الفصل 849

849 السفر بين القارات

كان لودفيغ قد انتهى من تناول فطيرة لحم البقر الحار مع السمك الأحمر التي كانت في يده. جلس على ركبتيه أمام مقعد في الشارع، وأخرج قلمًا ودفترًا من حقيبته الحمراء الصلبة وبدأ في كتابة انطباعاته بعد الوجبة بتركيز وجدية.

بينما كان يراقبه من الظلال، ضغط لوميان شفتيه.

'تقول إنك خائف، ولكن جسدك يعيد تلقائيًا عادات كوّنتها في كنيسة المعرفة…'

'لو لم يكن لديك هذا الكم الهائل من الامتحانات والدراسات، لربما أصبحت مؤمنًا مؤهلًا بإله المعرفة والحكمة…'

بينما كان لوميان يسخر من لودفيغ، بدأ في مراقبة المواطنين المحيطين.

مرّ بنظره على شاب يجلس في مقهى عبر الشارع يقرأ كتابًا بهدوء، ثم على عالم في منتصف العمر يقف عند تقاطع الطرق يراقب المارة والعربات دون أن يعبر الطريق، وأخيرًا وقع نظره على رسام نصب حامل لوحاته تحت شجرة مظلة إنتيس، يرسم مشهد الشارع بخمول.

غادر لوميان الظلال، مشى خطوات قليلة، ووقف خلف الرسام، ناظرًا إلى عمله مثل المارة السابقين.

كانت اللوحة عادية، ولم يكتشف أي قوى خارقة للطبيعة.

تابع لوميان السير، وهو يتنهد داخليًا:

'يبدو أنه رسام عادي حتى الآن، فقط بحالة ذهنية مضطربة بعض الشيء…'

'هل هذا ما يشبهه رسامو تريير؟ أحيانًا يبدون أشبه بالزنادقة أكثر من الزنادقة أنفسهم…'

'آه، في تريير، من الصعب للغاية التعرف على الزنادقة بناءً على السلوكيات غير الطبيعية. كما تقول فرانكا، حالة الكثير من المواطنين النفسية… جميلة جدًا… في هذا الأمر، نصف المسؤولية تعود لتريير الحقبة الرابعة والختم العام، والنصف الآخر يعود إليهم.'

بينما كان لوميان غارقًا في أفكاره، رأى رجلًا عاريًا تمامًا يتقدم نحوه، وكان الشيء الوحيد الذي يغطي جسده هو قبعة سوداء وضعها أمام الجزء السفلي من جسده.

هذا الرجل سار ورأسه مرفوع، ينظر بفخر حوله، غير محرج على الإطلاق من مظهره الحالي، وكأنه قد فعل شيئًا جديرًا بالفخر.

بعد أن مرَّ بجانب لوميان على بعد سبعة أو ثمانية أمتار، شعر فجأة بحرارة في كفه.

تراجع عن لمس قبعته السوداء بسرعة غريزية، ليجدها قد اشتعلت بالنيران الحمراء الساطعة، وبدأت تسقط ببطء على الأرض.

فقد آخر قطعة تغطي جسده.

بينما واصل لوميان السير متجاهلًا الرجل العاري خلفه، حرك شفتيه بصمت:

"على الرحب والسعة، فقط أساعدك على استعراض نفسك بشكل كامل."

"هل تجرؤ على التجول هكذا فقط؟ في المرة القادمة سأرسلك في جولة مجانية إلى مدينة الفضة الجديدة."

واصل لوميان المشي ويداه في جيوبه، غارقًا في الظلال، وركز انتباهه مجددًا على لودفيغ.

لقد تتبعه لفترة طويلة دون أن يعثر على أي شخص يثير الشبهات كونه مؤمنًا بـ الدوامة المفترسة.

ولكن بالنظر إلى أن لودفيغ، منذ أن عرفه، لم يتصل يومًا بهراطقة من نفس المسار، اشتبه لوميان أن الختم عليه ربما يحتوي على بعض القيود. وإلا، مع ملاك إله شرير يتجول في كل مكان، من يعلم كم من الكوارث الغامضة كان سيشعلها.

'قد يكون هناك سبب آخر. العديد من المؤمنين الذين وهبهم الآلهة الشريرة، حتى لو أصبحوا أنصاف آلهة، يمكنهم التنكر كبشر عاديين طالما لم يفقدوا السيطرة أو يدخلوا في حالة جنون جزئي. ولكن أتباع الدوامة المفترسة قد لا يتمكنون من ذلك. لودفيغ، وهو لم يستعد بعد قوته إلى حارم، يمكنه بالفعل تناول كميات كبيرة في وجبة واحدة. وبالتالي، فإن نصف إله من التسلسل 4 المقابل، حتى دون إطلاق العنان لشهيته، سيكون لديه قدرة أكل تثير فزع المطهرين و قفير الآلات...

