الفصل 765

765 صرخة

فكر لوميان لحظة ثم ذكر تحديدًا:

"لا تنسوا بطاقة الأربعة من السيوف."

بصراحة، كان يكاد ينسى وجود أنتوني، لكن لأنه كان يفكر باستمرار في ما يفعله زملاؤه وكيفية التنسيق معهم، لم ينس تمامًا.

عندما دعا الشيطانتين إلى شارع شابان في مطعم القديس ميلوم، لم يفكر لوميان في أنتوني على الفور. لكن عندما وصل إلى الشارع، تذكر زميلهم. لكنه لم يتمكن من العثور على المنوّم، الذي استخدم التخفي النفسي. كان عليه أن يثق بأن أنتوني، بخبرته الواسعة، سيدرك أنه بمجرد تجمع الفريق، من الواضح أن الأفعال التالية لا تناسب الانقسام، وسيقوم بالمتابعة.

كانت عادات أنتوني كوسيط معلومات تتناسب تمامًا مع التخفي النفسي.

بعد توقف لمدة ثانيتين عقب تذكير لوميان، قال فارس السيوف:

"لن ننسى."

'يبدو أنك فعلت بالفعل... لكن نصف الإله التابع لفصيل الإعتدال يجب ألا يتأثر كثيرًا بتخفي أنتوني النفسي، لذا عندما تم إرسال فرانكا وجينا بعيدًا، كان يجب ألا ينسوا حقًا أنتوني... إذا كان الأمر كذلك، فإن السبب الرئيسي لوفاة المنوّم سيكون بالتأكيد أن التخفي النفسي يعمل بشكل جيد جدًا، مما يتسبب في أن ينسى الزملاء أو يتجاهلونه...' بينما كان لوميان يتأمل في ذلك، تغيرت البراميتا الخاصة أمامه فجأة.

دوى صوت تحطم مدوي من بحيرة دالش، حيث اندفعت المياه الرمادية البيضاء إلى الأعلى مثل تسونامي، لتصل إلى الهواء. بدأت البرية، التي كانت قد اندمجت بالفعل مع مدينة راكليف، في الهيمنة. في لحظة، عبرت الساحات والشوارع، ابتلعت لوميان، الذي لم يصل بعد إلى شارع شابان، بينما تجنبت فرانكا والآخرين.

يبدو أن أوكسيتو، التي باركتها الأم العظيمة، أدركت أنها قد تم كشفها.

كان خيارها هو استخدام طبيعة براميتا لفصل المدنس بطفل الإله عن نصف إله التابعة لفصيل الإعتدال بشكل مؤقت، ثم استغلال الفارق الزمني القصير لتحقيق هدفها المرجو بخصوص لوميان.

تقريبًا في نفس اللحظة، شعر لوميان، وهو يرتدي قناع إيغرز الذهبي ويحول إلى كائن غير ميت، بأن جسده أصبح "أثقل"، كما لو أن كتلًا باردة قد استقرت بداخله.

في الثانية التالية، رأى الأشخاص البشريين غير المميزين في شارع شابان يختفون، مع فرانكا وجينا ولودفيغ ولوغانو، وربما أنتوني خلفه. كان الأمر كما لو أنهم في عالمين منفصلين.

بدأت جماجم البشر في حالات مختلفة تصبح أكثر تميزًا، وكانت مآقيها تحترق بلهيب أحمر شاحب أو داكن بينما كانت جميعها تتوجه نحو لوميان.

في نهاية شارع شابان، عند حافة المدينة حيث كانت تندمج بشكل أعمق مع البرية، ظهرت أشكال متمايلة زحفت من أماكن مجهولة وبدأت تسير نحو لوميان.

كانت هناك ثيران عفنة ذات شعر طويل مع بقايا لحم ميتة تفرز القيح، طيور عملاقة مع عظام مكشوفة تحلق على ارتفاع منخفض، أفاعٍ تسحب خيوط لحم نصف ذائبة بين أنسجتها المتعفنة، وتلال هائلة مصنوعة من هياكل عظمية بلا رؤوس.

كانت جماجم البشر من جميع أنحاء المدينة تتجمع بسرعة على شارع شابان، تطفو في الهواء وتغطي السماء، محجوبة عن الضوء الشاحب، المظلم، والبلا حرارة لـ "أشعة الشمس".

ظهر لوميان مذهولًا، كما لو أنه صادف شيئًا مرعبًا، أو كان مثل كائن غير ميت يواجه روحًا شبيهة أعلى مرتبة وأكثر رعبًا. لوهلة، وقف جامدًا، غير قادر على التحرك.

