الفصل 781

781 مهمة فردية

بعد يومين، في زاوية هادئة على أرصفة ميناء بانامو.

كانت جينا، مرتدية زيًا أسود يجمع بين الفستان والرداء، تحدق في المحيط الأزرق المغطى بضباب خفيف.

كانت مهمتها مراقبة الأرصفة والتأكد من كونها أول من يلمح السفينة الرئيسية لأدميرال البحار العميق، النيوينز.

بالطبع، هذه لم تكن سوى جزء من مسؤولياتها. كان الجزء الأهم أن تضمن عدم وصول أسطول أي ملك قراصنة إلى ميناء بانامو قبل النيوينز. وإذا حدث ذلك، كان عليها إبلاغ لوميان بسرعة ليتمكن المغامر المجهول من الاختفاء.

راحت جينا تتنقل ذهابًا وإيابًا أو تجلس في مكان تنتظر بصبر هدفها.

فجأة، رأت شكلاً ضخمًا يخترق سطح الماء، صاعدًا من الأعماق.

كان الجسم الهائل أسودًا معدنيًا، والمياه تنهمر عن سطحه. بدا وكأنه مغزل ممدود ومنتفخ مع أنبوب معدني منحني رفيع يمتد من قمته، يشبه ساق عين الحلزون.

في اللحظة التالية، انكمش الأنبوب المعدني، وانفتح النصف العلوي من الجسم الضخم ليكشف عن سطح عريض، مدافع عديدة، ومئات القراصنة. ارتفعت الصواري والأشرعة.

جينا توقفت مذهولة. على الرغم من أن لوميان وصف لها كيف يمكن لسفينة الأخطبوط الأسود التابعة لباسيل قاطع العظام أن تغوص وتطفو وتتكشف، إلا أن رؤيتها شخصيًا كانت مدهشة.

كان هناك إحساس قوي بجمال ميكانيكي!

علاوة على ذلك، لم تكن السفينة أقل حجمًا من أحدث السفن المحركة بالبخار، متفوقة بشكل هائل على السفن الشراعية التقليدية.

لم تكن جينا بحاجة إلى المزيد من التأكيد لتعلم أن هذه هي السفينة الرئيسية للأدميرال البحارالعميق، هاول قسطنطين، النيوينز.

سرعان ما استنتجت أن النيوينز وصلت وحدها دون الأخطبوط الأسود.

منذ أن أصبح نائب الأدميرال الغسق، بولاتوف إيفان، ملك الغسق، نادرًا ما كانت السفن الأخرى في أسطول الأدميرال البحار العميق تسافر مع السفينة الرئيسية.

النيوينز والأخطبوط الأسود يمكنهما الغوص والتنقل سراً، وهو أمر تعجز عنه السفن الأخرى. إجبارهم على المتابعة كان يعني كشف تحركات هاول قسطنطين.

كان هذا أحد الأسباب التي دفعت فرانكا لاستهداف الأدميرال البحار العميق.

'يا له من عمل جميل من الآلات الكيميائية…' فكرت جينا وهي تحدق في النيوينز.

كان والدها عاملاً، وتأثر تقديره للآلات بها وبشقيقها جوليان بعمق.

مع امتلاء تريير بشتى أنواع الآلات المفيدة والغريبة، كاد جوليان في شبابه أن يتخلى عن إيمانه بـالشمس المشتعلة الأبدية لينضم إلى كنيسة إله البخار والآلات.

أبعدت جينا نظرتها وسارت مبتعدة عن الرصيف، قلقة بشأن أمر آخر.

سيعود شقيقها جوليان إلى تريير بعد أكثر من شهر بقليل بعد دراساته التبادلية. لم تكن ترغب في أن يواصل العيش في هذه المدينة الخطرة المبنية على "فوهة بركانية".

أرادت لجوليان أن يستقر في مكان ذي قوات رسمية قوية ولكن ليس خطيراً كتريير.

ميناء لو سيور، حيث يقيم حاليًا، أو بلدة مماثلة، سيكون مثالياً.

