الفصل 780

780 الوظيفة الأساسية

استمع لوميان إلى الساقي وهو يسرد التنافسات والضغائن بين أدميرالات القراصنة بينما أصبح القراصنة خلفه أكثر قلقًا.

كانوا جميعًا يأملون أن يقوم أحدهم بالتحرك أولًا، سواء بإطلاق النار أو الطعن على المغامر المتعجرف، حتى يتمكنوا من الهجوم عليه دفعة واحدة.

لكن تهديد تلك الكرات النارية البيضاء القرمزية ردعهم. نظروا إلى بعضهم البعض، لكن لم يجرؤ أحد على تجاوز الكرسي الذي حدده لوميان.

افترضوا أن أي شخص بهذه الوقاحة يجب أن يكون قويًا للغاية، و بار الكرنفال كان من المستوى المنخفض، دون وجود قراصنة بارزين. كل ما كانوا يمكنهم فعله هو الأمل في أن يعود أولئك الذين غادروا مع شخص أكثر قوة.

بعد حوالي عشر دقائق، دفع أحد القراصنة الذين غادروا الباب الخشبي الثقيل.

خلفه كان رجل في منتصف العمر يرتدي قبعة ثلاثية الأجنحة وملابس داكنة زرقاء.

استقام القراصنة في البار فورًا، وهم يحبسون أنفاسهم. عاد الجو الصاخب والمفعم بالحياة إلى الصمت بسرعة.

بعضهم تعرف على الرجل، وعرفوه بأنه الكابتن فلاينغ هادماك من السفينة "روزماري"، وهو قرصان معروف يقع تحت مستوى أدميرالات القراصنة، نشط في البحار الخمسة لأكثر من عقد من الزمن.

ابتسم القراصن الذي فتح الباب ابتسامة تملق وأشار إلى ظهر لوميان. "يا كابتن، هذا هو المغامر الذي ذكرته! تجرأ على استفزاز جميع القراصنة في ميناء بانامو!"

حدق هادماك، ذو الشعر الداكن الكثيف والحضور القوي، في ظهر لوميان لبضع ثوانٍ. ثم توقف قبل أن يسأل، "منذ متى وهو يحافظ على تلك الكرات النارية؟"

"لا أعرف. كانت هناك عندما غادرت البار، لكنه ربما لم يحافظ عليها طوال الوقت"، أجاب القرصان. ثم أمسك بقراصن شاب كان جالسًا بالقرب من الباب، مشيرًا إلى لوميان وهو يزمجر، "منذ متى وهو حافظ على تلك الكرات النارية؟"

نظّر القراصن الشاب، الذي بدا مرتبكًا، إلى الساعة القديمة على الجدار واهتزّ قائلاً، "تقريبًا... تقريبا خمسة عشر دقيقة."

'خمسة عشر دقيقة؟' ارتعش جفن فلاينغ هادماك، وفجأة بدا وكأنه تذكر شيئًا مهمًا.

لعن بحنق بحقه وقال لملاحه، "هل نسيت صفقتنا المهمة في الرصيف؟ يا ابن العاهرة، هل دماغك مليء فقط بالخمر والنساء والكبرياء؟"

أثناء لعنته، استدار فلاينغ هادماك وغادر بار الكرنفال.

رغم دهشته، تبعه ملاحه بغريزة.

الكابتن دائمًا على صواب!

ظل بار الكرنفال هادئًا بينما أنهى لوميان اللانتي بروف الخاص به ووقف.

مع استمرار تطواف تلك الكرات النارية البيضاء القرمزية حوله، مرّر نظره على القراصنة مرة أخرى.

ثم ابتسم، رفع يده اليمنى، وضع إصبعيه السبابة والوسطى على شفتيه، ونفخ بلطف.

كان الأمر كما لو أنه ينفخ بعيدًا دخان بندقية بعد أن أطلق النار على جميع من في البار.

بينما كانت عيون القراصنة وتعبيراتهم تتغير، سار لوميان بهدوء نحو الباب وهو يضع يديه في جيبيه.

تحرك القراصنة واحدًا تلو الآخر بشكل غريزي ليبتعدوا عن طريقه.

بعضهم شعر بالظلم، وبعضهم كان يطحن أسنانه، وآخرون كانوا يواسون أنفسهم بأفكار مثل: "ليس خوفًا؛ تلك الكرات النارية كانت تٌعمِّي تمامًا!"

