الفصل 741

741 "التقييم"

"ما الفائدة الأخرى التي يمكن أن تقدمها؟"

لوميان، الذي رأى لودفيج يتردد وكأنه يشعر ببعض القلق، ألح عليه للحصول على إجابة.

تحدق لودفيج بقطعة الحبل السري أمام لوميان وتردد قبل أن يجيب، "يمكن أن تعدّل هالتك وسلالتك بشكل طفيف، مما يجعل بعض الكائنات التي تفتقر للحكمة الضرورية تراك كطفل إلهي لـ'الأم العظيمة'."

ازداد التعبير على وجه لوميان جدية.

"إذاً، أنت تقول إنها يمكن أن تدمج سلالة طفل الإله في سلالتي، حتى لو كان ذلك بشكل شبه ضئيل؟"

"وستكون هذه الخدعة فعّالة فقط مع الكائنات ذات الذكاء المنخفض أو التي تتصرف بدافع غريزي بحت؟"

"نعم." أومأ لودفيغ بجدية. "تلك السلالة الضئيلة لن تغيّر شيئًا بالنسبة لك، وفقط الكائنات التي خُلِقت مباشرة من قِبل 'الأم العظيمة' أو تلك التي تلقت هبتها هي التي قد تشعر بها."

'قد لا يبدو هذا مفيدًا جدًا، لكنه قد يكون ذو أهمية كبيرة في ظروف خاصة.'

'مقارنةً بعلاج العقم أو تعزيز القدرة على الشفاء الذاتي، يفتح هذا الاحتمال مزيدًا من فرص التخيل...'

فكر لوميان قليلاً قبل أن يسأل: "ما هي الآثار الجانبية؟"

'هل يمكن أن يغير جنسي؟' فبعد كل شيء، يبدو أن طفل الإله الخاص بالأم العظيمة، أومبيلا، كان أنثى.

انتقل نظر لودفيغ الطامع من الحبل السري إلى لوميان، وقال بأسف: "بالنسبة لشخص آخر، قد يؤدي هذا إلى بدء تطور طفل الإله الخاص بالأم العظيمة داخله، لكن هذا لا ينطبق عليك. عليك فقط القلق من أن تُلفت انتباه الأم العظيمة فتبدأ بمراقبتك عن كثب."

ظل لوميان صامتًا لمدة عشرين ثانية قبل أن يعيد ببطء بقايا الحبل السري لأومبيلا إلى حقيبة المسافر.

لم يكن في عجلة من أمره لجعل لودفيغ يستخدم البقايا لإعداد طعام بتأثيرات خاصة، بل خطط لاستشارة رأي السيدة الساحرة قبل اتخاذ القرار.

كان مستعدًا لتحمل المخاطر، لكنه لم يكن متهورًا.

"هل يمكنني الحصول عليه الآن؟" نظر لودفيغ بشغف إلى رصاصة الحرمان ذات السطح غير اللامع.

"سؤال أخير." ابتسم لوميان مرة أخرى، مستخرجًا عنصرًا آخر من حقيبة المسافر.

كانت هناك قارورة زجاجية صغيرة تحتوي على مسحوق بقع دم قديمة.

هذا جاء من مشعوذ شيطاني يُدعى بورمان، الذي تم توجيهه بواسطة زائر من جزيرة القيامة يُدعى هاريسون. لقد استدعى روحاً تُدعى آردن من أعماق الموت وقتلها بسهولة، وجمع دمها لاستخدامه في طقوس مستقبلية. حصل لوميان على بعض من مسحوق بقع الدم هذا من غرفته.

سابقاً، جعل لوميان فرانكا تجري تحقيقاً باستخدام عرافة المرآة السحرية، مؤكدةً أن المسحوق جاء حقاً من أعماق عالم الروح، لكن لم يحصلوا على أي معلومات إضافية. الآن، أراد من الذواق أن يتذوقه، ليرى إن كان بإمكانه استخلاص معلومات أكثر أهمية.

تذكر بوضوح؛ أن أهل جزيرة القيامة كانوا يزعمون أنهم قادرون على الموت والإحياء مراراً، دون أن يشيخوا أبداً، وأن السر يكمن في سيطرتهم على العلامات القادمة من أعماق الموت.

ربما يكون هذا بالفعل وسيلة لإحياء الموتى.

"هل هو صالح للأكل؟" قال لوميان بابتسامة وهو يدفع القارورة الزجاجية بمسحوق بقع الدم القديمة نحو لودفيغ.

تفحص لودفيغ المسحوق بعناية لبعض الوقت، ثم فتح غطاء الزجاجة ولمسها بضع مرات بأصابعه.

"نعم"، أجاب بدون حماس زائد.

