الفصل 791

791 إلقاء القبض

بعد العشاء، عادت فرانكا وجينا إلى شقة رقم 702 في شارع أوروساي.

قالت فرانكا وهي ترفع يديها بكسل وتتمدد:

"أخيرًا، نجح الأمر. الآن، هل علينا أن نجد باليا، نسخة المرآة أولاً؟ أم نبلغ شيطانة الأسود؟ أو ربما أخبرها صباح الغد أنني أصبحت شيطانة المصيبة؟ لقد قالت إنها ستشارك بعض أسرار طائفة الشيطانات معي بمجرد أن أترقى إلى مصيبة."

كانت فرانكا متحمسة لمعرفة هذه الأسرار لكنها شعرت أيضًا بشيء من الخوف تجاهها.

بالإضافة إلى ذلك، شعرت أن تقدمها في هضم جرعة المتعة كان أسرع مما توقعت، مما قد يثير شكوك شيطانة المتعة. لذلك لم ترغب في الإبلاغ عن أي شيء يتعلق بأدميرال البحر العميق في الوقت الحالي.

كان الأمر مرتبطًا بسرية جمعية أبحاث البابون مجعد الشعر المتعلقة بالانتقال!

حتى الآن، لم تذكر فرانكا أو لوميان ارتباط الأدميرال البحر العميق المحتمل بالإلف سوى لحاملي بطاقات الأركانا الكبرى الخاصة بهم، ولم يتلقوا أي رد بعد.

فكرت جينا للحظة، ثم قالت:

"حتى لو لم تذهبي إلى شيطانة الأسود غدًا، يجب أن تفعلي ذلك قريبًا. كلما فهمنا أسرار طائفة الشيطانات أسرع، كان بإمكاننا التخطيط لأفعالنا بشكل أفضل وتجنب الوقوع في المشاكل."

ثم أضافت بابتسامة ناعمة وهي تفهم مخاوف فرانكا:

"فقط قولي لشيطانة الأسود إن لوميان أصبح حاصدا وساعدك في هضم جرعة المتعة."

تجمدت فرانكا للحظة وقالت:

"هذا صحيح، لكن الطريقة التي تقولينها بها ليست مريحة..."

ردت جينا بابتسامة خفيفة:

"هذا هو نوع سوء الفهم الذي نحتاجه تمامًا."

نظرت جينا إلى السماء الليلية وقالت:

"يكفي أن تبحثي عن باليا مع أنتوني فقط. أنا أريد زيارة جوليان في ميناء لو سيرو في الأيام القادمة. لم نرَ بعضنا منذ ما يقرب من شهرين، وأريد أن أستوضح نواياه، ما إذا كان يخطط حقًا للعودة إلى تريير."

وافقت فرانكا على الفور:

"بالتأكيد."

أومأت جينا قائلة:

"سأعود إلى المنزل الليلة، وأحزم بعض الأشياء له، وأحاول المغادرة صباح الغد. كلما أسرعت في الذهاب، تمكنت من العودة بسرعة."

كانت هناك الكثير من القطارات البخارية والزوارق النهرية المتجهة إلى ميناء لو سيور، لذلك لم تكن قلقة بشأن الحصول على تذكرة عند الحاجة.

بعد محادثة قصيرة، حَزَمت جينا أمتعتها وأخذت حقيبتها وغادرت الشقة.

لم تلغِ جينا عقد الإيجار الخاص بشقتها في شارع السوق كما طلب جوليان عندما كان في برنامجه التبادلي في ميناء لو سور لتوفير المال. كانت لا تزال تقيم هناك أحيانًا، وكأنها لم تتركها.

بينما كانت جينا تغادر، شعرت فرانكا بوخزة من خيبة الأمل وتمتمت:

"كنت آمل أن نحتفل الليلة..."

عادت ببطء إلى غرفة نومها، ولاحظت أن بعض ملابس جينا وممتلكاتها قد أُخذت.

بينما كانت تنظر إلى الغرفة، التي أصبحت أكثر ترتيبًا ونظافة الآن، شعرت فرانكا وكأنها فهمت شيئًا.

ساد الصمت، وشعرت أن جرعة المصيبة قد بدأت تُهضم.

...

صوت القطار: شُوك، شُوك، شُوك.

قطار بخاري بلون الكريم

كان قطار بخاري بلون الكريم مزين بنقوش نحاسية يسرع على القضبان، متجهًا نحو العاصمة أزشارا في لينبورغ، الواقعة بين الجبال.

