الفصل 743

استكشاف 743

على الامتداد المظلم للبحر، كانت السفينة القديمة "المنتقم الأزرق" تتمايل بلطف مع تموجات الأمواج، محاطة بضباب لا ينتهي.

واجه لومييان مرة أخرى ألجر، جالب العواصف.

كان حامل بطاقة الرجل المعلق يقف على سطح السفينة، وشعره الأزرق الداكن في فوضى عارمة، وكأنه تحت هجوم مستمر من رياح البحر. وقد تغيرت ملابسه من زي البحار إلى معطف قبطان مزين بتطريز ذهبي على خلفية زرقاء.

قال ألجر وهو ينظر إلى لومييان الذي كان يقف بجانب الساحر، مومئاً بثبات: "استكشفها بنفسك".

"ليس لدي أي حكمة يمكن أن تساعد؛ لو كانت لدي، لكنت قد اكتشفت بالفعل كل أسرار هذه السفينة الشبحية."

تم التأكيد على هذه الأمور من قبل السيدة الساحرة، مما جعل لوميان خاليًا من الشكوك. شكر ألجر وبدأ يمشي للأمام، وصوت خطواته يتردد على سطح السفينة الخشبي.

فعل دون تردد الأثر المتبقي من هالة إمبراطور الدم في كفه اليمنى، لكنه لم يشعر بأي شعور مريب ينبعث منها.

بدلاً من ذلك، شعرت كفه بالبرودة القارسة، بينما كان في أعماقها ألم كالنار يحرق جلده.

رفع لوميان يده اليمنى ولاحظ أن الندبة الحمراء الباهتة قد أصبحت أكثر إشراقًا قليلاً، لكن الجلد الذي يغطيها أصبح أكثر شحوبًا، أقرب إلى الموت.

'أتعجب إذا كان ختم طاوي العالم السفلي سيمنع تفعيل الخصائص الخاصة الرئيسية لهذه السفينة الشبحية...'دار لوميان حول كابينة المنتقم الأزرق مشوبًا بالقلق والخوف.

خلال استكشافه، لم يواجه أي هجمات من الحبال أو أي اضطرابات أخرى.

'ببدو أن هالة إمبراطور الدم المتبقية لا تزال تؤدي بعض الغرض، وإلا لما كانت السفينة هادئة هكذا...' تمتم لوميان مع نفسه بينما دخل الكابينة، مستكشفًا كل غرفة على حدة.

لم يتبع الرجل المعلق، ألجر، بل بقي في مقدمة السطح، يراقب من بعيد.

بينما اختفى شكل لوميان عميقًا في السفينة، رفعت السيدة الساحرة يدها اليمنى ورسمت دائرة في الهواء بأصبعها السبابة.

انبثقت رشات من ضوء النجوم اللامع، مكونة في البداية كرة كريستالية شفافة، ثم اتسعت لتشكل حجابًا دائريًا يشبه الحلم.

على الحجاب، ظهر شكل لوميان وهو يتجول في كابينة القبطان، ممتدًا في بعض الأحيان بكفه اليمنى ليلمس بعض الأشياء.

"يجب أن تكون هناك بعض الاكتشافات"، قالت السيدة الساحرة بنبرة محتالة.

أومأ الرجل المعلق برأسه قليلاً، دون أن يسأل عما قد يتم اكتشافه أو ما التغيرات التي قد تحدث، لأن حتى السيدة الساحرة لم تكن قادرة على التنبؤ بمستقبل محدد، وكانت السيدة الناسك لا تستطيع إلا رؤية صور غامضة.

بعد نوم السيد الأحمق، استكشف حاملو بطاقات الأركانا الكبرى المنتقم الأزرق عدة مرات، لكنهم لم يكشفوا أسرار السفينة الشبحية الأساسية أو يجدوا الكنوز التي تركتها سلالة ثيودور.

بفضل تخصص مسار المبتدئ، تمكنت السيدة الساحرة من مساعدة الرجل المعلق في الكشف عن أسرار أخرى، لكن لم تتمكن من الوصول إلى أعمق المستويات.

تفسير السيد النجم كان:

"المنتقم الأزرق لا يتأثر فقط بسلطة تشويه مسار المحامي، بل يمتلك أيضًا خصائص ملحوظة تتعلق بالأخطاء، والتنقل المكاني، والتطعيم."

وكان هذا يتماشى مع الظروف الفعلية لسلالة ثيودور: تحت حكم إمبراطور الدم ألستا ثيودور، كان من بين النبلاء الخمسة الكبار، أمون هو النهاب، ملك الملائكة في مسار الخطأ، الذي أصبح لاحقًا إلهًا حقيقيًا؛ وكان سلف عائلة إبراهيم، السيد باب، هو ملك الملائكة في مسار المبتدئ؛ وأما سلف عائلة أنتيغونوس فقد كان ملك الملائكة في مسار المتنبئ. عائلات يعقوب وتامارا كان لديها ملاك من مسار الخطأ وآخر كان قد يكون ملاكًا في مسار المبتدئ.

