الفصل 792

792 الحكم

داخل العربة التي تتحرك ببطء، كان لوميان، مكبل اليدين ومقيد القدمين، يحدق نحو النافذة ذات القضبان الحديدية المغطاة بقماش سميك.

كانت ثقته في حكمه الخاص تتزايد.

عندما اتهمه رجال الدين من كنيسة المعرفة بأنه مجرم مطلوب، لم يكن رد فعله الأول الحذر، بل شعورًا بالارتباك.

شعر أن الذين يقومون بفحص الخروج الروتيني كانوا هناك خصيصًا من أجله. ولكن باستثناء لودفيغ وحادثة 0-01، لم يكن له أي تفاعل مع كنيسة المعرفة ولم يضر بمصالحهم.

'لماذا أنتم يالينبرغيون متحمسون للغاية للقبض على مجرم من إنتيس؟ هل تحققتم حتى من التفاصيل وقدرات الهدف الحالية؟'

بينما كانت الأفكار تتسارع في ذهنه، لاحظ لوميان نظرة سالينت المفاجئة، المليئة بالخوف ولكنها مطمئنة في الوقت نفسه، مما دفعه للتفكير في احتمال:

'هل هذا هو التلميح من كنيسة المعرفة؟'

'لا، هذا ليس مجرد تلميح. إنهم يرافقونني مباشرة إلى الوجهة!'

'مدينة المنفيين، كما يشير اسمها، مكان لنفي المجرمين.'

'عندما أُقبض عليَّ كمجرم مطلوب وحُكم عليَّ بالنفي، سيتم إرسالي تلقائيًا إلى مورورا...'

'أليس هذا الأسلوب مباشرًا جدًا؟'

'كيف علموا أنني قادم؟ رغم أنني لم أتخفَّ، إلا أنني أبقيت نفسي بعيدًا عن الأنظار طوال الطريق...'

'هل يمتلك المتجاوزون من مسار القارئ قدرات قوية في النبؤات أو العرافة؟'

نظر لوميان إلى خصره، محدقًا في حقيبة المسافر التي لم تُصادر. لم يستطع إلا أن يتذمر بصمت:

'لم يصادروا ممتلكات مجرم مطلوب أو يتخذوا إجراءات ضد المجرمين الخطيرين للحد من استخدام القوى الخارقة...'

'هذا التمثيل غير مقنع على الإطلاق. هل يخشون أنني قد لا ألاحظ وأقاوم، مما يسبب خسائر؟'

بهدوء، أخذ لوميان حقيبة المسافر من حزامه ووضعها في الجيب الداخلي لسترته السميكة.

لم يرغب في تعقيد الأمور على رجال الدين من كنيسة المعرفة.

'تمثيلهم الضعيف لا يهم، لكنني لا أستطيع أن أكون بنفس المستوى من السخرية. ماذا لو شاهد مجرمون جادون آخرون، أو مواطنو آزشارا القريبون، أو ضباط الشرطة المساعدون حقيبة المسافر؟'

'سيفكرون أن رجال الدين من كنيسة المعرفة غير محترفين!'

بعد قيادة لفترة، توقفت العربة أخيرًا.

تحت الحراسة المشددة لعدة رجال دين يرتدون أثوابًا بيضاء مزينة بالنحاس، تم اقتياد لوميان إلى برج أبيض ضخم.

قبل أن يتمكن من النظر جيدًا إلى البرج أو حتى رؤية قمته لتأكيد عظمته، "دُفع" عبر باب جانبي، إلى درج حجري، ثم ممر خافت الإضاءة بمصابيح غازية معلقة على الجدران، وصولاً إلى زنزانة من الحديد الأسود.

تفحص لوميان المكان ورأى حوالي ثمانية أشخاص بالفعل داخل الزنزانة، جميعهم مكبلو الأيدي والأرجل. بعضهم كان مقيدًا بالسلاسل عبر عظام الترقوة، مثبتين في أماكنهم.

'تلك القيود قد تكون فعالة ضد المتجاوزين، لكنها لن تقمع أولئك الذين يمتلكون قدرات أكثر غموضًا... لو كنت مكانهم، فإن احتجازي بهذه الطريقة سيعطل مهاراتي القتالية كصياد، لكنه لن يمنعني من إشعال الحرائق، أو الاستفزاز، أو استكشاف نقاط الضعف، أو تبادل الأقدار، أو حتى الهروب بالتنقل الآني. هيّا، ألا يمكنكم أن تكونوا أكثر احترافية؟ هذا الأداء غير مقنع تمامًا...'

