الفصل 770

770 البيضة

للحظة، لم يكن لوميان متأكدًا مما إذا كانت معاملة صاحب السلطة تحت الطاولة، وهي غرض تجاوز من مسار السمسار، تحمل آثارًا جانبية سلبية حقًا.

من جهة، فإن لقاءه بصفقة مع الشياطين والكائنات الشريرة حال دون وقوع معركة محتملة بشكل غير متوقع. بدون هذا "الأثر السلبي"، كان لوميان يعتقد أنه كان سيتعرض للهجوم فورًا عند اكتشافه من قِبَل الشيطان ذو الوجه الماعز، بدلًا من أن يُسأل إذا كان يحتاج إلى لحم. بدا هذا وكأنه إحدى قدرات تاجر الظلال على تقليل الخبث من الكائنات الخطرة والكيانات الغامضة.

ومع ذلك، من الخطأ تجاهل هذه العواقب بوصفها غير سلبية. التعامل مع شيطان ليس بالأمر البسيط أو السهل. قد يكون محفوفًا بالمخاطر الكبيرة، حتى لو كان الشيطان ميتًا بالفعل.

بعد ثوانٍ قليلة من التفكير، أشار لوميان إلى نصف جسد يد الدمامل المستلقي على الطاولة الحجرية الرمادية، وسأل:

"أريده بالكامل. ما الذي يجب أن أقدمه مقابل ذلك؟"

كان يخطط لتقييم صعوبة الصفقة أولًا. إذا بدت معقدة جدًا، فسيطلب مساعدة نصف الإله من فصيل الاعتدال لمواجهة هذا الشيطان المتحلل ذو الوجه الماعز والقضاء عليه معًا!

عقد صفقة مع شيطان لا يعني أنك مضطر لقبولها!

بمجرد أن تحدث لوميان، شعر بجسده يتصلب وبرودة تنتشر داخله.

فهم ما يجري ولم يقاوم أو يحاول النضال، ثم وجد نفسه يتحدث بصوت خشن ومعدني، وكأنه يستخدم أوتارًا صوتية ميتة.

كررت كلماته بلغة مجهولة من قِبَل العملاق المتحلل ذو الوجه الماعز، وكل كلمة تسببت بارتجافة باردة في روح لوميان، وكأنها تخترق جسده الروحي.

رد الشيطان المتحلل ذو الوجه الماعز والجلد الأسود بلغة جوفاء مماثلة، وصدى صوته بدا مشؤومًا.

بدت إحدى الكلمات وكأنها تقبض على جسد لوميان وروحه بيد عملاقة.

لولا حالته "الميتة" وحماية القناع الذهبي لعائلة إيجيرز، لكانت هذه التفاعلات وحدها قد ألحقت به ضررًا جسيمًا.

سرعان ما تردد صوت فارس السيوف الأثيري في ذهنه:

"أريد موت فارباوتي!"

'فارباوتي؟ العاهل الشيطاني، فارباوتي؟ الشكل الحقيقي لنابورديسلي؟'

'شروط الصفقة تتطلب مني قتل إله قديم؟' ضيق لوميان عينيه وهو يحدق في الشيطان العملاق ذو الوجه الماعز، مستعيدًا السيطرة على صوته ليقول:

"هذا إله قديم. لا أستطيع القيام بذلك. غير الشروط."

'إذا رفض الشيطان ذو الوجه الماعز تغيير الشروط، فلا داعي للتفاوض!'

'مواجهة إله قديم قد تكون فوق قدراتي، لكن القضاء عليك بالتأكيد ليس كذلك!'

كانت مجرد مسألة ديون لصالح نصف إله!

يمكن سداد هذا الدين ببطء بمرور الوقت!

لم يكن من الواضح ما إذا كان فارس السيوف أو نصف إله التابع لفصيل الإعتدال هو من سيطر على جسد لوميان بعد ذلك، لترجمة كلماته إلى لغة يمكن للشيطان ذو الوجه الماعز فهمها.

أدى هذا أيضًا إلى إحضار شعور غريب إلى لوميان.

وقف الشيطان ذو الوجه الماعز الذي يبلغ طوله من أربعة إلى خمسة أمتار ولكنه بدا فقط يزيد قليلاً عن الثلاثة أمتار بسبب انحناء ظهره صامتًا للحظة قبل أن يتحدث بصوت عميق وجووف:

"أريد تلك البيضة."

'البيضة؟' همس لوميان لنفسه في حيرة.

فهم مباشرةً لأن فارس السيوف قد ترجمها بالفعل بالتزامن.

"أين هذه البيضة؟" سأل لوميان.

بينما كان نصف إله التابع لفصيل الإعتدال يتحكم في فمه لنقل السؤال، ترك الشيطان المتحلل ذو الوجه الماعز عظمه الفخذ الكبير الذي في يده يسقط على الأرض بانفجار مدوي.

"في القصر." أجاب الشيطان المتحلل ببساطة، مما جعل مهمة ترجمة فارس السيوف أسهل كثيرًا.

هذا أيضًا سهّل على فارس السيوف ترجمة المهمة.

