الفصل 751

751 "المساعدة"

كان لوميان دائمًا يعتقد أن مسؤول السراديب، الذي تغطي وجهه بقع بنية فاتحة بسبب التقدم في العمر، قد تم استيعابه من قبل السراديب نفسها، وأصبح جزءًا من هذا المكان الغريب، وأنه مع مرور الوقت سيزداد شبيهاً بالجثث، فاقدًا كل ملامح الحياة، لينام للأبد داخل تابوت متحلل قائم.

ومع ذلك، ها هو هنا، قادر على مغادرة الغرفة الضخمة التي تحتوي على ينبوع المرأة السمارية، ولا يزال يحمل شمعة بيضاء مشتعلة.

'هل يعني هذا أن تناوب الحراسة على مدخل الينبوع يجعل تأثير التآكل الغريب للسراديب أقل حدة؟'

'كلما طالت مدة الإقامة، ازدادت تأثيرات السراديب، لتصبح أقل شبهاً بالأحياء حتى لم تعد بحاجة إلى شمعة بيضاء مشتعلة للحماية؟ هل يمكن للشخص أن يتعافى تدريجيًا بمجرد أن يغادر نوبته؟' تساءل لوميان بينما كان يراقب مسؤول السراديب المسن وهو يصعد الدرج.

ومع اقترابه وزيادة وضوح ملامحه تحت ضوء الشمعة، تمكنت مجموعة الطلاب أيضًا من رؤية القادم بوضوح.

لقد تعرفوا على زي مسؤول السراديب، لكنهم لم يلتقوا يومًا بشخص مسن إلى هذا الحد، بدا وكأنه على وشك التحلل.

كان وجهه، الذي تنتشر عليه بقع بنية فاتحة بسبب التقدم في العمر، وعيونه السوداء والجليدية، بالإضافة إلى أنفاسه الخافتة التي تكاد تكون غير موجودة، تثير خوفًا غير إرادي فيهم، مما دفعهم للتماسك معًا بحثًا عن الدفء والشجاعة.

مع كل خطوة هادئة تردد صداها، توقف الوصي المسن عند "مدخل الهيكل العظمي القديم".

ثم استدار، وألقى بنظرة باردة على لوميان.

"أحتاج إلى التحدث معك،" قال مسؤول السراديب بنبرة خشنة وعملية.

"أنا؟ هل نعرف بعضنا؟ بالإضافة إلى أنني جئت إلى هنا بشكل عفوي، مدفوعًا بالاندفاع ولم أخبر أحدًا عن خططي. لماذا تحتاج لرؤيتي؟" تراجع لوميان في مكانه، تمامًا مثل الطلاب الجامعيين.

لم يتوقعوا أن يكون هذا الشقي المثير للإهتمام والمتمكن من المقالب على دراية بمسؤول السراديب المرعب هذا.

'هل استكشف السراديب كثيرًا لدرجة أنه أصبح صديقًا للمسؤولين؟'

محتارًا، نهض لوميان وتبع المسؤول المسن إلى جانب "مدخل الهيكل العظمي القديم".

كان يريد أن يعرف ما الذي يحدث ولماذا تم استدعاؤه.

في الظلام الكثيف، مع بقايا شمعة بيضاء جعلت وجهه يبدو أكثر شؤمًا، قال الوصي الخالي من التعبير: "كان هناك خلل في جثة في الزاوية الجنوبية الغربية للطابق الرابع. تعامل معها."

"أنا؟" أشار لوميان إلى نفسه بيده اليمنى الفارغة.

"لماذا تطلب مني التعامل مع هذا؟ هناك مسؤولون آخرون للسراديب، متجاوزون رسميون لمثل هذه الأمور. لماذا أنا؟"

"وأنت تأمرني كما لو أنني مرتزق مُدفع له للتعامل مع مثل هذه الأمور، دون حتى مناقشة التعويض..."

"صحيح." أومأ المسؤول المسن برفق. "جسدي وروحي في طريقهما إلى الاضمحلال، ولم أعد قادرًا على المشاركة في المعارك."

نظر لوميان إلى المسؤول بفضول، محاولًا الفهم، "هل تعرفني؟"

تجعدت التجاعيد العميقة على وجه المسؤول لتتفتح في ابتسامة غريبة. "أنت من نوعنا."

'من نوعنا...' فكر لوميان، ليخطر بباله تخمين.

"تعامل معها الآن. كلما انتظرت أكثر، أصبح الأمر أكثر إزعاجًا." استدار المسؤول واتجه نحو "مدخل الهيكل العظمي القديم."