بوضوح، كان لديهم قدرات قوية على استخدام الأخطاء، وتغيير المواقع، والتطعيم.

إذا لم يكن الهدف هو ضمان الحفاظ على المنتقم الأزرق وكنوزه سليمة، كانت السيدة الساحرة تشعر بأنها تستطيع كشف أعمق أسرار السفينة الشبحية، لكن القيام بذلك سيؤدي إلى تدمير المنتقم الأزرق إلى قطع غير قابلة للإصلاح.

تحت أعين حاملي بطاقات الأركانا الكبرى، استكشف لوميان كل غرفة في الطابق العلوي دون أن يثير أي شذوذ.

بينما صادف بين الحين والآخر سبعة أو ثمانية من البحارة، كلهم كانوا قد أُمروا من قبل القبطان بعدم التدخل في استكشافه.

عند الاقتراب من السلالم التي تقود إلى الطوابق السفلية، نظر لوميان إلى الهاوية السوداء تحتها، محافظًا على هالة إمبراطور الدم المحفزة بينما هو يهبط على السلالم التي تصدر أصواتًا عند كل خطوة.

بينما كان يسير، اكتشف فجأة وضعا غير عادية.

لقد كان يهبط لمدة ثلاثين إلى أربعين ثانية، وهو ما كان ينبغي أن يوصله عادة إلى أرضية الطابق السفلي.

لا يمكن أن يكون الفارق بين الطابقين العلوي والسفلي للمنتقم الأزرق واسعًا لدرجة أن الحاصد لا يستطيع عبوره في غضون ثوانٍ قليلة!

إزاء ذلك، لم يرد لوميان بالذعر، بل بالفرح.

فالشذوذ هو بالضبط ما كان يحتاجه!

لو لم يكن هناك شذوذ، لكان هذا يعني أن الهالة المتبقية لإمبراطور الدم لم تعد تعمل بشكل صحيح!

تنفس لوميان بعمق، مهدئًا أعصابه بينما استمر في السير بخطوات ثابتة ولكن غير مسرعة، مواصلًا النزول المتشقق إلى الظلام.

بعد فترة زمنية غير محددة، لم يرَ المزيد من الدرجات الخشبية أمامه؛ بل أصبحت قدماه تلامس ألواحًا حجرية باردة وسوداء تشع ببرودة معدنية.

'هل وصلت؟' وبينما كانت هذه الفكرة تومض في ذهن لوميان، غمرته فجأة ضوء أبيض ساطع.

رأى وابلاً من الرماح النارية البيضاء الحارقة تطير باتجاهه بكثافة، مما حجب كل شيء فوقه.

كان الأمر كما لو كان يواجه جيشًا، حيث كان كل جندي يرمي برمح ناري من يده.

لم يكن هناك مكان للاختباء، ولا طريقة للمراوغة.

بشكل غريزي، كان لوميان على وشك أن يبدل أماكنه مع ظله، آملاً في استخدام هذه القدرة السريعة للنجاة من الهجوم الأولي ثم البحث عن فرصة للانتقال بعيدًا.

لكن في تلك اللحظة، راودته فكرة — فكرة جريئة للغاية.

اتخذت تعابير لوميان ملامح من الجنون بينما كان يواجه الهجوم الكاسح من الرماح النارية، دون أن يستخدم أي قدرات أو حتى يحاول التهرب.

استقام ظهره ومدّ كفه اليمنى للأمام.

كانت الكف اليمنى، التي ختمها طاوي العالم السفلي وتحمل الهالة المتبقية لإمبراطور الدم—تم تفعيلها بالكامل.

تجمد الهجوم الكثيف من الرماح النارية البيضاء الحارقة في الهواء على الفور.

توقفت، دون أن تتقدم أو تسقط.

رأى لوميان ذلك، وأطلق تنهيدة لا إرادية من الارتياح.

لقد راهن الرهان الصحيح!

تدريجيًا، بدأت الرماح النارية البيضاء بالانطفاء، وتلاشت ببطء حتى اختفت تمامًا.

قبل أن يتمكن لوميان من التدقيق في المشهد، أضاءت مجموعات من النيران الساطعة على الجانبين.

كانت تشبه المصابيح المعلقة على الجدران، تخترق الظلام الكثيف وتكشف عن المحيط.

وجد نفسه في قاعة عميقة وواسعة كانت أصغر مما توقع.

