الفصل 954

954 تحذير

بما أن فرانكا ولوو شان كانتا قد طلبتا مسبقًا الدجاج والقلقاس وطلبتا أن يتم طهيهما على الفور، فقد بدأ الثلاثة سريعًا في الاستمتاع بالمأكولات الساخنة الشهية.

طلبت فرانكا من النادل ملء وعاء صلصة التغميس الخاص بها بقاعدة حساء متوسطة الحدة. أضافت بعض الثوم المفروم، والبصل الأخضر المقطع، والكزبرة، ثم سكبت القليل من صلصة المحار. هذا المزيج قدم مزيجًا من الملوحة ونكهة الأومامي، مع لمسة من الحلاوة، مما أكمل الطعم الحار بشكل جميل. كانت فرانكا تستمتع بتحضير صلصة التغميس الخاصة بالوعاء الساخن بهذه الطريقة.

ألقت نظرة على تشو مينغ روي ولاحظت أن اختياراته كانت مشابهة لاختياراتها.

'العقول العظيمة تفكر بنفس الطريقة...' تناولت فرانكا قطعة من القلقاس أولاً بدلاً من الدجاج. تم طهي القلقاس مسبقًا ليصبح طريًا باستخدام قدر ضغط. بعد تقليبه في صلصة التغميس و النفخ عليه لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا، أخذت قضمة. كان مليئًا برائحة النشا ونكهة القلقاس المميزة. كما امتص القلقاس حرارة قاعدة الحساء ولذة الزيت. ومع الملوحة ونكهة الأومامي والحلاوة الطفيفة لصلصة المحار، جعلها ذلك تفرز اللعاب بسرعة، مما خفف من الحرارة المتبقية.

أكلت فرانكا ثلاث قطع من القلقاس قبل أن تتذكر تجربة قطعة من الدجاج.

كانت ستصنف هذا ضمن أفضل 3 خيارات نباتية في الوعاء الساخن، إلى جانب شرائح البطاطس والخس ذو الساق الورقية.

تناول الثلاثة الطعام بهدوء لبعض الوقت. وبعد أن ملأوا بطونهم قليلاً، بدأت لوو شان بطرح مواضيع مختلفة بنشاط لتجنب أي حرج.

مع إشعالها للأجواء، بدأ الثلاثة بالدردشة بسعادة، حيث غطوا كل شيء بدءًا من شائعات الشركة وقصصها إلى سوق العمل مؤخرًا وأوضاع زملائهم السابقين.

أصبح حارس الأمن الوسيم جزءًا طبيعيًا من المحادثة، حيث عبرت لوو شان عن أسفها لعدم تواجده عند المدخل مؤخرًا، مما منعها من رؤيته شخصيًا.

بشكل غير متوقع، سأل تشو مينغ روي عن خلفية فرانكا المهنية، فضوليًا لمعرفة سبب تغييرها لمسارها المهني بعد التخرج مباشرة.

شاركت فرانكا مشاعرها الصادقة من أيام دراستها قائلة: "العمل مثل الكلب وكسب القليل، مع تعريض حياتك للخطر؛ عليك أن تكافح حتى تصل لسن الثلاثينات أو الأربعينات لتحصل بالكاد على دخل لائق. شعرت أنني لا أستطيع تحمل ذلك العناء، لذا غيرت مساري المهني. كم مرة في الحياة تكون في العشرينات من عمرك؟"

عبّر تشو مينغ روي عن تفهمه قائلاً: "هناك مقولة على الإنترنت تقول إن من يشجع الآخرين على دراسة الطب يجب أن يُصعق بالبرق، مع ذلك، فإن مهنة الطبيب تُزهر في وقت متأخر؛ كلما تقدمت في العمر، أصبحت أكثر قيمة. لدي صديق طفولة غير أيضًا مساره المهني بعد التخرج مباشرة، ولكن حتى بعد العمل في وظيفتين أخريين، لم يكن هناك نجاح يُذكر..."