"جئت لأراقب هاريسون من جزيرة القيامة، لا للعمل لديك..." تمتم لوميان في صمت، بينما تزايد فضوله متبعًا المسؤول الذي بدا أشبه بالجثة منه بالحياة وهو يهبط السلالم الحجرية.

أثناء ذلك، ابتسم وموجّهًا يده للطلاب، مما أثار خوفهم وجعلهم يصمتون؛ لم يجرؤ أحد على الرد.

بمجرد أن اختفت أشكال لوميان والمسؤول المسن في أعماق السلم الحجري، ولم يبقَ سوى وميض ضوء الشمعة، استرخى الطلاب أخيرًا وتنفسوا الصعداء.

"ذلك الشخص يعرف مسؤول السراديب حقًا!"

"لابد أنه على دراية كبيرة بهذا المكان!"

"هل كانت الشائعات التي شاركها صحيحة حقًا؟"

تذكر الطلاب وصف لوميان حول الشذوذات في السكن والعواقب الناتجة عن إطفاء الشمعة، فارتجفوا معًا، وجذبوا شمعاتهم أقرب إلى أجسادهم.

نزولًا طبقةً بعد طبقة، عبر قبر فرانسوا وقاعة ترتيب الدم، تبع لوميان المسؤول المسن، ليصل بسرعة إلى الزاوية الجنوبية الغربية للطابق الرابع من السراديب.

باستخدام الثلث المتبقي من شمعته البيضاء، رأى لوميان هيكلًا عظميًا ضخمًا، يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة إلى أربعة أمتار، مكونًا من عظام أجسام مختلفة ومتشكلاً في صورة إنسان له سبعة أو ثمانية رؤوس، كانت كل تجاويف العين فيها مظلمة، خالية من أي شعلة ملونة.

في تلك اللحظة، كان الهيكل العظمي الضخم يفتح أبواب القبور، ويستخرج العظام الحادة، ويضيفها إلى سيفه العظمي الضخم.

انتشرت ضوء الشمعة قليلاً فقط، مُضيئة المنطقة بشكل ضئيل بينما كان الظلام يتدفق كالماء، حاملاً شعورًا غير قابل للوصف من البرودة والرعب.

حتى دون الاقتراب، شعر لوميان لا إراديًا بالخوف والمقاومة، كما لو أنه كان يسير نحو الموت.

عينيه الزرقاوين اسودتا إلى لون الحديد الأسود، عاكسةً الشحوب المخيف للهيكل العظمي الشاذ.

'داخل صدره'، كان يشعر وكأن عليه أن يشق عبر طبقات من العظام البيضاء ليصل إليه.

"هل تراه؟ اهتم به"، أمره المسؤول المسن مرة أخرى، كما لو كان يأمر مرؤوسًا.

"ما هي قدراته؟" لم يكن لوميان رافضًا لمساعدة، فقد حصل للتو على شيء قوي وكان حريصًا على استخدامه، لكن لم يكن بإمكانه الانخراط في المعركة دون فهم قدرات الوحش وتخطيط استراتيجيته.

كانت الشمعة في يد المسؤول الآن مجرد فتيلة، بشعلتها الباهتة التي تمسكت بعناد.

هز رأسه وقال، "لست متأكدًا، لكنه يقمع من السراديب، ولا يستطيع إظهار الكثير من إمكانياته. بمجرد أن يحل الظلام بالخارج، قد لا نتمتع بتلك الميزة. يجب أن نتعامل معه الآن."

'السراديب تقمعه...' تأمل لوميان بصوت عالٍ، "كم مرة حدثت هذه الشذوذات مؤخرًا؟ هل هي متكررة؟"

أجاب المسؤول المسن بصوت خشن، "إنها طبيعية، تحدث مرة أو مرتين في الشهر."

'حتى وإن كانت مختومة إلى حد كبير، ما زالت تحدث بعض الشذوذات؟ هذا مشابه لبقية مناطق تريير تحتالأرض...' بينما كان لوميان على وشك طرح المزيد من الأسئلة، بدا أن الهيكل العظمي الشاذ المغطى بالطين والعفن قد لاحظهم، فالتفت فجأة ورفع سيفه العظمي الضخم.

انفجر سطح السيف العملاق في لهب أبيض شاحب.

دوي، دوي، دوي، تحرك الهيكل العظمي ذا الرؤوس العديدة بشكل متيبس ولكن بسرعة، متهجمًا نحو لوميان والمسؤول المسن.

اندفع الظلام المحيط، حاملاً معه برودة شديدة ورعبًا بدا وكأنه يصل إلى أعماق أرواحهم.

