الفصل 744

744:الاقتراب

لحظة أن رأى لوميان تلك العيون السوداء كالحديد، خُيل إليه أن عقله أصبح فارغًا تمامًا.

وعندما استعاد وعيه، صُدم ليجد نفسه يمشي خطوة بخطوة نحو العرش الحديدي الضخم دون أن يكون لديه أي نية للقيام بذلك.

شعر بجسمه يرتجف بلا تحكم، لكنه كان عاجزًا عن إيقاف قدميه عن التحرك.

كان الأمر كما لو أن جسده لم يعد ملكًا له، بل كان يطيع أوامر غير معروفة ويتحرك بتوجيه من شخص آخر!

لقد ذكّرته هذه المشهد، إلى جانب الشكل الموجود على العرش الحديدي الذي قد يكون إمبراطور الدم أليستا ثيودور، على الفور بحادثتين ماضيتين: الأولى كانت في ينبوع المرأة السمارية، حيث فقد هو وهيلا الوعي بسبب التفاعلات العنيفة لظهور إمبراطور الدم، وعادا إلى حافة الينبوع كما لو كانا دمى يتم التحكم بها أو جنودًا يطيعون الأوامر بلا نقاش.

الحادثة الأخرى كانت في أعماق متاهة القلعة الحمراء تحت الأرض، حيث فقد هو وألبوس وإيلروس الوعي بعد سماع زئير شبح من فيرموندا ساورون في تريير العصر الرابع، وتفرقوا جميعًا عن المنطقة الأساسية، كل واحد باتجاه نحات مختلف للتماثيل الشمعية.

'هل يمكن أن يكون هذا وضعًا مشابهًا الآن؟' هل هي قدرة على مستوى ملاك الصياد؟ حاول لوميان أن يهدئ نفسه ليجد مخرجًا من محنته الحالية.

مقارنةً بتلك المرات، على الأقل استعاد وعيه بسرعة هذه المرة!

'أجل، لماذا استفاق وعيي أولًا هذه المرة، بينما جسدي لا يزال يقبل السيطرة؟'

'هل شكل أليستا ثيودور هنا أضعف وأقل قوة، أم أن هناك سببًا آخر؟'

'ربما يكون هذا الشذوذ هو المفتاح للتغلب على السيطرة.'

شد لوميان إرادته نحو أطرافه، محاولًا استعادة السيطرة عليها.

كان لذلك بعض التأثير؛ بدأت خطواته نحو العرش الحديدي تتباطأ.

استغل الفرصة ليلقي نظرة أوضح على شكل أليستا ثيودور على العرش: كان إمبراطور الدم ذو وجه صارم وملامح حادة منحوتة، وشفتين عازمتين، وأنف بارز، وشعر طويل يلمع بضوء دموي خافت، وعيون حديدية سوداء باردة ولكنها مليئة بالجنون الأقصى.

فجأة، شعر لوميان بدافع للاسترخاء، ليُسلم، وليتخلى عن المقاومة.

لم يختفِ هذا الدافع بسرعة بل ازداد بسرعة، وملأ عقله.

'لا، لا أستطيع المقاومة...'

'لا سبيل للمقاومة…'

'الاستسلام، الاستسلام سيمنحني كل شيء…'

'إذا غضب، سأدمر، وستدمر فرانكا وجينا أيضًا…'

'تخلى، تخلى، اركع واطلب المغفرة، واقبل الأوامر…'

مثل هذه الأفكار تلاطمت في ذهن لوميان، متحولة إلى أمواج عنيفة تضرب وضوحه وعقله وإرادته.

ضغط على أسنانه بقوة، كما لو أن أي تراخٍ سيفتح السد الأخير، وسيغرق في النهاية إرادته وروحه تمامًا.

وبينما كانت خطواته قد تباطأت سابقًا، بدأت تتسارع مجددًا.

على سطح المنتقم الأزرق.

كانت السيدة الساحرة والرجل المعلق كلاهما يحدقان في الحجاب الحالم المعلق في الهواء.

أمام خلفية من ضوء النجوم، أصبح شكل لوميان على الستارة الشفافة ضبابيًا، مما جعل الظلام المحيط يخفي كل شيء آخر.

هذا الغموض مقارنة بالوضوح السابق أشار إلى أن هناك أمرًا غير طبيعي يحدث.

رأى كل من السيدة الساحرة والرجل المعلق أن جسد لوميان يزداد تصلبًا، ومع ذلك تتسارع خطاه.

لاحظا أيضًا أن شعره الأسود بدأ يطول ببطء، مشعًا بتوهج يشبه لون الدم.

