماذا لا تتحرك بعد؟ ما الذي يشغل ذهنك؟" التفت شيا العجوز مرة أخرى، محرضًا لوميان.

حرك لوميان عينيه قليلًا، وقال مبتسمًا: "آه، معدتي تؤلمني. سأذهب إلى الحمام."

ثم ركض مبتعدًا، متجاوزًا شيا العجوز ومسرعًا نحو الحمام العام في هذا الطابق.

نظر شيا العجوز إلى ظهره وأطلق شتيمة مضحكة، قائلاً: "البقر والخيول الكسولة يتبولون ويتغوطون أكثر من الجميع!"

دخل لوميان إلى حجرة، وأغلق الباب بسرعة، ثم استخدم "عبور عالم الروح".

انتقل إلى حمام عام آخر، ظهر في الهواء على جانب الرجال.

رأى أنه لا أحد في الحجرات أسفله، فهبط برفق وأغلق الباب.

كان هذا هو الفندق الذي كان يقيم فيه زاراتولسترا. قبل أن يذهب إلى "ينتظر" خارج غرفة لي كوجي في مستشفى "القمر القرمزي"، جاء إلى هنا لتفقد المكان — على الرغم من أنه كان قد أوقف مؤقتًا خطة الهجوم النشط واغتيال زاراتولسترا، مغيرًا إياها لاستخدام لي كوجي لاحتجاز الأعداء المحتملين، إلا أنه كان لا يزال يخطط لمزيد من التحضيرات عندما يسمح الوقت بذلك، تحسبًا لأن يختار زاراتولسترا إنهاء لي كوجي بشكل غير مباشر. في ذلك الوقت، قد يصبح خطة الاحتياط هي الخطة الأساسية.

أخرج لوميان مرآة ووضعها على أعلى خزان المياه.

ثم وضع يده اليمنى عليها.

فجأة، انحنى جسمه إلى الأمام، بسرعة يصبح غير مادي، دخلاً في سطح الزجاج.

باستخدام عالم المرآة، عبر إلى النافذة الزجاجية داخل جناح زاراتولسترا.

تحت سماء الليل، كانت هذه بلا شك مرآة حقيقية.

لم يقرّب لوميان وجهه من سطح الزجاج، بل نظر إلى الغرفة من مسافة.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان زاراتولسترا قد عاد إلى الفندق بعد، ربما كان لا يزال خارجًا في تجمعات. كما لم يجرؤ على استخدام العرافة للعثور على موقعه الحالي، خوفًا من أن ينبه أحد المتنبئين الحقيقيين.

في اللحظة التالية، رأى شخصية. كانت الشخصية ترتدي بدلة رسمية سوداء، مع شعر أبيض قليلاً، معلقة من الضوء الرئيسي، تتأرجح بلطف، مثل جثة شخص معلق.

زاراتولسترا!

'واو...' كان لوميان مصدومًا قليلًا:

'هل تم تعليق زاراتولسترا بواسطة السيد الأحمق، تمامًا كما علق الأوراكل؟'

'هل كانت تلميحاتي بعد الظهر إلى تشو مينغ روي فعّالة حقًا؟'

'كنت أفكر في البداية فقط في طرد زاراتولسترا من الحلم، وكنت مستعدًا لدفع ثمن فرصة دخول واحدة للحلم...'

بينما كانت أفكار لوميان تتسابق، رأى دودًا شفافًا ملتويًا ومتحركًا يسقط من جسم زاراتولسترا.

سريعًا ما اختفى هذا الدود وتلاشى بمجرد أن سقط على السرير والأرض، كما لو كان مجرد وهم.

ثم رأى لوميان شخصية أخرى تخرج من الفراغ.

كانت الشخصية ترتدي بدلة رسمية سوداء، مع شعر أبيض بالكامل، ولحية كثيفة على وجهه، وعينين زرقاوين عميقتين لدرجة أنهما كانتا شبه سوداويتين بدون ضوء.

زاراتولسترا!

زاراتولسترا آخر!

زاراتولسترا حي!

رفع زاراتولسترا رأسه، ناظراً بلا تعبير إلى "نفسه" المعلقة من الثريا.

سرعان ما اختفى الشكل المعلق وأصبح شفافًا مثل الدود الذي سقط سابقًا، حتى اختفى.

'هل كان الشكل المعلق للتو هو إسقاط زاراتولسترا التاريخي؟'

'هل شعر زاراتولسترا بالخطر مقدمًا واستدعى إسقاط تاريخي ليحل محله؟ لأنه بخلاف ذلك، في التسلسل 7، لا يمكن لإسقاط تاريخي أن يستمر طويلاً...' سحب لوميان نظره، وامتنع عن النظر إلى زاراتولسترا لتجنب أن يلاحظ.