'لا بأس، الهدف الرئيسي هو ترويض لودفيغ على أي حال. صيد مؤمنين آخرين بالدوامة المفترسة هو مجرد فكرة إضافية. لا بأس إن لم أجد أحدًا…'

كان لوميان قد راقب لفترة طويلة دون أن يجد مواطنين لديهم سلوكيات أكل مشبوهة.

---

بعد استلام الرسالة الثانية من فرانكا، وصل لوميان إلى الشقة 702، شارع أوروساي بعد العشاء.

وصلت جينا قبل دقيقتين أو ثلاث، لا تزال ترتدي مكياج مصاص الدماء، مرتدية ثوبًا أسود قديم الطراز ومحافظًا.

ألقى لوميان نظرة على جينا، فتح فمه ثم أغلقه مجددًا.

عندما رأت ذلك، رفعت جينا ذقنها قليلًا وقالت:

"هل كنت تفكر في السخرية من مظهري الحالي؟"

ضحك لوميان وقال:

"تذكرت للتو نكتة. كان هناك دوق، أخذ نصيحة طبيب دجال لتبييض بشرته، وظل يتناول حبوبًا تحتوي على الزرنيخ لفترة طويلة. نجح بالفعل في تحسين لونه، لكنه واجه تأثيرًا جانبيًا – مات."

سألت جينا بفضول:

"من أين سمعت هذه النكتة؟"

"في وجه الشبح. قبل وقت قصير من رؤيتي لهذه النكتة، قال لي أحد الضيوف في نزل الديك الذهبي إنه يمكنك جعل وجهك يبدو ورديًا وصحيًا بضرب وجنتيك، لتسهيل العثور على عمل." ضحك لوميان. "أنتم، أصحاب الشعر الخشن، تحتاجون إلى قراءة المزيد من الكتب والمجلات. لا تكونوا أميين، وإلا ستتعرضون للسخرية من رجال الدين في كنيسة المعرفة."

"كنت أريد فقط أن تتصرف بطبيعية وتنتظر الفرصة، لا أن تواصل السخرية…"

شعرت جينا فجأة برغبة في طحن أسنانها وقالت:

"هل تعتقد أنني مثلك؟ لم أنهِ حتى التعليم الإجباري…"

ثم توقفت عن الكلام.

في هذه الأثناء، كانت فرانكا، التي كانت تكتب شيئًا بخفية على طاولة القهوة، قد وقفت وقالت:

"أنتم الاثنين، لا تنسوا الأمور المهمة."

كان لوميان، الذي عرف بالفعل من الرسالة الثانية عن ظهور هاريسون القادم من جزيرة القيامة، ورغبة فرانكا في نقل أماندينا بسرعة إلى أطراف منطقة ينبوع المرأة السمارية، قد أومأ برفق وقال:

"حالي تعافى تقريبًا."

"بهذه السرعة…" بدت فرانكا متفاجئة بعض الشيء.

حولت جينا نظرتها بسرعة بعيدًا ثم عادت إلى لوميان، وأومأت قليلاً وقالت:

"في الواقع، أسرع مما توقعت."

نقر لوميان بلسانه وقال:

"أليس هذا شيئًا جيدًا؟ يمكننا الآن سؤال أماندينا عن أفكارها."

"هممم." تحمست فرانكا وأخرجت تميمة الجليد.

قبل أن يأتي، كان لوميان قد أحرق المساحة المستقلة التي تحتوي على الدمعة السوداء لأكثر من نصف ساعة. أخرج هذه التحفة المختومة من المستوى 1.

"لنستخدم هذه. لن تستهلك أي شحنات."

بينما كان يتحدث، مرَّر بصره عبر المرآة الطويلة في غرفة المعيشة، والنوافذ الزجاجية التي تكشف عن الليل، والزخارف المعدنية السطحية.

باستخدام السحر المتعلق بالمرايا الخاص بـ الدمعة السوداء، لم يجد أي شذوذ في هذه الأسطح العاكسة، ولم يشعر بأي نظرات موجهة إليهم من داخلها.

ثم رمى الدمعة السوداء إلى فرانكا، وأومأ برفق ليشير إلى أن شيطانة الأسود ربما لا تراقبهم في الوقت الحالي.

"كتبت كل ما أريد قوله لأماندينا لمنع التنصت…" ارتدت فرانكا الدمعة السوداء، وأمسكت برسالة الورق في يدها، غطتها بلهب أسود، وضغطتها على سطح الزجاج للمرآة الطويلة في غرفة المعيشة.

كان عليها التصرف بسرعة وإنهاء الأمر قبل أن تبدأ التأثيرات السلبية لـ دمعة السوداء في الظهور!

...

القارة الجنوبية، ماتاني، ميناء بيلوس.

