الفصل 753

753 فرانكا العقلانية

في مواجهة استفسار فرانكا، رفع لوميان حاجبه وقال: "لقد اكتشفت مجددًا شيئًا مهمًا أحتاج إلى إخبارك به."

نظرت فرانكا إلى لوميان بريبة، غير متأكدة مما إذا كان يمزح أو أنه فعلاً اكتشف شيئًا جديدًا.

مع وتيرة اكتشافاته المتزايدة، بدا الأمر مبالغًا فيه قليلاً، أليس كذلك؟

فقط هذا الصباح، عاد من المنتقم الأزرق بعد أن أكمل استكشافه الأولي الذي أسفر عن الحصول على تركيبة جرعة شيطانة اليأس، وسيف الشجاعة الذي يعادل تحفة مختومة من الدرجة الأولى، وشمعة خاصة مصنوعة من شمع الجثث—جميعها اكتشافات ذات أهمية كبيرة. والآن يزعم أنه حقق مكاسب جديدة في فترة ما بعد الظهر؟

في النهاية، اختارت فرانكا تصديق لوميان؛ ففي نهاية المطاف، أثبت نفسه كرمز للفوضى في مناسبات عديدة.

خطت فرانكا جانبًا لتسمح له بالدخول إلى غرفة المعيشة.

"عن ماذا يدور الأمر هذه المرة؟" سألت فرانكا بجدية وهي تغلق الباب.

وقف لوميان بجانب النافذة، وظهره للخارج، وقال بجدية: "هل تتذكرين وصف السيد الرجل المعلق لهاريسون؟"

أجابت فرانكا، وقد خيم جو من الكآبة قاطعًا ردها المعتاد بأنها لم تنسَ ما نوقش في الصباح فقط: "أجل، أذكر—قد يظهر في أماكن مرتبطة بشكل وثيق بالظلام والموت والغسق والإضمحلال."

أومأ لوميان وتابع: "كان لدي بعض الوقت الفراغ، لذا ذهبت إلى السراديب. التقيت بالمسؤول عن حراسة منطقة ينبوع المرأة السامرية. أخبرني أنه مؤخرًا حاول شخص غريب الاقتراب من الينبوع لكنه أوقفه. ملامح هذا الغريب مختلفة تمامًا عن أي شخص من القارة الشمالية..."

فرانكا، التي كانت في البداية مشوشة، ارتجفت بشكل غريزي واندفعت قائلة: "هاريسون؟ هل كان الرجل ذو الملامح الشرقية الذي قابلته أنا وجينا هو هاريسون فعلاً؟"

على الفور، تذكرت مغامرتها مع جينا عند عمود كريسيمونا الليلي.

في عجلتها، استبدلت الوصف الأكثر تعقيدًا للملامح غير الشمالية بـ"ملامح شرقية".

"من المحتمل جدًا." أومأ لوميان ببطء.

صدمت فرانكا وقالت: "جزيرة القيامة... جزيرة القيامة!"

تلألأت عيناها الزرقاوان مثل البحيرة بحماس وترقب.

قالت للتأكد: "هل يمكن أن تكون جزيرة القيامة نقطة تلتقي فيها العالمان؟"

أجاب لوميان، محاولًا عدم إحباط حماستها: "حتى لو لم تكن كذلك، فمن المحتمل أنها ترتبط ارتباطًا وثيقًا بعالمك."

بدأت فرانكا تمشي ذهابًا وإيابًا بحماس، ثم صرخت بتذمر: "لماذا لم أتعرف عليه حينها؟ لماذا لم أقبض عليه؟ الآن هو اختفى وليس لدينا حتى نقطة بداية! كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية بطيئة جدًا، لم يقدموا أي معلومات حتى الآن!"

بعد أن أفرغت فرانكا إحباطها، قال لوميان بهدوء: "لا يمكنك إلقاء اللوم على 007 والبقية لأنهم بطيئون؛ ربما لم يعد هاريسون في تريير."

تأملت فرانكا وقالت: "سأعلن عن ذلك في اجتماع تجمع الغوامض حتى يتمكن الأعضاء في المناطق المختلفة من مراقبة أي شخص يشبه هاريسون."

وقبل أن يتمكن لوميان من تحذيرها، تمتمت فرانكا لنفسها: "سأخبرهم بعدم السعي للجزيرة حتى نعثر على هاريسون ونحصل على معلومات مفصلة عن جزيرة القيامة. إنها خطيرة جدًا. إذا عثروا على هاريسون، فلا ينبغي أن يسارعوا للتعرف عليه أو الاقتراب منه؛ عليهم التصرف وكأنهم لم يروه وإبلاغ الرئيس جاندالف، والرئيس، والسيدة هيلا، ونحن..."