كانت جينا تعلم أنها لن تتمكن من إقناع جوليان. سيقلق عليها إلا إذا وجدت شخصاً موثوقاً لتتزوجه. علاوة على ذلك، نشأ جوليان في تريير، وهي توفر له فرصاً أكثر. كيف يمكنه أن يترك مسقط رأسه؟

'أحتاج إلى إيجاد طريقة، شيئاً مؤقتاً لإقناعه. الانتقال الدائم أمر لن يقبله جوليان أبداً. كما قالت فرانكا، ربما أحاول لمدة ثلاث سنوات، ثم ثلاث أخرى…'

لم تفكر جينا في أن تجعل أنتوني "ينوم" جوليان مباشرة.

في تلك اللحظة، ظهر قرصانان مخموران على الرصيف ورأيا جينا في زيها الذي يشبه الفستان.

تفحصاها لبضع ثوانٍ، تبادلا نظرات، ثم اعترضا طريقها.

"مرحبًا سيدتي، أخبرينا بسعرك."

"إذا لم ترغبي، سنقرر بأنفسنا!"

بينما كانا يتحدثان، مدّ القراصنة أيديهم للإمساك بجينا.

في ميناء بانامو، لم يكن هذا الأمر نادراً. النساء المحليات إما يعملن في أماكن محمية كالحانات أو يبقين في منازلهن لتجنب جذب انتباه القراصنة.

في أفضل الأحوال، كان وصول الشريف يعني الحصول على تعويض، وفي أسوأها، يُقتلن على الفور من قبل القراصنة الذين يرفضون الدفع، ثم تُلقى جثثهن في البحر أو تُؤخذ على متن السفن ليتم بيعهن في مكان آخر.

قبل أن يتمكن القراصنة من لمسها، وجدوا أنفسهم فجأة محاطين بنيران سوداء شريرة وصامتة.

شعروا باندفاع من الخوف والألم، أفاقوا على الفور، وهرعوا للهرب في رعب.

بينما كانوا يركضون، صرخوا:

"ساحرة!"

"ساحرة!"

شعرت جينا بهضم جزء من جرعة الساحرة من خوفهم وألمهم. راقبتهم وهم يضعفون تحت تأثير النيران السوداء، ينهارون ويموتون أثناء فرارهم.

بعد ذلك، واجهت جينا معضلة.

"هل أحافظ على الصورة الغامضة والشريرة كساحرة أم أتبع غرائزي وآخذ المال من جثثهم…"

...

في حانة بميناء بانامو.

جلس أنتوني على كرسي بار يحمل قدحاً من البيرة، يستمع إلى قرصان يتفاخر أمامه.

كانت مهمته خلال اليومين الماضيين هي الاندماج مع القراصنة، مراقبتهم، وتوجيه "الرأي العام".

على الرغم من أن لوميان قد حلل الكثير، إلا أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من كيفية تفاعل مجتمع القراصنة. الطبيعة البشرية غير متوقعة، وبين هذا العدد الكبير من القراصنة، كان من الطبيعي أن يتصرف البعض بطرق تتحدى المنطق.

لا يستطيع المتآمر التنبؤ بالأحداث بيقين مثل متنبئ رفيع المستوى أو مبشرا(الإسم Prophet دورت عليه في كل مكان و ما عرفت لأي تسلسل) أو متفرج. كان عليه أن يستعد بخطوات إضافية لضمان سير الأمور كما هو مخطط لها، وألا تنهار عند أول انحراف.

لذلك، كان أنتوني يتردد على الحانات المفضلة للقراصنة، ويكوّن أكبر عدد ممكن من الأصدقاء لفهم ردود أفعالهم تجاه استفزازات المغامر المجهول. حدد الأصوات التي قد تؤثر بشكل كبير على النتائج واستخدم قدراته كمنوم لتوجيه وتغيير مواقف بعض القراصنة المؤثرين بهدوء، لضمان أن يتماشى الرأي العام مع أهداف لوميان.

ساعد هذا التوجيه السري واسع النطاق أنتوني على هضم جزء كبير من جرعة المنوم الخاصة به.

تضمنت العملية تنويمًا فعليًا وبدت وكأنها توجه العقل الجمعي للقراصنة في ميناء بانامو بشكل غير مباشر.

