الفصل 742

742 المكافآت

كان كيس النقود المظلم بالفعل حقيبة المسافر، ويحتوي على ثلاثة أشياء: الأول كان ورقًا من جلد الغنم بلون بني، والثاني كان شفرة مثلثية شبه غير مرئية، والأخير كان مسدسًا أسود معقدًا ميكانيكيًّا.

لم يتعجل لوميان في إخراج المكافآت، بل فتح الرسالة المربعة المطوية.

"وصف الجوائز:

"تركيبة جرعة فارس الدم الحديدي: اكتشفها بنفسك.

"حقيبة المسافر: لا حاجة لتعريف إضافي، أليس كذلك؟

"نصل الشتاء: عنصر سحري صُنع من غبار أرواح حاقدة قديمة وبقايا روحانية.

"أي كائن يخترقه، حتى بدون جرح مرئي، سيصاب بتصلب جليدي وأفكار غير قابلة للتحكم، كما لو كان قد تملكه شبح.

"وعلاوة على ذلك، مع استمرار المعركة، سيجد أهداف نصل الشتاء، حتى بدون اتصال مباشر، أفكارهم تتباطأ وحركاتهم تصبح متيبسة وغير طبيعية.

"الجانب السلبي هو أن الحامل يفقد تدريجياً حرارة جسده، ويميل نحو حالة نخرية.

إذا تجاوز ذلك الحد الزمني المطلوب، يصبح الأمر غير قابل للعكس.

"وضعه في حقيبة المسافر يتجنب فعلياً الآثار السلبية لحمله. عليك فقط التأكد من أن المعركة لا تتجاوز ثلاث ساعات. بالطبع، بكونك في التسلسل 5 من مسار الصياد، وحاصد محترق، يمكنك تحمل الآثار السلبية لمدة تصل إلى أربع ساعات على الأقل بدون تدابير أخرى."

عند قراءة هذا، فكر لوميان فوراً في قناع عائلة إيغرز الذهبي.

'يمكن لذلك القناع أيضاً أن يحول مرتديه إلى كائن ميت، مع حماية للروح والوعي ليظل حيًّا حتى يتم خلع القناع، مما يسمح للمرتدي بالعودة بسهولة إلى حالته الأصلية.'

'أثناء ارتدائي لقناع الموت الذهبي، هل يمكنني استخدام نصل الشتاء دون التأثر تماماً؟'

'أنا بالفعل كائن غير ميت، لذا لا ينطبق التدهور التدريجي... لا، ارتداء القناع الذهبي لفترة طويلة يعني موتاً حقيقياً عند خلعه، مما يؤدي إلى الموت الفوري…' لم يجد لوميان ثغرة قابلة للاستغلال وتنهد بخيبة أمل.

تابع قراءة الجزء الأخير من الرسالة: "الشتاء قادم: هذا المسدس وُجد في موقع طقوس سرية فشلت أثناء التحقيق في طائفة أمر الانقراض الكلي. كان من المفترض أن يكون سلاحًا نادراً، لكنه تحول إلى سلاح رهيب بعد فساده خلال الطقوس وأصبح محدود الاستخدام.

"الرصاصات التي يطلقها تحمل ذلك الفساد، مما يُنتج تأثيرين: "أولهما يضمن أن تصيب الرصاصة هدفها؛ حتى القديسين، ما لم يستخدموا قدرات خاصة للتجنب، سيتم إصابتهم. بالنسبة للكائنات دون مستوى أنصاف الآلهة، إلا إذا قاموا بتبديل أنفسهم ببديل أو كان مطلق النار تحت تأثير وهم وغير قادر على التصويب، فإن الطلقة ستصيب الهدف المقصود، وأي بديل سيخفق.

"ثانيًا، يضمن الموت؛ حتى القديسين، إن لم يكونوا يمتلكون خصائص وقدرات معينة، عند الإصابة، سيعانون من صدمة كبيرة ويبدأون في الموت تدريجيًا. بالنسبة للكائنات دون مستوى أنصاف الآلهة، يعني إصابة مباشرة موتاً مؤكداً."

"هذان التأثيران لا يمكن أن يتواجدا معًا؛ يتم اختيار أحدهما لكل طلقة.

"عدد المرات المتبقية التي يمكنه حمل هذه التأثيرات هي أربع. بمجرد انتهاءها، سيتحول 'الشتاء قادم' إلى مسدس عادي وسيبدأ في الصدأ والتآكل. مع ذلك، حتى حينها، فإن طلقاته العادية ستنشر أمراضًا مع كل جرح، ونوع المرض غير متوقع.

