الفصل 766

766 - ولادة مبكرة

بينما كانت فرانكا تحدق في الشاب مرتدي القفازات الحمراء، سألت بحذر:

"من قد تكون؟"

لم تكن مستعدة للوثوق بشخص غريب بناءً على ما قاله فقط، إلا إذا كان تحت تأثير قوة خارقة.

قال الشاب ذو القفازات الحمراء مباشرة:

"اثنان من الكؤوس، سبعة من الكؤوس. لا داعي لأن تتورطوا فيما سيأتي."

وقد أشار إلى فرانكا وجينا بأسمائهما في الأركانا الصغرى.

كان صوته يحمل السلطة الطبيعية لشخص اعتاد قيادة الكثير من الناس، مما زرع شعوراً خافتاً بالخوف في نفس فرانكا والآخرين.

'إنه يعرف أسماءنا الرمزية في نادي التاروت... هل هو أحد أعضاء النادي؟ أو ربما أحد مساعدي فارس السيوف؟ ملابسه تشبه ملابس أولئك الـ"القفازات الحمراء" من كنيسة إلهة الليل الدائم...'

بينما كانت فرانكا تفكر في ذلك، لم تشعر بأي تحذير من حدسها الروحي.

قبل أن تتمكن من الرد، أخرج الشاب ذو القفازات الحمراء بطاقة تاروت.

كانت واجهة البطاقة تُظهر إلهة تسكب ماءً مقدساً تحت سماء مليئة بالنجوم.

بطاقة الأركانا الكبرى، النجمة!

'إذن، إنه السيد النجم...' ترددت فرانكا وجينا للحظة، ثم أومأتا برأسيهما معاً، قائلتين:

"حسناً."

أما لوغانو، فوقف هناك متسمراً، وقد بدا عليه الارتباك.

'لماذا أخرج بطاقة؟

أعتقد أنني سمعت شيئاً كهذا من قبل، لكنني لا أستطيع تذكره…'

وفي نفس اللحظة تقريباً، ظهر أنتوني من العدم واندسّ بجانب فرانكا وجينا.

تفاجأت فرانكا للحظة، ثم تمتمت مع نفسها:

"حقاً لقد نسيت أمرك…"

لم يقل السيد النجم المزيد. فتح فمه قليلاً.

وفي غمضة عين، أحاطت بفرانكا والبقية روح شاسعة وغير مرئية، ثم بدأوا في الصعود إلى عالم الروح المليء بالطبقات والألوان، وكأنهم يسافرون في منطاد هوائي.

على أطراف المدينة المغطاة بالجليد البلوري، سحب لوميان، مرتديًا قناع عائلة إيغرز الذهبي، نظراته.

تمكن من التخمين تقريبًا أن الأشكال الضبابية في عينيه كانت لأنصاف الآلهة من فصيل الاعتدال المسؤولين عن هذه العملية. أحدهم، بلا رأس، بدا مشابهًا لملاك فصيل الاعتدال الذي رآه سابقًا. أما الحشرات الشفافة التي كانت تزحف داخل وخارج فمه، فمن المحتمل أنها كانت مساعدات استدعاها فصيل الاعتدال.

'كم عدد الأشخاص الذين أقاموا في جسدي للتو؟' تذمر لوميان داخليًا بينما تبع فارس السيوف، ماريك، في اندفاعة جنونية.

دخلا البرية خارج راكليف تحت "ضوء الشمس" الشاحب والبارد، متجهين بسرعة نحو بحيرة دالش.

بسبب التأثير الفريد لباراميتا، لم يتمكن لوميان من الانتقال الفوري إلى أي مكان خارج نطاق رؤيته. كان عليه استخدام قفل بصري لتحديد موقع، مما جعل من الصعب عليه الظهور فورًا عند أطراف بحيرة دالش.

بعد الركض لمسافة معينة، مد يده وأمسك بكتف فارس السيوف.

تقريبًا في الوقت نفسه، اندلعت ألسنة لهب بيضاء متوهجة من داخله، غمرت جسده بالكامل على الفور.

فهم فارس السيوف نيته دون أن يسأل، وتحول فورًا إلى روح، متشبثًا بلوميان.

تحول لوميان إلى رمح أبيض متوهج وانطلق بسرعة عبر المسافة في عرض مبهر.

شق الرمح المشتعل السماء، عابرًا مسافات شاسعة ليصل إلى أطراف بحيرة دالش في وقت قياسي.

عندما انفصل لوميان عن الرمح الأبيض المشتعل، لاحظ أنه حتى في باراميتا، المتداخل مع عالم الروح، ظلت البحيرة هادئة، صافية، مقدسة، وجميلة.

في الأجواء القاتمة، بدا الماء الرمادي-الأبيض بلا وزن، ممتدًا للأعلى كستار عملاق، ربما مشدودًا إلى كيان ما في أعالي السماء.

أمام ستارة الماء، تشكلت قمة جبلية ضخمة من عدد لا يُحصى من الجماجم البشرية.