بدت على لوميان حالة من الجرأة التامة تجاه فكرة الكمائن بينما كان يخرج من بار الكرنفال، وكأنه كان يتلقى إعجابهم وترحيبهم.

...

في وقت متأخر من الليل، في غرفة فندق غير بارزة في ميناء بانامو.

مائلًا على كرسيه، قال لوميان لفرانكا: "تنكرّي وانشري الخبر عن مغامر مجهول يثير استفزاز جميع القراصنة، مدعيًا أنهم جبناء بلا قوة حقيقية، وأنه يستطيع سحق رأس أي قرصان تحت حذائه."

تحركت شفتي فرانكا قليلاً. "هل تصطاد مرة أخرى؟ أنت خبير في هذا الأمر..."

ضحك لوميان ردًا على ذلك. "وفقًا للمعلومات التي جمعناها، يفضل أدميرال البحر العميق الابتعاد عن الأنظار بسبب سلالته من وحوش البحر. حتى لو جاء إلى ميناء بانامو، فمن المحتمل أن يظل على سفينته الرائدة، النيوينس. إذا كان يريد نساءً أو طعامًا، سيجلبها له أحدهم.

"في هذه الحالة، سيتعين علينا المخاطرة بالتسلل إلى النيوينس. إنها سفينة كيميائية من بعض الأطلال القديمة، ولا نعرف ما هي الفخاخ أو الآليات التي قد تحتوي عليها. بالإضافة إلى ذلك، من المؤكد أن هناك العديد من القراصنة المتجاوزين على متنها. كصياد، يجب علينا تجنب القتال على أرضية شخص آخر.

"لقد استفززت القراصنة في ميناء بانامو عمدًا لأنني أعرف أنه لا يوجد أدميرال قراصنة هنا في الوقت الحالي. لدي ما يكفي من الثقة للتعامل مع القراصنة البارزين الآخرين. يجب أن يكتشفوا هذا قريبًا أيضًا. التوقع بأن تتعاون أطقم القراصنة ضدّي يبالغ في تقدير ثقتهم ببعضهم البعض. من سيسرقون من؟

"لا أتوقع أن يكون للقراصنة فخر جماعي، لكنهم بالتأكيد يريدون عرض قدراتهم وكسب المزيد من الخوف والاحترام. القراصنة في ميناء بانامو ينتظرون قرصانًا قويًا بما يكفي للتعامل معي. في تلك اللحظة، عندما تصل النيوينس ويكون أدميرال البحر العميق هنا، ماذا تعتقد سيحدث؟"

فهمت جينا فجأة.

"إذا غادر الأدميرال البحر العميق النيوينس وتدخل بنفسه، فسيكون ذلك أفضل نتيجة. سنقاتل وفقًا لشروطنا. حتى لو لم يكن مهتمًا، فإن رجاله المخلصين لن يفوتوا الفرصة. مع أدميرال البحر العميق كداعم لهم، لن يخافوا من الفشل وسيكونون أكثر استعدادًا لتحديك. هذا سيقلل من عدد المتجاوزين على النيوينس، مما يمنحنا فرصتنا."

"تحليل نفسي جيد"، مازح لوميان.

ألقت جينا عليه نظرة.

"الممثل الجيد يحتاج إلى فهم عقول الناس."

"ثم يؤدي أمام 'المتفرجين'؟" مزح لوميان.

لم يرد أنثوني.

سخرت فرانكا. "ماذا لو وصلت أسطول ملك قراصنة قبل النيوينس؟"

فرد لوميان يديه وقال: "لهذا السبب المغامر هو 'مجهول'. الفائدة هي أنه يمكنه أن يختفي دون أن يترك أثراً. يغير وجهه ومظهره، ونمكن من تنفيذ خطة أخرى."

همست فرانكا: "المتآمر هو حقًا مخطط صريح..." ثم أضافت: "حسنًا، دعنا نفعلها."

ثم ناقش لوميان إمكانية استخدام وباء واسع النطاق في ميناء بانامو، مؤكدًا ضرورة توزيع الأدوية الوقائية على السكان المحليين سراً مسبقًا.

فوجئت فرانكا.