عندما كانت حِراب اللهب الحار تُقذف نحوه مثل سرب من الغربان التي لا نهاية لها، شعر وكأنه يقف في ساحة معركة قديمة، واسعة بما يكفي لقياسها بالكيلومترات. ومع ذلك، كانت القاعة أمامه بحجم قاعة الصلاة الكبرى في كاتدرائية القديس فيف.

بلمحة واحدة، تجمدت نظرة لوميان، وكأن قلبه توقف عن النبض.

في أقصى طرف القاعة، كان هناك عرش هائل مصنوع من الحديد الأسود.

سطح العرش كان يحمل بقعًا حمراء، إما بسبب التآكل عبر العصور أو من بقع الدم القديمة.

كان هناك شكل على العرش!

هذا الشكل كان ضخمًا، مرتديًا رداء احتفاليًا أحمر داكن، ومتوّجًا بتاج من الحديد الأسود، وكان مرفق يده اليمنى مستندًا على مسند الذراع، داعمًا رأسه المنحني.

كانت خيوط الشعر الطويلة ذات اللون الأحمر الدموي تتدلى، مخفيةً وجه هذا الشكل.

كان لوميان مألوفًا مع هذا الشكل؛ لقد رآه في ينبوع المرأة السمارية، رغم أن الملابس كانت مختلفة قليلاً الآن.

كان هذا هو شكل إمبراطور الدم أليستا ثيودور!

ومع ذلك، كان هذا الشكل يفتقر إلى الرعب والعنف والجنون الذي رآه في ينبوع المرأة السمارية، خاليًا من هالة الحرب والدمار، ومن القمع الملموس والشعور بالفتح؛ لولا أنه كان مرئيًا، لكان لوميان قد اعتقد أنه لا يوجد شيء على العرش الحديدي.

'هل هو شبح؟'أغلق لوميان عينيه، معتمدًا فقط على حواسه الأخرى وحدسه ليشعر.

بناءً على التعديلات السابقة، الترجمة هي:

في هذه الحاسة، لم يكن هناك شيء فوق العرش الحديدي المميز بالبقع الحمراء.

بدأ نبض قلب لوميان يعود إلى طبيعته تدريجيًا، وأعاد فتح عينيه ليتطلع إلى العرش الحديدي.

ظل الشكل ثابتًا دون حركة.

كبح لوميان الرغبة في ملاحظة أي نقاط ضعف في الشكل أو تفعيل عين الكارثة. بدلاً من ذلك، حوّل نظره ومسح باقي القاعة.

أسفل التسع درجات المؤدية إلى العرش الحديدي، كانت هناك خمس كراسي حجرية متعرجة - اثنان على اليسار وثلاثة على اليمين.

'لماذا لا يمكن أن يكون هناك واحد آخر، من أجل التناظر؟' لم يستطع لوميان إلا أن ينتقد ذلك في نفسه.

كان يعلم أن هذه الكراسي الحجرية الخمسة تمثل على الأرجح النبلاء الخمسة الكبار في سلالة ثيودور.

كانت هذه الكراسي القديمة والمتعرجة تبدو وكأنها قد تحطمت على يد شخص ما؛ بعضها كان مشقوقًا تمامًا، والبعض الآخر تحطم إلى قطع لا حصر لها مع الحفاظ بالكاد على شكلها الأصلي، وبعضها كانت مساندها الخلفية مكسورة، وبعضها كانت مقاعدها مفقودة، وبعضها بدت وكأنها قد ذابت بفعل النيران الشديدة وكأنها قد أحرقت لفترة طويلة.

'هل كانت هناك معركة هنا؟' حاول لوميان العثور على علامات موازية على أرضية الحجر الأسود، والأعمدة الضخمة، والجدران المحيطة، لكنه لم يجد شيئًا.

'لا توجد أشياء أيضًا... أليس من المفترض أن تكون هناك كنوز من سلالة ثيودور مخبأة هنا؟ هل تم سرقتها؟ هممم، كان تيرمبوروس قد قال في وقت سابق أنه إذا لم أكن في مستوى عالٍ بما فيه الكفاية، فإن استكشاف المنتقم الأزرق بالقوة قد يؤدي إلى إحياء أليستا ثيودور بداخلي... هذا يشير إلى أنه يجب أن يكون هناك شيء هنا، أو ترتيب ما...' بدأ لوميان بالمشي إلى الأمام مرة أخرى.

وخلال ذلك، استمر في مراقبة الشكل على العرش الحديدي، مراقبًا كل التفاصيل.

فجأة، رأى زوجًا من العيون، سوداء كالحديد وباردة.

رفع الشكل على العرش الحديدي رأسه ببطء.

ترجمة: المتفرج