في هذه اللحظة، توقف تشو مينغ روي فجأة، عابسًا بشكل لا إرادي قبل أن يكمل: "استخدم علاقات ليعود إلى مستشفى بلدته كطبيب متدرب."

'هل يوجد مثل هذا الصديق من الطفولة؟ لم تُذكر هذه التفاصيل في الوثائق... من الواضح أنه ليس بينغ دينغ، ولا تلك الصديقة الطفولية التي تحب السفر...' بينما كانت فرانكا تفكر في ذلك، بدأ تشو مينغ روي في مناقشة المواضيع الطبية.

لعبت فرانكا دور طالبة الطب السابقة التي غيرت مسارها المهني منذ ثلاث سنوات بشكل مثالي. لا تزال تستطيع مناقشة المفاهيم الأساسية ولكنها نسيت معظم المعرفة العميقة.

لم تكن عبقرية بعد كل شيء!

كانت هويتها الحالية تكاد تكون نسخة مطابقة لتاريخها الفعلي، مما جعل من السهل عليها أداء الدور. الفارق الوحيد هو أنها لم تتخرج فعليًا وغيرت مسارها المهني منذ ست أو سبع سنوات.

بينما كان تشو مينغ روي يهز رأسه بشكل غير محسوس، نظرت لوو شان إلى فرانكا وسألت بابتسامة: "هل جربتِ ذلك المشروب الجديد؟ ذاك الذي يتمتع بتصميم رائع واسم فريد."

ابتسمت فرانكا وردت بدلاً من الإجابة: "هل جربتماه أنتما؟"

قبل أن يتمكن تشو مينغ روي ولو شان من الإجابة، خفضت فرانكا صوتها قائلة: "سمعت مؤخرًا أسطورة حضرية عن آلة بيع غامضة تظهر عشوائيًا في أماكن مختلفة. تبيع صناديق غاتشا من ذلك المشروب. بعض المشروبات في هذه الصناديق لها تأثيرات خاصة، تمنح الشارب قدرات تتوافق مع اسم المشروب. أما تلك المباعة في السوبر ماركت والمتاجر فهي مجرد مشروبات عادية وطبيعية."

بعد أن قالت ذلك دفعة واحدة دون أن تعاني من أي شذوذ، ارتاحت فرانكا قليلاً.

نظر تشو مينغ روي إلى فرانكا، التي كانت ترتدي قميصًا أبيض وسروالاً فضفاضًا وحذاءً رياضيًا أبيض، وقد ربطت شعرها في ذيل حصان بعد عودتها إلى المنزل. ابتسم قائلاً: "رأيت أيضًا مثل هذه الشائعات على الإنترنت."

سقطت نظرة فرانكا على وجه لوو شان.

عضت لوو شان شفتها وقالت بنبرة سرد لقصص الأشباح: "في الواقع، لقد صادفت تلك آلة البيع الغامضة."

فجأة، نظر تشو مينغ روي إليها أيضًا.

ضحكت لو شان وقال: "اشتريت صندوق جاشا، وكان المشروب الذي بداخله هو "الشامان"، لكن بعد شربه، لم يحدث شيء. لم أحصل على أي قدرات."

"بصراحة، عندما ذهبت للبحث عن تلك الماكينة مرة ثانية، كانت قد اختفت بالفعل، ولم تكن في مكانها الأصلي..."

أصبح صوت لو شان عميقًا بشكل غير عادي في الجملة الأخيرة، مما جعل حتى الفقاعات التي تدور في وعاء الحساء تبدو وكأنها تجمدت للحظة.

نظر تشو مينغ روي إليها دون أن يتكلم، كما لو كان يقيم ما إذا كانت تحكي قصة أشباح أم أنها تقول الحقيقة.

ثم ابتسمن لوو شان لها وقال: "ألم تشرب واحدة أيضًا؟ لاحقًا، رأيت ماكينة مشابهة في ردهة الشركة. اشتريت عدة صناديق وأعطيتك واحدة، مشروب المحرض، أليس كذلك؟"

قال تشو مينغ روي ضاحكًا: "ليس أنني شربته." وأضاف: "أعطاني شخص ما حزمة من الفطر المجفف في وقت سابق وقال إنه رائع لإضافة المشروبات والشاي. ظننت أنني سأجربه، فسكبت مشروب المحرض في كوب وأضفت الفطر المجفف. لاحقًا، انشغلت بشيء آخر، وعندما عدت إلى مكتبي، كان الكوب فارغًا."

