الفصل 752

752 في الظلام

'العنة!'

رغم أن لوميان كان قد فكّر في المخاطرة، إلا أنه لم يكن قد اتخذ قراره بعد بشكل نهائي.

إطفاء شمعته البيضاء فجأة دفعه للتمتمة بسخط، بينما استعد غريزيًا لتفعيل العلامة السوداء على كتفه والانتقال الفوري للخروج من السراديب.

في تلك اللحظة، اندفع برد عميق مصحوب بألم طفيف عبر راحة يده اليمنى.

هذا الألم المفاجئ أعاده إلى وعيه، لحسن الحظ دون أي تغييرات غير سارة أخرى في جسده.

بالفعل... هدأ لوميان على الفور، متخليًا عن فكرة استخدام قدرة عبور عالم الروح.

تأكدت شكوكه!

قبض على يده اليمنى بحذر، متأكدًا من أن ختم طاوي العالم السفلي البارز لم يكن ضاهرا لأي شيء يتربص في الظلام.

بعد أن ظن المسؤول المسن، المتحلل، والذي بدا في حالة صحية سيئة، أنه من بني جنسه، اشتبه لوميان أن السبب يعود إلى ختم طاوي العالم السفلي.

بالنظر إلى أن ينبوع المرأة السامرية مرتبط بشكل وثيق بـ طاوي العالم السفلي، وأن السراديب في تريير بُنيت على الأرجح لاحتواء تأثيره المتدفق، فقد كان المسؤولون يتناوبون على حراسة غرفة المقبرة الضخمة المؤدية إلى الينبوع.

وبما أن مسؤولي السراديب المتأثرين بالظواهر الشاذة يمكنهم التنقل في الظلام بدون شمعة بيضاء مشتعلة دون أن يختفوا، فمن الناحية النظرية، يجب أن يكون بمقدوره فعل ذلك أيضًا، بفضل ختم طاوي العالم السفلي!

بالطبع، كان هذا خطرًا كبيرًا. تخمين خاطئ قد يعني الموت دون ترك أي أثر، مما جعل لوميان يتردد رغم اندفاعه المعتاد.

في الظلام النقي، حيث لم ترَ عيناه شيئًا، شعر لوميان كما لو كان في نهر تحت الأرض في تريير، مغمورًا في مياه باردة ورطبة وثقيلة وصامتة.

ومع ذلك، تنفس بسهولة؛ جسده وروحه يستمدان الهواء بشكل غريب من هذه "المياه" الكثيفة والمظلمة، مما يضمن استمرار وجوده.

بدا وكأنه سمكة في أعماق المحيط.

الظلام، مثل الماء المتدفق، كان يطبق ويضغط طبقة تلو الأخرى، عازلاً هذا المكان عن المناطق المحيطة والعالم الخارجي.

وفي اللحظة التالية، سمع لوميان صوت المسؤول العجوز الأجش والبارد.

"مؤخرًا، حاول ثلاثة أشخاص الاقتراب من الينبوع، لكنني أوقفتهم."

ثلاثة أشخاص... ارتفعت معنويات لوميان وهو يسأل، "من كانوا؟"

"في إحدى المرات، كان هناك مبارك للظلام والموت مع صياد"، وصف المسؤول العجوز بطريقته الخاصة.

'مبارك للظلام والموت مع صياد... أليس ذلك يعني السيدة هيلا وأنا؟ ما زلتَ تتذكرنا...' أدرك لوميان، ثم بدأ يتمتم بانتقادات.

لقد كان يعتقد أن هذا المسؤول العجوز، بخلاف المسؤولين الأكثر نشاطًا مثل كيندال والذي بدا أقرب إلى حالة جثة، لا يتعرف على الأشخاص عن طريق النظر إليهم، بل عن طريق الإحساس بوجودهم. عندما وصل لوميان إلى مدخل السراديب القديمة، صادف مسؤولين من السراديب يرشدان الزوار، ولم يروه كأحد من بني جنسهم. بدلاً من ذلك، نصحوه بعدم التجول وحده دائمًا والاحتفاظ بشمعة بيضاء مشتعلة للإضاءة.

"من كان الثالث؟" تابع لوميان بفضول.

'هل كان هاريسون، أم مونيت، نسخة أمون النشط في هذه السراديب تحت الأرض؟'

أجاب المسؤول العجوز بصوت رتيب وأجش، "غريب. شعرنا أنه مشابه لنا ولكنه مختلف أيضًا، لذلك أوقفته."

