الفصل 3145الحكام الجدد

كان هناك الكثير من الأمور التي يجب مناقشتها، لذا كان من المتوقع أن يستغرق الاجتماع وقتاً طويلاً. بل قد يمتد لعدة أيام، خاصةً وأن صني ونيفيس والثلاثة من الملوك الآخرين الذين بقوا لم يكونوا على دراية بتفاصيل الكابوس الذي تغلب عليه الباقون.

لم يكن العائدون على دراية كاملة بقدراتهم الجديدة أيضاً. واعتمدت الكثير من القرارات التي كان لا بد من اتخاذها على هذه المعرفة، لذا توقع صني أن تيضي بعض الوقت في مساعدة الحكام الجدد على فهم سيادتهم.

'يا لها من فكرة مبتكرة!'

كان على صني ونيفيس أن يكتشفا قوى السيادة بأنفسهما، معتمدين فقط على بعضهما البعض في استكشاف خبايا قوى الإرادة والمجال. وهذا أمر طبيعي، فقد وصلا إلى مرتبة الأعلى بقتل أسلافهما، لذا لم يبقَ أحد ليعلمهما.

لكن هؤلاء الجدد قد يستفيدون من وجود رفاق أكثر خبرة يرشدونهم. سيضطرون بالطبع إلى القيام بالكثير من العمل بمفردهم، لكن الوضع يبقى مختلفاً تماماً.

'لا بد أن يكون ذلك جميلاً.'

لم يكن صني يشعر بالمرارة على الإطلاق.

وكما توقع، استغرق الاجتماع عدة أيام، وخلال ذلك، تعرف الجميع على المزيد حول قدرات أنصاف السامين الجدد. وغني عن القول، إن قواهم ا كانت بالغة القوة، وفي بعض الحالات، غريبة للغاية.

كان هناك أيضاً الكثير من الارتباك لأنه بالنسبة لهم، أولئك الذين ولدوا في عصر تعويذة الكابوس، فإن قوة المجال تحمل ازدواجية فطرية.

كان أمام الأعلى طريقتان لبناء نطاق نفوذه – إحداهما طبيعية، والأخرى موهوبة بالتعويذة، مع غلبة الأخيرة على الأولى في معظم الحالات. لذا، لم يكن إيجاد الآلية الحقيقية لنشر السلطة على نطاق واسع أمرًا مهمًا لبعض الأعلى الجدد.

مع ذلك، لن يضر معرفتها.

كانت أقوى قوة بين القوى الست الجديدة من نصيب سائر الليل، وحتى هذه القوة كانت غريبة للغاية. فقد تعززت قدراته الشاملة، مع بروز اثنتين منها بشكل ملحوظ. أما هيئته المتسامية المرعبة أصلاً، وهي هيئة وحش نجمي كوني، فقد ازدادت ضخامةً أضعافاً مضاعفة، كما لو أن هذا المخلوق العملاق كان مجرد جرو صغير من قبل.

كما أصبح قادراً على التلاعب بالفضاء على نطاق أوسع، والأهم من ذلك، على تغييره بشكل دائم. كان هذا بحد ذاته نعمة عظيمة، إذ سمح للكثيرين بالتمتع بمزايا جانب سائر الليل بحرية. على سبيل المثال، كان بإمكانه شق طريق يسمح للناس بقطع مسافة أسبوع كامل في يوم أو يومين فقط، مع بعض الجهد، ولكن إلى الأبد.

ماذا عساه أن يفعل بتلك القوة المتعددة الاستخدامات؟ وحده الزمن كفيل بالإجابة. لم يسع صني إلا أن يتخيل شبكة من منصات النقل الآني تربط أركانًا نائية من عالم الأحلام الشاسع يومًا ما في المستقبل. بدا النقل الآني الفوري هدفًا بعيد المنال، ولكن مع ذلك، فقد استطاعت شيطانة الراحة أن تنشئ حديقة الليل.

من كان ليقول إنه مع مرور الوقت، لن يتمكن سائر الليل من تحقيق شيء مماثل؟

ربما كان على مملكته أن تكتسب قوة هائلة لتحقيق ذلك. وبالحديث عن مملكته، فإن المسار الطبيعي لتوسيعها كان غير متوقع إلى حد ما، على الأقل بالنسبة لصني، الذي تشوهت نظرته إلى الحكام بسبب الأمثلة القليلة التي رآها.

إلى جانب غزو القلاع، وسّعت كي سونغ مجالها بصنع الدمى. أما أنفيل، فقد وسّع مجاله بصنع السيوف ومنحها للمحاربين المخلصين – ولا يزال صني غير متأكد مما إذا كانت السيوف هي جوهر المجال، أم الأشخاص الذين يحملونها.