سأل لوميان، طالبًا تأكيدًا:

"قصر الموت؟"

'هل يمكن أن يكون مقر إلهي سابق شديد الخطورة؟'

تبدلت عيون الشيطان ذو الوجه الماعز، المتسربة منها الدماء والصديد، قليلاً.

"نعم."

'بيضة داخل قصر الموت…' تردد لوميان بين قبول الصفقة أو الاستيلاء عليها مباشرة.

بينما كان يفحص محيطه، سأل قائلاً: "كيف تبدو هذه البيضة؟"

وأثناء انتظاره لترجمة عضو فصيل الإعتدال، لاحظ لوميان تمثالًا مكسورًا بالقرب من عمود حجري نصف مدفون، مع بقاء أجزاء من جسده فقط.

كان من الممكن التعرف عليه بشكل غامض على أنه تمثال لطائر، وكان ريشه يبدو وكأنه منسوج من أنماط غامضة، شاحبًا وأبيضًا ومتوهجًا.

'تمثال لطائر…' فكّر لوميان، رابطًا بين هذا والبيضة التي أرادها الشيطان ذو الوجه الماعز.

بعد انتهاء الترجمة وعودة التحكم بفمه، أضاف قائلاً: "بيضة طائر؟"

بعد حوالي عشر ثوانٍ، سحب الشيطان ذو الوجه الماعز عظم فخذاه الباهت إلى الأمام عدة خطوات، مما أحدث صوتًا خشنًا من الاحتكاك بالأرض.

تحدث الشيطان ذو الوجه الماعز ببطء وبشكل متقطع: "نعم. هي كبيرة. سوداء، داخل لهب."

'إنها فعلاً بيضة طائر، ومن الواضح أنها من أم غير طبيعية…'

'الطيور…' تذكر لوميان فجأة الطفل الذي وُلِد بشكل مبكر وكانوا يتعقبونه، المرتبط بالبانشي في قوتها الكاملة.

كانت تشبه الطيور، مع مخالب وأجنحة!

'على الرغم من وجود اختلافات واضحة عن تمثال الطائر هذا، إلا أنهم على الأقل جميعهم طيور... علاوة على ذلك، بما أن هناك بيضة طائر غير طبيعية داخل قصر الموت، فإن هذا يعني وجود أم، أم بمعنى غامض...' أدرك لوميان بشكل غامض السبب الذي جعل أوكسيتو تضع هذا الميت الوليد وتلقي به في العالم السفلي.

'هل كان هدفها أيضًا هذه البيضة، لاستخدامها في فعل شيء ما في العالم السفلي؟'

'هل كان كل ذلك من أجل دمج مملكة الموت في منطقة راكليف في براميتا الخاصة بها أو إجراء طقوس للحمل من جثث وإنجاب أطفال، هل كان كل ذلك من أجل هذا الهدف؟'

'يا إلهي، هل تنوي دمج العالم السفلي مع براميتا الخاصة بها؟'

'أليس هذا طموحًا كبيرًا، أليس كذلك؟'

'هذه إرث إله حقيقي، مملكة إلهية سابقة!'

'لكن إذا نجحت أوكسيتو بالفعل، ألن تتمكن الأم العظيمة من النزول مباشرة؟'

'حتى لو لم تتمكن من دمج العالم السفلي بالكامل بعد، فإن زرع بذرة ما يزال أمرًا خطيرًا جدًا لعالمنا!'

سأل لوميان على الفور الشيطان ذو الوجه الماعز، "هل رأيت طفلًا ضخمًا بمخالب طائر؟"

نظر الشيطان ذو الوجه الماعز المتحلل إلى لوميان لكنه لم يرد. لم يكن من الواضح ما إذا كان لم يرَ شيئًا من هذا القبيل، أو إذا كان تأثير مسار السمسار مقتصرًا فقط على المعاملة نفسها.

صمت لوميان لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: "تم!"

تحرك رأس الشيطان ذو الوجه الماعز بشكل شبه غير ملحوظ. استدار وبدأ في سحب عظمة فخذه الشاحبة، خطوة بخطوة، عائدًا إلى الطاولة الحجرية الرمادية حيث كان نصف جسد يد المتقيح ملقى.

خفض لوميان صوته وشارك أفكاره الأخيرة مع فارس السيوف ونصف الإله من فصيل الإعتدال.

أجاب فارس السيوف مارِك بسرعة، "لنذهب إلى قصر الموت الآن."

وبدا وكأن فارس السيوف كان يطمئن لوميان، فأضاف، "أنت ترتدي قناع عائلة إيغيرز. العديد من المخاطر في العالم السفلي ستبتعد عنك بشكل طبيعي. نحن فقط بحاجة للقلق بشأن الشواذ مثل قائد العبارة. وإذا كان طفل أوكسيتو الوحشي يمكنه الاقتراب من قصر الموت، من تلك البيضة الطائر، فنحن يجب أن نتمكن من ذلك أيضًا. حتى مع الولادة المبكرة والقوى التي ورثها من أوكسيتو، فإنه في أقصى تقدير يعادل التسلسل 4."