'مشابه ولكنه مختلف... غريب...' تأمل لوميان في هذه الأوصاف الرئيسية واستنتج على الأرجح أنه هاريسون من جزيرة القيامة!

"كيف كان شكله؟" سأل لوميان وهو يتحكم في مشاعره، محاولاً الظهور بهدوء.

لم يكن يستطيع الرؤية في الظلام، ولا حتى رؤية ملامح المسؤول العجوز، لكنه شعر أن الآخر يقف أمامه مباشرة، على بعد مترين بالكاد.

ثم سمع المسؤول العجوز يجيب: "لقد كنت مسؤولًا لفترة طويلة، لدرجة أنني نسيت العديد من الأشياء. حتى الموت نفسه يختفي هنا، فما بالك بذكرياتنا. لا أستطيع أن أتذكر شكله، فقط أنه لم يكن يشبه شخصًا من إنتيس، ولا من لوين، ولا من فيزاك."

بعد توقف قصير، تابع مسؤول السراديب بصوته الرتيب، "عليّ أن أعود للراحة الآن..."

لم يحاول لوميان إيقافه، ولم يطرح أي أسئلة إضافية.

على الرغم من أنه لم يسمع أي خطوات أو يشعر بأي حركة أمامه، ضربه فجأة إدراك واضح للغاية: لقد رحل الشخص بالفعل.

'لم يكن يشبه شخصًا من إنتيس، ولا من لوين، ولا من فيزاك... غريب... شخص زار المستوى الرابع من السراديب في الأشهر الأخيرة...' أعاد لوميان تشغيل ردود مسؤول السراديب في ذهنه مرارًا وتكرارًا.

فجأة، تذكر شيئًا: 'فرانكا ذكرت أنها واجهت رجلاً في السراديب واشتبهت في أنه جاء من عالم السيد السماوي—العالم الذي انتقلوا منه. كان حكمها يستند إلى مظهر الرجل، الذي كان يشبه بشكل كبير سكان ذلك العالم ويختلف بشكل واضح عن الإنتيسيين، واللوينيين، والفينابوتيريين، والفيزاكيين!'

'إذن، الشخص الذي قابلته فرانكا هو من أقنعه المسؤول العجوز بالمغادرة؟'

'وذلك الشخص قد يكون هاريسون من جزيرة القيامة...'

'هل يمكن أن تكون جزيرة القيامة فعلاً نقطة التقاء بين عالمين؟'

'والسبب في أن الخريطة البحرية المؤدية إلى جزيرة القيامة غير صحيحة هو افتقارها للتفاصيل الغامضة؛ حتى لو وصل أحدهم إلى المنطقة البحرية المحددة، لن يجد سوى الخطر، دون أي أثر للهدف؟'

'هذا يفسر جيدًا نتيجة العرافة التي أجرتها فرانكا، والتي أشارت إلى أن "الخريطة حقيقية"، ولماذا فشل المغامرون في العثور على جزيرة القيامة. الخرائط دقيقة بالفعل، لكنها لا تسجل الطريقة اللازمة لفتح "باب الجزيرة"!'

'إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن يكون هناك تفسير أعمق لسبب انتقال فرانكا والآخرين، والغرض من ظهور سكان جزيرة القيامة في القارتين الشمالية والجنوبية...'

'الجانب الإيجابي الآن هو أن فرانكا قد رأت شخصًا قد يكون هاريسون ورسمت له صورة عبر طقس غامض، مما سيساعدنا في البحث المستقبلي.'

'هه، يبدو أن استكشاف فرانكا وجينا قد أثمر عن الكثير من المعلومات الحاسمة حول العديد من الأمور المهمة، مما يعطي شعورًا وكأن الأمر كله مُرتب مسبقًا.'

'قد لا يكون هذا من فعل الخالق الحقيقي نفسه، ولكنه على الأرجح مرتبط بـمونيت، الذي يتردد كثيرًا على هذا المكان…'

ما أثار حيرة لوميان بشكل خاص هو لماذا يولي الخالق الحقيقي أو آمون هذه المسألة أهمية كبيرة. كانت "مساعدتهم" السابقة تركز بشكل أساسي على محاربة الآلهة الشريرة وراء الحاجز ولم تتعلق بقضايا من عالم آخر.

