الفصل 3175السامين تحمل الهدايا

أُصيبت تاتال بجروح خطيرة في المعركة ضد الباسيليسك. في الواقع، كانت على وشك الموت.

لكنها كانت على قيد الحياة.

حمل الظل جسدها فاقدةً للوعي، بالإضافة إلى جلد الطاغوت المقتول، إلى أطراف القرية. ثم اختفى وعاد إلى ظلام كهفه البارد المريح. لا شك أن رجال القبيلة شعروا بمزيج من الصدمة والفرح لعودة شامانتهم. فقتل الباسيليسك لم يكن من المفترض أن يكون قادرًا عليه مجرد كائن صاعد… المعركة التي خاضتها تاتال كانت، بلا ريب، إنجازًا مذهلاً ومهيبًا – إنجازًا جديرًا بأن يُخلّد في أغنية، أو ربما حتى أسطورة، يومًا ما.

أسطورة الشامان الشجاعة التي واجهت كارثة لا يمكن إيقافها بأغنية وشفرة نحاسية.

لكن الظل لم يكن في مزاج يسمح له بمشاهدة احتفالات رجال القبائل.

كان مضطرباً… كان قلقاً.

حتى بعد موت الباسيليسك وزوال الخطر عن تاتال، ظل الظل يشعر باضطراب غريب. كان ذلك كله بسبب ما قالته تاتال في أعماق الغابة.

'لماذا رفضت مساعدتي؟"

كان الظل بمثابة سامي لشعب القبيلة البشرية الصغيرة. فلماذا تنأى تاتال بنفسها عن ساميها وتختار مواجهة الطاغوت وحدها؟

لم يكن الظل يعرف السبب، لكن هذا السؤال كان يتردد صداه في أعماق كيانه المظلم.

انبثقت من أعماق عقله شظية من محادثة منسية منذ زمن طويل، تحدث بها رجل لم يتذكره في حياة لم يرغب في استحضارها.

"لا تثق بالسامين أبداً…"

من قال ذلك؟

ماذا كان يعني ذلك؟

كان الظل يدرك مسبقًا ذلك الرعب المُرعب الذي تشعر به المخلوقات الأدنى عند مواجهة عظمة الكائنات السامية والغير مقدسة التي لا تُدرك، وكذلك الكائنات المقدسة والملعونة. صغر حجمه، وعدم أهميته، وعجزه الذي لا يوصف… جعل كل شيء يبدو بلا معنى.

إن الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامة عقلك أثناء مشاركة العالم مع مثل هذه الكائنات هي عدم التفكير في عظمتهم على الإطلاق.

لكن الظل لم ينظر إلى السامين إلا كتهديد مرعب لا مفر منه. لم يكونوا بحاجة حتى إلى إضمار أي عداء تجاه الظل لتدميره. عوالم بأكملها قد تفنى من أدنى ارتداد لأفعالهم – أمامهم، حتى كائن مثله ليس أكثر من نملة، ومثل النملة، يمكن سحقه بخطوات هؤلاء العمالقة الطائشة.

لم يفكر قط في السامين إلا كقوة غريبة، خطيرة وكارثية بطبيعتها. وكان يفترض دائماً أن الكائنات الأدنى منه، مثل رجال القبائل، ستشعر بنفس الشعور.

لكن ماذا لو كان السامي رحيماً؟ ماذا لو كان السامي لطيفاً ويهتم لأمرك؟ ماذا لو كان مستعداً لتقديم يد العون دون أن يطلب شيئاً في المقابل؟

قد يظن المرء أن نيل رضا سامي ما يُعدّ نعمةً عظيمة. فمن ذا الذي لم يتمنَّ معجزةً؟ ومن ذا الذي لم يتمنى وجود كائنٍ رحيمٍ قديرٍ يرعاه؟

لم يكن الظل لطيفًا ولا قويًا للغاية، لكنه ربما كان معجزة تاتال.

ومع ذلك، فقد رفضته. كان ذلك لمصلحته، نعم، لأنها كانت تعتبره صديقًا عزيزًا. لكنه كان لمصلحتها هي أيضًا – فقد لمحت كلماتها إلى ذلك، مشيرةً إلى شيء لم يخطر بباله قط.

يمكن…

أن يكون السامي الرحيم مرعباً تماماً مثل السامي العدائي – بل ربما أكثر من ذلك.

'لماذا؟'

أمضى الظل وقتاً طويلاً في الظلام، يفكر.

في النهاية، توصل إلى استنتاجٍ جعله يشعر بعدم الارتياح. لم يكن هذا الاستنتاج متعلقًا بما تؤمن به تاتال، بل بما شعر به الظل نفسه أنه سيكون صحيحًا… لكن ذلك لم يجعله أقل إرباكًا.

كان الأمر أن وجود سامي رحيم لا يزال يجعل جهود البشر بلا معنى، في حين أن كرمه كان حلواً جداً بحيث لا يمكن مقاومته – بمجرد أن يتذوقه المرء، لا عودة إلى الوراء.

لو وُجدت السامين العظيمة، وكانت تُولي اهتمامًا لحياة البشر، فماذا عساهم أن يفعلوا؟ قد يسعون طوال حياتهم لتحقيق شيء ما، ولكن في النهاية، سيظل كل ما يُنجزونه أدنى بكثير من عمل سامي عابر. ستشعر حياتهم بأنها عابرة وكئيبة، مثيرة للشفقة والرثاء مقارنةً بوجود السامين المجيد.