"بعد كل استخدام لـ 'الشتاء قادم'، عليك طلب العلاج من صيدلاني أو طبيب في الأسبوع التالي، حتى وإن لم تظهر أعراض.

"إذا لم يتم العلاج في الوقت المناسب، فستصاب حتماً بمرض مميت لا يمكن للصيادلة والأطباء ذوي التسلسل المنخفض علاجه بسبب عوامل غامضة."

'هل هذا سلاح يمكنه إيذاء أنصاف الآلهة…؟ بعد حادثة المشرف بيرل مع الذات المرسومة، هل السيدة الساحرة ورفاقها يزودوننا بوعي بأدوات يمكنها التأثير على أنصاف الآلهة، مع آثار جانبية محتملة التحمل؟ طبيب…' استدار لوميان بنصف جسده، موجهاً نظره نحو الباب.

كان لوغانو قد استيقظ بالفعل ويجهز الفطور الأول للويدفيغ.

بعد تأكيد المكافآت، مد لوميان يده داخل حقيبة المسافر وسحب ورقًّا من جلد الغنم ذي لون بني مكتوبًا عليه بالحبر الأحمر الداكن:

"اسم الجرعة: فارس الدم الحديدي؛ "التسلسل: 4؛

"المكوّن الأساسي: نواة عملاق الحمم، حجر الكارثة؛

"المكونات الثانوية: 80 ملليلترًا من الحمم المغلية، 20 غرامًا من مسحوق النباتات الفاسدة بحجر الكارثة، 20 غرامًا من تربة مشبعة بدماء الجنود من ساحة معركة كبيرة، جوزة بلو واحدة؛

"الطقوس: تكوين فريق لا يقل عن 30 شخصًا، وتكوين رفاقية عميقة معهم، مما يسمح لهم بالنمو معًا بقوة تامة وتوافق مثالي، وفهم نوايا القائد من خلال التواصل البصري والإيماءات، تقريبًا ككيان واحد، ثم جعلهم يؤدون الطقوس (كلما كان الفريق أقوى وأكثر تماسكًا، كان تأثير الطقوس أفضل)."

أثناء القراءة، شعر لوميان بإحساس قوي بالحرقان من الكلمات المكتوبة بالحبر الأحمر الداكن وظن أنه يستطيع شم رائحة الصدأ والدم.

'فيو…' كان لوميان قد انتهى لتوه من قراءة صيغة جرعة فارس الدم الحديدي، ووضعها بسرعة على الطاولة، شاعرًا وكأنه يغرق في جحيم من النيران والدماء.

'يا له من تأثير عقلي قوي...'

"هل يعود السبب إلى أن صيغة جرعة التسلسل 4 تمتلك تلك السمات بذاتها، أم لأنها كُتبت بواسطة ملاك، أم ربما مزيج من الاثنين؟

'حممٌ مغلية… هل يعني ذلك شرب الحمم مباشرة، وإن لم تتقدم في التسلسل، ستموت؟'

حفظ لوميان صيغة جرعة فارس الدم الحديدي في ذاكرته، وفتح الرقّ بين الحين والآخر للتأكد من عدم وجود أخطاء.

في الصباح، في شقة 702، شارع 9 روساي.

وضع لوميان حقيبة المسافر الجديدة والسلاحين على طاولة القهوة، وبدأ في شرح تفصيلي عنهما.

"ثلاثة أشياء فقط؟" سألت فرانكا باستغراب.

ضحك لوميان.

"هناك أيضًا صيغة جرعة فارس الدم الحديدي للتسلسل 4 لمسار الصياد، لكنها لا تعني لك شيئًا."

"من قال ذلك؟ عند التسلسل 4، تستطيع الشيطانة الانتقال إلى مسار الصياد!" ردت فرانكا، وعينيها تتلألآن.

كانت على وشك أن تقول إنه قبل انضمامها إلى طائفة الشيطانات، كان حلمها الحصول على صيغة جرعة فارس الدم الحديدي لتعود إلى هيئة ذكر.

قبل أن يتمكن لوميان من الرد، توسلت فرانكا بحماسة، "هل يمكنني رؤيتها؟ لن تخسر شيئًا. بهذه الطريقة، إن أصبحت شيطانة المصيبة وحدث ما يجبرني على الخروج من طائفة الشيطانات، يمكنني التفكير في التقدم إلى فارس الدم الحديدي."