أوقدت أماندينا مصباح الغاز المثبت على الحائط وجلست إلى مكتبها، تقرأ مرة أخرى معرفة الغوامض التي قدمتها لها السيدة فرانكا.

في كل مرة تقرأ فيها هذه المواد، تشعر بالدهشة والاحترام والشوق والخوف.

على مدى الأسبوعين أو الثلاثة الماضية، التقت بعدة مرات بمعارفها من فريق الدورية وحضرت تجمعين لدراسة الغوامض. واكتشفت أن معرفة الغوامض المسجلة في هذه المواد كانت مجهولة فعليًا بالنسبة لغالبية المتجاوزين، سواء الرسميين منهم أو غير الرسميين.

"هذه هدية حقيقية..." فكرت أماندينا بهذه الكلمات، لكنها لاحظت أن مرآة الزينة التي أعطتها لها السيدة فرانكا، والتي وضعتها بالقرب منها بشكل خاص، أصبحت داكنة وتتموج بضوء مائي.

في وسط الضوء المائي، برزت حروف إنتيسية:

"أنا فرانكا. لوميان عاد."

"طلب مني أن أسألك متى تخططين للمجيء إلى تريير. سيأخذك إلى المنطقة التي قد يظهر فيها ذلك الظل..."

'لويس بيري عاد إلى تريير...' فكرت أماندينا لبضع ثوانٍ، ثم قالت للمرآة:

"الليلة مناسبة."

كانت قد خططت في الأصل لعدم رؤية أي شخص هذه الليلة، والتركيز على دراسة ما تبقى من معرفة الغوامض.

كانت قد أعطت تعليماتها مسبقًا لخادمتها وأغلقت باب غرفة نومها.

ما إن أجابت أماندينا حتى جاء صوت فرانكا العاجل قليلًا من المرآة:

"ضعي يدك على المرآة."

شعرت أماندينا ببعض التوتر، لكنها كانت متحمسة وفضولية للغاية، فمدت كفها نحو سطح مرآة الزينة.

شعرت أن الزجاج الصلب البارد فقد صلابته، وكأنه طبقة من الماء بدون درجة حرارة.

مرَّت يدها اليمنى بالكامل عبر سطح المرآة، وفجأة انفجرت قوة شفط مرعبة من الداخل.

تم سحب جسدها بالكامل وسقطت في نفق مظلم وفارغ، تهوي نحو نهاية دوامة.

قبل أن تستطيع أماندينا الرد، شعرت بالدوار والارتباك.

عندما استعادت وعيها، وجدت نفسها واقفة في غرفة معيشة صغيرة، تواجه السيدة فرانكا التي التقت بها من قبل.

كانت هذه السيدة جميلة كما في المرة السابقة، ومع قلة المسافة وعدم وجود حاجز المرآة، كانت جاذبيتها أقوى بشكل واضح، لدرجة أن أماندينا، وهي امرأة، شعرت ببعض الحرج من التحديق طويلاً، لكنها لم تستطع المقاومة.

بينما كانت أماندينا تنقل نظرها، رأت امرأة جميلة ذات بشرة شاحبة وشفاه حمراء زاهية تبدو أكثر طفولة، ولوميان لي جالسًا على كرسي بذراعين مرتديًا قميصًا وسترة، وقد وضع قدمه اليمنى فوق اليسرى.

'هل كل النساء حول هذا الرجل بهذا الجمال؟ يبدو أنه أصبح أكثر وسامة...' شعرت أماندينا فجأة بقليل من عدم الأمان بشأن مظهرها.

ثم أخذت تنظر حولها، تستكشف هذا المكان غير المألوف.

في هذه الأثناء، سارعت فرانكا بإزالة الدمعة السوداء وأعادتها إلى لوميان.

"هذا مذهل..." استعادت أماندينا وعيها وسألت بعينين متلألئتين:

"هل أتيت إلى هنا عبر المرآة؟ هل هذا تريير؟"

وضع لوميان دمعة السوداء في المساحة المنفصلة داخل حقيبة المسافر وابتسم مصححًا:

"لقد كان عبر عالم المرآة."

"عالم المرآة..." تأملت أماندينا في المصطلح، ثم سألت:

"إذن، هل يمكنني السفر إلى أماكن مختلفة عبر عالم المرآة مثلك؟"

سخر لوميان:

"ألا تعرفين أن المسارات غير المتجاورة لا يمكن تبديلها؟ ألا تعرفين بوجود العناصر الغامضة؟"

بينما كان يتحدث، وقف لوميان وتوجه نحو الباب.

"سنغادر الآن."

"ألن يأتوا معنا؟" أشارت أماندينا إلى فرانكا وجينا.

لم تكن حتى قد تبادلت التحيات بعد!

"لا داعي." فتح لوميان الباب الأمامي.

ترجمة:المتفرج