الفصل 922

922 الأخبار

في الشقة المستأجرة.

قامت جينا بتنظيف الطاولة، وأخذت حليب الصويا ولفائف اللحم التي تركتها خصيصًا لفرانكا، وقالت للودفيغ الذي كان بجانبها: "يمكنك البدء في الدراسة الآن."

تغير تعبير وجه لودفيغ عدة مرات قبل أن يجادل قائلاً: "ما فائدة دراستي؟"

"إذا كنت تريد اكتساب المعرفة، تناول العلماء. إذا كنت تريد اكتساب القدرات، تناول المتجاوزين!"

ابتسمت جينا برفق وقالت: "الدراسة قد لا تكون مهمة بالنسبة لك، لكنها مهمة جدًا بالنسبة لنا أن تدرس."

"..." تركت جينا لودفيغ، الذي أصبح عاجزًا عن الكلام، بدون أي رد بعد صراحتها.

بعد تفكير قليل، أضافت جينا: "على الرغم من أننا لا نعرف العملية الدقيقة، وربما قد نسيت أيضًا، فإن حقيقة أنك قد تم ختمك من قبل كنيسة المعرفة ثابتة كالفولاذ. وما هو أكبر اختلاف بينك وبين رجال الدين في كنيسة المعرفة؟ إنه الموقف تجاه التعلم!"

لودفيغ تُرك في حالة من الارتباك. جالسًا بتردد ولكن مستسلماً، جلس على الطاولة وفتح كتابه المدرسي.

عادت جينا إلى غرفة النوم الرئيسية، وأغلقت الباب وراءها بشكل عادي.

ناضلت فرانكا للجلوس بشكل نصف مائل، وضعت وسادة خلف ظهرها وقالت بصوت منخفض: "أنتِ تخدعين لودفيغ مرة أخرى. محاولة هزيمة كنيسة المعرفة من خلال الدراسة كأنكِ تتنافسين معهم على أرضهم، وفقًا لقواعدهم المفضلة. كيف يمكننا الفوز بهذه الطريقة؟ أفضل طريقة هي أن نلعب على قوتنا الخاصة."

"هاها، الشيطانات فعلاً يجب أن يكونوا جيدين في خداع الناس."

كانت العديد من الشيطانات لديهن خبرة في خداع مشاعر الآخرين لهضم جرعة الساحرة، وبعضهن حتى أصبحوا مستثمرين عاطفيًا، واضطروا في النهاية إلى فصل أنفسهم بالقوة. لذا كان لديهن نصيبهن من الألم.

ضحكت جينا. "نحتاج إلى إعطائه بعض الأسباب، وهو يبحث عن سبب أيضًا."

توقفت جينا لحظة ثم قالت بتفكير: "بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن الدراسة لها تأثير على لودفيغ. رأيته في معركة الليلة الماضية - كان وحشيًا تمامًا. لكن في تفاعلاتنا اليومية، أشعر أنه باستثناء قدرته على الأكل، وحبه للطعام، وحاجته للأكل، فهو يشبه أي طفل طبيعي في جميع الجوانب الأخرى."

"هذا جزئيًا بسبب ختم كنيسة المعرفة، ولكن من المحتمل أيضًا لأنه تعلم القواعد والأخلاقيات والمنطق عن المجتمع البشري من خلال الدراسة."

بينما كانت تتحدث، أحضرت جينا الكوب البلاستيكي من حليب الصويا إلى شفتي فرانكا، مما سمح لها بأخذ رشفة، ثم قدمت لها لفافة اللحم، مراقبةً إياها حتى وصلت إلى الحشوة.

لم تكن فرانكا قد تلقت مثل هذا المعاملة من قبل، وملأ قلبها على الفور بالدفء.

أومأت برأسها بتفكير. "أنتِ تعنين أن الدراسة هي إحدى الطرق التي يتكامل بها لودفيغ مع المجتمع البشري؟ وأن الدراسة قد منحت له بعض الإنسانية؟"

"نعم." تابعت جينا إطعام فرانكا إفطارها بينما كانت تتحدث معها بشكل عابر. في النهاية، استخدمت مناديل مبللة لتنظيف فم فرانكا وغسلت وجهها.