جلس لوميان في عربة من الدرجة الثانية، ينظر حوله باسترخاء.

لم يكن لديه إحداثيات لأزشارا، ولم يرغب في عناء استخدام الرسول مرة أخرى. لذلك، اختار الانتقال الفوري إلى مقاطعة ريستون، ثم ركوب قطار بخاري إلى الحدود، وتهريب نفسه عبر الجبال.

بفضل العملة التي صرفها مسبقًا، ومعرفته بتجار السوق السوداء والوسطاء، تمكن لوميان بسهولة من الحصول على هوية جديدة وشراء تذكرة إلى أزشارا.

كانت لينبورغ دولة صغيرة، لذا كان من المتوقع أن يصل إلى وجهته بحلول المساء.

بينما كان لوميان يراقب، لاحظ أن سكان لينبورغ يفضلون الملابس الفاتحة والإكسسوارات النحاسية، وكل واحد منهم يحمل كتابًا يقرأه بهدوء أثناء الرحلة. حتى الذين يتحدثون كانوا يفعلون ذلك بصوت منخفض.

وفي المحطات، كان الركاب يسارعون لمساعدة كبار السن أو أولئك الذين يرتدون زي العلماء، مظهرين احترامًا صادقًا لهم.

'ليس غريبًا أن تكون هذه أرض إله المعرفة والحكمة،' فكر لوميان بصمت.

كانت لينبورغ أمة ذات دين واحد بدون عائلة ملكية، حيث كانت كنيسة المعرفة تسيطر بشدة وتؤثر على البلاد.

ربما شعر الشاب الجالس بجانبه بنظراته، فالتفت إلى لوميان ونظر إلى "دليل السفر إلى لينبورغ" الذي كان يحمله، ثم سأل بابتسامة خافتة:

"هل أنت أجنبي؟"

تحدث بلغة لينبورغ، ثم انتقل إلى لغة المرتفعات، اللوينية، الإنتيسية، وأخيرًا الفيزاكية.

تفاجأ لوميان قليلاً.

'هل من المعتاد أن يعرف راكب من الدرجة الثانية في لينبورغ هذا العدد من اللغات؟'

'بالإضافة إلى ذلك، بدا وكأن الشاب كان يتباهى.'

أجاب لوميان بتعاون:

"نعم، أنا من إنتيس، وأتحدث لغة لينبورغ."

ثم أضاف:

"ما اسمك؟ من المثير للإعجاب أن تعرف كل لغات القارة الشمالية."

عدل الشاب نظارته ذات الإطار الخفيف وابتسم قائلاً:

"اسمي سالنت، وأنا مجرد موظف صغير في شركة."

"في الحقيقة، بمجرد أن تتعلم إحدى لغات القارة الشمالية، تصبح البقية سهلة. وإذا بدأت بالفيزاكية القديمة، يصبح الأمر أسهل. نحن سكان لينبورغ نبدأ بتعلم الفيزاكية القديمة في تعليمنا الإلزامي."

كان في نبرة سالنت شيء من الفخر، وكأنه ينظر بازدراء إلى الدول الأخرى التي ما زالت تعاني من الأمية أو قلة معرفة اللغات الأجنبية.

'من الناحية النظرية، نعم، وإلا لما كنت أتقنت لغة المرتفعات بهذه السرعة. لكن لغتي الدوتانية بالكاد مقبولة…'فكر لوميان دون أن يكترث بغطرسة سالنت الطفيفة.

لاحظ لوميان أن سكان لينبورغ الذين قابلهم هذا الصباح يحملون نفس الموقف.

بصوت منخفض، قال لوميان مبتسمًا:

"أنتم شعب متحضر جدًا، تظهرون احترامًا كبيرًا لكبار السن والعلماء، وتقرأون في القطار بدلًا من الحديث أو اللعب."

رد سالنت بفخر مكبوت:

"في لينبورغ، المعرفة هي الأثمن، والعلماء يمتلكون المزيد منها. أما كبار السن، فهم يجمعون الكثير من المعرفة التجريبية خلال حياتهم."

ثم أضاف بضحكة ساخرة:

"القراءة عادة منذ الطفولة وضرورة. ربما لا تعرف أن حياتنا مليئة بالامتحانات والتقييمات—في المدرسة، في الشركات، وحتى في الكنيسة، حيث نجتاز اختبارات لاهوتية خلال القداسات الكبرى لإظهار تقوانا واحترامنا لإله المعرفة."

شعر لوميان فجأة أن هذا ليس بالضرورة أمرًا جيدًا.

