الفصل 827

827 معركة عمياء

مورورا، الطابق الخامس من كاتدرائية المعرفة.

وقف منفذ قانون يرتدي رداءً أسود بجوار النافذة، ينظر إلى مدخل الضريح تحت الأرض الذي يشبه فم وحش عملاق.

في عينيه، يمكن رؤية لوميان وهو ينزل درجات السلم الحجري الرمادي الأبيض واحدة تلو الأخرى.

في مكان آخر في مورورا، وقف ألبوس ميديتشي بجوار نافذة أخرى.

ومع ذلك، لم يكن ينظر إلى المباني القريبة، بل إلى المقبرة ولوميان، على الرغم من أن أياً منهما لم يكن مرئياً من هذا الشارع.

'هل بدأ الأمر؟' ضحك سليل الملاك الأحمر.

...

بعينين معصوبتين، تحرك لوميان بثبات في الظلام، مسترشداً بالخريطة الذهنية في عقله، مقترباً من موقع رأس اليد المتقرحة.

'هذه هي النهاية. يجب أن ألتفت إلى اليسار... إنها تماماً كما في الرسم البياني في الكتاب...' مد لوميان يده اليمنى، التي لم تكن تحمل مصباح الكربيد، ولمس شيئاً بارداً وصلباً.

'من المحتمل أن يكون جداراً.'

ثم استدار إلى اليسار، مشى قليلاً وتوقف.

شعر أن رأس اليد المتقرحة على بعد بضعة أمتار إلى يمينه، بينما كانت الأجواء مريبة بشكل غريب.

استدار لوميان، ومد يده اليمنى في ذلك الاتجاه، لكنه لم يشعر سوى بجدار بارد وصلب.

'خلف الجدار؟ وفقًا للرسم البياني، يجب أن تكون هناك غرفة خلفه، والباب على بعد حوالي خمسة أمتار إلى الأمام...'

رغم أنه لم يكن يرى، إلا أن أهمية المعرفة أصبحت واضحة في هذا الموقف.

بعد أن عد خطواته، وصل إلى ما يجب أن يكون الباب وبدأ يتحسس، ليجد لوحًا خشبيًا.

بحث عن المقبض، وأداره برفق، ودفع الباب المفتوح قليلاً.

بينما كان يفكر داخلياً:' ألبوس ألقى به بشكل عشوائي، ورأس اليد المتقرحة انتهى به المطاف هنا؟'

'حتى لو ارتد قليلاً، لا ينبغي أن يصل إلى هذا الحد...'

'رغم أنه ليس بعيدًا جدًا عن المدخل، إلا أن هناك انعطافتين، والباب مغلق حتى.'

'هل أغلق الباب لاحقًا؟'

أصبح لوميان أكثر حذرًا، واستمع لأي أصوات من وراء الباب.

كان الصمت تامًا.

دخل الغرفة ببطء، متجهاً نحو الزاوية التي ينبعث منها رائحة العفن المتعفن، حيث شعر بوضوح ارتباطه برأس اليد المتقرحة.

كانت يده اليمنى مستعدة لسحب سيف الشجاعة من حقيبة المسافر في أي لحظة، بينما كانت يده اليسرى، الحاملة لمصباح الكربيد، تقترب من رأس اليد المتقرحة.

كان الرأس أعلى مما توقع، موضوعًا على رف بدلاً من الأرض.

فجأة، احتكت قبضته بشيء لزج ورطب، تحرك قليلاً.

خمس أشياء باردة شبيهة بالأصابع أمسكت بقبضة لوميان اليسرى على الفور.

شعور بالبرد تسلل إلى عموده الفقري.

مواجهة مثل هذا الشيء معصوب العينين كانت أكثر رعبًا بمراحل.

لم يكن بإمكانه معرفة ماهيته!

لكنه كان متأكدًا أنه ليس رأس اليد المتقرحة، لأن الرأس مجرد رأس!

في لحظة، اشتعلت قبضته اليسرى بلهب أبيض مشتعل.