بعد الانتهاء من هذه المهام، أخذت جينا القمامة وغادرت غرفة النوم الرئيسية.

بعد أن كانت مشغولة لبضع عشرات من الثواني، جلست بجانب لودفيغ، وكأنها تشرف على دراسة طفل.

بعد مراقبته لبعض الوقت، أخرجت حقيبتين من حقيبة المسافر ووضعتهما على الطاولة.

كانت حقيبتين من رقائق الأرز المغلفة ببساطة.

بينما نظر لودفيغ بدهشة، قالت جينا مبتسمة، "إذا تمكنت من اجتياز اختباراتي لاحقًا، ستكون هذه لك."

"هل تفضل النكهة الحارة أم الأصلية؟"

"أحب كلاهما!" خفض لودفيغ رأسه مجددًا، وعيناه مركّزتان بشكل غير عادي.

"أنا أفضل النكهة الأصلية." مزقت جينا العبوة وأدخلت قطعتين في فمها، تمضغهما.

رفع لودفيغ رأسه لينظر إليها، فمه نصف مفتوح، مع تعبير مدهوش.

'أليس هذا مكافأتي؟'

"سآكل قليلاً أثناء دراستك. لا تقلق، سأحفظ لك بعضًا." قالت جينا مبتسمة.

فرانكا، التي كانت مستلقية على السرير في غرفة النوم الرئيسية، لم تتمالك نفسها من الضحك عندما سمعت هذه المحادثة.

فجأة أدركت أنه على الرغم من أن جينا كانت تبدو عادةً ناضجة جدًا، إلا أنها في الواقع مجرد فتاة خرجت حديثًا من الجامعة حسب عمرها الحقيقي. من الطبيعي أن تتمتع مثل هذه الفتاة بالوجبات الخفيفة، والآن أخيرًا حصلت على الفرصة لذلك.

ابتسامة فرانكا على وجهها أصبحت أكثر ليونة بينما كان حوار جديد يتسلل من غرفة المعيشة في الخارج.

"هذه وجبة خفيفة بنكهة حساء الذرة."

"هذه رقائق بطاطس بنكهة الخيار."

"هذه بسكويت الويفر بالشوكولاتة."

"..."

"هذه الوجبات الخفيفة ليست كثيرة لأنها ليست رخيصة مثل الأطعمة الأساسية، لكنها جميعًا معدّة لك كمكافآت للدراسة الجادة والقيام بشكل جيد في الاختبارات."

"أنتِ... كلِ أقل! سأعمل بجد!"

مستندة إلى الوسادة، بدأت فرانكا تشعر بشيء غريب: كانت هي الأب المريض، وفي الخارج كان هناك الطفل الجشع الذي لا يحب الدراسة والأم التي تشرف على واجباته المنزلية.

إذا تم تجاهل عبارات مثل "إصبع الجثة هو أيضًا مكافأتك لهذا اليوم"، كانت حياة يومية عائلية دافئة وجميلة لعائلة صغيرة مكونة من ثلاث أفراد.

...

بييييب! بييييب! بييييب!

كان صوت الأبواق يعلو باستمرار خلف وحول السيارة الرمادية، مما دفع لوميان للسير بشكل أسرع، لكن لوميان ظل هادئًا تمامًا متجاهلًا الضوضاء من حوله، حافظًا على سرعة المركبة ببطء وفقًا للحد الأدنى المسموح به في هذا الجزء من الطريق.

كونه سائقا جديد - السلامة أولًا!

كان أنثوني جالسًا في المقعد الأمامي، يتصفح هاتفه باستمرار، ينظر إلى الأخبار المحلية.

"ماذا تبحث عنه؟" نظر لوميان إلى رفيقه من زاوية عينه.

لم يكن أنثوني قد وصل بعد إلى مرحلة الإدمان على الإنترنت؛ لأنه كان قد تعلم كيفية استخدامه مؤخرًا فقط.