بينما كان يحتسي الجعة الذهبية، أُعجب القرصان الجالس بجوار أنتوني بصديقه الجديد.

بالنسبة له، كان هذا الصديق الجديد ليس فقط ودودًا، بل أيضًا مستمعًا جيدًا بين القراصنة، لا يقاطع القصص لاستعراض نفسه أثناء حديث الآخرين.

'يا لورد العواصف المقدس، من النادر أن أقابل قرصانًا كهذا. أخيرًا استطعت إنهاء قصتي!' أشاد القرصان ستيلويل بالإله في قلبه وسأل أنتوني: "مهتم بالانضمام إلى طاقمنا؟"

ابتسم أنتوني وأجاب: "لا أعتقد أن لدي المهارات الكافية لأكون واحدًا منكم."

"هاها." ضحك ستيلويل بفخر.

ألقى أنتوني نظرة حوله وخفض صوته: "هل سمعت عن المغامر المجهول؟"

تلاشت ابتسامة ستيلويل على الفور. "أجل، سمعت. هناك العديد من قادة القراصنة هنا، ولكن لم يعلم أحد هذا المغامر درسًا!

ما الذي ينتظرونه؟ هذه فرصتهم لكسب المزيد من الشهرة. قد يصبحون حتى الأدميرال العاشر للقراصنة!"

في ثورته، لم يذكر ستيلويل تحدي المغامر المغرور بنفسه.

فجأة، حدثت جلبة في الحانة.

"ما الذي يحدث؟" حمل ستيلويل جعته وتمتم، متوجهًا نحو الطاولة.

بعد فترة، عاد إلى البار ليخبر أنتوني بحماس: "أدميرال البحر العميق في بانامو!"

"أدميرال البحر العميق هنا؟" بدا أنتوني مبتهجًا.

"نعم، سيعلم أحدهم ذلك الوغد درسًا!" جلس ستيلويل على كرسيه بحماس، "هذا أدميرال قراصنة! كل أدميرال قراصنة حصل على لقبه من خلال معارك حقيقية، وليس فقط بالتباهي. يمكنهم قتل جميع المغامرين هنا إذا أرادوا!"

عندما انتهى ستيلويل، قال أنتوني: "أتطلع لذلك بالفعل."

شرب ستيلويل جرعة من جعة الكأس مرة أخرى وأخذ يتفاخر: "اعتقدت أن أدميرال البحر العميق سيأتي لإنهاء الإهانة التي تسبب فيها هؤلاء القراصنة المزعومين."

"لماذا تقول ذلك؟" سأل أنتوني بفضول.

نظر إليه ستيلويل وقال: "ألا تعرف؟"

ابتسم أنتوني وشرح: "على الرغم من أنني من إنتيس، إلا أن رئيسنا غالبًا ما يعترض السفن في بحر الهائج ونادرًا ما يأتي إلى بحر الضباب."

"هذا يفسر الأمر." أومأ ستيلويل بتفهم. خفض صوته: "نشتبه في أن أدميرال البحر العميق يأتي إلى ميناء بانامو كل عام للبحث عن ذلك الكنز الأسطوري."

"كنز؟ نيوينز المفقودة؟" تصرف أنتوني وكأنه قرصان حقيقي.

كان نيوينز المفقودة واحدًا من أشهر أساطير الكنوز في البحار الخمسة، ويُشاع أنه يقع في قاع جزء معين من بحر الضباب.

قيل إنه موقع حضارة قديمة للكائنات الذكية، دُمرت منذ زمن طويل. غالبًا ما تظهر أشياء غريبة في تلك المنطقة، وتشير جميعها إلى نيوينز القديمة.

"نعم." أومأ ستيلويل بحماس. "فكر في الأمر. تم العثور على السفينة الرئيسية للأدميرال البحر العميق في بعض الأطلال وسميت نيوينز. أي شخص سيشتبه في أن تلك الأطلال هي نيوينز المفقودة! بالإضافة إلى ذلك، المنطقة التي يُفترض أن نيوينز غرقت فيها ليست بعيدة من هنا."

ترجمة:المتفرج