الفصل 793

793 مورورا

عند سماع الأصوات خلف الباب، تغيرت ملامح جميع الجناة الخطيرين باستثناء لوميان.

صرخ غوي باندهاش:

"ما الذي يوجد خلف الباب؟"

'هل يمكن أن يكون النفي يعني إرسالهم إلى وحش ليصبحوا طعامًا له؟'

أجابت المرأة الجميلة ذات الوجه البيضاوي ببساطة:

"خلف الباب يوجد طريق يؤدي إلى مكان نفيكم. لا توجد وحوش تنتظركم لتأكلكم، ولكنه بالفعل خطر. لا أعرف التفاصيل، لكن هناك بالتأكيد فرصة للبقاء على قيد الحياة. هذا أفضل بكثير من الإعدام شنقًا أو رمياً بالرصاص."

تبادل "غوي" و"ليز" والآخرون النظرات، ثم نظروا إلى رجال الدين ذوي الرداء الأبيض المزين بالنحاس. كانوا مترددين، لكنهم قمعوا رغبتهم في النهاية.

كانوا يعتقدون أنهم لا يشكلون ندًا لرجال دين كنيسة المعرفة، خاصةً المرأة الجميلة التي كانت بوضوح ذات مكانة أعلى.

ألقى "غوي" نظرة على "لوميان" ولاحظ أن المجرم المطلوب، الذي زعم أنه ارتكب جرائم خطيرة متنوعة، بدا هادئًا وغير خائف.

قالت المرأة الجميلة وهي ترفع يديها:

"سأفتح الباب بعد قليل. ستدخلون من تلقاء أنفسكم. أي شخص يبقى خلف الباب سيتم إضافة تهمة جديدة عليه، ويحكم عليه بالإعدام فورًا."

في عينيها الزرقاوين الفاتحتين، بدت أضواء وهمية تطفو.

بدأ مطر مظلم باهت يتساقط بهدوء من ارتفاع حوالي أربعة أمتار، مبللًا لوميان والآخرين.

شعر لوميان على الفور بالضيق، مع موجة من المشاعر العنيفة تتصاعد داخله.

بدا كما لو أن سلالة "أومبيلا" كانت تضطرب.

تساءل غوي بقلق وريبة:

"ماذا فعلتِ بنا؟"

شرحت المرأة الجميلة ذات المعطف البيج والمزين بالنحاس بنبرة تعليمية:

"إنها تقنية غامضة تُسمى 'مطر العقم الخاص بهاربز'. إنها تجعلكم عقيمين، لكن يمكن عكسها باستخدام التقنية الغامضة المناسبة أو طبيب متخصص."

"لا نريد أن يولد أطفال في مكان النفي. فهم أبرياء."

'مطر العقم... لا عجب أن سلالة "أومبيلا" تفاعلت بهذا الشكل العنيف...' تساءل لوميان إن كانت هذه التقنية السرية ستؤثر عليه، أو إن كانت الخصائص الخاصة لسلالة "أومبيلا" ستعادلها... 'وإذا نجحت، هل يمكن أن تمنع زرع الأجنة إذا تأثر يومًا بـ"الأم العظيمة"؟ ربما يعتمد ذلك على قوة التأثير...' فكر لوميان أن "مطر العقم" قد لا يكون أمرًا سيئًا.

لم يرَ الجناة الآخرون مشكلة في ذلك أيضًا. بعضهم كان لديه أطفال بالفعل، بينما الآخرون كانوا باردين أو معوجين بما يكفي لعدم التفكير في الأبناء.

تراجعت المرأة الجميلة بضع خطوات للخلف، وواجهت الأبواب النحاسية، ثم ضغطت بيديها في الهواء.

صدرت أصوات صرير معدني ثقيل من الأبواب التي بدأت تُفتح ببطء.

لسبب ما، شعر غوي والآخرون برغبة ملحة في المرور عبر الأبواب والدخول إلى الممر المظلم وراءها.

لم يلاحظوا أن رجال الدين في كنيسة المعرفة، باستثناء المرأة الجميلة، قد تراجعوا إلى حافة الممر ووقفوا على الدرجات عندما فُتحت الأبواب.

شعر لوميان بالرغبة نفسها، حيث أحس بشيء مألوف وغير معروف في آنٍ واحد يناديه من أعماق الممر.

سار في وسط المجموعة، وهو يسمع صوت إغلاق الأبواب خلفهم.