أدار أنثوني رأسه وقال بجدية، "ما زلت أشعر أن بعض التفاصيل من معركة الليلة الماضية تبدو غريبة بشكل متزايد كلما فكرت فيها."

"مثل ماذا؟" ركز لوميان على القيادة.

قال أنثوني بحذر، "حارس الأمن الثاني الذي فجر نفسه، كان حالته قبل الانفجار مشابهة جدًا لحالة المتحكم في الدمى نفسه، لكنه انفجر هكذا فقط."

"القدرة على تبديل الأماكن بين الدمية المتحركة وسيدها؟ تشك في أنه كان هناك بالفعل متحكم في الدمى في مستوى نصف إله يساعد الدمية المتحركة التابع للمستحق السماوي في المشهد؟" فهم لوميان ما كان يحاول أنثوني التعبير عنه. "لكننا كنا على علم بالوضع ضمن نطاق عدة عشرات من الأمتار ولم نجد أي آثار. هل يمكن أن يكون هذا النصف إله المتحكم في الدمى في حالة لم نتمكن من رؤيته أو سماعه أو لمسه فيها؟"

"هذه هي الجزء الأكثر رعبًا. وإذا كان هناك فعلاً متحكم في الدمى في المشهد، فلماذا لم ينقذ الجثة الأنثوية المعادة بعدها؟ ولماذا لم ينشر أي معلومات عن مظهرنا وسماتنا منذ ذلك الحين؟" عاد أنثوني إلى التحديق في هاتفه.

أومأ لوميان ببطء وأجاب، "أنت تتصفح التقارير والشائعات الخاصة بالحكاية المتعلقة بحادثة الليلة الماضية، للتحقق مما إذا كانت أي من معلوماتنا قد تسربت؟"

"نعم." قال أنثوني، إصبعه ينزلق عبر الشاشة باستمرار. "القصة المتداولة حاليًا هي أن صراعات العمل أدت إلى إحضار أحد حراس الأمن أجهزة تفجير، مما أسفر عن مقتل زميله وتفجير نفسه..."

توقف أنثوني في منتصف الجملة.

عبس قليلاً.

"لقد وجدت خبرًا غريبًا في الأخبار المحلية. هذا الصباح، تم العثور على مجنون بالقرب من نقطة جمع القمامة القريبة من ساحت القمر، مجنون غير عقلاني تمامًا غير قادر على التواصل. ثم تم نقله إلى المستشفى لتلقي العلاج."

"قريب من المركز التجاري؟ مجنون؟" لاحظ لوميان أيضًا غرابة هذا الخبر وسأل بحدة، "إلى أي مستشفى تم نقله؟"

'هل يمكن أن يكون هذا المجنون هو المتحكم في الدمى الذي كان مختبئًا في الليلة الماضية؟'

'هل لم يتدخل في المعركة اللاحقة لأن شيئًا ما حدث له؟'

'ماذا حدث؟ لماذا حدث شيء؟'

"الأخبار لم تذكر ذلك." تابع أنثوني التمرير عبر التقارير عن هذا الموضوع.

حافظ لوميان على سرعته وأخذ حوالي عشر دقائق أخرى للوصول إلى وجهتهم.

بعد أن وجد مكانًا لركن السيارة وصارع في ركنها، مشى مع أنثوني نحو متجر "متجر مؤن حلم النجوم" الواقع في زاوية الشارع.

لم يكن هناك أضواء في المتجر، وكان ضيقًا ومظلمًا من الداخل. بمجرد دخول لوميان، شعر وكأنه انتقل من الصباح إلى الليل.

ألقى نظرة على الرفوف الطويلة والعالية على الجانبين الممتلئة بالبضائع الغريبة، وتوجه إلى طاولة الدفع في آخر المحل.

خلف الطاولة كانت تجلس امرأة ترتدي فستانًا أسود. كانت تستند إلى الخزانة الخشبية خلفها، رأسها منخفض تلعب بهاتفها. أمامها كان جهاز لوحي يعرض مسلسلًا تلفزيونيًا.