"في ذلك الوقت، ظننت أنه لا أحد في المكتب سيكون مقرفًا لدرجة شرب كوب شخص آخر. تساءلت إذا كانت عاملة النظافة قد رأت الفطر منقوعًا وظنت أنه يبدو مقرفًا، فافترضت أن المشروب لم يعد مرغوبًا وأخذت تتخلص منه."

"الآن وأنا أفكر في الأمر، يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء."

جعل التبادل بينه وبين لوو شان الأسطورة الحضرية تبدو أكثر واقعية.

لم تبدُ فرانكا خائفة على الإطلاق. نظرت حولها ثم خفضت صوتها قائلة: "بما أنكما صريحان جدًا، سأقول الحقيقة أيضًا. بصراحة، لقد صادفت تلك الماكينة أيضًا."

لعبت لوو شان دور المتابعة وسألت: "ماذا حصلتِ عليه؟"

نظرت فرانكا إلى تشو مينغ روي، وضغطت نظارتها ذات الإطار الأسود على جسر أنفها، وابتسمت ابتسامة واضحة. "المغتال."

نظر إليها تشو مينغ روي بصمت، منتظرًا أن تتابع.

أضافت فرانكا مبتسمة: "أنا من معجبي "أساسنز كريد". انظر، حتى اسمي على WeChat هو 'النصل الخفي الحقيقية'."

أثناء كلامها، أخرجت هاتفها وأظهرت اسمها على WeChat لتشوه مينغروي، ثم تابعت قائلة: "كنت راضية جدًا عن اسم ذلك المشروب. تخيلت نفسي أصبحت مغتالة، قادرة على أداء قفزة الإيمان الحقيقية والاختباء في الظلال، لا يمكن اكتشافي..."

وصفَت فرانكا عن عمد جميع التغييرات والقدرات التي جلبها جرعة المغتال، رغبة منها في أن يصدق تشو مينغ روي أنها إما شربت مشروب المغتال بالفعل أو كانت على دراية كبيرة بالأمور المتعلقة بالمغتالين.

وأثناء حديثها عن ذلك، بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع لا إراديًا، وأصبحت متوترة، وكأنها على وشك أن تُطرد من الحلم.

شرب تشو مينغ روي تكتيكيًا رشفة من حليب الصويا المثلج وأكل قطعة من التارو.

بعد أن وضع عيدانه، ابتسم لفرانكا ولو شان وقال: "هذا حلمي أيضًا."

استغلت فرانكا الفرصة لتحذر قائلة: "إذًا يجب أن تكون حذرًا. رأيت في الشائعات المتعلقة أن هناك مشكلة كبيرة في المشروبات التي تلي مشروب المغتال. إنها مثل الترقية في لعبة — بعد شربه إلى مستوى معين، تحدث أشياء رهيبة."

"ما هي تلك الأشياء الرهيبة؟" سألت لوو شان بفضول.

هزت فرانكا رأسها برفق قائلة: "لا أعرف أيضًا."

"سمعت فقط أنه بعد مشروب المغتال يأتي مشروب المحرض، وتبدأ المشاكل بعد مشروب المحرض..."

صارت صوتها أكثر انخفاضًا.

أنهى تشو مينغ روي الموضوع قائلاً: "حسنًا، حسنًا، إذا استمررنا في اختلاق الأمور، ستصبح هذه أسطورة حضرية كاملة."

"بالفعل"، ابتسمت فرانكا، مشيرة إلى أن محتوى حديثها السابق كان مختلقًا بالكامل في اللحظة.

فعلت لوو شان الشيء نفسه.

الثلاثة تحدثوا عن مواضيع أخرى حتى حل الظلام تمامًا في الخارج، وكل منهم كان يشعر بالرضا التام عن وجبته.