كان مجال كاسي يتألف من أولئك الذين تذكرتهم، بينما كان عالمه يتألف من أطياف أولئك الذين قتلهم. أما مجال نيف المليء بالشوق، فكان يتألف من الأشخاص الذين ألهمتهم للسعي وراء شيء يتوقون إلى تحقيقه.

لم يكن لمملكة سائر الليل أي علاقة بالبشر، أو أي نوع من الكائنات الحية. كانت أرضًا. كان بإمكانه توسيع مملكته بالاستيلاء على أراضٍ… ولكن فقط الأراضي التي لم يسبق الاستيلاء عليها.

بمعنى آخر، لولا التعويذة، لكان عليه أن يكرس حياته للترحال والاستكشاف، ساعيًا دائمًا لاكتشاف آفاق جديدة. هذا وحده ما كان سيسمح لمملكته بالنمو، ولشعبه بالازدهار… لكن المشكلة، بطبيعة الحال، كانت أن جميع الأراضي التي يسهل غزوها في عالم الأحلام قد تم الاستيلاء عليها بالفعل، ولم يتبق سوى مجموعة من الأراضي المجهولة، التي تزداد رعبًا يومًا بعد يوم.

ومع ذلك، وبمعرفته لسائر الليل، استطاع صني أن يتخيله يقضي وقتاً ممتعاً في السفر إلى جحيم غريب وبعيد، ويقابل أهوالاً غريبة ومثيرة في يوم من الأيام في المستقبل.

لكن الأهم الآن هو قدرته على استخدام مكونات حديقة الليل بشكل أفضل بصفته أعلى. فمع وجود سائر الليل على رأس السفينة، ستتمكن السفينة الحية من أن تكون حلقة وصل بين مختلف مدن البشرية حتى لو لم تعد جزءًا من عالم الشوق.

كانت قوى سيشان الجديدة واضحة تمامًا. فمثل بقية الحكام العظام، ازدادت جميع قدراتها قوةً أو تطورت. إلا أن جوهر قوتها العظمى يكمن في قدرتها المتسامية الفريدة، التي سمحت لها بتحويل الآخرين بدلًا من نفسها.

لقد مُزجت خادمات القلعة المشرقة الناجيات بدمها، فخضعن بذلك لتحولٍ مُقوٍّ وأصبحن يُعرفن باسم أخوات الدم. والآن، نمت القوة التي منحتها لهنّ سيشان بشكلٍ هائل، كما اكتسبن أيضًا نسخًا أقل قوة من قدراتها الأخرى – وخاصةً القدرة على اكتساب المزيد من القوة عن طريق إراقة الدماء.

لكن الأمر لم يقتصر على ذلك. كان التغيير الأبرز في قدرات سيشان هو أن الأشخاص الذين منحتهم نعمة الدم أصبح بإمكانهم بدورهم منحها للآخرين. كان هناك نظام هرمي لانتشار قوتها، حيث يتلقى كل جيل جديد من المختارين نسخة أضعف منها، ولكن دون حدود ظاهرة.

لم يكتشفوا أيًا منها بعد، على الأقل. فبحسب ما يعرفه صني، قد يكون هناك سبع درجات محتملة من الانفصال عن نعمة الدم هذه – أو حتى عدد عشوائي منها، مثل ستة عشر.

بطبيعة الحال، كان بإمكان سيشان توسيع نطاق سيطرتها بشكل طبيعي من خلال منح بركة دمها لأبطال مختارين، وجعل هؤلاء الأبطال ينشرونها بدورهم. فكلما زاد عدد الأشخاص الذين انضموا إليها، زادت كمية الجوهر الروحي الذي تستمده منهم، وازدادت إرادتها قوةً ورهبة. إلا أن منح البركة لأحدهم كان يُرهق سيشان، لذا لم تكن قادرة على تحويل حشود من الناس…

لكن هنا تكمن فائدة التعويذة. بإمكانها أيضًا توسيع نطاق سيطرتها بشكل كبير من خلال التحكم في القلاع – في الواقع، كان هذا طريقًا أسهل وأكثر فعالية. ولا شيء يمنعها من القيام بالأمرين معًا.

بدا كل شيء رائعًا نظريًا… لكن من نالوا بركة سيشان لم يرثوا نسخةً أقل قوةً من قدراتها فحسب، بل ورثوا أيضًا، على ما يبدو، جزءًا من عيبها. مع ذلك، لم تكن هذه مشكلةً كبيرةً في نهاية المطاف.

كان صني متأكدا من أن شيئًا سيئًا لن يحدث.