قال لوميان بأدب، "مرحبًا، أود إرسال رسالة."

كان في الواقع يقول أنه يريد إرسال رسالة في متجر للمؤن.

لم تجد المرأة التي ترتدي الفستان الأسود وتشاهد جهازها اللوحي الأمر غريبًا. من دون أن ترفع رأسها، قالت، "إلى أين؟ ولمن؟"

"إلى كاتدرائية الصفاء، إلى الشماس الرفيع ليونارد ميتشيل." أخرج لوميان الرسالة لحاملي بطاقات الأركانا الكبرى.

ظلت المرأة في الفستان الأسود تنظر إلى هاتفها، وصوتها هادئًا ومريحًا عندما قالت، "هناك صندوق بريد أسود ذو حواف فضية على الرف الثالث إلى اليمين. يمكنك وضع رسالتك هناك.

"تعال غدًا لتحصل على الرد."

"شكرًا." تنهد لوميان بارتياح وابتعد نحو الرف.

ما لفت نظره لم يكن صندوق بريد ، بل كتابًا يشبه النحاس ومرآة فضية بها كرات شبيهة بالبؤبؤ الأسود على الجانبين.

سرعان ما فحص لوميان الرفوف ووجد أيضًا قلام ريش كلاسيكية، ولعبة نرد غريبة، وأشياء أخرى. إذا لم تكن صاحبة المتجر مشغولة بهاتفها وجهازها اللوحي، لكان قد ظن أنه عاد إلى العالم الحقيقي، إلى "تريير".

أسلوب هذه الأشياء كان مختلفًا تمامًا عن مدينة الحلم، أقرب إلى الأشياء القادمة من القارة الشمالية!

بعد أن وضع الرسالة في صندوق البريد المزخرف ذو الحافة الفضية، التفت لوميان إلى الجانب وسأل صاحبة المتجر: "هل يمكنني النظر إلى البضائع هنا؟"

حملت صوت صاحبة المتجر نغمة من السخرية. "كل هذه الأشياء للبيع."

'للبيع؟' كشيطانة، أول شيء التقطه لوميان كان المرآة الفضية المزخرفة بنقوش قديمة وحجر أسود على كل جانب.

في المرآة، ظهر وجه لوميان بسرعة.

عيون زرقاء فاتحة، واضحة وعميقة، وجه نحيف قليلاً، شبه مثالي، شفاه لا هي سميكة ولا رقيقة، شاحبة اللون لكنها رطبة، مع لمسة من الإشراق...

كان هذا شكله الأنثوي.

'يظهر حالتي كشيطانة بشكل مباشر... هذه المرآة بالفعل غرض سحرية...' بينما كان لوميان يفكر في هذا، رأى سطح المرآة يتموج كالماء، مبرزًا صفوفًا من الكلمات بلون الدم بلغة فيزاك القديمة: "أنا العظيم أروديس. يمكنني الإجابة على أي سؤال تسأله، ولكن يجب عليك أيضًا أن تجيب على نفس عدد الأسئلة مني، بحضور شاهد واحد على الأقل."

"إذا رفضت الإجابة، أو إذا كذبت، ستواجه العقاب."

المترجم:حيو رجع أكبر مطبل

'أروديس، العظيم أروديس؟' كان لوميان يعرف هذا الاسم.

كانت فرانكا قد ذكرته من قبل. كانت هذه مرآة السيد الأحمق السحرية، الأكثر دقة في الإجابة على الأسئلة، لكن كل سؤال منها كان يؤدي إلى وفاة اجتماعية للسائل.

'مرآة السيد الأحمق السحرية موجودة في هذا المتجر؟ ماذا يمثل هذا، ماذا يرمز؟' لم يستطع لوميان إلا أن يلمح مرة أخرى إلى صاحبة المتجر، المرأة في الفستان الأسود التي كانت تلعب بهاتفها.

بعد تفكير قصير، قال لوميان بهدوء: "سؤالي هو، فيما يخص مسألة إيقاظ السيد الأحمق، ما الذي ترغب في تحذيرنا منه؟"

ترجمة:المتفرج