لن يكون بوسعهم إلا أن ينظروا بحسد إلى ما يمكن أن تفعله السامين، وما صنعته السامين، وما امتلكته السامين.

القوة، الحرية، الوفرة، الخلود… كانت الحياة قاسية، وكان بإمكان البشر تحمل قسوتها لأنها كانت الحقيقة التي كان على جميع الكائنات الحية مواجهتها. ولكن ماذا لو اضطروا لمشاهدة كائنات غير مقيدة بالواقع، تتعامل معه على أنه لين وقابل للتغيير؟

خمّن الظل أن ذلك سيملأهم بشعور مفجع بالظلم.

من حسدٍ مُثيرٍ للجنون ويأسٍ صامت. أمام عظمة السامين، لا يملك البشر إلا خيارين. أحدهما الاستمرار في حياتهم بقلوبٍ مُحطمة، والآخر هو خوض غمار طريق الصعود المحفوف بالمخاطر على أمل أن يصبحوا سامين يومًا ما.

لكن ذلك كان مجرد جانب واحد من العملة.

من جهة أخرى، كان هناك خطر تلقي المساعدة من سامي.

كان البشر صغارًا وضعفاء، أما السامين فكانت عظيمة وقوية. فماذا لو نزل سامي إلى عالم البشر لمساعدة شعبه؟

إذا ساعدهم سامي مرةً، ألا يرغبون في تلقي تلك المساعدة مرةً أخرى؟ وإذا استمر ساميهم في إرضائهم، ألا يتوقعون العون السامي؟ ألا يعتمدون عليه، ناسين جهودهم؟

ماذا سيحدث لو أن سامياً حل جميع مشاكلهم، وحماهم من جميع المخاطر، ومنحهم كل الأشياء التي يرغبون بها؟

تذكر الظل الرهبة التي انتابت تاتال حين رأت النحاس لأول مرة، والفرحة التي شاركتها معه حين تعلم حرفيو قبيلتها تشكيله. والحماس الذي غمرها حين اكتشفت كيفية صنع الطوب الطيني. والفخر الذي غمرها بسبب فستانها الصوفي – أول فستان من نوعه في القرية.

كان يعلم أنه قادر على صنع سيف لها يفوق متانة النحاس بألف مرة بمجرد التفكير. كان بإمكانه بناء مدينة لقبيلتها في دقائق معدودة. كان بإمكانه نسج نسيج يفوق في روعته وجماله أي شيء ارتدته تاتال أو لمسته أو رأته من قبل.

كان بإمكانه قتل الباسيليسك أيضاً. لكن لو فعل ذلك… هل كانت تاتال ستتمكن من التغلب على إغراء طلب المزيد منه؟

من قتل المزيد من أعدائها. من توفير المزيد لقبيلتها. من جعل الحياة أقل قسوة… من التغلب على مصاعب الحياة نيابة عنها.

وإذا حدث ذلك، فهل ستختفي فرحتها وحماسها وفخرها يوماً ما؟ هل ستنطفئ شيئاً فشيئاً، كشعلة تتضور جوعاً بلا وقود؟

اخذها السامي الكريم.

تحرك الظل.

لم يكن يعلم.

بدا الأمر كما لو أن تاتال قد استوعبت شيئاً لم يستوعبه هو نفسه، وهو كائن أعظم وأقدم منها بكثير.

أن يكون البشر موضع محبة سامية أمرٌ خطير.

لم يشعر عدد لا يحصى من الناس عبر التاريخ بنفس الشعور. كان الرجلان اللذان تذكرهما من الإمبراطورية مرتاحين بالتأكيد لخدمة أمة يحكمها سامي بشكل مباشر.

لكن هل كانت الإمبراطورية حقاً أفضل مثال؟ أم أنها كانت بالضبط ذلك النوع من الشذوذ الخبيث الذي كانت تاتال مترددة في صنعته؟

الإمبراطورية العظيمة والمجيدة للحرب، الكيان الذي غزا العالم بالنار والسيف… والذي لم يكن من الممكن مقاومة غزوه أو إيقافه، لأنه كان محميًا من قبل سامي.

إلى أن توقف الأمر ذات يوم. ولم يكن أمام من أوقفوه سوى قتل السامين أولًا، مما أدى إلى تدمير كل الوجود معهم. استقر الظل في الظلام، غير مرتاح. لم يكن يعلم لماذا يشغله موضوع السمو إلى هذا الحد، فضلًا عن مسألة العلاقة بين السامين والبشر.

لم يكن سامياً في نهاية المطاف، ولم تكن لديه الرغبة في مساعدة الناس.

كانت تاتال الاستثناء الوحيد لموقفه اللامبالي تجاه جميع البشر، وبما أنها لم تكن تريد مساعدته، فقد أصبح الأمر غير ذي جدوى.

وهكذا، استطاع الظل أن ينسى كل شيء ويرتاح بسهولة، لعلمه أن هذه الأسئلة المحيرة لا علاقة لها به.

الترجمة: كوكبة

"يحتاج البشر ساميًا… ولكنهم يريدون عبدًا."

إيرا إنكاريان.