فكر لوميان بينما كان يشاهد الرجل الكبير السن الذي قبض عليه يفتح باب الزنزانة الحديدي.

وقف رجل الدين المسن قليلًا جانبًا وقال للوميان: "ابق هنا وانتظر حكمك."

'الحكم؟ حتى الآن لم تصدروا الحكم؟ هل تخليتم عن التظاهر؟'

تعاون لوميان ودخل الزنزانة بخطوات مقيدة.

كلانغ! أُغلق باب الزنزانة الحديدي وأُقفل.

نظر لوميان حوله، وجد كرسيًا معدنيًا مثبتًا على الأرض، وجلس عليه، موجهًا نظره نحو الجناة الجادين الذين كانوا يتفحصونه.

رفع شاب ذو نظارات جالس مقابله ذقنه وسأل: "لم أتوقع أن يصل شخص أصغر مني. أخي، ما الجريمة التي ارتكبتها؟"

دون أن يجيب، سأل لوميان بدوره: "وماذا عنك؟"

ابتسم الشاب ذو النظارات وقال: "القتل. معظم الناس هنا قتلوا."

سأله رجل في منتصف العمر ذو بنية قوية وسلاسل عبر عظام ترقوته بفضول: "كم عددهم؟"

أجاب الشاب بتأمل: "سبعة أو ثمانية. لست متأكدًا إن مات أحدهم في النهاية."

'قاتل متسلسل؟' ظل لوميان يراقب بصمت، دون أن يقاطع الحوار بين هؤلاء الجناة الجادين.

الشاب تنهد في النهاية.

قال: "للأسف، في أزشارا يوجد الكثير من المحققين. في النهاية وجدوني. ماذا عنك؟ كم قتلت؟ ولماذا؟" سأل الرجل متوسط العمر الذي كانت السلاسل تخترق عظام ترقوته.

رد الرجل بلا مبالاة، كما لو كان يصف وجبة إفطاره: "لا أعلم. كثير جدًا. هل تحسب عدد شرائح الخبز التي تأكلها في الشهر؟"

أجاب الشاب مبتسمًا: "هذه مقولة من الإمبراطور روزيل من إنتيس، أليس كذلك؟ قرأتها في سيرة ذاتية. أتذكر أنني أكلت 123 شريحة الشهر الماضي."

صمت الرجل متوسط العمر للحظات ثم قال: "أقتل لأنهم يستحقون الموت. وكلما استحقوا أكثر، كان لحمهم أشهى."

صُدم الشاب وسأل: "هل تأكل الأشخاص الذين تقتلهم؟"

رد الرجل بجدية: "حسب مقدار استحقاقهم لذلك، تختلف طرق الطهي."

تدخل رجل كئيب في الثلاثينات وقال باستخفاف: "أنتم الاثنين مجرد مختلين."

لم يغضب الشاب بل سأل بفضول: "لماذا قتلت؟"

رد الرجل الكئيب بنبرة ازدراء: "لم أقتل لمجرد القتل. كنت أرغب فقط في اغتصابهم. اللوم عليهم لأنهم قاوموا كثيرًا."

ضحك الشاب وأشار إلى امرأة ذات شعر بني أشعث وسلاسل تخترق عظام ترقوتها، قائلاً: "هي أيضًا تغتصب وتقتل، لكن هذا عرضي. غرضها الأساسي جمع الأعضاء التناسلية."

بينما جلس لوميان بهدوء على الكرسي المعدني مائلًا قليلاً للأمام، لم يتمكن من منع نفسه من هز رأسه.

'هل يوجد في لينبورغ الكثير من القتلة؟ يبدو أن لكل واحد منهم حصيلة من الضحايا…'

نظر الشاب المهذب إلى لوميان مرة أخرى وقال: "ماذا عنك؟ ما الجريمة الكبرى التي ارتكبتها؟"

فكر لوميان بجدية للحظة وقال: "قتل، الكفر، إحراق، اختطاف، ابتزاز، ترهيب، خداع، تفجير، التسبب في إجهاض، عبادة آلهة شريرة، مهاجمة المسؤولين الحكوميين، ابتزاز الكنائس الأرثوذكسية…"

تجمد الشاب لبضع ثوانٍ ثم ضحك وقال: "أخي، أليس لديك جرائم كثيرة جدًا؟"

رد لوميان بلا مبالاة: "لماذا أكون هنا إذًا؟"

قال الشاب معترفًا: "صحيح." نظر إليه وإلى المجرمين الآخرين باحترام أكبر.

