الفصل 805

اختبار 805

لم يسأل ليز عن السبب. صعد إلى الطابق العلوي، وجد قطعة قماش حمراء، وعلقها عند مدخل حانة أكلة اللحم.

ثم جلس لوميان عند البار الذي أُعيد بناؤه حديثًا، مستمتعًا بلحم البقر المشوي المتبل والمخلل مع خبز طري ولذيذ.

ومع مرور الوقت، بدأ المزيد والمزيد من الزبائن بالتوافد إلى حانة آكلةاللحم.

قام ليز بوضع لائحة خشبية بالخارج تحتوي على قائمة جديدة وأسعارها المقابلة.

بالطبع، لم تكن هذه هي السبب الرئيسي لتدفق الزبائن.

السبب الرئيسي كان الأسعار المنخفضة بشكل مذهل في القائمة. فبعد كل شيء، لم يكن هناك مالك ليأخذ نصيبه.

دخل الزبائن بشكوك تراودهم. لم يكن لديهم الكثير من الثقة في الحانة تحت الإدارة الجديدة، وكانوا يتأكدون مرارًا من صحة الأسعار، ومن عدم وجود تكاليف مخفية، ومن أن الكميات وجودة الطعام تتوافق مع ما هو مُعلن.

تأتي هذه الشكوك من تعرضهم المتكرر للخداع من قِبل تجار مورورا عديمي الضمير.

ومع ذلك، كان لدى هؤلاء التجار حجة وجيهة: "لقد نُفينا هنا بسبب جرائم خطيرة. لا يمكنكم توقع أن ندير أعمالًا نزيهة، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، فإن قانون سكان مورورا لا يحظر الأسعار المضللة أو السلع ذات الجودة الرديئة، والمشرفون لن يفحصوا نظافة المطبخ."

كان معظم الزبائن يشعرون بالغضب ولكنهم عاجزون عن التصرف. فقد تم التخلص من أولئك التجار الذين يمكن التعامل معهم. أما الباقون، فكانوا أقوياء للغاية ولا يمكن مواجهتهم.

غالبًا ما كانوا يندمون على عدم الاحتفاظ ببعض التجار المعتدلين لضمان جودة الطعام والتسعير العادل من خلال الإشراف المنتظم.

أحيانًا، القتل لم يكن الحل الأفضل.

"لو كنت قد فهمت ذلك من قبل، لما نُفيت إلى مورورا!" قال رجل في الأربعينيات من عمره وهو يعبر عن رأيه بينما يمسك بيرة برغوة بيضاء.

كانت عيناه تتحركان باستمرار نحو جولي، التي كانت تقوم بدور النادلة مؤقتًا، على أمل لفت انتباهها بكلماته وسلوكه.

الأسعار المنخفضة جذبتهم، لكن النادلة الجميلة جعلتهم يبقون لتناول مشروب آخر.

أخذ لوميان بشوكة قطعة من لحم البقر المشوي بعناية، مستمتعًا بمزيج التوابل السرية الخاصة بـ ليز مع طراوة اللحم.

تساءل إذا كان بعد مغادرة مورورا، عليه أن يجعل لودفيغ يصبح رئيس الطهاة.

لا يمكن إهدار موهبة الطاهي!

بعد الانتهاء من الغداء، تناول لوميان كوبًا من الخمر القوي وتجول في القاعة كمالك للحانة، محاولًا تجميع الوضع الحالي في مورورا من خلال زبائنه المختلفين.

لم يمض وقت طويل على تأسيس مدينة المنفيين هذه حتى ظهرت طبقية، تعتمد أساسًا على القوة.

اليوم، يتحكم المتجاوزون بقوة في جميع المناصب الرئيسية في مورورا، ممسكين بالموارد مثل الطعام واللحوم والخضروات ومنتجات الألبان والمعادن المختلفة ومنتجات المصانع وقنوات البيع والمحلات التجارية في الشوارع. أما المجرمون العاديون الذين لا يملكون قوى خارقة للطبيعة، فكان بإمكانهم فقط خدمتهم، إما بالعمل في المزارع أو المناجم أو المزارع الحيوانية أو المصانع. الأفضل حالًا كانوا موظفين، والأسوأ كانوا أشبه بالعبيد.

