الفصل 851

851 تجربة رائعة

ترك لوميان يدها، وضغط على صدره الأيسر، وامتدح السيد الأحمق في قلبه، ثم قاد أماندينا نحو أسفل المنحدر عبر الضباب الرمادي الباهت.

كلما تقدمت أماندينا، أصبح شعورها بعدم الارتياح أكثر مع حالتها الحالية. البرودة الجليدية المنبعثة من داخلها جعلتها تشعر وكأنها قد ماتت بالفعل وأصبحت جثة، بينما بدا أن نسخة أخرى منها داخل جسدها تحاول تمزيق طريقها للخروج.

"هل يجب أن نعود...؟" قالت بصوت متردد إلى لوميان.

"نحن قريبون من وجهتنا،" أشار لوميان في اتجاه حيث كان يمكن سماع صوت المياه الضعيف والخيالي، ثم أضاف: "إذا قررت العودة الآن، يمكنني تلبية طلبك."

ترددت أماندينا لبضع ثوانٍ. "نحن بالفعل على الحافة..."

'ألن يكون من المضيعة العودة الآن؟'

ضحك لوميان. "لا تقلقي، إذا وصلنا حقًا إلى النقطة التي لا يمكننا تحملها، سأركض أسرع منك بالتأكيد."

"قولك هذا يجعلني أكثر قلقًا..." أجابت أماندينا بصوت خافت.

استمر لوميان في المضي قدمًا، مفكرًا للحظة قبل أن يقول: "عندما أخبرك أن تغلقي عينيك، أغلقيهما. وعندما أخبرك بفتحهما، افتحيهما فورًا."

"حسنًا." في مثل هذه البيئة، لم يكن أمام أماندينا سوى اختيار الثقة في لوميان.

قريبًا، أصبح الضباب الرمادي أمامهم رقيقًا جدًا، كاشفًا عن ينبوع بحجم بركة.

تدفق الماء الأبيض الشاحب في الينبوع، محاطًا بأشياء داكنة عميقة ذات لون لا يوصف.

رأت أماندينا شعراً أسود مبللاً يشبه الأعشاب البحرية يطفو في الماء، وفي الأسفل، كان هناك عدة أشكال باهتة مخفية، تكافح كما لو كانوا قد غرقوا للتو وكانوا يحاولون الزحف للخروج.

في نفس الوقت، لاحظت سيدة تتجول بجانب مياه الينبوع، ترتدي رداءً أبيض، ولديها شعر أسود، وملامح دقيقة ومثالية، وهالة مقدسة تبدو غير متوافقة مع أجواء السراديب.

جذبتها السيدة على الفور، وإذا لم تكن نظرتها فارغة وباردة، تفتقر إلى الجاذبية اللازمة، وإذا لم تكن مياه الينبوع قد انكمشت فجأة إلى حفرة سوداء لا يمكن للضوء أن يخترقها، لكانت ربما لم تستطع أن تبتعد.

رأى لوميان أيضًا صورة كريسمونا، ومرّت عدة أفكار في ذهنه: 'يمكنني إحضار جينا هنا لملاقاة كريسمونا مباشرة، دون الحاجة للانتظار حتى الترقية في كل مرة...'

'كريسمونا هنا أشبه بشبح ضائع، مقيد بالمنطقة حول ينبوع المرأة السامرية. هل يمكنها التواصل بشكل طبيعي؟ هل ستهاجم الشيطانات التي تقترب بشكل عشوائي؟ هل سيسبب ذلك أي شذوذ؟ ما زال ذلك غير معروف...'

'أحتاج إلى إيجاد وسيلة للتأكد قبل أن أجلب جينا...'

رأى أن ظل كريسمونا لم ينظر إليه حتى، فحول لوميان رأسه إلى أماندينا وقال: "يمكنك إغلاق عينيك الآن."

"حسنًا." شعرت أماندينا بخوف معين وأغلقت عينيها طواعية.

ثم أخذ لوميان خطوتين للأمام، حتى وصل إلى حافة ينبوع المرأة السامرية.

في اللحظة التالية، سمعت أماندينا صوت مياه الينبوع المتدفقة وشعرت بهالة عنيفة وفوضوية تنزل عليها.

لم تستطع إلا أن ترتعش، وسقطت ركبها.

في نفس الوقت، أصابها هلوسة، ظنت أن عدة أشكال تقترب منها، كل منها مرعب للغاية - من النوع الذي قد يسبب الكوابيس إذا رآه، ويؤدي إلى موت مأساوي إذا تمت مواجهته.

صرخت أماندينا من الخوف، "لنعد! أريد العودة!"

بينما كانت تصرخ، هدأت الهالة العنيفة والفوضوية، وتراجع الأشكال المتعددة في هلوساتها.

سمعت صوت لوميان العميق في أذنها. "يمكنك فتح عينيك الآن."

تحررت أماندينا من الخوف الشديد، واسترخت قليلاً.