وسط الجماجم ذات الألوان المختلفة، برزت واحدة بشكل واضح. كانت في القمة، نقية تمامًا كما لو كانت منحوتة من الكريستال، وأكبر بكثير من الجمجمة البشرية العادية.

بدلاً من اللهب الشاحب أو الأحمر الداكن، عكست تجاويف العينين لهذه الجمجمة الكريستالية بابًا برونزيًا قديمًا غامضًا بنقوش معقدة.

كان الباب مفتوحًا قليلاً، كاشفًا عن ظلام لا نهائي في داخله. في ذلك الظلام، ظهرت عيون لا يمكن وصفها تحدق للخارج لكنها غير قادرة على الخروج.

على حواف الباب البرونزي، أمسكت أيدٍ غريبة ومشوهة وأحيانًا مقززة بإطار الباب، وكأنها تحاول الضغط للخارج ولكنها غير قادرة على ذلك. تمكنت فقط من خدش الإطار، محدثة أصواتًا خارقة كأنها تمزق طبلة الأذن البشرية.

انجذب العديد من الأرواح والجماجم البشرية إلى هذا المكان، ليصبحوا تدريجيًا جزءًا من الرأس الضخم.

'هل هذه الجمجمة الكريستالية هي جمجمة المنبعث التي استُخدمت آنذاك؟ هل الباب البرونزي في تجاويف عينيها هو باب حارس البوابة للعالم السفلي الخاص بتسلسل 5 من مسار الموت؟'

'همم، لا يمكن لتسلسل 5 إبقاء باب العالم السفلي مفتوحًا لفترة طويلة، لذا استخدموا جمجمة المنبعث والخصائص الفريدة لبحيرة دالش لتثبيته... ولكن أين ذهب أوكسيتو، ملك الشامان؟'

بينما عبر هذا التفكير عقل لوميان، رأى الجماجم التي تشكل الرأس الضخم في الهواء تفتح وتغلق أسنانها العظمية، متحدثة بصوت واحد، باستخدام أصوات متنوعة:

**"لماذا لم تمنحني المزيد من الوقت؟

"إن لم أتمكن من الحصول عليه، فسأدمر هذا المكان وأرى كم منكم سينجو من كارثة انهيار باراميتا!

"لقد تخليت عن هذا المكان بالفعل وغادرت منطقة راكليف باستخدام ترتيباتي السابقة!

"هاهاها، هاهاها!"**

وسط الضحك الحاد، الأجش، القديم، والعميق للجماجم، شعر لوميان بالظل الضخم في السماء يهبط نحو رأسه. ظهرت تشققات في الأرض تحته، تتعمق أكثر وتكشف عن فراغ مظلم.

كل الجماجم، بما في ذلك الجمجمة الكريستالية، بدأت تظهر فيها تشققات صغيرة، وكأنها على وشك التحطم بالكامل في أي لحظة.

في تلك اللحظة، شعر لوميان ببرودة تغادر جسده، وتوقفت كل الجماجم عن التشقق، وكأن قوة خارجية غير مرئية قد كبتتها مؤقتًا.

كما توقفت عملية انهيار وتدمير باراميتا. ورغم أنها لم تنعكس، إلا أنها لم تعد وشيكة.

'هل هذا بفعل نصف إله من فصيل الاعتدال، أم بفضل أحد مساعديهم المدعوين؟ يبدو أن أوكسيتو قد هربت بالفعل. بعد اختبار المياه بصراخ البانشي، تخلت بشكل حاسم عن هذا الباراميتا. هي أقوى بوضوح من 'السيدات' الأخريات (ملاحظة إسم السلسل 4 لمسار الشرير يسمى madame أي بمعنى السيدة) الأخريات، واستفادت من ترتيباتها السابقة والخصائص الفريدة لهذا المكان للهروب قبل أن يتمكن فصيل الاعتدال من التحرك...'

توالت سلسلة من الأفكار في ذهن لوميان وهو يتأمل المشهد أمامه.

فجأة، تردد صوت قديم في أذنيه:

**"لا تستمع فقط لما تقوله أوكسيتو.

"من تجربتي، أي شخص يترك خلفه الكثير من الكلمات قبل الهروب إما أنه أصبح مجنونًا بالفعل أو يحاول إخفاء شيء ما.

"نعم، أوكسيتو هربت هنا بشكل حاسم قبل أن نتمكن من تعقبها وخططت لتدمير هذا الباراميتا، ولكن لماذا تخبرنا بأهدافها؟ هل فقط للتنفيس عن مشاعرها؟

"قد يكون هذا سببًا، ولكن هناك سبب أكثر أهمية: إنها تريدنا أن نركز على انهيار وتدمير هذا الباراميتا ونتجاهل شيئًا آخر."**

لم يكن لوميان قد تخلص تمامًا من شكوكه بعد تصريحات أوكسيتو عبر تلك الجماجم البشرية، لكن مثل هذا السلوك لم يكن غريبًا على فصيل الانفتاح في مدرسة روز للفكر.

أولئك المعتادون على الانفتاح دائمًا ما كانوا يتوقون للتعبير عن مشاعرهم.