استمع لوميان باهتمام ثم مازحها قائلاً: "كنت أعتقد أنكِ ستكونين متحمسة لدرجة تمنعكِ من التفكير بوضوح. لكن المفاجئ أنكِ، التي تبدين عادةً بلا مبالاة وتتصرفين دون تفكير، قد أخذتِ كل شيء في الاعتبار بشكل جيد."

لم تنزعج فرانكا؛ بل أجابت بابتسامة مليئة بالثقة: "ماذا تسمي ذلك؟ لو دوآن (الكلمة بالإنجليزي Lü Duan ترمز لوحش او شخصية في الاساطير الصينية اللي يبي يفهم يروح لعمو غوغل) لا تخطئ في الأمور المهمة! إذا كنت سأفكر بجدية طوال الوقت، ألا ينفي ذلك فكرة الاسترخاء؟"

كان لذلك بعض المنطق... سأل لوميان مستفسرًا: "من هو لو دوآن؟"

أجابت فرانكا بحزم: "لا داعي لأن تعرف!"

خمّن لوميان السبب ولم يضغط عليها أكثر، واكتفى بهز رأسه قائلاً: "سنناقش هذا في الاجتماع بعد يومين."

همهمت فرانكا موافقة، ثم اختفت حماستها وفرحتها فجأة، وبدأ جسدها يرتجف قليلاً.

"ما الأمر؟" سأل لوميان بقلق.

عضت فرانكا على شفتيها، متحدثة بهدوء، "أنا متحمسة للحقيقة وما قد يحمله المستقبل، لكنني خائفة أيضاً من ألا تلبّي توقعاتي. أخشى مواجهة إجابة لا أستطيع تقبّلها."

بعد أن انتهت من الحديث، استندت فرانكا إلى حافة النافذة كما لو أنها استنزفت كل طاقتها.

لم يقدم لوميان أي كلمات تعزية، وكانت نظرته مشابهة تماماً لتلك التي رأتها منه السيدة الساحرة: نظرة شفقة.

هو أيضاً كان يخشى أن يكون الأمل الذي يسعى إليه بشدة لإحياء شقيقته مجرد وهم لا يمكن تحقيقه.

بعد لحظة من الصمت، سأل لوميان، "هل تريدين أن نتناول شراباً؟"

"بالتأكيد"، ردت فرانكا بابتسامة معقدة. "ربما يساعدني السكر على نسيان هذه المخاوف. آه، طريقة تقليدية للتعزية الأخوية- تقديم مشروب."

بعد يومين.

التقت فرانكا بشيطانة الأسود كلاريس في ميدان صيد على أطراف غابة لوغن الشرقية ، وفقاً لما تم الاتفاق عليه.

استبدلت الشيطانة ذات المستوى نصف الإله ثوبها الأسود المعتاد بملابس صيد داكنة وقبعة سوداء تغطي شعرها الطويل، ما أضفى عليها لمسة من الأناقة المفعمة بالحيوية والجاذبية الجديدة.

مقارنة بجمالها السابق الذي كان يعبق بالكآبة، أظهرت السيدة كلاريس الآن نوعاً مختلفاً من السحر، لا يقلّ جمالاً وجاذبية. نظرت فرانكا إلى شيطانة الأسود بإعجاب، محاولِة كبح الرغبات التي أثارها هذا المشهد بشكل غريزي، ثم نقلت المعلومات عن نسخ المرآة التي قدمها العميل 007 بتفصيل.

أومأت كلاريس بلطف، وابتسامتها مشرقة وهي تسحب حقيبة خشبية بلون خمري من حصانها.

"هذه هي مكافأتك،" قالت شيطانة الأسود وهي تسلم الحقيبة إلى فرانكا.

لم تتردد فرانكا، وشكرتها بينما فتحت الأقفال المعدنية وفتحت الحقيبة الخشبية ذات الحجم المعتدل.

في الداخل، كانت الحقيبة مقسمة إلى أقسام بواسطة كتل من الثلج النقي التي لا تظهر عليها أي علامات للذوبان، كل قسم يحتوي على رأس خفاش مع علامات ملونة، وكيس صفراوي يخرج منه الدم والصفراء الخضراء، وذيل متشعب مغطى بحراشف ناعمة وشريرة، ونوعين من الدم الأحمر الداكن في قوارير زجاجية.

"المكون الرئيسي للمصيبة ومعظم المكونات الإضافية هنا. إذا لم تكوني جاهزة للتقدم، فلا تحاولي كسر الثلج الذي صنعته. ذلك سيؤدي إلى إصابة الحامل بأمراض مختلفة ويؤدي إلى موت بطيء،" حذرت شيطانة الأسود.

