الفصل 3144تجمع أنصاف السامين

في يومٍ لم يشهد التاريخ مثيلاً له، هبطت جزيرة العاج من السماء وحطت على مياه بحر العاصفة الضبابية. لقد قطعت شوطاً طويلاً بعيداً عن مكانها المعتاد فوق بحيرة المرآة، متجهةً إلى منتصف المسافة بين باستيون والمدينة سريعة النمو في نهاية نهر الدموع.

لم تكن مدينة النسيج الفضي، موطن شعب النهر، بعيدةً أيضاً. وكذلك كانت حديقة الليل، تتحرك بين الأمواج كجدار شاهق على الأفق.

كما شوهدت سفينتان أصغر حجماً تبحران في السماء، وهما "كاسر السلسلة" و"قاتل الزمن"، السفينتان الأسطوريتان القادرتان على اجتياز السماوات. كانت هاتان السفينتان تحملان ضيوفاً مرموقين إلى برج الأمل. واليوم، كان من المفترض أن يكون هذا المعبد العظيم مكاناً لاجتماع أنصاف السامين، لذا لن يجد أي بشري عادي نفسه تحت سقفه.

استغرق ترتيب الاجتماع بعض الوقت، لكنه كان سيحدث بعد أيام قليلة من انتصار الحكام الجدد على كابوسهم. وقد أتيحت لهم فرصة للالتقاء بعائلاتهم واستكشاف قواهم الجديدة، وإن كان ذلك بصعوبة بالغة.

الآن، كان على أنصاف السامين أن يضعوا ترتيبات فيما بينهم، ويقرروا أي الأراضي سيحكمها من، وكيف سيتقاسمون أعباء حماية البشرية، وكيف سيقسمونها فيما بينهم حتى لا تتصادم سلطاتهم.

كيف سيؤجلون نهاية العالم حتى يولد من صفوفهم سامين حقيقية.

كانت قاعة الاجتماعات الواسعة غارقة في الضوء، مع طاولة خشبية كبيرة تشغل معظم عرضها الكبير.

دخلت مضيفة الاجتماع، حاكمة البشرية الحالية، أولاً. ببشرتها البيضاء الناصعة وشعرها الفضي، وشرارات اللهب الأبيض التي تتراقص في عينيها، بدت كروح نورانية متألقة – رسولٌ أرسلته السماء إلى عالم البشر. لكن نظرتها كانت ثابتة وثقيلة، مما أضفى على إشراقها طابعًا صارخًا ومهيبًا.

كانت هي نجمة التغيير، نيفيس من الشعلة الخالدة.

ثم ظهر رفيقها، كائنٌ مرعبٌ لدرجة أن وجوده نفسه كان سرًا محظورًا. رجلٌ فائق الجمال، ذو بشرةٍ ناعمةٍ كالبورسلين، وشعرٍ أسود حالك، وعينين كجواهر العقيق، برز من ظلها. كان الأمر كما لو أن بحرًا من الظلام قد اتخذ شكلًا. كانت هناك حركةٌ انسيابيةٌ كالأفعى في حركاته الرشيقة، وازدادت الظلال في الغرفة عمقًا مع ظهوره.

كان بلا شمس، الضائع من النور – عاهل الظلال.

كان ثالث الواصلين ملك اللاشيء المخيف، موردريت من اللاشيء. خرج من الانعكاسات، محدقًا في العالم بعينيه الغريبتين الشبيهتين بالمرآة. كان العالم المنعكس فيهما نسخة طبق الأصل من نفسه، ومع ذلك مختلفًا بشكل غريب. ارتسمت على وجهه ملامح البرود، فامتنع ملك اللاشيء عن إلقاء التحية على أقرانه بإيماءة مقتضبة، وجلس في صمت.