بالنسبة لهؤلاء المجرمين العاديين، كان الحلم النهائي هو كسب ثقة متجاوز قوي والحصول على خصائص تجاوز زائدة كمكافأة بعد مبارزة.

'هذا بالضبط ما حلم به نظام صليب الحديد و الدم' فكر لوميان بابتسامة خافتة أثناء عودته إلى مقعده في الحانة.

بصفته عضوًا سابقًا في نظام صليب الحديد و الدم، كان يسخر دائمًا من "التبشير" و"الطقوس" المحرجة، لكنها ساعدته في فهم جوهر أيديولوجية النظام:

كانوا يريدون إنشاء عالم لا يختبئ فيه المتجاوزون بل يحصلون على المكانة من خلال القوة.

مورورا بدت وكأنها تجسد هذه الرؤية.

كان لوميان على وشك إنهاء شرابه والبحث عن مكان هادئ في الطابق العلوي للدراسة عندما لاحظ دخول غوسين، الرجل المهذب، إلى الحانة.

'جئت سريعًا... هل كان هناك من يراقب هذا المكان؟' لعب لوميان بكأسه.

جلس غوسين بجانبه، خلع قبعته، وخاطب جولي، التي كانت ترتدي قميصًا أبيض، وسترة سوداء، وربطة عنق داكنة ذات سحر فريد، قائلاً: "لانتي بروف."

في مورورا، كانت المشروبات الأكثر شهرة هي بيرة الجاودار، لانتي بروف، والنبيذ الأحمر.

أخرج لوميان ورقة وقلمًا من حقيبة المسافر الخاصة به وبدأ برسم على طاولة البار.

انتظر غوسين حتى سلمته جولي مشروب الـ"لانتي بروف"، تناول رشفة، ثم ابتسم وهو ينظر للأمام.

"اتخذت قرارك أسرع مما توقعت."

رد لوميان بمعنى خفي: "لا أريد أن أظل مقيدًا بهذه الطريقة." نيته الحقيقية كانت أنه لا يريد البقاء في مورورا طويلاً، بينما فسر غوسين ذلك على أنه عدم رغبته في البقاء تحت حكم كنيسة المعرفة.

"هذا خيار يتخذه جميع الأقوياء. النسور لا تختلط بالعصافير،" أثنى غوسين.

ضحك لوميان بينما واصل الرسم.

"الآن، عليك أن تقنعني بأن لديك مستقبلًا واعدًا. لن أقف مع الخاسرين."

قال غوسين وهو يحتسي شرابه: "لقد أثرت عشرات الشغب ولم تقبض عليّ كنيسة المعرفة. أليس هذا سببًا كافيًا؟"

هز لوميان رأسه.

"في مسقط رأسي، هناك قول: 'سنونو واحد لا يصنع صيفا.' يعني ذلك أن حدثًا واحدًا لا يمكنه التنبؤ بموسم كامل. اتخاذ الأحكام المتسرعة بناءً على حوادث معزولة ليس حكيمًا."

"ما الذي تحتاجه لتقتنع؟" مال غوسين برأسه.

رد لوميان بابتسامة.

"اجتز اختباري."

توقف غوسين للحظة، ثم ضحك.

"عادة، أليس من المفترض أن نختبر الأعضاء الجدد لنرى إن كانوا مؤهلين؟ كيف انقلبت الأمور؟"

"يعتمد ذلك على قوة العضو الجديد وأهميته، وليس على التجارب الماضية،" قال لوميان بتعبير يشير إلى أنه لا يحتاج إليهم لإثارة المتاعب، إذ يمكنه تشكيل فريقه الخاص.

شرب غوسين من شرابه، ثم قال: "ما الذي تريد منا القيام به؟"

ظل لوميان صامتًا حتى أنهى رسمه، ثم دفع الورقة نحو غوسين.

"ابحث عن هذا الشخص."

كان الرسم لـ ألبيوس ميديتشي.

بالرغم من أن مهارات لوميان في الرسم لم تكن عالية، إلا أن سيطرته الدقيقة كصياد، وذاكرته العميقة عن الهدف، وإعادة البناء الذهني جعلت ملامح ألبيوس ميديتشي تبدو حية، عاكسة هالته العدائية وغير المريحة.