سأل الشاب بفضول: "كم قتلت بالضبط؟"

هز لوميان رأسه وأجاب بصوت منخفض: "لم أحسب ولا أريد الإجابة. ليس أمرًا أتباهى به. إنه مثل المزارع الذي يحصد القمح—أنا فقط أقوم بعملي. هل ستكون سعيدًا بإتمام عملك اليومي جيدًا؟"

صمت الشاب للحظة ثم قال: "ما اسمك؟ أنا غوي. ربما سنلتقي مجددًا في أرض الموت."

أجاب لوميان ببساطة: "لويس."

لم يرغب في استخدام اسمه الحقيقي بين هؤلاء الأشخاص أو في مدينة المنفيين. في عالم الغوامض، معرفة اسم شخص حقيقي يمكن أن يؤدي إلى اللعنات.

قال غوي: "وماذا عنكم؟"

أجاب الرجل متوسط العمر: "ليز."

تردد الرجل الكئيب ثم قال: "فيجيبان."

قالت المرأة ذات الشعر البني الأشعث: "جولي"، وعينيها تتفحصان غوي والآخرين بنظرة جشعة.

بعد أن قدم المجرمون أنفسهم، ابتسم لوميان وقال: "لم أكن أتوقع أن تكون الأوضاع الأمنية في لينبورغ سيئة جدًا، مع وجود العديد من القتلة المتسلسلين. بالمناسبة، أنا من إنتيس، ولم أمكث طويلاً في لينبورغ."

رفع غوي، الأكثر حديثًا، يديه المكبلتين، وضبط نظارته بابتسامة وقال: "في الواقع، الوضع ليس سيئًا، بل جيد جدًا، لأن لينبورغ لديها أفضل وأكبر عدد من المحققين في العالم.

"لكن ما زال هناك الكثير من الأشخاص مثلنا—شخصيات مشوهة مع قدر كبير من المعرفة يخلقون مجرمين بارعين."

فكر لوميان قائلاً لنفسه: 'المحققون هم التسلسل 7 من مسار القارئ التابع لكنيسة المعرفة. هناك العديد منهم هنا... هل يمكن أن يكون هناك مجرمون حقيقيون بينهم، يستغلون المحققين في تمثيل أدوارهم؟'

رد لوميان بابتسامة: "هل أنا واحد منهم؟"

قال غوي معتذرًا: "نعم، والآن أندم على عدم اكتساب المزيد من المعرفة."

مع استمرار الحديث بين المجرمين بالتناوب بين الصمت والثرثرة، بدا أن الوقت يمر دون أن يُلاحظ.

أخيرًا، جاءت الكاهن من قبل واصطحب امرأة إلى الزنزانة.

كانت ترتدي قميصًا مزينًا بورود دانتيل بيضاء عند الياقة، ومعطفًا بيجًا بحواف نحاسية، وتنورة داكنة تصل إلى الركبة، وجزمة بنية. كان وجهها بيضاويًا، وعيناها الزرقاوان فاتحتان كالمياه الربيعية، وأنفها مرتفعًا ومستقيمًا، وشعرها البني مربوطًا ببساطة على شكل كعكة—كانت امرأة جميلة جدًا.

قالت بصوت جدي: "لقد تم الحكم عليكم، وسأعلن الحكم."

ثم استدارت وسارت نحو نهاية الممر المظلم. فتح الكهنة الآخرون الزنزانة واقتادوا لوميان وغوي والآخرين خلفها.

نزلوا درجات حجرية، أعمق وأعمق تحت الأرض، حتى وصلوا إلى باب نحاسي مزدوج كبير.

توقفت المرأة ذات الوجه البيضاوي واستدارت لتواجه لوميان والبقية، معبرة بجدية.

قالت: "حكمكم هو:

النفي، دون رجعة!"

سأل غوي بدهشة وارتباك: "النفي إلى أين؟"

'ليس الإعدام؟'

أشارت المرأة إلى الباب النحاسي المزدوج خلفها وقالت: "النفي إلى ما وراء هذا الباب."

ما أن انتهت من حديثها، حتى انبعث صوت بارد وغامض من خلف الأبواب.

ترجمة:المتفرج