في تلك اللحظة، دوى عواء بائس، مليء بالألم، من بحيرة دالش.

كان الصوت المرعب والثاقب كأنه مثقاب دوار بسرعة عالية يخترق مباشرة روح لوميان. تغشى رؤيته، وفقد وعيه.

عندما استعاد لوميان وعيه وأدرك جسده، اكتشف أنه كان في منتصف شارع شابان، برفقة فارس السيوف ماريك، الذي ظهر في لحظة ما، مرتديًا سترة سوداء وقميصًا أبيض.

من حوله، تجمدت الجماجم البشرية في الهواء، على الأرض، وعلى أسطح المباني الحجرية الرمادية البيضاء، في مشهد متجمد بارد كريستالي.

كانت هذه المشهد الغريب الممتد حتى البرية على أطراف المدينة.

في جيش الكائنات غير الميتة المتمايل، كانت الوحوش المتعفنة تفرز اللحم على الأرض، تاركة فقط العظام صفراء أو بنية أو مبيضة. كانت بقايا الهياكل العظمية تغرق في التربة، وتنقط قطرات من الدم القرمزي، ليس دماءها، تخرج من سطحها.

وفي الوقت نفسه، كانت الأرواح الشريرة والأشباح تنتفخ كالبالونات وتنفجر بصمت، متحولة إلى غبار غريب.

على الرغم من أن لوميان لم يفهم تمامًا ما كان يحدث، إلا أن فكرتين برزا في ذهنه: 'هل تم لعنهم جميعًا؟'

'حتى العظام الخالية من اللحم تم لعنها لتسيل منها الدماء؟'

مع هذه الفكرة، لم يستطع لوميان إلا أن يرفع يده اليمنى ويمسح أنفه.

ولاحظ على الفور بعض بقع الدم المتعفن على ظهر يده.

لقد جاء هذا من داخل جسده، دماء توقفت منذ وقت طويل عن التدفق.

في صرخة البانشي منذ لحظات، لم يتعرض روحه فقط للأذى، بل بدا أن جسده غير الميت قد تعرض لأضرار جسدية أيضًا. تمزقت بعض الشعيرات الدموية، مما جعل الدم المتعفن يتسرب منها.

'مرعب...' لقد استنتج لوميان تقريبًا ما حدث للتو.

صرخت أوكسيتو من مسافة بعيدة، مستخدمةً صرخة البانشي المعززة بواسطة البراميتا، و!

فقد الوعي على الفور.

'هل التصق أنصاف الآلهة من فصيل الإعتدال بي كأرواح قبل أن يتسع البراميتا، مما سحبني إلى براميتا على الفور؟ ثم، استولوا على جسدي واستخدموا قدراتهم للتعامل مع جيش الجماجم البشرية والكائنات غير الميتة؟'

'هل التصق فارس السيوف أيضًا بي، ولهذا هو الآن في البراميتا؟'

'بعد أن فهم ما حدث مؤخرًا، أصبح لدى لوميان فهم أكثر وضوحًا ودقة لرعب أنصاف الآلهة: أوكسيتو ليست حتى ملاكًا كاملاً، بل مجرد صرخة بانشي أفقدتني وعيي، مما سلبني قدرتي على القتال. استغرقني أكثر من عشر ثوانٍ لاستعادة وعيي... بدون وجود أنصاف الآلهة من فصيل الإعتدال، لكانت تلك العشر ثوانٍ كافية جدًا لكي تقتلني أوكسيتو عشر مرات...'

'هذا ليس شيئًا يمكن مقارنته بأنصاف الآلهة الزائفين. في مواجهة نصف إله حقيقي، إذا لم أستولِ على المبادرة، فلن أتمكن حتى من سحب سيف الشجاعة أو استخدام تجسد الرغبة!'

'لا يوجد وقت للظل المتحرك لتحمل الضرر نيابةً عني، إلا إذا توقعت ذلك مسبقًا...'

مع هذه الأفكار تدور في ذهنه، استعاد لوميان السيطرة على جسده.

ثم، سمع فارس السيوف، ماريك، يهمس بصوت خافت، "أوكسيتو قد تراجعت. من المفترض أن تكون بالقرب من بحيرة دالس.

"ما زلنا لا نعرف نوع المساعدة التي تسعى إليها."

"بحيرة دالس؟" سأل لوميان بدهشة خفيفة.

