الفصل 762

762 عرض المغازلة

على الرغم من محدودية تنوع المكونات المحلية، بدا أن قائمة طعام مطعم القديس ميلوم سميكة، لكنها لم تقدم مجموعة واسعة من الأطباق. ومع ذلك، من الناحية النسبية، لا يمكن أن يكون عدد الأطباق الذي يعادل كتاباً كاملاً قليلاً للغاية — كان يكفي لجعل عشرات البالغين يشعرون بالشبع.

كان نادل المطعم من السكان المحليين، لكنه كان يتحدث الفيزاكية، واللوينية، والإنتيسية بطلاقة، فاهمًا طلب لوميان دون أي ارتباك.

كان على وشك التحقق مرة أخرى عندما رأى الزبون القادم من الإنتيس يُخرج مجموعة سميكة من عملات الهورن الذهبي.

كانت هذه هي عملة إمبراطورية فيزاك، المستخدمة بشكل شائع في منطقة راكليف. قبل أن ينتقل إلى القارة الجنوبية ذلك الصباح، كان لوميان قد ذهب خصيصاً إلى أحد البنوك القريبة لاستبدال بعض النقود بسعر أعلى قدره 4.4 فرل ذهبي مقابل الهورن الذهبي الواحد، لكن النقود التي أخرجها لم تكن له؛ بل كانت أموال نشاط قدمها له فارس السيوف، ماريك.

"هل جميعها؟" سأل النادل، مجتهداً ودقيقاً، آخر استفسار له.

"جميعها،" أكد لوميان، مما نال موافقة لودفيغ.

بعد فترة، تم تقديم أطباق مثل حساء الشمندر، ويخنة اللحم البقري مع النبيذ الأحمر، وسمك القد المقلي بالكريمة، وكافيار، وكباب اللحم المشوي، وسلطة المقبلات، وشرائح اللحم السميكة، وفطائر الفيزاك واحدة تلو الأخرى.

كان لودفيغ غارقاً تماماً في بحر من النكهات، وأيضاً سمح لوميان لنفسه بالانغماس.

كـ "الحاصد" من التسلسل 5، كان شهية لوميان بالفعل ليست صغيرة، وبالمثل، كان "كاهن الحصاد" لوجانو، الذي بدأ كـ "زارع"، يأكل أكثر وأكثر.

بعد أن امتلأت بطونهم تقريباً، وبينما كان لوميان يستمتع بالانفجار المالح والمحبب للكافيار في فمه وينتظر وصول التحلية، بدأ يفكر في الأحداث الأخيرة.

'لماذا شعر لودفيغ فقط بوجود الطفل صاحب مخالب الطيور بشكل غير واضح، ثم اختفى في لحظة؟'

'هل يمكن أن يكون ذلك لأننا كنا بعيدين عن بعضنا البعض بمقدار ثلاثين متراً فقط، وأن خطوة واحدة أخرى كانت ستكسر نطاق الإدراك؟'

'هذا مصادفة كبيرة... إذا كان الأمر مرتباً، لكانوا قد سمحوا لودفيغ بمواصلة الإحساس به...'

'إذا كان لودفيغ يستطيع الإحساس بالطفل صاحب مخالب الطيور، فهل كان الطفل يستطيع أيضاً أن يشعر باقتراب "أمه"؟ هل اكتشف ظهور "أمه" المتوفاة بطريقة غير طبيعية ثم غادر المنطقة أو اختبأ، مما قطع الاتصال بينهما؟'

'هذا التفسير أكثر منطقية، ولا يعتمد على المصادفة...'

'الآن السؤال هو، إذا لم يكن مصادفة، لماذا ظهر الطفل صاحب مخالب الطيور في هذا الشارع؟'

'لا يمكن أن يكون مجرد مرور عابر وحدث أن صادفنا، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر حقاً قانون التقارب، فلا يزال من غير الواضح ما إذا كان ذلك بسبب ارتباط دموي أو قانون النفور...'

رفع لوميان المناديل التي كانت على فخذيه، طواها بعناية، ووقف، دافعاً كومة الهورن الذهبي نحو لوجانو.

"سأذهب في نزهة قريبة لأرى إذا كان هناك شيء يستحق الشراء؛ أنت اعتنِ بلودفيغ وتذكر أن تدفع ثمن الوجبة."

"بالطبع"، قال لوجانو سعيداً بالبقاء جالساً دون أن يتحرك.

غادر لوميان مطعم القديس ميلوم بخطى هادئة، وهو يتأمل المحلات والمارة على طول الشارع.

كان هناك بنوك، ومحلات حلوى، ومقاهي، ومتاجر تبيع السلع الفيزاكية المستوردة، دون أن يظهر أي شخص مشبوه.

كان معظم المارة من الفيزاكين وسكان راكليف، والذين غالباً ما كانوا يحملون تمائم مصنوعة من جماجم أقاربهم- بعضهم كان يرتديها كقبعات، وآخرون كانوا يربطونها كقلائد، والبعض الآخر كان يخيطها على ملابسهم عند الكتف.