"هذا هو؟" سأل غوسين مؤكدًا وهو يمسك بالرسم.

أومأ لوميان برأسه قليلاً.

"اسمه الحقيقي ألبيوس ميديتشي. لا أعرف ما إذا كان يستخدم اسمًا مستعارًا في مورورا."

"ميديتشي..." ردد غوسين الاسم الأخير بهدوء.

طوى الرسم، ووضعه في جيبه، ثم تناول شرابه.

"يمكنك اختبارنا، لكن علينا اختبارك أيضًا."

"يجب أن تثبت قدراتك."

"قتل مالك هذه الحانة الأصلي ليس كافيًا؟" ابتسم لوميان. "أم تريد مبارزتي؟"

حافظ غوسين على هدوئه المهذب، وهز رأسه.

"نحن نعترف بقوتك. الآن، نحتاج إلى اختبار جوانب أخرى."

حول لوميان كأسه نحو غوسين منتظرًا أن يوضح أكثر.

نظر غوسين حوله، متوقفًا للحظة عند جولي ذات الجاذبية التي لا تقاوم.

خفض صوته وقال: "يعتمد سيطرة كنيسة المعرفة على مورورا على شيء موجود في السراديب تحت المقبرة. هدفنا النهائي هو اقتحامه والسيطرة عليه."

"إنه خطر جدًا. وجدنا مكانًا مشابهًا لتدريب أعضائنا. اختبارك هو دخول تلك المنطقة الضبابية تحت الأرض، التغلب على التحديات، والوصول إلى الموقع المحدد."

'الهدف لا يزال 0-01؟' فكر لوميان لبضع ثوانٍ وقال: "حسنًا، متى نبدأ؟"

"الليلة،" أنهى غوسين شرابه، دفع الحساب، وغادر حانة "أكلةاللحم".

نظر لوميان إلى جولي، ووجدها تتعامل مع الزبائن بلطف واحتراف، غير واعية على ما يبدو لمحادثته مع غوسين.

'هيه...' ابتسم لوميان داخليًا، وضع كأسه جانبًا، وتوجه نحو الطابق العلوي.

...

تريير، حي كاتدرائية التذكارية، الشقة 702، شارع أوروساي 9.

"جينّا ستعود بعد غد، أليس كذلك؟" تمتمت فرانكا وهي تقف بجانب نافذة غرفة المعيشة، متأرجحة بين الحنين والخوف.

وجهها كان يتناوب بين الضوء والظل في ضوء الليل العميق ومصابيح الشوارع، مثل حلم ساحر.

فجأة، رأت "باينفيل التائب"، يرتدي رداءً كهنوتيًا أسود ويشبه جثة محترقة، يظهر من العدم ممسكًا برسالة.

'رسالة؟ من يكتب للوميان؟ همم، ظهور باينفيل هنا يعني أن الرسل لا يمكنهم تحديد موقع مورورا، حتى أولئك الذين لديهم عقود خاصة...' استلمت فرانكا الرسالة بابتسامة مهذبة.

"شكرًا."

أومأ باينفيل برأسه، ثم استدار واختفى في الليل خارج النافذة. تنهدت فرانكا وتمتمت: "كنت أرغب في بناء علاقة وأطلب منك أن تعرفني على رسول..."

رفعت يدها اليمنى، مشتمةً مزيجًا من روائح البودرة والعطور والعشب والأزهار والتوابل من الرسالة.

'رسالة من امرأة؟' تمتمت فرانكا المكلفة من لوميان بينما فتحت الرسالة وبدأت في قراءتها.

"لست متأكدة ما إذا كان يجب أن أناديك بالسيد لويس بيري أو السيد لوميان لي."

"من خلال ريا، تعمقت في دوائر الغوامض الخاصة بـ ماتاني، وتعلمت الكثير عن الغوامض وأدركت أنني لست ضعيفة، بل مجرد عديمة الخبرة وغير قادرة على إظهار قوتي. هذا حقيقي."

"بالطبع، أدركت أيضًا الفجوة بيننا ومدى اتساع العالم خارج نطاق ماتاني."

"أنا مستعدة لمساعدة صديقك وآمل أن تفي بوعدك."

أماندينا."

ترجمة:المتفرج