بعد أن ودع لوو شان وفرانكا، اتجه تشو مينغ روي نحو الطرف الآخر من الشارع.

بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا بينما طفت أفكار متنوعة في ذهنه:

'لا يبدو أنهم يحاولون استجوابي، بل أشبه بالإشارة، التلميح، تحذيري...'

'هل هناك مشكلة كبيرة بالفعل في العواقب المترتبة على مشروب المغتال؟'

'من الممكن أيضًا أنه لأنني اخترت عمدًا مكانًا مزدحمًا ومفعمًا بالحياة، لم يجدوا فرصة لاستخدام قدراتهم للتأثير عليّ...'

'سأراقب لبعض الوقت وأرى إن كانت هناك أي حوادث أو هجمات...'

'إذا تمكنت من تأكيد نواياهم أو حسن نيتهم، يمكنني العثور على فرصة للتحدث بجدية لاحقًا...'

'إذا كان التجنب لا يحل المشكلة، فعليك مواجهتها...'

غارقًا في أفكاره، انعطف تشو مينغ روي إلى زقاق صغير وسار في الظلال.

على الجانب الآخر، قادت فرانكا لوو شان باتجاه أقرب مركز تسوق.

خلال الساعة التالية، أرادت فرانكا البقاء في مكان فيه المزيد من الناس وإضاءة أفضل.

ولكن بعد أن غادرت المنطقة المحيطة بمطعم "دجاج ييشو المشوي" وسارت حوالي عشرة خطوات على جانب الطريق، شعرت فرانكا فجأة بدوار.

في اللحظة التالية، شعرت وكأنها سمكة أعماق البحار تم سحبها فجأة من المحيط، تحاول التنفس بشدة ولكنها غير قادرة على استنشاق حتى ذرة من الهواء. رأسها وجسدها كانا يتمددان بشكل غريب، مثل بالون هش يتم نفخه باستمرار.

أمسكت فرانكا بعنقها بألم، تحاول سحب قصبتها الهوائية من جسدها لتوصلها مباشرة بالهواء.

بدأت ساقاها تضعفان، وبدأ جسدها في السقوط على الأرض. أفكارها تشتتت، وانقطع اتصالها بالمرآة.

'هل لاحظني المستحق السماوي؟' مر هذا الفكر في ذهن فرانكا.

في السيارة الرمادية المتوقفة على الجانب الآخر من الطريق، شاهد لوميان بهدوء وجه فرانكا يتحول إلى اللون الأحمر القاني، وشفتيها تتحولان إلى الأزرق الداكن، وهي تمسك بعنقها النحيل، مخدشة علامات دموية على بشرتها البيضاء.

وقفت لوو شان بجانبها، مرتبكًا وعاجزًا.

ظل لوميان في المقعد الأمامي دون حراك، يراقب بهدوء.

رأى فرانكا وقد سقطت نصفها على الأرض، تكافح لفتح حقيبتها وتجد صعوبة في إخراج هاتفها قبل أن تفتح شاشته.

على الشاشة ظهر واجهة معدة مسبقًا، ومع الهاتف كانت هناك مستحضرات تجميل، مرايا متعددة الأوجه، وحقيبة سوداء صغيرة.

في رؤية لوميان، كانت عينا فرانكا تبرزان، وتعبيرها كان مليئًا بالألم والشراسة بينما تضغط على شاشة الهاتف بإبهامها.

ثم انهارت تمامًا، وأسقطت حقيبتها على الأرض.

تناثرت محتويات الحقيبة، واختفت الحقيبة السوداء الصغيرة بشكل غامض.

بعد بضع ثوانٍ، شاهد لوميان في السيارة المقابلة للشارع فرانكا وهي تقف ببطء بعينين فارغتين. قال بهدوء لنفسه ولأنثوني:

"التواصل مع تشو مينغ روي ليلاً والتلميح لوجود قوى التجاوز يؤدي إلى الطرد السريع من الحلم."

ترجمة:المتفرج