'لم يكن من الواضح من قد يجذب الطفل صاحب مخالب الطيور وأتباعه هنا، ولا أي مبنى قد يحتوي على شيء غير عادي...' فكّر لوميان بينما كان يمشي على طول الشارع، آملاً في "مصادفة".

للأسف، لم يحدث هذا.

أخيراً، انتهى من جولته في الشارع وعاد إلى مطعم القديس ميلوم.

كانت الشيطانتان تستمتعان بتناول وجبة فيزاكية فاخرة، وكانت مكانتهما البارزة ومظهراهما اللافت يجذبان أنظار كل من يمر بجوارهما. بل إن بعضهم كان يعمد إلى المرور بجانب طاولتهما مراراً وتكراراً.

استغل لوميان الفرصة لإعجاب بجمال الشيطانتين.

فجأة، طرأت له فكرة:

'لودفيغ فقط هو من شعر بوجود الطفل صاحب مخالب الطيور بالقرب من مطعم القديس ميلوم...'

'فرانكا وجينا كانتا هنا في المطعم...'

'هل من الممكن أنهما جذبتا انتباه أوكسيتو، الملك الشامان، الذي جلب الطفل صاحب مخالب الطيور أو أرسله لتتبعهم، باحثًا عن فرصة لضربهم؟'

'عند اكتشافه لرائحة "أم" ميتة على لودفيغ وشعوره بسلالة "طفل الإله" الخاصة بي، هل تخلى أوكسيتو عن خطته الأصلية، مغادرًا هذه المنطقة مؤقتًا أو مختبئًا تمامًا؟'

'هذه المنطقية تسير بسلاسة؛ لا يوجد أي مشكلة، لكن كيف يمكن لحارس نصف الإله التابع لفصيل الاعتدال أن يغفل تمامًا عن وجود أوكسيتو؟'

'الملك الشامان بارع في تحضير العناصر السحرية وإجراء الطقوس، ربما استخدم أحدها للتهرب من الحدس الغريزية والتنبئ الطبيعية؟'

'أو ربما كان هناك طريقة أخرى؟'

'راجع لوميان بسرعة المعلومات التي قدمها فصيل الاعتدال عن الملك الشامان.'

تباطأت خطواته، وكأنه مأخوذ بجمال وجاذبية الشيطانتين، غير قادر على إبعاد نظره.

بعد تحليل المعلومات عن مسار الصيدلاني حتى التسلسل الرابع للملك الشامان، اعتقد لوميان أن أوكسيتو قد يكون قد حصل أيضًا على هبة، وتحول إلى أنثى، وتذكر المعلومات التي كان يعرفها عن مسار سيد التعاويذ الهرطقي.

في ومضة من الفكر، خطر له مصطلح: باراميـتا!

(ملاحظة : التسلسل 4 من مسار الشرير (الهبة) يسمح لك بإنشاء عالم صغير جديد يُسمى "باراميتا". في هذا العالم، عندما يموت البشر، تعود أرواحهم إلى الأرض وتتجول في البرية. في مناسبات خاصة، يمكنهم العودة إلى الوطن، أن يولدوا من جديد ويخرجوا من رحم الأم كأجنة بشرية. أيضًا، هذا التسلسل يحولك إلى امرأة.)

'باراميتا موجودة بذاتها، معتمدة على الأرض، ولا يمكن اكتشاف أنشطتها من الخارج...'

'هل استخدم أوكسيتو تطبيقًا من باراميتا ليتجنب أنظار نصف إله فصيل الاعتدال ويتبع فرانكا وجينا دون أن يُكتشف؟'

'همم، هل تم أخذ أطفال مخالب الطيور إلى باراميتا بعد أن خرجوا من "أمهاتهم"؟'

'مع أن باراميتا تتعلق بشكل واضح بمجال الموت، هل كانت هذه "الأمهات" ميتات قبل أن يخرج أطفال مخالب الطيور؟'

'في هذه الحالة، من الولادة، يحملون تلوثًا قويًا من الموت، ويتداخلون بسلاسة في باراميتا...'

'الآن، كانت باراميتا مفتوحة، يراقب فرانكا وجينا، في انتظار اتخاذ خطوة، وعند استشعار وجود "الأم" المتوفاة وخط الدم لابن الإله،'

'عاد إلى باراميتا فورًا، قاطعًا هذا الاتصال القريب؟'

'لا عجب أن استشعار لويدويغ لطفل مخالب الطيور كان غامضًا جدًا... لأنه كان داخل باراميتا!'