"هناك شيء غير طبيعي يحدث"، قال الرجل المعلق ألجر، ملتفتًا نحو السيدة الساحرة بجواره.

أومأت السيدة الساحرة برأسها قليلاً، تستعد لاستخراج أحد القطع المختومة.

سيتيح لها ذلك تحديد موقع لوميان بدقة والسماح لها بالدخول المباشر إلى الفضاء البعدي الخفي.

في الأجواء المعتمة، كان لوميان يمشي للأمام بتعبير فارغ وجسد متصلب.

ومع ذلك، كانت روحه تناضل، تصرخ بألم:

'لا أستطيع الاستسلام…'

'لا يجب أن أستسلم…'

'إذا فقدت عزيمتي، لن أكون نفسي بعد الآن…'

'تبًا…'

'إبن خنزيرة…'

...

بذل لوميان كل قوته، لكنه شعر برغبة متزايدة في الخضوع.

وفجأة، انهار السد الذي كان يمسك إرادته، وسيطر عليه الاستسلام بالكامل.

عاد عقل لوميان إلى الفراغ مرة أخرى.

في هذه الحالة، لم يكن لديه أي مفهوم للوقت، حتى شعر بألم قاتل بارد، شبيه بالتعفن، يخترق راحة يده اليمنى.

الموت... البرد...

التعفن... الألم...

الألم...

استيقظ لوميان فجأة، مستعيدًا أفكاره وبعض التحكم في جسده.

أمامه لم يكن هناك الدرج المكون من تسع درجات أو العرش الحديدي الضخم الموسوم بالأحمر، بل كان هناك مرآة.

مرآة قديمة كاملة الطول، بإطار فضي مزخرف ببراعة!

المرآة تعكس شكل لوميان.

في المرآة، رأى لوميان وجهه مشوهًا بالألم، كأنه على وشك الاستسلام في أي لحظة، بينما كانت ملامح وجهه تزداد حدة وأنفه يبرز بشكل غير طبيعي.

في الوقت نفسه، بدأ شعره الأسود ينمو بوصة تلو الأخرى، مشوبًا بتوهج دموي، وتحولت عيناه الزرقاوان إلى لون أبرد، تقتربان من الأسود الحديدي.

'أنا أتحول إلى أليستا ثيودور...'

تجلت هذه الحقيقة أمام لوميان.

دون تفكير إضافي، وبما أن جسده لا يزال يطيع أوامره بعض الشيء، اندفع جانبًا على الفور، محاولاً الهروب من انعكاس المرآة الفضية.

قفزة تلتها دحرجة سريعة أخرجته من نطاق انعكاس المرآة.

في اللحظة التالية، سمع هديرًا شبحيًا، وصيحة جنونية.

عاد عقله إلى الفراغ مرة أخرى.

ومع عودة أفكاره تدريجيًا، وجد نفسه لا يزال جاثيًا على الأرض، عند نهاية دحرجته.

لم يتحرك جسده نحو المرآة تلقائيًا، لكنه لم يتمكن من التوقف عن الارتعاش، وكأن دمه قد تجمد.

بانغ! بانغ! بانغ!

كان يبدو وكأن شيئًا داخل المرآة يضربها بجنون، مما جعلها تصدر أصواتًا كأنها على وشك التهشم وإطلاق وحش من داخلها.

ومع كل ضربة على المرآة، شعر لوميان بالتأثير في عقله مرارًا وتكرارًا.

لقد استولى عليه الخوف، تقريبًا راسخًا في أفكاره.

بعد فترة، بدأ الضوضاء داخل المرآة في التراجع تدريجيًا، وأصبحت الأجواء هادئة بشكل مخيف.

توقف جسد لوميان عن الارتجاف، وبدأ في فهم والتفكير في وضعه الحالي ومعاناته الأخيرة: 'إذا كنت قد اقتربت حقًا من تلك المرآة الطويلة، وأكمل الانعكاس التحول، فهل يعني ذلك أن إمبراطور الدم ألستا ثيودور سيُبعث في داخلي؟'

'لكن طالما أنني لست منعكسًا في تلك المرآة، وصورتي لم تُسقط عليها، فإن التأثير سيكون ضئيلاً، ولن يفقد جسدي ولا إرادتي السيطرة…'

'هل يكون دخول نطاق انعكاس المرآة الطويلة هو الزناد لهذا التحول؟'

'ببدو أن الأمور هادئة الآن…'

مد لوميان نفسه ببطء، مراقبًا محيطه بحذر.