"إذاً، كل نصفه." راقب لوميان بتوقع بينما رش لودفيغ كمية صغيرة من مسحوق بقع الدم القديمة في فمه، تاركاً القليل فقط.

مضغ لودفيغ وتذوقه لفترة قبل أن يبدأ "مراجعته الذوقية": "له رائحة غنية بالموت والراحة الأبدية، وينبع من أعماق عالم الروح.

"يأتي من رجل في الثلاثينيات، لديه خصائص مساري باحث الغوامض والموت، في حالة نفسية سيئة، وعرضة بشدة لعدم الاستقرار العاطفي..."

عند سماع هذا، رفع لوميان حاجباً بدهشة.

'هذا يبدو وكأنه يصف مشعوذ الشياطين بورمان نفسه!'

'لكن مسحوق بقع الدم هذا يعود للروح الشريرة آردن التي قتلها بورمان، أليس كذلك؟'

"من مقاطعة الشتاء في إنتيس؟" أكد لوميان تخمينه.

"نعم." قال لودفيغ وهو يلعق شفتيه.

شارك لودفيغ رؤى أخرى استخلصها من مسحوق بقع الدم، وكلها تتطابق مع وضع مشعوذ الشياطين.

'هل يمكن أن يعني ذلك أن بورمان استدعى نفسه، وقتل نفسه، ثم جمع دمه الخاص؟' شعر لوميان برعشة غريبة.

بالتأكيد لم يترك بورمان مسحوق بقع الدم القديمة هذا بسبب مشاكل أخرى، حيث أكدت كل من فرانكا ولودفيغ أن الدم مرتبط ارتباطاً وثيقاً بالموت وعالم الروح. لقد قاتل لوميان مشعوذ الشياطين مرتين، وكان يعتقد أنه لا يزال على قيد الحياة في تلك الأوقات.

'باستخدام الطريقة التي علمه إياها هاريسون من جزيرة القيامة، استدعى بورمان روحاً شريرة من أعماق الموت كانت هي نفسه، أو بالأحرى علامته الخاصة؟'

'لقد قتل علامته الخاصة في أعماق الموت ووجدها ضعيفة جداً؟'

'هذا صعب التصديق…'

'ما الذي يريده هاريسون من جزيرة القيامة بالضبط، وما هي الحقائق الخفية وراء بعث سكان الجزيرة؟'

كانت أفكار لوميان تتسارع، حيث شعر أن ألغاز جزيرة القيامة ليست أقل عمقاً من الأحداث رفيعة المستوى التي مر بها سابقاً.

"هل يمكنك أن تعطيني إياها الآن؟" نظر لودفيغ مجددًا إلى رصاصة الحرمان، بلهفة شديدة.

أعاد الزجاجة الصغيرة التي تحتوي على بقية مسحوق بقع الدم القديمة إلى لوميان.

"نعم." رمى لوميان رصاصة الحرمان إلى لودفيغ.

أمسك لودفيغ بها، وأدخل الرصاصة غير اللامعة في فمه.

"هل تأكلها مباشرة؟" سأل لوميان وهو يضحك، "ألا تنوي طهيها أولًا؟ ربما تخلطها في كوكتيل؟"

رد لودفيغ بصوت مكتوم، "لا حاجة لذلك، يمكنني امتصاصها مباشرة."

بينما كان يتحدث، امتص لودفيغ رصاصة الحرمان كما لو كانت مصاصة مثلجة، ثم أخرجها من فمه مرة أخرى.

مقارنة بما كان عليه سابقًا، بدا أن غلاف الرصاصة المعدني غير اللامع قد أصبح أرق بشكل ملحوظ، حيث كانت الرموز المعقدة المنقوشة على سطحها قد تشوهت وتحمل آثار أسنان.

امتص لودفيغ الرصاصة ثلاث مرات، ثم أخيرًا، عندما أصبح المسحوق الداخلي مرئيًا بشكل غامض، وضع الرصاصة في فمه، مضغها بصوت مفرقع، وابتلعها.

راقب لوميان ذلك مع تعبير مكفهر، وهو يكتسب فهمًا أعمق للتغيرات العديدة التي يمكن أن يجلبها الجوع.

بعد تناول رصاصة الحرمان، أغلق لودفيغ عينيه، مستمتعًا بالطعم ومتلهفًا للمزيد.

شعر لوميان بشيء من الأسف على الرصاصة الاستثنائية التي حصل عليها من جيبوس.

لم تخدم رصاصة الإضعاف، رصاصة الحرمان، ورصاصة الانفجار أغراضها المقصودة، بينما تم إعطاء رصاصة السم، رصاصة الإضمحلال، ورصاصة الحمل لفرانكا.

"كيف تشعر؟" سأل لوميان.