"بالتأكيد." رد لوميان بلا مبالاة.

كان يعرف ما الذي تريده فرانكا حقًا.

ثم أخرج الورق البني من حقيبة المسافر خاصته.

رأت جينا هذا، فسألت بفضول وأمل، "هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟"

كانت هذه صيغة جرعة قد تفتح أبواب الألوهية!

"أم…" استدارت فرانكا نحو جينا، تريد منعها ولكن لم تجد عذرًا مناسبًا.

'هل من الملائم حقًا لشيطانة أن تنظر في صيغة جرعة فارس الدم الحديدي؟'

لم يساعد لوميان فرانكا في ثني جينا، بل فتح الورق البني بحرية ووضعه على سطح طاولة القهوة، ثم حذرهم بلا مبالاة، "عند قراءة كل فقرة، انظروا ثم أغمضوا أعينكم واستريحوا لبضع ثوانٍ—لها تأثير عقلي قوي."

بعد فترة، شعرت فرانكا، وجينا، وأنطوني وكأنهم قد قضوا ليلة كاملة في لهيب نار، وقد جف عرقهم منذ مدة.

"يتطلب هذا على الأقل ثلاثين شخصًا… هذا صعب بعض الشيء"، قالت فرانكا، متعاطفة مع تحدي لوميان.

ضحك لوميان وقال، "كلما كان أعضاء الفريق أقوى، كان التأثير أفضل. وإذا كان لديك أعضاء يتمتعون بالألوهية في الفريق، يمكن تقليل العدد المطلوب بشكل كبير."

فكرت فرانكا وجينا في نفس الاسم وقالتا معًا: "لودفيغ؟"

أجاب لوميان بابتسامة أبوية: "أحاول تعليمه."

لم تقل فرانكا شيئًا آخر ووجهت انتباهها إلى العناصر الثلاثة: شفرة الشتاء، شتاء قادم، وحقيبة المسافر.

ابتسمت بسخاء وقالت: "جينا، أنتوني، اختارا أولاً. فقط لا تتركا لي حقيبة المسافر—لدي واحدة بالفعل."

كانت قلقة من نقص عنصر قوي أو ذو تأثير خاص. كلاً من شفرة الشتاء وشتاء قادم يفيان تمامًا بمتطلباتها—أي منهما يكفي. باعتبارها مغتالة، كان سلاحها الخفي سلاحًا عاديًا يمكنه الاعتماد على قوى الساحرة لإضافة اللهب الأسود، بينما كان مسدس المدفعية أشبه بمدفع صغير محمول، دون ميزات خاصة.

نظر أنتوني على الفور إلى جينا، مشيرًا إليها لتختار أولاً.

لم يكن ذلك بدافع المجاملة—فهو يريد حقيبة المسافر، وكذلك يريد العنصرين الآخرين.

نظرت جينا إلى المنوم المغناطيسي، الذي يفتقر إلى قدرة هجوم مباشر، ثم إلى فرانكا التي كانت نظراتها تتنقل بين شفرة الشتاء وشتاء قادم. رفعت كيس النقود القاتم وقالت بابتسامة: "لطالما أردت حقيبة المسافر."

لم تكن تكذب—فالعديد من تعاويذ الساحرة تتطلب مواد للإلقاء، وبعض العناصر، بمجرد حملها فقط، قد يكون لها تأثيرات سلبية، وهو ما يمكن تجنبه بوضعها في حقيبة المسافر، مثل خاصية تجاوز سارق الأحلام.

بعد أن أخذت جينا حقيبة المسافر، اتخذ أنتوني قراره سريعًا.

"سآخذ شتاء قادم."

بدون حقيبة المسافر، سيكون حمل شفرة الشتاء عبئًا كبيرًا.

نظرت فرانكا إلى الشفرة المثلثية شبه الشفافة وابتسمت ابتسامة عريضة.

وقالت، "سأرى إن كان بإمكاني تحويلها إلى شفرة مخفية."

'هذه مكافآت مناسبة لنا جميعًا. السيدة حكم ورفاقها يهتمون بأدق التفاصيل...'

راقب لوميان رفاقه وهم يوزعون المكافآت، وهز رأسه بتفكير.

في ذلك المساء، عاد إلى الشقة المستأجرة حيث التقى مرة أخرى بالسيدة ساحرة.

قالت حاملة بطاقة السر الأكبر بصراحة، "توجه الآن إلى المنتقم الأزرق."

ترجمة:المتفرج