أدرك أنه لم يكن في قاعة كئيبة، بل في فضاء غريب مكون من ضوء النجوم حيث بدا أن الأرض شبه شفافة، تكشف عن الظلام اللامتناهي أسفلها، ولا قبة فوقه، فقط نجوم متلألئة لكنها غير مادية.

على الجانبين كانت أبواب من ضوء النجوم، قائمة في الظلام، مكونة ممرًا واسعًا كئيبًا ينتهي بالمرآة الفضية الطويلة.

في تلك اللحظة، كان لوميان قد وصل إلى عمق هذا الممر، على بعد حوالي خمسة عشر مترًا من المرآة.

'هل كانت القاعة التي رأيتها سابقًا، والكرسي الحجري، والعرش الحديدي، وشخصية إمبراطور الدم كلها أوهامًا؟'

'هل كان هدفهم هو جعلي أخضع؟'

'لا، لو كنت قد انعكست في المرآة، لكان من أطلق الزئير الذي سمعته للتو قد حقق هدفه…'

في ومضة من الفهم، خمن لوميان: 'ربما، كانت الأوهام التي رأيتها سابقًا - العرش الحديدي، وشخصية ثيودور، والكرسي الحجري المكسور - هي ترددات ناجمة عن الهالة المتبقية لإمبراطور الدم بداخلي ومن تلك المرآة الفضية الطويلة، مما أثار أيضًا استجابة من علامة طاوي العالم السفلي، مما ساعدني على الهروب لفترة قصيرة من حالة السيطرة ومن نطاق الانعكاس في المرآة.'

وأثناء تفكيره في هذا، رفع لوميان يده اليمنى، نظرًا إلى كفه.

هناك، كانت الندبة الحمراء الشاحبة نابضة بالحياة كما لو كانت قد دخلت للتو إلى جسده، بينما أظهرت البشرة الشاحبة حولها علامات واضحة على التحلل، مع تسريب سائل أصفر شاحب، كاشفة العظام تحتها.

أكد هذا المبدئي شكوك لوميان.

أعاد نظره مرة أخرى إلى المرآة الفضية الطويلة التي كانت أمامه.

بعد أن تعامل مع نسخ المرآة عدة مرات، عبس قليلاً:'هل يريد إمبراطور الدم استخدام تلك المرآة وهالته المتبقية في داخلي للبعث؟'

'لابد أن هناك شيئًا مخفيًا داخل تلك المرآة.'

'إعداد بعث إمبراطور الدم في الواقع يتضمن عالم المرآة…'

'نعم، هذا ليس غريبًا، سواء كان عالم المرآة الخاص نفسه أو نسخ المرآة من ذلك العالم، جميعهم مرتبطون بهذا الإمبراطور الدموي في عصره الرابع في تريير…'

'كنت قد ظننت أن عالم المرآة الخاص قد نشأ من حرب الأباطرة الأربعة، لكن موران أفيني من عائلة تامارا قال إن ارتباطهم بعالم المرآة الخاص قد تم تأسيسه قبل حرب الأباطرة الأربعة…'

'اللعنة، هذا العالم الخاص للمرآة لا يمكن أن يكون قد تم إنشاؤه من قبل إمبراطور الدم، أليس كذلك؟'

'كم من المشاكل تركها في هذا العالم؟'

'كما هو متوقع من إمبراطور الدم المعروف بجنونه…'

'لكن من الواضح أن عالم المرآة الخاص لا يمكنه تجنب الشيطانة البدائية…'

'هل يمكن أن يكون طائفة الشيطانة قد استدرجت عائلة تامارا في الخفاء، محاولة التأثير على إمبراطور الدم من خلال عالم المرآة الخاص؟'

'وفي النهاية، تم استخدامه من قبل إمبراطور الدم؟'

عصر تريير الرابع مليء بالفعل بالأسرار…

بينما كان لوميان يتأمل، فجأة فهم لماذا كان تيرمبروس قد منعه في البداية من استكشاف المنتقم الأزرق.

للاستكشاف هنا، كان من الضروري وجود إما علامة طاوي العالم السفلي لختم الجوهر المتبقي لإمبراطور الدم أو بعض القطع الأثرية أو السلطة المقابلة لمواجهة تلك الهيمنة؛ وإلا، سيصبح الشخص دمية لإمبراطور الدم، مما يسمح له بالبعث بداخله.

بالنسبة لتيرمبروس، لم يكن هذا شيئًا جيدًا على الإطلاق.

تحولت نظرة لوميان، وركّزت على أبواب ضوء النجوم.

'هل تمثل هذه الأبواب كنوزًا مختلفة؟'

ترجمة:المتفرج