لم تتردد وفتحت عينيها.

رأت تلك الصورة المألوفة، وهو يرتدي تاج حديدي غريب ملطخ بالصدى، بشرته كالكريستال، ولحيته البيضاء تطفو بلطف، وكان مسنًا جدًا.

في تلك اللحظة، كان شكل الرجل العجوز جالسًا بشكل متقاطع عند الحفرة العميقة، التي كانت تهتز بعنف كما لو أن كائنًا مجهولًا كان يحاول الخروج منها.

سقطت نظرة أماندينا على تلك العيون العميقة التي بدت مثل سماء الليل.

فجأة، ضاعت أفكارها، كما لو أنها رأت يدًا متعفنة، تخرج منها صديد وتغطيها ريش غريب، تمد يدها وتضغط على رأسها.

كما سمعت صوتًا قديمًا، فارغًا، باردًا، وجوفًا يتردد في أذنها.

لكنها لم تتمكن من فهم ما كان يقوله الصوت.

بعد فترة غير معروفة من الزمن، استعادت أماندينا وعيها. لم يعد شكل الرجل العجوز في مرمى بصرها، فقط التربة الداكنة التي فقدت مياه الينبوع البيضاء الشاحبة، ولوميان وهو يركع بجانب الينبوع، ممسكًا بزجاجة صغيرة ذهبية لجمع قطرات المياه المتسربة.

بالطبع، كان لوميان والآخرون قد أبلغوا حاملي بطاقات الأركانا الكبرى عن حالة أماندينا قبل أن يجرؤوا على إحضارها إلى المنطقة حول ينبوع المرأة السامرية، كما طلبت السيدة الساحرة منه جمع المزيد من مياه الينبوع.

"ما فائدة هذه المياه؟" سألت أماندينا، التي لم تعد متوترة وخائفة، بفضول.

"إذا جعلت عدوك يشربها، سيموت فورًا"، أجاب لوميان بشكل متهكم.

توهجت عينا أماندينا، لكنها سألت بتردد: "لكن كيف يمكنني أن أجعل عدوّي يشربها..."

أعاد لوميان الزجاجة الصغيرة إلى جيبه، وقف وقال: "ماذا رأيت للتو؟ ماذا مررت به؟"

استعرضت أماندينا الأحداث وسردت كل التفاصيل، ثم تأملت.

"لكنني لم أتمكن من فهم ما كان يُقال، كانت النطق %¥…"

"يبدو أنني اكتسبت قدرة جديدة، يمكنني تهدئة الأرواح، وتهدئة المشاعر والرغبات..."

تذكر لوميان بعناية القليل من النطق الذي نقلته أماندينا، وعاد إلى جانب السيدة الشابة وقال: "لقد حصلت على هبة جديدة، مهدئ الأرواح."

"نعم." ابتسمت أماندينا، "أشعر وكأن جسدي قد تغير قليلاً..."

ضحك لوميان.

"ربما ستنمو لحية بيضاء ببطء، وتتطور التجاعيد. سمعت أن الهبات تجعل الممنوحين يشبهون الكائنات الرفيعة التي منحتهم القوة، سواء من الناحية النفسية أو الجسدية."

تفاجأت أماندينا. "هل يمكنني... ألا أحصل على ذلك؟"

"جرّبي تناول جرعات المسار المناسبة لترى إن كانت ستقاوم ذلك"، قال لوميان وهو يمر بجانب أماندينا ويصعد التل المؤدي إلى غرفة القبر.

تبعته أماندينا عن كثب، غارقة في أفكارها.

...

حتى بعد مغادرة لوميان وأماندينا للسراديب تحت الأرض، لم يلتقِ فرانكا وجينا وأنثوني مع هاريسون، الزائر من جزيرة القيامة.

'لم يظهر؟' عبست فرانكا وقالت: "هل كانت استنتاجاتي خاطئة؟ هل الاعتماد على خصائص السمات فقط ليس كافيًا لتحقيق هذا التقارب القوي؟ أم أن الأمر يقتصر على أن أصحاب التسلسل العالي على المستوى الملاك هم من يمكنهم استخدام قانون التقارب بنشاط؟"

تغيرت عيون جينا قليلاً وهي فكرت للحظة قبل أن تقول: "ربما يستطيع هاريسون أن يشعر بهذا التقارب المتعمد ويتجنبها بنشاط..."

"ربما، ربما ليس من مسارات الموت أو الظلام أو الشفق. هو يفهم الموت بعمق ويبحث عن الأشياء والمشاهد المرتبطة بذلك، لكن هذا لا يعني أنه من هذا المسار. ماذا لو كان باحثًا يدرس الموت؟"

"من الممكن." تنهدت فرانكا، "لننتظر خمس دقائق أخرى، ثم نذهب بعد لوميان وأماندينا."

...

حتى عندما اجتمعوا جميعًا في شقة 9 في شارع أروساي رقم 702، لم يظهر هاريسون من جزيرة القيامة.