أصبح الممر مظلمًا بشكل ملحوظ، ولم يكن مضاءً سوى بأحجار متوهجة مغروسة في الجدران.

'كم هو مبالغ فيه...' فكر لوميان بغريزة.

ألقى غوي نظرة حوله وهمس:

"هل ينبغي أن نبقى هنا وننتظر حتى يقل الحراس بالخارج، ثم نجد وسيلة للهروب؟"

سخر فيجيبان:

"هل تعتقد أن المنفيين قبلنا لم يفكروا في ذلك؟ ما زلنا مكبلين. كيف سنهرب؟"

راقبهم لوميان ببرود، ولاحظ أن غوي تمكن نوعًا ما من مقاومة الرغبة في الهرب، بينما كان الجناة الآخرون يجدون أعذارًا لرفض اقتراحه.

بعد أن جادلوا لمدة دقيقتين أو ثلاث، سأل لوميان بشكل عرضي:

"هل لدينا طعام؟ ماذا لو كانت فرصة الحراس غائبة لعدة أيام؟"

دون انتظار رد غوي، تابع لوميان بابتسامة باردة:

"في الواقع،يوجد طعام،كل واحد منكم هو طعام "

استدار لوميان إلى ليز، الطاهي البشري، وسأله بابتسامة:

"كيف ستعدّنا للطهي؟"

أجاب ليز، وقد أضاء وجهه:

"مناسبون للطهي على شكل حساء أو تخليل. تحتاج إلى التوابل المناسبة لتجنب أن يتحول الطعم إلى الحموضة."

ظل غي صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم بدأ، مكبلًا بالأصفاد والسلاسل، بالمشي ببطء عبر الممر. تبعه لوميان بنفس الوتيرة.

ساروا لما بدا وكأنه سبع أو ثماني ساعات، رغم أن لوميان شك في أن إحساسه بالوقت قد تشوّه.

خلال هذا الوقت، لم يختر أحد التوقف. بدا وكأنهم يتجهون ليس إلى مدينة المنفى بل إلى أرض الأمل.

كثيرًا ما سمعوا أصواتًا مخيفة لا يمكن وصفها، مما دفع الطاهي البشري، ليز، للتعليق:

"يبدو وكأننا نسير عبر مريء وحش طويل، متجهين نحو معدته. تلك الأصوات هي حركاته الهضمية."

وافق لوميان، بينما شعر الآخرون بالقشعريرة.

وأخيرًا، رأوا درجات حجرية تؤدي إلى الأعلى.

بدت هذه كإشارة على أن النهاية قريبة.

بعد صعود الدرجات ودفع باب خشبي ثقيل، أعمى ضوء الشمس الساطع أعين لوميان والآخرين للحظات، مما دفعهم لإغلاق أعينهم غريزيًا. توقفت الأصوات الباردة التي لا يمكن وصفها.

في نفس اللحظة تقريبًا، قال صوت هادئ:

"مرحبًا بكم في مدينة المنفيين، مورورا."

'كما توقعت...' تنهد لوميان بصمت، وفتح عينيه ونظر حوله.

كانوا في قاعة صلاة كبرى داخل كاتدرائية. تدفقت أشعة الشمس من خلال نوافذ زجاجية ملونة، لتخلق مشهدًا مقدسًا ومشرقًا.

زينت الجدران التي لا تحتوي على نوافذ بلوحات جدارية تصور قصصًا أسطورية، بينما وُضعت أسفلها أرفف نحاسية مليئة بالكتب والمخطوطات.

شعر وكأنه في مكتبة أكثر من كونه في كنيسة.

كان المتحدث رجلًا مسنًا يرتدي رداءً أبيض بحواف نحاسية. بدا في الستينات أو السبعينات من عمره، بشعر رمادي وعينين كهرمانيتين نقيتين لا تحملان أي غشاوة. أمسك بيده اليسرى كتابًا سميكًا، وكان يمثل الكاهن-العالم النموذجي لكنيسة المعرفة.

ومع ذلك، شعر لوميان أنه لم يكن إنسانًا حقيقيًا، بل دمية مصنوعة بعناية خاصة.

سأل غوي بفضول بعد أن فتح عينيه:

"مورورا؟ هذا المكان يُسمى مورورا؟"

أومأ الرجل العجوز وقال:

"أنا هيرابيرج، مسؤول عن جميع الشؤون الدينية في مورورا."