بعد بضع ثوانٍ، قالت: "حتى فكرت في ذلك... ماذا عن أن نبدأ شركة أوبئة؟ أمزح فقط، هناك بعض المنطق في هذا، لكن في هذا العصر لا توجد لقاحات-أه، أدوية وقائية؟"

أجاب لوميان: "عادةً، لن نمتلكها، لكن يمكننا اللجوء إلى الغوامض." وأضاف: "مسار الصيدلي متخصص في هذا. نحتاج فقط إلى تزويدهم بعدد من الأشخاص المصابين للملاحظة والبحث والتجربة. ينبغي لهم أن يكونوا قادرين على صنع أدوية وقائية أو علاجية فعالة. لن نجد صعوبة في إيجاد صيدلي. شركة أدوية الأحمق تحتوي على العديد منهم."

كان لوميان يعرف من السيدة الساحرة أن شركة أدوية الأحمق لها العديد من الروابط مع نادي التاروت.

بدأت جينا في الحساب.

"الدواء ذو التأثيرات الغامضة سيكلف على الأقل 100 فرل ذهبي لكل زجاجة. هناك ربما أكثر من عشرة آلاف مقيم غير قرصان في ميناء بانامو. سنحتاج إلى إعداد ما لا يقل عن مليون فرل ذهبي. لا يمكننا أن نتوقع من الصيادلة في شركة أدوية الأحمق أن يعملوا مجانًا أو يغطوا تكاليف المواد."

مليون فرل ذهبي لم يكن مبلغًا صغيرًا. حتى خاصية تجاوز من التسلسل 5 كانت تكلف حوالي 200،000 فرل ذهبي.

ضحك لوميان فجأة وقال: "مليون فرل ذهبي لتصبح نصف إله هو صفقة جيدة." وأضاف: "مليون فرل ذهبي هو مجرد أدميرال البحرالعميق. حتى إذا لم نتمكن من قتله، فإن رجاله المخلصين هم أيضًا ذوو قيمة."

تنهدت فرانكا وردت: "بدأت تبدو قليلاً مثل جيرمان سبارو. ولكن بينما كان جيرمان سبارو يعامل القراصنة كصندوق نقوده، مستهدفًا القراصنة ذوي المكافآت العالية فقط، أنت تهدف إلى القضاء عليهم تمامًا!"

وباء مثل هذا من المحتمل أن يؤثر على الآلاف، إن لم يكن عشرات الآلاف، من القراصنة.

قبل أن يتمكن لوميان من الرد، ضحكت فرانكا بسخرية.

"مسكين أدميرال البحر العميق. مجرد جالس على سفينته الرائدة، لا يفعل شيئًا، وفجأة أصبح هدفًا لنا."

ضحك لوميان وقال ببعض الفهم: "لا يوجد ما يثير الشفقة. وظيفة الصياد هي خلق الفوضى والنزاع. ووظيفتك الأساسية كشيطانة هي إحداث الكارثة والبلاء. من الأفضل إلحاق هذه الأضرار بالقراصنة بدلاً من الأبرياء."

صمتت فرانكا وجينا للحظة.

...

"أتشو!"

في ميناء بانامو، كان ميسون، جالسًا على الرصيف مع زجاجة من بيرة الجاودار، يعطس فجأة.

فكر فورًا في طقوس استدعاء الرسائل التي أكملها في ذلك المساء والرسول المزعج الذي استدعاها، وهو يتمتم لنفسه: "هل قد يكون هذا العطس نوعًا من تحذير روحاني؟

"هل أنا فعلاً سأكون بطل حدث غامض، الأحمق الذي يرتكب خطأ ويجذب إلهًا شريرًا أو شيطانًا؟

"هل الطقوس التي قمت بها جلبت نوعًا من الكارثة إلى ميناء بانامو؟

"هل بدأت المخاطر والمشاكل الخفية تنتشر بهدوء في الظلال؟"

ابتلع ميسون جرعة كبيرة من البيرة، محاولًا أن يطمئن نفسه بأنه فقط يثير القلق بلا سبب.

'من بعد الظهر وحتى الآن، لم تكن هناك أي علامات على كارثة أو تقارير عن ظواهر غريبة!'

'كانت مجرد طقوس استدعاء رسول. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام!'

ترجمة:المتفرج