تحركت قبضته للأمام، مسرعة فجأة، وتمزقت بقوة بين الأشياء الشبيهة بالأصابع.

بوم!

انفجار بعثر الأصابع اللزجة، واستخدم لوميان العلامة السوداء شبه المفعلة على كتفه الأيمن للانتقال خلف ما كان يعتقد أنه رأس اليد المتقرحة.

"همف!"

نفث لوميان شعاعين من الضوء الأبيض من أنفه.

شعر أنه أصاب هدفه.

دون انتظار سقوط خصمه، لوح بقبضته اليسرى المشتعلة باللهب الشديد، بينما بقيت يده اليمنى مستعدة لسحب سيف الشجاعة.

بانغ!

شعر وكأنه ضرب خشبًا ميتًا مرنًا. أطلق قواه النارية المتراكمة.

بووم!

دفع الانفجار العنيف "الخشب" اللزج إلى الأمام قليلاً.

ثم ساد الصمت، دون أي صوت يشير إلى سقوط شيء على الأرض.

بحذر، تحول لوميان إلى رمح أبيض مشتعل وانطلق بسرعة.

شعر وكأنه يخترق شجرة ذابلة مليئة بالصدأ واللحم، ليجد نفسه أمام رأس اليد المتقرحة وسط رائحة قوية ونفاذة.

لم يكن هناك مقاومة، ولا هجوم حقيقي.

'هل انتهى الأمر؟' تساءل لوميان، الذي كان لا يزال معصوب العينين، بشعور من القلق.

أبقى يده اليمنى داخل حقيبة المسافر، بينما أمسك بمقبض مصباح الكربيد بفمه، ومد يده اليسرى مستعدًا لاستخدام قدرة عبور عالم الروح إذا لزم الأمر.

في هذا الجو الساكن، لمس لوميان لحمًا لزجًا كريه الرائحة، مترهلًا، وأعشابًا دهنية مقززة.

'هذا يجب أن يكون شعر أخي اليد... لا توجد أمور أخرى غريبة…'

جمع لوميان شجاعته وواصل تحسسه.

سرعان ما لمس رقبة متعفنة، ثم كتفًا مجروحًا.

'كتف…' رغم أنه كان مستعدًا ذهنيًا، إلا أن لوميان تفاجأ.

'هل يمكن أن تكون رأس اليد المتقرحة قد نمت لها جسد؟'

بعد انتظار بضع ثوانٍ دون أي هجوم مفاجئ، أمسك لوميان بـ"الأعشاب" الدهنية التي يُرجح أنها الشعر، وسحب.

مع تطبيق القوة، سمع صوتًا يشبه انبثاق سدادة.

اختل توازنه وكأنه نزع شيئًا.

لقد انتزع الرأس!

تقريبًا في نفس اللحظة، شعر لوميان بأجزاء جسد اليد المتقرحة داخل حقيبة المسافر تتحرك، لكنها لم تتمكن من اختراق الحاجز المكاني، فقط تحركت بتململ، دافعة بقية الأغراض.

'هذا رأس اليد المتقرحة… إذن من الذي حاول "مصافحتي"؟' مرت مشاهد في ذهن لوميان: رأس تسحب عمودًا فقريًا دمويًا وهي تطير في الهواء، وجسد بلا رأس يطاردها...

'في الضريح الذي يحتوي على 0-01، لا بد أن هناك أجسادًا بلا رؤوس، وأحدها أخذ رأس اليد المتقرحة وربطها بعنقه؟ لهذا السبب انتهى رأس اليد هنا بعد رمية عشوائية من ألبوس…' خمّن لوميان بسرعة، وشعر أن الوضع مزيج من الفكاهة والرعب.

'لو بقي الجسد والرأس معًا لشهور، فقد يحدث شيء مرعب…'

لم يجرؤ لوميان على وضع الرأس في حقيبة المسافر، حيث قد يؤدي ذلك إلى إعادة تجميع الأجزاء، مما يستدعي اليد المتقرحة. قرر الانتظار حتى يلتقي بجولي، سيليست، ألبوس، أو واناك.