'علاوة على ذلك، يبدو أن مهرجان بركات المحلي الذي يكرم الموت، وهو ما يمكن ربطه بباراميتا... هل يمكن أن يكون الهدف العميق الذي جاء من أجله أوكسيتو إلى منطقة راكليف مخفيًا في هذا؟'

مع هذه الافتراضات، اقترب لوميان من طاولة فرانكا وجينا بابتسامة حقيقية وسأل بأدب بلغة الإنتيس كما يفعل أي إنتيسي حقيقي،

"هل لي بشرف الجلوس هنا لبضع دقائق، أيتها السيدات الجميلات؟"

ردت فرانكا بروح مرحة: "هل أنت أيضًا من الإنتيس؟"

كانت تعرف أن اقتراب لوميان لم يكن مجرد محادثة عابرة؛ لا بد أن لديه هدفًا آخر، لذا تعاملت معه بتعاون كبير.

"نعم، ولهذا شعرت بالاتصال معكِ فور رؤيتكِ،" استغل لوميان تمامًا العبارات التي تعلمها من الحياة اليومية في تريير.

على طاولة قريبة، فكر عدة رجال كانوا يستمعون بشكل خفي في وقت واحد:

'تبا للإنتيسيين!'

'ملعونين أولئك الفتيان المدللين من الإنتيس!'

كانت إجابة جينا طبيعية، ولكنها تحتوي على لمحة من الحذر والمفاجأة. "هل أنت هنا في راكليف للسفر أم للعمل؟"

بينما كانت تتحدث، إشارة جينا إلى النادل الذي أحضر كرسيًا للوميان بجانب طاولتهم.

جلس لوميان وقال للشيطانات: "جمالكما مثل شيء خرج من حلم. لا، حتى في أحلامي، لم أرَ أحدًا جميلًا مثلكما. لا بد أنكما جذبتما الكثير من الأنظار في الطريق، أليس كذلك؟"

'تبا، هذه الكلمات الجميلة تجعلني أشعر بالقشعريرة!' في تلك اللحظة، كانت فرانكا تفضل لو كان لوميان يسخر منها.

بالطبع، كانت لا تزال سعيدة في سرها؛ فبعد كل شيء، سمعت من براونز ساورون أن كل شيطانة انتقلت من الذكور ستكون لديها بعض من النرجسية - تحب نفسها وتفخر بأنوثتها.

شعرت جينا بعدم الارتياح والمرح في نفس الوقت، تمامًا كما لو كانت تواجه شخصًا مخمورًا متصنعًا أثناء لعبها دور الساحرة.

كان تمثيلها جيدًا؛ لم تظهر أي غريب وكان ابتسامتها تحمل لمحة من السخرية. "حقًا؟ هل تجرؤ على النظر في عينيّ وتقول ذلك مجددًا؟"

رؤية الشاب الوسيم يجلس بجانب الشيطانتين الجميلتين ويتبادل معهما الحديث الممتع، مما يبدو أنه يثير العواطف، جعل الرجال المحيطين يتألمون قائلين: 'كيف يمكنهم أن يكونوا سطحيين هكذا، فقط يركزون على المظهر؟ هكذا يتم خداعهم!'

ضحك لوميان، وهو ينظر في عيني جينا وقال: "في اللحظة التي رأيتك فيها، عرفت ما هي الجمال الحقيقي."

'...كيف يمكن لهذا الرجل أن يقول مثل هذه الأشياء دون أن يشعر بالغثيان؟' تجنبت جينا النظر إلى لوميان، وأجابته على سؤاله السابق، "تعرف، بعض النظرات تجعل الشخص يشعر بعدم الارتياح."

"هل هناك نظرات أغرب من غيرها؟" سأل لوميان مبتسمًا.

فهمت فرانكا ما كان يحاول استكشافه، فأومأت برأسها قائلة: "لا."

أومأ لوميان برأسه وهو يفكر.

"الجو هنا بارد بعض الشيء؛ هل شعرتِ بشيء مشابه من قبل؟"

تذكرت فرانكا للحظة، وضغطت شفتيها وقالت: "بدأ ذلك قليلًا في شارع شابان واستمر حتى قبل أن يتم تقديم حساء الشمندر؛ كان الحساء دافئًا وجعلنا لا نشعر بالبرد بعدها."

'هل يمكن أن يكون مجال الموت الذي يشمله باراميتا قد جعل الأجواء أبرد قليلاً؟' قال لوميان مبتسمًا لفرانكا: "ربما كان ذلك بسبب نقص دفء الرجل الموثوق."

ارتجف وجه فرانكا، وتواصلت مع لوميان باستخدام عينيها وشفتيها.

'من فضلك، لا تواصل لعب دور الفتى المدلل!'

بينما كانوا يتحدثون، ظهرت صورة لامرأة ترتدي قبعة سوداء صغيرة وشعر ذهبي فاتح على سطح مرآة مغلفة بالذهب مثبتة في الجدار.

كانت تستند بذقنها على يدها، ونظراتها تركز بين الحين والآخر على لوميان وجينا، ثم تنتقل بين لوميان وفرانكا، وتقيم فرانكا وجينا.

ترجمة :المتفرج