'همم، هل يُعتبر المستحق السماوي أحد الآلهة الشريرة وراء الحاجز؟'

'هل يأتي من عالم السيد السماوي؟'

'هل يُعتبر هذا أيضًا جزءًا من غزو الآلهة الشريرة؟'

فكر لوميان في الأمر باختصار، قبل أن ينتقل إلى مسألة أخرى: هل يجب أن يُخبر فرانكا و007 والسيدة هيلا وأعضاء جمعية أبحاث البابون مجعدة الشعر عن هذا؟

استطاع لوميان بالفعل تخيل ما سيحدث: بما في ذلك فرانكا، سيندفع بعض أعضاء جمعية أبحاث البابون مجعدة الشعر إلى البحر يائسين، بحثًا عن جزيرة القيامة المُحددة على الخريطة البحرية، ولن يجدوا الجزيرة، بل سيجدون مكانًا أكثر خطورة!

لكن لوميان كان يفضل أن تظل فرانكا كما هي: متأرجحة بشأن هويتها، لكنها عمومًا سعيدة.

بعد لحظة صمت، ضحك لوميان بطريقة خارجة عن المألوف، وهمس لنفسه بتهكم في هذا المحيط الشبيه بأعماق البحر المظلمة:

"هل ستتجنب البحث عن طريقة لإحياء أورور بسبب الخطر وتوقعات الآخرين؟

"هل ستتخلى عن المقاومة بسبب الخطر وتوقعات الآخرين؟

"هل سترفض الاندماج مع دماء أوميبيلا بسبب الخطر وتوقعات الآخرين؟"

"لا!"

حسم لوميان قراره وبدأ يركز على محيطه.

لم يتمكن من رؤية أي شيء، لكنه شعر بشكل باهت بوجود أشكال تتجول في الظلام، ويدين تمتدان نحوه، تمسكان بذراعيه، كاحليه، عنقه، وجسده، دون أن تترك أثراً ملموساً.

لا، كان هناك شيء واحد—شعر لوميان بالبرد بوضوح، إلى درجة أنه، مع السمات الجسدية للحاصد، لم يستطع منع نفسه تقريباً من تقلص مسامه وارتجافه بخفة.

كما سمع صرخات خافتة، مؤلمة ويائسة، لكنه لم يتمكن من تحديد اتجاهاتها بدقة.

'هل هؤلاء هم الأشخاص الذين اختفوا في السراديب من قبل؟' حاول لوميان التركيز على الاستماع، ليجد واحداً أو اثنين من المفقودين، ويفهم حالتهم الحالية، لكنه لم يفلح.

فجأة، ارتجف.

تسلل البرد والصمت المميت إلى ذهنه.

أصبحت أفكاره بطيئة قليلاً، وبدأت ذكرياته عن أشياء معينة تصبح غامضة بعض الشيء.

'ختم طاوي العالم السفلي يمنعني فقط من الاختفاء فوراً، أو الموت دون أن أترك أثراً، لكنه لا يستطيع حمايتي من التآكل البطيء الذي تسببه الشذوذات هنا، كما يحدث مع مشرف السراديب؟ وعملية تآكلي أسرع بشكل واضح من تآكلهم...'

أشعل لوميان لهباً، وأضاء الشمعة البيضاء في يده.

تراجعت الظلمة والبرد والوزن والصمت والرطوبة مع انتشار الضوء.

ألقى لوميان نظرة على الشمعة في يده، ثم أومأ برأسه وهمس لنفسه: "لقد فسرت ختم طاوي العالم السفلي على أنه نوع من ضوء الشمعة البيضاء البديل، لكن الآن يبدو أن الأمر ليس كذلك، فهما مختلفان بشكل جوهري. أحدهما ينبع من شذوذ تم ختمه، والآخر يستفيد من القوة التي تختم هذا المكان؟"

بينما كانت الأفكار تتزاحم في ذهنه، حمل لوميان الشمعة البيضاء المشتعلة وبدأ في العودة على نفس الطريق الأصلي.

عند عودته إلى مدخل السراديب القديمة، لاحظ أن بعض طلاب الجامعة الذين كانوا هناك قد اختفوا.

"خافوا وركضوا هكذا؟" سخر لوميان بهدوء، مغادراً سراديب الموتى ليعود إلى ساحة بورغاتوار.

في حي الكاتدرائية التذكارية، في الشقة 702 في 9 شارع أوروساي.

رأى لوميان فرانكا مجددًا، وهي على وشك الخروج لجمع معلومات عن نسخ المرآة.

"أنت هنا مرة أخرى؟ إنها المرة الثالثة اليوم!" قالت شيطانة المتعة، بينما تحركت شفتيها قليلاً.

ترجمة:المتفرج