'ليس غريبًا أن لودفيغ يتردد في العودة إلى كنيسة المعرفة…'

لكنه فكر أن أورور كانت ستحب هذا المكان. ربما لن ترغب في العيش هنا بنفسها، لكنها بالتأكيد كانت سترغب في إرساله للدراسة فيه.

عندما رأى سالنت الأجنبي بجانبه يلتزم الصمت، تنهد وقال:

"لهذا السبب لم أبقَ في أزشارا بعد تخرجي. الضغط هناك هائل—امتحانات التأهيل، مراجعات الكفاءة السنوية، تقييمات الشركات الشهرية، امتحانات التدريب الوظيفي، وهكذا."

لم يستطع لوميان إلا أن يهمس في داخله:

"هل هذه هي الحياة اليومية لسكان لينبورغ، خاصة في أزشارا؟"

'وصف لودفيغ الغامض لم يُعدني لهذا. ظننت أن المعاناة تخص الطلاب فقط…'

'لحسن الحظ، أورور أخذتني ولم يتبنني شخص من لينبورغ…'

أدى الحديث عن هذا إلى شعور سالنت بالكآبة، مما دفعه إلى خفض رأسه والعودة إلى كتابه.

بالنظر إلى الوقت، أدرك لوميان أنهم اقتربوا من أزشارا، فبدأ يفكر في مسألة مدينة المنفيين، مورورا.

تردد قليلاً، ثم سأل سالنت:

"هل سمعت من قبل عن مدينة تدعى مورورا؟"

فكر سالنت بعناية، ثم أجاب:

"لا، لا في الواقع ولا في أي أساطير."

أصدر لوميان صوت همهمة، وعاد بنظره إلى المشهد الجبلي المتراجع بسرعة في الخارج، وكأن حديثهما كان مجرد دردشة عابرة.

'إذا لم تتمكن السيدة الساحرة من العثور عليه، فمن المحتمل أنني لن أستطيع ذلك أيضًا، إلا إذا اختطفت نصف إله من كنيسة المعرفة...'

'بما أن كنيسة المعرفة وضعت أجزاء من اليد المتقرحة في مورورا، هل يمكنني استخدام العلاقة بين الأجزاء الجسدية للعثور على المدينة؟'

'كنيسة المعرفة تتوقع وتسمح لي بالذهاب إلى مورورا، وربما تأمل في ذلك. هل سيمنحونني تلميحًا؟'

...

مع هذه الأفكار، أصبح لوميان أكثر إصرارًا.

مع حلول الغسق، توقفت القاطرة البخارية على منصة مغطاة بألواح حجرية رمادية وبيضاء.

كان لوميان، وهو يحمل حقيبة صغيرة، يمشي بجانب سالينت عبر المحطة المزينة بمنحوتات الكتب والزخارف النحاسية.

كانت الرياح تعصف عبر الجبال، حاملة معها هواءً باردًا لكنه منعش.

عند اقترابهم من مدخل محطة قطارات أزشارا البخارية، رأى لوميان عدة رجال دين من كنيسة المعرفة يرتدون أردية بيضاء مزينة بحواف نحاسية يسدون الطريق، ويفحصون وثائق الركاب.

"ما الذي يحدث؟" سأل لوميان.

ألقى سالينت نظرة عابرة وقال بلا مبالاة، "تفتيشات خروج روتينية، تُجرى بالتناوب بين الكنيسة والحكومة."

فقال لوميان مازحًا: "ظننت أنهم قد يوقفون الناس عشوائيًا لاختبار معرفتهم."

استدار سالينت بحدة، وعيناه مليئتان بالخوف، وكأنه يقول: 'هل أنت شيطان؟ حتى أساقفة الكنيسة لن يفكروا في ذلك!'

رفع لوميان كتفيه وتقدم للأمام ليفحص رجال الدين وثائقه.

تأمل الشيخ الذي يقود المجموعة في لوميان، وألقى نظرة على وثائقه، ثم أشار للآخرين.

سرعان ما وجد لوميان نفسه محاطًا برجال الدين، وكلهم في وضع استعداد للتحرك.

حدّق الشيخ فيه وقال بلهجة صارمة: "لقد وجدنا مجرمًا مطلوبًا. خذوه!"

'أوه...' رفع لوميان حاجبه.

في لمح البصر، قرر ألا يقاوم، ومدّ يديه للسماح لرجال الدين بوضع الأصفاد الفضية عليه.

ترجمة:المتفرج