ثم دخلت امرأة صغيرة الحجم ترتدي سترة بيضاء وعباءة بلون أمواج البحر، بجمالها الرقيق الأخاذ الذي يفوق الوصف. كان شعرها كشلال من الذهب الشاحب، وعيناها معصوبتان. كانت تحيط بها هالة من الغموض المهيب، وسرعان ما يُنسى وجودها.

كانت كاسيا، أغنية الساقطين، العرافة العمياء التي كسرت القدر.

ثمّ دخلت شابةٌ ذات ملامح آسرة، ترتدي عباءةً سوداءَ شفافة. كانت تتمتّع بقوامٍ رشيقٍ وشعرٍ أسودَ لامع، وبشرةٍ سمراءَ، وعينان زرقاوان ثاقبتان. أضاءت العالم بابتسامةٍ ساحرة، وانحنت برشاقةٍ للآخرين وجلست، مُرحّبةً بهم بصوتٍ عذب.

كانت هي أنانكي، ناسجة الحرير، الساحرة التي حكمت شعب النهر وبحر الشفق.

وبعد فترة وجيزة من جلوس أنانكي في مقعدها، وصل أخيراً الملوك الجدد.

كان أول الداخلين رجلاً وسيماً بدا أصغر سناً من الآخرين المجتمعين في الغرفة، ولكنه في الحقيقة كان أكبر منهم جميعاً. كانت له عيون فضية غريبة ضبابية بدت وكأنها تتلألأ بضوء النجوم البعيدة، وبشرة داكنة نقية، وابتسامة جذابة.

عندما ظهر، بدا وكأن نسيمًا باردًا يهب من البحر، حاملًا معه رائحة الملح والأراضي البعيدة وحب السفر.

كان هو سائر الليل، آخر أساطير الجيل الأول، ومؤسس بيت الليل. أما بالنسبة للقبه الملكي… فقد كان أعلى لبضعة أيام فقط، لذا لم تتح الفرصة للناس لاختيار لقب له بعد.

بعده، دخلت امرأة ذات جمال آسر وساحر، ترتدي ثوبًا بلون قرمزي داكن. كانت بشرتها الناعمة رمادية كلون الغيوم العاصفة، ملساء كالحرير، وخالية من أي عيب. منحها ذلك مظهرًا غريبًا وجذابًا، ولكنه في ظاهره غير بشري.

كانت متزنة، هادئة، رشيقة، وجميلة، كأنها تجسيد للنبل والأناقة الملكية. كان جمالها الآسر من النوع الذي يثير في قلب المرء مزيجاً من الشوق والخوف، وعندما تدخل، يشعر كل من ينظر إليها بالراحة والطمأنينة.

لكن تلك الراحة أخفت جانباً أكثر ظلمة – لقد كانت راحة الفريسة التي سحرها المفترس فخفضت حذرها.

كانت سيشان، الأميرة المفقودة للسونغ، الابنة الأكثر عناداً لملكة الديدان.

بعد أميرة سونغ الساقطة، وصلت أميرة فالور الساقطة. كانت امرأة فاتنة بشعر أسود مموج وبشرة بيضاء كالثلج، وعيناها باردتان كأشد السيوف حدة. لكن ما كان أكثر إثارة للدهشة من حدتها هو لونها النابض بالحياة – كانت حمراء كالدماء المسفوكة حديثًا، تمامًا مثل شفتيها القرمزيتين.

ببشرتها الشاحبة وشعرها الأسود كالفحم وأناقتها الصارمة، بدت جميلة ومهيبة في آنٍ واحد. عند دخولها، غمر العالم فجأةً إحساسٌ قاتلٌ بالوضوح والحدة… ولكن على عكس السابق، لم تكن تلك الحدة تشع للخارج، بل كانت محصورةً ومركزةً في الداخل، مما جعل الأمر يبدو وكأنها قادرة على شق العالم بحركةٍ رشيقةٍ من إصبعها.

كانت مورغان من فالور، أميرة الحرب… ولكن بما أنها أصبحت الآن عليا، فمن المرجح أن يكون وصفها بالملكة أكثر ملاءمة.