كانت المعلومات التي قدمها حاملو بطاقات الأركانا الكبرى حول قدرات مسار المتنبئ حتى التسلسل 3 "عالم التاريخ" مفصلة للغاية. بالنسبة للتسلسل 2 "محدث المعجزات"، شرحت باختصار ما هي الأمنيات والمعجزات. بعيدًا عن ذلك، لم يذكر حاملو الأركانا الكبرى الكثير. تم ذكر مصطلحات "التطعيم" و "الخداع" بإيجاز لاحقًا لشرح أحداث محددة.

واقفًا في منطقة الفراغ السوداء خلف المرآة، دمج لوميان تجربته الخاصة مع اللقاء المختلف لزاراتولسترا ليخمن ما حدث للتو.

'تم التأكيد أوليًا أن هذه كانت شذوذًا ناتجًا عن تلميحي لتشو مينغ روي في النهار.'

'من جهتي، تأثر المارة والسيارات ضمن النطاق جميعهم بالتحكم بالدمى، وليس أنا فقط... هذا يشير إلى أن تلميحي لتشو مينغ روي جذب انتباه المستحق السماوي، ولكن لأن التلميح كان في النهار، لم يتمكن المستحق السماوي من تحديد مكاني بدقة، بل فقط حدد نطاقًا تقريبيًا؟'

'خلال التحكم الجماعي بالدمى، إذا قاومت أو ناضلت باستخدام قوى التجاوز، فسوف يتم تحديد مكاني بسرعة من قبل المستحق السماوي. إذا اخترت الخروج من الحلم لتجنب الخطر، فإن هدف المستحق السماوي سيتم تحقيقه أيضًا، مما يجعلني أستهلك فرصة واحدة للدخول والخروج من الحلم... ما أدهى هذا...'

'تم أيضًا إدراك تذكيري لتشو مينغ روي من قبل السيد الأحمق، وتم التقاط اسم زاراتولسترا من قبله، لذا تعرض زاراتولسترا لتحكم سريع بالدمى مستهدف، ولكن هذا كان من خلال إسقاطه المستدعى من الفراغ التاريخي...'

'لماذا يبدو زاراتولسترا هادئًا الآن؟ هل هذا ما يكون عليه الحال مع عديم الوجه؟ أم أنه متأكد من أنه قبل حدوث تغييرات جديدة، سيأتي نظر السيد الأحمق مرة واحدة فقط، وإذا تم تجنبها، فسيتم تجنبها فعلاً؟'

'غدًا، سنطلب من لوو شان أن تتحقق من تشو مينغ روي لترى إن كان لا يزال يتذكر تهديد زاراتولسترا. إذا تذكره، ولم يتعرض زاراتولسترا للتحكم بالدمى مجددًا أو يُطرد من الحلم، فيجب أن يكون ذلك بسبب أن المستحق السماوي قدم مساعدة، مستخدمًا موت إسقاط تاريخي لحل هذه القضية...'

'هل يمكننا أيضًا استخدام طرق مشابهة لتجنب الطرد من الحلم؟'

'أم أن التهديدات الشفهية من الآخرين والتحفيز وجهًا لوجه لا تزال مختلفة، لذا كانت تجارب فرانكا وزاراتولسترا مختلفة للغاية...'

تفكيرًا في هذا، نظر لوميان بهدوء إلى الخارج من خلال المرآة مرة أخرى.

رآى زاراتولسترا يقترب من الباب وكأن شيئًا لم يحدث، يفتحه، ويترك عدة تابعيه يدخلون، ويناقشون معهم أمور التفاوض التجاري للغد.

شعر لوميان ببعض الندم.

كان قد بدأ يفكر فيما إذا كان يجب أن يغتنم الفرصة لمحاولة الاغتيال عندما كان إسقاط زاراتولسترا التاريخي معلقا وظهر جسده الحقيقي!

كان لعنة لوميان لا تزال تحتفظ بميزة عدم انتقالها عبر النماذج الورقية، طالما أنها تؤثر على الجسد الحقيقي.

بعد أن نظر بسرعة إلى أولئك التابعين وقام بتقييم احتمال وجود متحاوزين بينهم، غادر لوميان بصمت نافذة الزجاج التي يمكن أن تعمل كمرآة وعاد عبر الإنتقال إلى الحمام.

لقد غادر لتوه لمدة ثانيتين عندما قام زاراتولسترا وأتباعه في الغرفة إما بنصف استدارة لأجسادهم أو بتدوير رؤوسهم، ووجّهوا جميعًا أنظارهم نحو النافذة الزجاجية على حافة غرفة المعيشة التي تعكس مشهد الليل.

...

في نزل رخيص.

جلس أنثوني، الذي كان في العزل الذاتي بعد الاتصال مع بينغ دينغ، على حافة السرير، منتظرًا حدوث شذوذ محتمل.

ترجمة:المتفرج