بعد سماع لوميان لفارس السيوف وهو يقول هذا كله في نفس التنفس، فكر وقال: "حالته الوجودية وطقوس ولادته فريدة جدًا. قد يكون قادرًا على الاستفادة من بعض قوى العالم السفلي. حتى لو لم يصل إلى مستوى الملائكة بسبب كونه مولودًا قبل الأوان، يجب أن نتعامل معه كنصف إله من التسلسل 3 في هذه البيئة المعنية."

بعد كل شيء، كان هذا طفلًا وُلِد من دمج البراميتا وعالم الروح، بتسهيل من بحيرة دالش. وقد خضع هذا الطفل لحمل داخل جثة، وُلد بعد الموت، ثم عاد إلى شكله الأصلي من خلال عملية تحور ودمج.

لم يكن يمكن اعتباره مخلوقًا حيًا، لأن الكائنات الحية تموت على الفور في العالم السفلي.

"نعم"، أجاب فارس السيوف باقتضاب.

تحت الضوء الشاحب لبعض مشاعل العظام المثبتة على الجدار المكسور، سأل لوميان عضوين من فصيل الإعتدال داخل جسده، "إذا استمرينا على الطريق الذي كنا عليه، إلى أعماق الظلام، هل سنصل إلى قصر الموت؟"

تذكر لوميان أن فارس السيوف كان قد ذكر قراءة العديد من الملاحظات من نسل الموت.

قبل أن يتمكن فارس السيوف من الرد، رفع الشيطان ذو الوجه الماعز الذي كان واقفًا عند الطاولة الحجرية الرمادية العظمة الكبيرة الشاحبة.

استخدم الشيطان ذو الوجه الماعز العظمة للإشارة نحو حفرة مظلمة وعميقة تم تحطيمها بواسطة كتلة حجرية على شكل قبة قرب التمثال المكسور.

بدت هذه الحفرة وكأنها تؤدي إلى قبو الكاتدرائية المظلمة.

توقف لوميان، ثم قال فجأة، "أتعني أن هذه تؤدي مباشرة إلى قصر الموت؟"

استنادًا إلى شروح فارس السيوف وما شاهده سابقًا، كان لوميان يعتقد أن قصر الموت يقع في قاع العالم السفلي المظلم. وكان يجب على المرء الاستمرار في النزول، عميقًا في الأرض، للوصول إليه.

لكن بما أنها كانت هبوطًا، فقد يكون القفز مباشرة إلى "القبو" الذي يبدو بلا قاع أمرًا ممكنًا أيضًا.

كما قال الإمبراطور روزيل : "جميع الطرق تؤدي إلى ترير!"

أومأ الشيطان ذو الوجه الماعز برأسه ببطء.

عندها فقط أدرك لوميان: 'هذا الكائن يفهم لغتي الإنتيس! لماذا تعبت في الحصول على مترجم؟ هل يبقى الشيطان شيطانًا حتى بعد الموت؟'

لم يهدر لوميان أي وقت في مواجهة الشيطان ذو الوجه الماعز المتحلل. ركض بضعة خطوات إلى حافة الحفرة المظلمة والشاسعة.

شكل كتلة من اللهب الأبيض المتأجج ووضعها عند حافة الحفرة، مضيئًا بعضًا من داخلها: أعمدة حجرية ضخمة، رفوف خشبية متفحمة، ألواح حجرية مدمرة، وسلالم متعرجة تمتد نزولًا، تختفي في الظلام.

"لا مشكلة"، نقل فارس السيوف الحكم نيابة عن نصف الإله من فصيل الإعتدال. "إنها تؤدي إلى قصر الموت."

دون تردد، قفز لوميان إلى السلم المتهدم جزئيًا.

بدلاً من النزول على السلالم بالطريقة المعتادة، قفز ذهابًا وإيابًا بين الأعمدة الحجرية، والرفوف الخشبية، والسلالم، والجدران في سقوط حر خطي.

خلال هذه العملية، تحول لوميان أحيانًا إلى رمح من اللهب الأبيض المتأجج للقفز فوق الأجزاء التي انهارت تمامًا دون نقاط ارتكاز وأحيانًا أخرى تحول إلى مخلوق ظلي للتنقل حول المناطق الخاصة.

كان الظلام المحيط يبدو وكأنه يخفي شيئًا، شيئًا حتى أن الضوء الأبيض المتأجج لم يستطع إضاءته، لكن لوميان تجاهل ذلك، متظاهرًا بعدم ملاحظته.

بعد النزول لمدة غير محددة من الزمن، أخيرًا لامست قدما لوميان الأرض.

في ضوء اللهب الأبيض المتأجج، رأى أن المنطقة كانت مليئة بالعظام المكسورة، بعضها أبيض، وبعضها بني مصفر، وبعضها بني داكن.

ليس بعيدًا عن لوميان، كانت تقف جدار حجري أسود عميق، مزودًا بباب خشبي ثقيل يكفي لجذب عملاق لمروره.

مشى لوميان نحو الباب، انحنى ومد يديه، وبدأ في دفعه للخارج بكل قوته.

أخبرته غرائزه أن وراء هذا الباب يكمن قصر الموت.

ترجمة:المتفرج