اختتم الصوت القديم حديثه:

"الزمن سيكشف لنا الإجابة."

بمجرد أن انتهت هذه الكلمات، رأى لوميان الحشرات ذات الحلقات الشفافة تطير بعيدًا.

وفجأة، تباطأت كل الأشياء من حوله.

استقر ضباب رمادي-أبيض على كل ما رآه لوميان، مما جعل كل شيء يبدو وكأنه مشهد سريالي.

بعد فترة وجيزة، بدأت كل الأحداث المعروضة على "ستار" الضباب في التراجع. لم تعد الجماجم البشرية متشققة في أماكن لا تحصى، وعاد الأرض إلى نعومتها، وتراجعت الظلال الكثيفة إلى السماء.

لم يكن الزمن يتحرك إلى الوراء، بل كانت الأحداث والتاريخ الحديث يتم عرضهما كما لو كانتا إعادة مشهد.

ثم رأى لوميان جناحين بنيين قادرين على حجب السماء، يتلاشى الظل الحالي خلفهما.

بين الجناحين، حيث كل ريشة بحجم رأس إنسان، وقفت شخصية أنثوية ببطن مكشوف.

كانت المرأة جميلة كالقمر في ليلة حالكة، وجهها مشعٌ بوهجٍ أمومي، لكن يديها وقدميها كانتا مقوستين، وأظافرها الحادة تشع ببريق بارد.

كانت تلك هي الملكة الشامان، أوكسيتو.

بعد أن رأى هيأتها الذكورية من قبل، تعرف لوميان عليها فورًا. كانت ملامحها الآن أكثر نعومة، وتفاصيل وجهها أكثر دقة.

كان بطنها منتفخًا، ومشدودًا إلى حدٍ كبير، مع عروق سوداء مرئية على السطح. كانت البشرة رقيقة جدًا لدرجة أنها شبه شفافة، كاشفة عن أشكال متداخلة للعديد من أجنة الوحوش ذات المخالب الطائرية داخلها.

"لقد… حشرت كل تلك الأجنة ذات المخالب الطائرية الناتجة عن الجثث داخل بطنها... ما نوع الوحش الذي تربيه؟ لا عجب أن اتصال الدم لم يعمل بشكل مباشر، بل فقط بشكل غير مباشر ضمن مدى معين..."عندما توصل لوميان إلى هذا الإدراك، مدت أوكسيتو يدها نحو بطنها في المشهد المسترجع من الماضي.

مع صوت تمزيق، شقت بطنها، وبدأ الدم يتدفق بغزارة.

سحبت أوكسيتو بقوة جنينًا أصغر قليلًا من لودفيغ. كان جلده شاحبًا، ولحمه متحللًا، وبقايا أربعة أو خمسة رؤوس وسبعة أو ثمانية مخالب طائرية ظلت على سطحه. كان جسد الجنين مغطى بغشاء نقي وواضح، يبدو أنه مستخرج من بحيرة دالش.

صرخت أوكسيتو بألم وهي تلقي بالجنين داخل محجر العين في الجمجمة الكريستالية.

كان الجنين المتعفن متعدد الرؤوس أكبر بكثير من محجر العين ومن الباب البرونزي بداخله، لكنه تقلص بطريقة غامضة، وأصبح أصغر فأصغر حتى تسلل عبر فجوة بالكاد تتسع ليد، واختفى في الظلام اللامتناهي خلف الباب.

'هل كان الهدف النهائي لأوكسيتو هو إرسال ذلك الجنين الوحشي إلى العالم السفلي، مما يجعل شيئًا مرعبًا حقيقة؟ وهل تم إجبارها الآن على ولادة مبكرة؟' بينما راود لوميان هذا التفكير، أدرك أن البرودة التي كانت داخله قد اختفت.

ظهرت الشخصية ذات القبعة السوداء الصغيرة وفارس السيوف في السترة والقميص فجأة أمام الجمجمة الكريستالية.

لكن بدا أنهم غير قادرين على المرور عبر الشق الموجود في الباب البرونزي، وكانوا يحاولون فتحه بشكل أكبر قليلاً.

'العالم السفلي...' شعر لوميان، مرتديًا قناع عائلة إيغرز الذهبي، باضطراب داخلي.

واستغلالًا للفرصة التي أتاحها أنصاف الآلهة من فصيل الاعتدال بتأخير انهيار براميتا، فعّل العلامة السوداء على كتفه الأيمن، وانتقل إلى أمام الجمجمة الكريستالية.

في عينيه، بدا الباب البرونزي ضخمًا بشكل غير طبيعي.

مد يديه الاثنتين وضغطهما على جانبي الباب البرونزي.

انتشر طنين مجوف مكتوم في الأجواء بينما فتح الباب البرونزي قليلاً.

شعر لوميان على الفور بجذب مرعب، ومع صوت أزيز، تم سحبه عبر الشق وأُلقي به عميقًا في الظلام.

داخله، انضمت كتلتان أخريان من البرودة إليه.

ترجمة:المتفرج