"شكراً لكم جميعاً، يمكنني الآن تقديم المساعدة لكم،" قالت أماندينا، وهي تنظر إلى فرانكا.

نظر فرانكا إلى الفتاة الشابة التي بدت متعبة قليلاً من تجربتها المرعبة، وابتسمت قائلة: "لا داعي للاستعجال. يجب عليك العودة أولاً. عندما تتكيفين مع القوة التي اكتسبتيها حديثاً وتستعيدين توازن جسدك، سنعود مجدداً."

"بالإضافة إلى ذلك، السفر من ميناء بيلوس إلى تريير سهل للغاية."

'كيف هو سهل؟ بدون استخدام عالم المرآة أو الانتقال، قد يستغرق الوصول شهرين أو ثلاثة...' تمتمت أماندينا بصمت، لكنها قبلت اقتراح فرانكا.

ثم، تم إرسالها بواسطة لوميان والآخرين باستخدام الدمعة السوداء إلى المرآة التي قدمتها لها فرانكا، وخرجت منها.

في هذه اللحظة، كان الليل لا يزال سائداً في الخارج، وكان الخدم يمرون أحياناً في الردهة.

عندما نظرت إلى غرفتها المألوفة، إلى قلم الحبر على المكتب وركام الكتب، شعرت أماندينا فجأة وكأنها غابت لعدة أيام وعاشت العديد من الأحداث.

لكن لم يكن قد مر سوى نصف ليلة.

في هذه الليلة نصف، قامت برحلة ذهاباً وإياباً عبر عالم المرآة، جالت في تريير اللامعة الذتي كانت أبعد من أي مكان بعيد، استكشفت السراديب تحت الأرض التي تظهر في المجلات، وشهدت المنطقة المرعبة حول ينبوع المرأة السمارية.

بعد أن استمتعت بالتجربة قليلاً، تنهدت أماندينا بصدق.

"يا له من شيء مذهل... رحلة رائعة..."

...

داخل الشقة 702 في 9 شارع أوروساي.

حاول لوميان تكرار الأصوات التي سمعتها أماندينا.

استمعت فرانكا بانتباه، ثم ترددت قبل أن تقول: "يبدو أنها... 'احذري، بنغلاي'..."

"احذري من بنغلاي؟ جبل بنغلاي المقدس الذي ذكره الظل المدرع؟ هذا ليس له معنى عملي بالنسبة لنا..." قال لوميان بتفكير.

أومأ كل من جينا وأنثوني برأسهما.

"بالفعل." قامت فرانكا بتعديل فكرتها بسرعة، "لكننا على الأقل حققنا هدفاً من أهدافنا. بعد بضعة أيام، يمكننا أن نأخذ أماندينا لاستدعاء الظل المدرع!"

في ذلك الوقت، كانت تخطط لتجربة السؤال أولاً إذا كان يمكنه فهم معنى النص على معلومات السيد نجم.

مجرد التفكير في ذلك كان مثيراً للغاية!

بعد الدردشة قليلاً، رأى أنثوني أنه قد تأخر الوقت، فودعهم وغادر ليعود إلى منزله.

نظرت جينا إلى فرانكا وهي تتمشى ذهاباً وإياباً، ثم توجهت إلى لوميان وأشارت بهدوء إلى نفسها.

هز لوميان رأسه ببطء وأشار إلى نفسه.

بعد تبادل النظرات عدة مرات، قالت جينا، وهي تضع مكياج مصاص الدماء، شفةً مستديرة وقالت لفرانكا: "سأذهب أولاً."

"مم." لم تقل فرانكا الكثير، إذ كانت ترغب في التحدث مع لوميان وحده حول تلك النصوص القديمة وجمعية أبحاث البابون مجعد الشعر.

بعد مغادرة جينا، جلست فرانكا في الكرسي المريح ومدت أطرافها براحة.

نظرت إلى لوميان وسألته بفضول: "لماذا لا تجلس؟"

نظر لوميان إلى فرانكا، ولم يستطع كبح تنهدة أخرى. "لدي شيء لأخبرك به."

تفحصت فرانكا تعبير لوميان بشك.

"هل تمزح؟ أنت من النوع الذي يحذر الجميع بنغمة فكاهية حتى لو كان الكارثة على وشك الحدوث. لا، أنت... أنت جاد؟ هل هو أمر خطير جداً؟"

كان لوميان قد استخدم الدمعة السوداء ليرصد مختلف المرايا في الغرفة، مؤكداً تقريباً أن شيطانة الأسود لم تكن تراقب.

نظر إلى فرانكا، وبدافع من غريزته أراد أن يبتسم ليبدو أكثر استرخاءً، لكنه لم يستطع.

جلست فرانكا بلا وعي مستقيمة.

قال لوميان بصوت منخفض: "جينا طلبت مني مساعدتها في هضم جرعة المتعة."

ترجمة:المتفرج