ثم جاء دور مورغان، التي أثبتت قوتها العليا أنها الأكثر تنوعًا. فإلى جانب حصول قدراتها القديمة على تحسين شامل، اكتسبت أيضًا ألفة عميقة بالرونية والسحر الروني.

لقد تطورت قدرتها الصاعدة بطريقة مذهلة أيضاً.

في السابق، كانت مورغان قادرة على نسخ عدد من التعاويذ وتخزينها في جسدها، مما جعلها قادرة على التكيف مع أي موقف تقريبًا. أما الآن، فلم تتوسع هذه القدرة فحسب، بل تحولت أيضًا بطريقة مذهلة للغاية.

ببساطة، سمحت لها بنسخ التعاويذ المخزنة في جسدها إلى الكائنات الحية الأخرى. كان هناك حد لعدد التعاويذ التي يمكن للشخص استيعابها، وقوتها – ولكن إذا أرادت، فبإمكانها تعزيز قوة أي إنسان أدنى من الرتبة العليا بشكل كبير.

يمكن لشخص عادي أن يستوعب سحرًا من الرتبة النائمة ، بينما يمكن لشخص مستيقظ أن يستوعب سحرين – أحدهما من الرتبة النائمة والآخر من الرتبة المستيقظة – وهكذا. وهذا يعني أنها تستطيع أن تجعل البشر العاديين أقوياء بما يكفي لمواجهة المستيقظين، وأن تجعل المستيقظين قادرين على مواجهة الوحوش الساقطة على قدم المساواة. الحد الوحيد هو خيالها، والتعاويذ المتاحة لها، وكفاءة الشخص المسحور.

أولئك الذين يحملون تعاويذها طواعية سيصبحون أعضاء في مملكتها، لذلك لا يمكنها أن تسحر إلا الكائنات التي تقل عن الرتبة العليا…

بإمكانها أيضًا أن تُلقي تعاويذها على أعدائها، مما يجعل قوتها العظمى أكثر شرًا. وإذا كانت إرادتها قوية بما يكفي، فبإمكانها أن تُلحق سحرها بمخلوقات الكابوس من أي رتبة، وليس فقط تلك الأضعف منها. هذا لن يجعلهم خاضعين لها، ولكنه سيساعدها بالتأكيد على قتلهم.

كانت تلك قوة جبارة ومتعددة الاستخدامات، قادرة على مساعدة مورغان في المعركة ونفع عدد لا يحصى من البشر. الأمر الوحيد الذي لم يكن واضحًا تمامًا لصني هو ماهية عنصر مورغان المصدري، في النهاية، افترضوا مبدئيًا أنه… فنون المبارزة. أو بالأحرى، أي نوع من الفنون القتالية مُتقن إلى أقصى حد.

كان ذلك منطقياً بطريقة غريبة. كان من المفترض أن تصبح مورغان سلاحاً يستخدمه والدها، لكنها في تمردها، أصبحت سيفاً يستخدم نفسه.

سيفاً حاداً بما يكفي لقطع العالم.

لذا، فبينما كان بإمكان أي شخص أن يتلقى سحرها، فإن أولئك الذين كرسوا أنفسهم للتغلب على طبيعتهم والسعي لبلوغ أعلى مراتب فنون القتال استجابوا لها بشكل أفضل. فقد استطاعوا استخلاص المزيد من القوة منها، وتلقت مورغان المزيد من جوهر الروح استجابةً لذلك أيضًا.

تخيل صمي أن تُلقب بملكة السيف في المستقبل… وهو لقبٌ بدا وكأنه لقب والدها، لكنه في الحقيقة كان عكسه تمامًا. كان أنفيل ينظر بازدراء إلى جميع الناس، وينظر إليهم ببرود كأسلحة تُستخدم. أما مورغان، فكانت تملك القدرة على تسليح رعاياها ومساعدتهم على عيش حياتهم بشغف أكبر، والوصول إلى آفاق أوسع.

…لكن صني وجد الأمر غريباً بعض الشيء، وهو أن هناك اثنين من الملوك قد أتيا من عائلة فالور.

كان أنفيل، في نظره، مثالاً صارخاً للأب السيئ. لكن كلا طفليه أصبحا ملكين، لذا لو سمع أي شخص غير مطلع على ملك السيوف عن هذا الثنائي الأخوي الرائع – ملك اللاشيء وملكة السيف – لربما افترض أن أنفيل كان أعظم أب في التاريخ، واضعاً المعيار الذهبي لأهداف الأبوة إلى الأبد.

كان ذلك ف كرة مقلقة.

لكن الأمر ليس مقلقاً بقدر حقيقة وجود قارة كاملة داخل إيفي…