"شكرًا لكِ، السيدة،" قالت فرانكا بينما كانت تعد المكونات الإضافية التي ما زالت بحاجة إليها.

كل ما كان ينقص هو اليوكالبتوس إنفينيتي الشائع نسبيًا.

علقت شيطانة الأسود كلاريس، "أنتِ فعّالة للغاية في مهامكِ. ربما بعد عام أو عامين آخرين، ستكونين جاهزة لمحاولة فتح بوابة الألوهية. ولكن حينها، لن نكافئكِ بوصفة المكونات وجرعة اليأس. بدلاً من ذلك، سنوافيكِ بمراسم التقدم مسبقًا. بمجرد أن تكونين على وشك الاستعداد، سنقدم لكِ ببساطة جرعة اليأس."

"هل هذا لمنع تسريب وصفات الجرعات من التسلسل العالي؟" سألت فرانكا، وقد بدأ الفهم يتفتح في ذهنها.

أومأت شيطانة الأسود برأسها.

"بمجرد أن تكسبين الحق في أن يكون لديكِ لون يسبق لقبكِ، ستتمكنين حقًا من الوصول إلى وصفات الجرعات للتسلسل العالي وبعض أسرار الطائفة."

'أريد أيضًا الحصول على وصفة جرعة شيطانة الشباب الأبدي منكم جميعًا، لكن دون أن أصبح شيطانة الشباب الأبدي، ربما لا أستطيع أن يكون لديّ لون يسبق اسمي... لا بأس، فمعرفة الطقس مسبقًا لمعرفة ما إذا كانت شريرة أم لا يكفي...' لم تخفِ فرانكا التوقع في تعبيرها.

ثم أعادت فرانكا توجيه الحديث نحو التحقيق في "نسخ المرآة".

"سيدتي، إلى أي مدى يجب أن نلاحق نسخ المرآة؟ هل يكفي إحباط خططهم والقضاء على من فرّوا من عالم المرآة الخاص؟

"هل يمكننا دخول ذلك العالم الخاص للمرآة والقضاء على قادتهم وأساسهم بينما يظل ختم مدينة ترييه من العصر الرابع سليماً؟"

كانت فرانكا تستكشف الهدف النهائي لطائفة الشيطانات بشأن نسخ المرآة، محاولة قياس حالة وأفكار الشيطانة البدائية.

نظرت إليها كلاريس وقالت بابتسامة منعشة، "لنقم بما يمكننا فعله الآن. عندما تتقدمي إلى مصيبة، سنخبركِ بالمزيد."

'أن تصبح شيطانة المصيبة يعني الدخول إلى الدائرة الأساسية لطائفة الشيطانات، وأن تكون مؤهلة لتعلم بعض الأسرار؟' كانت فرانكا متحمسة لأنها تقترب من أسرار الطائفة وتكمل مهامها، وفي الوقت نفسه، كانت تشعر ببعض القلق.

في وقت متأخر من الليل، في كهف محجر تحت الأرض في ترييه.

دخل أنغوليم دي فرانسوا، مرتدياً معطف صوفي بني ويرتدي بروشاً ذهبياً، إلى هذه المنطقة الساكنة حاملاً مصباحاً كاربيدياً.

كان ذراعه اليمنى ملفوفاً، كاشفاً عن حقنة زجاجية مربوطة حول كوعه مليئة بسائل أبيض غائم.

وكان يتبعه أربعة أو خمسة من المُطهّرين، كل واحد منهم يحمل حقنة مماثلة على ذراعه.

وكان يحيط بهم أربعة روبوتات بخار حديدية طويلة، مسؤولة عن حمل غرض يزيد طوله عن مترين ويبلغ عرضه حوالي ستة أقدام.

كان الغرض مغطى بغطاء أحمر...

توقف أنغوليم في منتصف المحجر، مشيراً لرفاقه بالتوقف كذلك.

ثم وضعت الروبوتات البخارية الحديدية العنيدة الغرض على الأرض.

عندما تم رفع الغطاء القطني، انكشف سرير مصنوع بشكل جميل وكلاسيكي المظهر، مما جعل أنغوليم وفريقه يشعرون بالتعب والجذب نحو راحته المغرية، ورغبة في الاستلقاء من أجل نوم عميق.

سارع أنغوليم بإبعاد نظره، مستخدماً اليد التي تحمل مصباح الكاربيد لدفع المكبس في الحقنة، ليحقن المزيد من السائل في جسده.

وبعد أن قام باقي المُطهّرين بحركات مشابهة، ظهر فجأة شخص يرتدي زي راهبة سوداء من الجانب الآخر من المحجر.

ترجمة: المتفرج