بينما كان يتحدث، مد يده اليمنى، مشيرًا إلى لوميان والبقية.

بدأت القيود والأصفاد والسلاسل التي عبرت عظام الترقوة تذوب فجأة، كما لو كانت مصنوعة من الطين.

مع صوت ارتطام، سقطت من أجساد المجرمين الخطيرين، لتصطدم بالأرض الحجرية الرمادية والبيضاء بأصوات معدنية.

غاصت قلوب المجرمين الخطيرين، وتخلوا عن أي أفكار سيئة.

ناولهم هيرابيرج الكتاب السميك وقلمًا محاطًا بالنحاس.

"سجلوا أسماءكم. هذا يرمز إلى وضعكم الرسمي كسكان لمورورا."

امتثل لوميان، وأخذ الكتاب وكتب "لويس."

كان الدور التالي لغوي. أخذ الكتاب والقلم وسأل هيرابيرج بحذر:

"كيف تعرف أننا نكتب أسماءنا الحقيقية؟"

أجاب هيرابيرج بهدوء:

"الماضي ليس مهمًا. في مورورا، الحاضر والمستقبل هما الأهم."

تأمل غوي في كلمات الكاهن هيرابيرج، غير متأكد مما يعنيه.

بالنظر إلى أن كنيسة المعرفة يمكنها تبادل المعلومات عبر التلغراف، لم يستخدم اسمًا مستعارًا بل كتب اسمه الحقيقي بصراحة.

بعد أن أنهى جميع المجرمين الخطيرين التسجيل، نظر إليهم هيرابيرج وقال:

"عليكم اتباع القوانين هنا. معظم القوانين مشابهة لتلك الموجودة في مدن أخرى في لينبرغ، لكن المبارزات قانونية إذا وافق الطرفان. كما يُسمح بلإحتجاجات السلمية. لدينا فريق مخصص للحفاظ على النظام في مورورا."

سأل ليز، ذو المظهر الصادق والمنتصف في العمر:

"هل يمكننا الانضمام إلى فريق التنفيذ؟"

أجاب هيرابيرج بابتسامة دافئة:

"فريق التنفيذ مكوّن بالكامل من الأشخاص التجريبيين."

سأل غوي:

"كيف نصبح أشخاصًا تجريبيين؟"

سأل فيجيبان بصرامة:

"ماذا يحدث إذا خرقنا القانون هنا؟ السجن أم الإعدام؟"

ابتسم هيرابيرج.

"أقصى عقوبة لانتهاك القانون هنا هي أن تصبح شخصًا تجريبيًا."

"ألن يجعلنا ذلك منفذين؟" اندهش غوي.

'أليس ذلك يشجعنا على خرق القانون؟'

استرجع لوميان مصطلح "الأشخاص التجريبيين" الذي ظهر كثيرًا في معلومات التحفة المختومة 0-01.

من مجرد هذا، علم أن التحول إلى شخص تجريبي ليس أمرًا جيدًا أبدًا.

لم تتغير تعابير هيرابيرج.

"نعم، لكن تذكروا، باستثناء مشرفي الكنيسة، يتم التخلص من شخصين تجريبيين على الأقل يوميًا."

'التخلص...' شعر غوي والبقية بأن هذا المصطلح مخيف بطريقة غريبة.

سأل لوميان، وهو يطرح سؤالًا غريبًا:

"كم عدد الأشخاص الموجودين في مورورا الآن؟"

أجاب هيرابيرج بابتسامة:

"حوالي 200،000. تحتوي المدينة على مزارع ومناجم ومصانع حولها، جميعها جزء من مورورا."

"حوالي 200،000؟ هل لدى لينبرغ هذا العدد من المجرمين الخطيرين؟"

تفاجأ لوميان قليلًا.

أوضح هيرابيرج باحترافية:

"تراكم على مدى أجيال، كما أننا ننفق المال لاستيراد المجرمين الخطيرين من الخارج."

'الاستيراد... يبدو الأمر وكأنه استيراد مواهب...' فكر لوميان لبضع ثوانٍ، غير مستعجل لـ"ارتكاب جريمة"، مخططًا للتقدم ليصبح شخصًا تجريبيًا، على أمل الاقتراب من التحفة المختومة 0-01.

ودّع هيرابيرج وتوجه نحو مخرج الكاتدرائية التي تشبه المكتبة، عازمًا على العثور أولًا على الجزأين الخاصين بـاليد المتقرحة.

ترجمة:المتفرج