دخل بعد ذلك رجلٌ وسيمٌ لدرجة أن جماله كان كفيلاً بأن يصبح سلاحاً فتاكاً، يتبع مورغان عن كثب. بشعره الكستنائي وعينيه الخضراوين اللتين تلمعان ببريقٍ ساحر، استقبل الجميع بابتسامةٍ مشرقة. حتى أنصاف السامين لم يستطيعوا مقاومة قوة تلك الابتسامة المدمرة – ردّ بعضهم بابتسامةٍ مماثلة دون أن يدركوا ما يفعلون، بينما صرف آخرون أنظارهم بتعابير متوترة.

كان حضوره خفيفًا ومبهجًا، ولكنه كان يحمل أيضًا لمحة من الحزن، مما جعل كل شعور يبدو أكثر عمقًا وقيمة. وكان صوته عذبًا ولا يمكن تجاهله، مما جعلهم يرغبون في الاستماع إليه إلى الأبد.

كان كاي، المعروف أيضاً باسم العندليب – قاتل التنانين.

بعد لحظات من ابتسامته المشرقة التي بدت وكأنها تُدفئ العالم، خيّم شعورٌ بالبرودة على المكان. دخلت امرأةٌ فاتنة الجمال الغرفة، وعيناها الزرقاوان الجليديتان تتألقان بضوءٍ باردٍ في ظلال المدخل. كان قوامها آسراً، وبشرتها نقيةٌ كالثلج، وشعرها أسود حالكٌ قصير.

كانت تتمتع برشاقة هادئة، وملأ حضورها الرقيق الغرفة بشعور من البرودة الغريبة. ورغم رقتها، كان من المستحيل صرف النظر عنها.

كانت هي جيت، حاصدة الأرواح – امرأة لم تكن ميتة ولا حية، وأثارت الخوف والتبجيل على حد سواء.

وأخيرًا، دخلت امرأة طويلة القامة ذات قوامٍ فاتنٍ وجذاب إلى الغرفة. كانت طويلة ورياضية، ذات عضلاتٍ متناسقةٍ ورشيقةٍ تبرز تحت بشرتها الزيتونية الندّية، وتشعّ منها حيويةٌ آسرة. كل شيءٍ فيها كان يُوحي بالقوة والنشاط، وكان من الصعب ألا تشعر بتدفق الدم في عروقك في حضورها.

ملأ ذلك الحضور الآسر الأجواء حيويةً ونشاطًا، مُضفيًا على محيطها طاقةً بدائيةً جارفةً، ومُحفزًا إياها بقوةٍ حيويةٍ مُلهمة. والآن وقد أصبحت هي عليا، ازدادت تلك الطاقة قوةً، حتى باتت تُهدد بأن تُصبح طاغية.

إنها أثينا، ربتها الذئاب، والمعروفة لدى الكثيرين باسم وحش الحرب.

وبما أن الآخرين كانوا قد جلسوا بالفعل، نظرت إيفي حولها بتعبير مرتبك، وتوقفت لبضع لحظات، ثم سألت:

"ماذا؟ لا توجد وجبات خفيفة؟"

تنهد صني بعمق وغطى وجهه بكفه.

لم يكن هناك واحد، ولا اثنان، ولا ثلاثة، بل أحد عشر سياديا في الغرفة! أكثر من أي وقت مضى، وللمرة الأولى، لم يكونوا على خلاف. بل، وبمعجزة ما، اجتمعوا جميعاً لمناقشة كيفية التعايش السلمي.

تأوه صني في سره وتمتم:

"مع ذلك، هذا عدد كبير جدًا من الملوك، اللعنة…"

ثم نظر إلى إيفي، وحدّق بها لبضع لحظات، وقال:

"بالتأكيد ستكون هناك وجبات خفيفة! من تظنيني؟"