حاملًا الرأس والمصباح، استعد لوميان لمغادرة الغرفة.

فجأة، شعر بشيء، وتحرك كتفه الأيمن بشكل انعكاسي.

شعر وكأن شيئًا ما كان يحاول الربت على كتفه.

لكن عندما ابتعد، عاد كل شيء إلى طبيعته، ساكنًا وصامتًا.

اشتعل جسد لوميان بلهب أبيض مشتعل توسع في شكل كروي، دافعًا في جميع الاتجاهات.

اشتعل اللهب فقط في الجسم الذي كان يحمل رأس اليد المتقرحة.

غير قادر على الرؤية، لم يتوقف لوميان عند محاولة تفسير ما حاول الربت على كتفه. مستذكرًا المعركة السابقة، حدد موقعه واتجاهه بسرعة.

ثم سار بثبات نحو الباب وخرج، متظاهرًا وكأنه يرى كل التفاصيل من حوله.

أعطى حصوله على رأس اليد المتقرحة بعض الثقة للوميان. باستخدام الخريطة الذهنية التي شكلها، شق طريقه إلى أدنى مستوى من الضريح تحت الأرض، المليء بجنود الدمى.

معصوبًا بطبقات من الضمادات البيضاء، كان يتحرك أحيانًا يمينًا، ويتقدم للأمام، وينزل الدرج، ويتحسس لفتح الأبواب الثقيلة أو البسيطة.

لم ينسَ تفعيل التعويذة النحاسية بلغة هيرميس القديمة، مستمعًا بأذن ومراقبًا محيطه بالأخرى.

بينما كان يسير، استدعى لوميان شعلة في راحة يده اليمنى ورماها للأمام، مكونًا سيفًا مستقيمًا مشتعلًا.

بدا وكأنه أصاب شيئًا، لكنه قد يكون مجرد وهم.

لم يحتفظ لوميان بالسيف المشتعل، وتركه ينطفئ.

لم يحاول التحقيق فيما إذا كان قد واجه شيئًا حقيقيًا أم أنه مجرد رد فعل لحالته المتوترة والمعصوبة.

رغم أن معرفته لم تتطرق إلى هذا الأمر صراحة، إلا أن تجاربه السابقة أشارت إلى نقطة أساسية: في الضريح تحت الأرض، إذا كنت تؤمن بوجود شيء، فإنه يصبح حقيقيًا! ما دام لا يشكل تهديدًا مباشرًا، فمن الأفضل تجاهل المخاطر المحتملة!

بعد نزوله درجًا آخر، شعر لوميان فجأة وكأنه مراقب من عيون عديدة.

في تلك اللحظة، راوده شعور بتمزيق الضمادات لمعرفة ما يجري.

بلوب! سقطت قطرة سائلة باردة على ظهر يده اليسرى.

بدت لزجة، لكنها لم تحمل رائحة الدم.

بلوب، بلوب، بلوب! زادت القطرات الباردة، متساقطة بوتيرة أسرع، وكأنها هطول مطر مفاجئ.

داخل الضريح، على عمق 20 إلى 30 مترًا تحت الأرض، بدأ "المطر" يتساقط.

'ما الذي يجري بحق الجحيم؟ ما الذي يحيط بي…؟ الكتاب ذكر فقط قاعة هنا، مباشرة نحو المخرج، لكنه لم يوفر تفاصيل عن التخطيط أو يذكر أي شيء خاص داخلها...'

تحمل لوميان "المطر" الغامر، وتحت نظرات لا تحصى، خطا بقدمه اليمنى إلى الأمام.

ثد!

دوت ضربة طبل فجأة، وكأنها تضرب قلب لوميان، مما جعله يشعر برغبة في بصق الدم.

ثد! ثد! ثد!

أصبحت ضربات الطبل أكثر وضوحًا وشدة.

كما سمع لوميان بهدوء ضحكة ناعمة مشوبة بالخدش.

ترجمة:المتفرج