"لذيذة، طعم مألوف،" أجاب لودفيغ وهو يغلق عينيه جزئيًا.

بعد لحظة من التفكير، فتح عينيه فجأة، وكان نظره حادًا ويقظًا.

"م-العراب، هل يمكنك معرفة من صنع تلك الرصاصة بسرعة؟"

'يا لك من شقي، تلك الطائفة تتبع إلهك... لكن لا يمكنني لومك، فأنت الآن بلا عقل... وبالنسبة لإله شرير، فإن التضحية بأي عدد من الممنوحين أمر جدير بالاهتمام إذا كان سيحرر ملاكًا من قيوده، العودة إلى بطن الملاك مثل العودة إلى سماء الإله...'

تمتم لوميان بصمت لنفسه، وأومأ برأسه قليلاً موافقًا، ثم نهض ببطء متجهًا إلى غرفته.

مستلقياً على السرير، كان يحدق في السقف المظلم المزخرف بثريا، ولم يشعر بأي أثر للنعاس رغم الرائحة العالقة لعرق السجائر.

بعد أن ظل يحدق في السقف لفترة لا يعرفها، ضحك لوميان ساخراً من نفسه، محاولاً استخدام التأمل لمساعدته على النوم.

تصور ببطء كرة مشطوبة تنمو عين في عقله.

استقر حالته، وبدأ النعاس يتسلل إليه.

في تلك اللحظة، فزع لوميان.

تم تعلم التأمل من قبل شقيقته، وكانت هي التي رسمت نمط التأمل أيضًا بشكل عابر…

ضحك لوميان بصوت خافت لنفسه، وكان ضحكه يرتجف.

بعد دقائق، استغرق في تذكر حياته في كوردو، بما في ذلك تلك التفاعلات في الحلم.

حتى تلك اللحظات، وعندما ينظر إليها الآن، تحمل نوعًا من الدفء الذي لا يوصف.

بينما كانت أفكاره تتجول، تذكر لوميان الكائن المتعاقد معه من قبل شقيقته، الورقة البيضاء.

'أتساءل في أي حالة توجد الورقة البيضاء الآن…'

'بصراحة، أورور ليست ميتة تمامًا، لذا يجب أن يبقى عقدها مع الورقة البيضاء قائمًا…'

'للأسف، الكائنات المتعاقد معها ليست رسلًا، فقط المتعاقد هو من يستطيع استدعاءها، وإلا، لكان بإمكاني استدعاء الورقة البيضاء لرؤية حالتها…'

'باستخدام كلمات أورور، رؤية شيء تركه شخص ما يجعلك تفكر في ذلك الشخص؟ أو، حبك لشخص ما إلى درجة أنك تحب حيواناته الأليفة أيضًا؟'

'همم، ليس أنه لا يمكنني الاستدعاء، بما أن التيرمبوروس المختوم داخلي وأنا واحد، يجب أن تكون شظية روح أورور أيضًا كذلك، استدعائي كما لو كانت أورور هي من تقوم به...'فكر في هذا، جلس لوميان فجأة.

في الظلام، قام بإعداد مذبحة وتلا التعويذة باللغة المناسبة: "أنا!

"أستدعي باسمي: الروح التي تتجول في اللا أساس، الكائن الودود الذي يمكن أن يكون خاضعًا، الكرة الضعيفة التي يمكن أن تتصل بي عبر التخاطر..."

بينما كانت التعويذة تتردد، تذبذب ضوء الشموع بلطف، ولكن لم يحدث شيء.

وبوجود رؤية الروح مفعلة، لم ير لوميان الورقة البيضاء التي ظهرت في أحلامه.

'آه... 'عاد ليستلقي، محبطًا.

مع مرور الوقت، أصبح لوميان، الذي لم ينام، يقظًا فجأة، لم يشعر بأدنى تعب.

كانت الساعة السادسة صباحًا.

نهض لوميان بصمت وبدأ في تنظيف المذبح.

في تلك اللحظة، ظهرت "دمية" رسولية بفستان ذهبي فاتح من الفراغ، وألقت بكيس نقود مظلم ورسالة مربعة مطوية على الطاولة.

'هل هذه مكافأة من السيدة حكم؟ واحدة منها هي حقيبة المسافر؟' أصبح لوميان منتبهًا، وأخذ كيس النقود المظلم.

نظرت "الدمية" إليه، وحكت أنفها وقالت، "سكير! ملابسك تفوح منها الرائحة!"

آه… لوميان، الذي لم يستحم أو يغير ملابسه في الليلة الماضية، جحظ عينيه محرجًا وألقى كلمة شكر لها.

بعد أن غادرت "الدمية" الرسولية، استمر في فحص المكافآت.

ترجمة: المتفرج