دون تردد، مد لوميان يده إلى حقيبة المسافر وأمسك بسيف الشجاعة.

انتشرت دفعة دافئة بسرعة في جسده.

'ماذا هناك لنخاف منه؟'

'قاتل، قاتل، قاتل!'

سحب لوميان السيف الكبير الأسود الحديدي واندفع نحو الهيكل العظمي العملاق وسيفه العظمي المرعب.

ثم، رفع سيف الشجاعة نحو الأعلى.

انفجرت لهب أبيض ساطع مع لمسة من الأزرق من شفرة السيف.

بانغ!

تصادم السيف الحديدي الأسود مع سيف العظام، المصنوع من العديد من العظام الحادة، في الهواء.

ثنى لوميان ركبتيه وغطس قدماه في الوحل.

كانت قوة الهيكل عظيمة، وتشابكت اللهب الأبيض-الأزرق الساطع مع اللهب الأبيض الباهت، ليطفئا بعضهما البعض.

لم يكن لوميان خائفًا.

وقد اتقدت عيونه بالحماس، وشد فخذيه، واستقام ركبتيه، وتقدم بدلاً من التراجع، ضاربًا بسيفه الحديدي الأسود نحو الكائن الهائل.

رد سيف العظام بقوة كصخرة ساقطة.

دوي!

أدى التصادم إلى انفجار عنيف، وضربت موجة الصدمة العاتية، حاملةً اللهب الأبيض-الأزرق الساطع، سطح الهيكل العملاق، مما دفعه للوراء خطوتين.

تابع لوميان الهجوم، ضاربًا مجددًا بسيف الشجاعة.

دونغ! دوننغ! دونغ!

مع كل اصطدام للسيةف العملاقة وفي كل انفجار ضخم، سقط عدد كبير من العظام من الهيكل العظمي، متفحمة، وحتى سيف العظام نفسه أصبح أرق بشكل ملحوظ.

وأخيرًا، اخترق لوميان دفاعه، مضيفًا ضربة إلى صدره.

بوم!

توسع كرة اللهب البيضاء الزرقاء هناك، مخترقةً جسمه بالكامل.

تجمد الهيكل العظمي العملاق على الفور.

تحطم! سقط تمامًا، مثل كومة من كتل مكدسة تم إسقاطها.

سحب لوميان سيفه الحديدي الأسود، ودور نصفه نحو المسؤول عن السراديب العجوز، وابتسم قائلاً: "تم تحييده."

بينما كان يتحدث، أعاد سيف الشجاعة إلى حقيبة المسافر.

فور قيامه بذلك، شعر لوميان فجأة باليقظة.

'هل كان هذا كل شيء؟'

'على الرغم من أنني كنت أخطط للقتال المباشر قبل سحب السيف، إلا أنني لم أكن قد فكرت في الهجوم المباشر فقط...'

'حقًا سيف الشجاعة...'

سمع المسؤول عن السراديب العجوز كلمات لوميان، وهو يحمل الشمعة البيضاء التي قاربت على الانطفاء، وتقدم ببطء.

استغل لوميان الفرصة بعد أن قدم المساعدة وسأل عابرًا: "هل زار أحد ينبوع المرأة السمارية في الأشهر القليلة الماضية؟"

كان ذلك المكان يُعتبر أقوى نقطة لطاقة الموت في السراديب بأكملها، وقد يكون هاريسون قد جذب إليها.

نظر المسؤول عن السراديب إلى لوميان ببطء، وقال بصوته الأجش: "أطفئ الشمعة."

'ماذا؟ أطفئ الشمعة؟ هل تحاول قتلي؟' كانت أول رد فعل لدى لوميان أن المسؤول عن السراديب أمامه قد يقصد إيذاءه.

بدون شمعة بيضاء مضاءة هنا، سيختفي الشخص بشكل غريب وينسى من الجميع!

في تلك اللحظة، انطفأت الشمعة في يد المسؤول حتى النهاية، وتذبذبت مرة واحدة قبل أن تنطفئ تمامًا.

تدفقت الظلمة نحو الرجل العجوز، وكأنها ابتلعته في صمت الموت.

لكنه لم يختفِ.

في تلك اللحظة، استرجع لوميان العديد من الأشياء، بما في ذلك أن المسؤول عن السراديب اعتبره من "نوعهم"، وتخمينه الخاص بشأن ذلك.

لم يتخذ قراره النهائي المجنون عندما انتشرت الظلمة حول المسؤول العجوز بعنف، و أحاطت به.

فجأة، انطفأت شمعة لوميان أيضًا.

ترجمهدة: المتفرج