'تلك البحيرة الهادئة، الجميلة، والمقدسة؟'

على التفكير الثاني، يبدو أن الأمر منطقي. جميع عمليات التعدين في منطقة راكلف قد تجنبت بحيرة دالس، تاركةً إياها غير ملوثة تمامًا…

فحص فارس السيوف المحيط، لكنه لم يندفع على الفور نحو البرية باتجاه بحيرة دالس.

أومأ قليلاً وقال، "بحيرة دالس نفسها مميزة، مرتبطة بموت الساقط. تأسيس هذا العالم الروحي الصغير في منطقة راكلف أصبح ممكنًا بفضل بحيرة دالس.

"ذلك المسؤول السابق من إمبراطورية بالام استخدم حتى جمجمة منبعث من كنيسة الموت، وباستخدام قوى حارس البوابة، فتح بابًا إلى العالم السفلي وثبته على جمجمة المنبعث. هذا منعه من الإغلاق تمامًا بسرعة، مما سمح بتسرب بعض من هالة العالم السفلي."

"جمجمة منبعث؟ منبعث يمكن أن يموت أيضًا؟" سأل لوميان غريزيًا.

بدأ فارس السيوف بالمشي نحو حافة العالم المجمد.

نظر إلى لوميان وقال، "المنبعث هو فقط في التسلسل الرابع في مسار الموت. يمكنهم الموت إذا تم قتلهم."

'أفهم...' أومأ لوميان تقريبًا بلا مبالاة.

تابع فارس السيوف قائلاً، "الهالة المتسربة من العالم السفلي، الخصائص الفريدة لجمجمة المنبعث، والطبيعة الخاصة لبحيرة دالس كلها تعاونت معًا لدعم هذا العالم الروحي، جاذبةً أرواح الكائنات الميتة في المنطقة وسمحت لها بالتآكل تدريجيًا."

بعد الاستماع، تجمد لوميان للحظة.

"يبدو أنك تعرف الكثير عن العالم الروحي المحلي..."

أجاب فارس السيوف قائلاً، "مدرسة روز للفكر حكمت هنا لأكثر من ألف عام. بخلاف خصوصية بحيرة دالس، كان كل شيء آخر مفهوماً منذ وقت طويل."

"إذاً لماذا لم تقل ذلك من قبل؟" قال لوميان على الفور.

'لو أخبرتني في وقت سابق، ربما كنت قد خمّنت نوايا أوكسيتو أسرع!'

"لم نربط أوكسيتو في البداية بالعالم الروحي، لذلك لم تُدرج تلك المعلومات في البيانات،" شرح فارس السيوف. "بعد ذلك، كنت أجيب كلما سألت، لكنني لم أشرح بتفصيل. الكلام أيضًا هو رغبة تتطلب الاعتدال."

"..." فهم لوميان فجأة كيف شعرت فرانكا في كل مرة كانت تسمعه يقول، "سأبدأ بالأحداث في ينبوع المرأة السمارية، حيث السيدة هيلّا وأنا..."

بينما كان يتحدث، وصل هو وماريك إلى حافة المدينة، حيث التقى العالم المجمد بالبرية القاحلة.

ألقى لوميان نظرة غريزية على طبقة الجليد السميكة التي تحيط بالمباني الرمادية البيضاء.

وباستخدام السطح العاكس، دهش لرؤية صورة ضبابية في كل من عينيه.

إحداها كانت ترتدي قبعة صغيرة سوداء وفستان محكمة من نفس اللون؛ والأخرى كانت بلا رأس وترتدي فستاناً داكناً مزخرفاً ومعقداً، ذا طابع شرير.

ثم لاحظ لوميان الحشرات ذات الحلقات الشفافة تزحف في فمه وتخرج منه، لكنه لم يشعر بأي شيء.

...

عند مدخل شارع شابان، شعرَت فرانكا، وجينا، والآخرون بهواء بارد مفاجئ يلتف حولهم ورأوا لوميان يختفي أمام أعينهم.

قبل أن يتمكنوا من التواصل أو الرد، صدى صوت، مغناطيسي قليلاً وأثيري كالحلم، في آذانهم: "سأعيدكم إلى تريير أولاً."

استدارَت فرانكا، وجينا، ولوغانو بغريزة وكتشفوا أن شاباً ذا ملامح شابة قد ظهر بجانبهم في لحظة ما.

كان يرتدي قميصاً أبيض، ومرتدياً معطفاً طويلاً أسود رقيقاً. ذو شعر أسود وعيون خضراء، كان يتمتع بجاذبية تشبه الليل، ويرتدي قفازات حمراء في يديه.

ترجمة:المتفرج