الفصل 801

801 التظاهر

عندما ظلت جولي صامتة، قادت المنفذة ذات الرداء الأسود فريقها عبر الساحة، مواصلة دوريتها في مورورا.

وقفت جولي هناك، تنظر إلى ظهرها، وكأنها تحولت إلى حجر.

مختبئاً في الظلال، راقب لوميان بصمت، متأملاً في نفسه: 'عشيقة قديمة؟'

'كانت لتلك المنفذة سحر شيطاني معين…'

'هل كانت آخر شيطانة تسللت إلى مورورا، عشيقة جولي، لكنها في النهاية أصبحت موضوعاً تجريبيا ونسيت ماضيها؟'

'نعم، ذكر هيرابيرغ من كاتدرائية المعرفة أن الماضي لا يهم في مورورا، فقط الحاضر والمستقبل لهما قيمة. هل يعني هذا أنه بعد أن يصبح المرء موضوعاً تجريبيا أو يمضي وقتاً كافياً هنا، تتلاشى الروابط بالماضي تدريجياً، وحتى الذكريات لا يمكن الاحتفاظ بها؟'

'يشبه هذا نوعاً ما الأشخاص الذين اختفوا في سراديب الموتى في تريير، الذين نسيهم كل من عرفهم، لكن التأثير هنا معاكس وأقل قوة…'

شعر لوميان بأنه يفهم مشاعر جولي بشكل أفضل الآن.

'ربما قبلت طواعية مهمة التسلل إلى مورورا، على أمل العثور على عشيقتها وإنقاذها، فقط لتكتشف أن عشيقتها قد نسيتها تماماً، ليس بخيانتها، بل ببساطة لأنها لم تعد تتذكرها…'

'بجانب الشيطانتين النقيتين من حولي، هناك بالفعل واحدة أخرى تؤمن بالحب الحقيقي…'

'لابد أن لدى جولي هدفاً آخر من البحث عن سيليست، التأكد من وضعها، الحصول على معلومات غير مُرسلة، وربما أدوات مُعدة للاستيلاء على 0-01…'

فكر لوميان بجدية في مدى إمكانية مهاجمة المنفذين دون مواجهة عواقب عقابية.

بعد فترة، عادت جولي ببطء نحو حانة أكلةاللحم، وجهها جامد وتعابيرها حزينة، كزهرة جيمسون بيضاء تتمايل برفق في رياح الليل الباردة.

ظل لوميان متيقظاً، متابعاً جولي حتى وصلت إلى الحانة، قبل أن يعيد الظهور في غرفته باستخدام الظلال.

لاحقاً، وهو مستلقٍ في السرير يستمع للرياح، تجولت أفكاره بلا هدف.

فجأة، فتح عينيه، ملاحظاً تفصيلاً مقلقاً.

'بعد أن أصبحت موضوعاً تجريبيا، كان رد فعل سيليست للتو خاطئاً!'

من الاختبارات السابقة، كان لوميان يعلم أن المنفذين يتعرفون بطريقة غريبة على كل سكان مورورا. كان ينبغي على سيليست أن تسأل: "من تتصلين؟" أو "ماذا تريدين؟" بدلاً من "من أنت؟"

'سواء كانت في حالة طبيعية أم لا، فمن المرجح أنها ما زالت تتعرف على جولي لكنها تظاهرت بعدم معرفتها.'

جلس لوميان، ضيقاً عينيه.

'هل سيليست ليست موضوع تجربة كامل بعد؟'

'هل تتظاهر بعدم التعرف على جولي لحمايتها أو للحفاظ على أسرارها، مما يضمن استمرار الخطة؟'

'ما الذي تستخدمه للحفاظ على بعض الوضوح والإدراك، دون أن تصبح موضوع تجربة شبيه بالدمية تماماً؟'

'هل هو شيء أعدته طائفة الشيطانات بناءً على تجارب المتسللات السابقات، أم أن سيليست حظيت بفرصة استثنائية، واكتشفت جزءاً من السر؟'

قرر لوميان أنه من الضروري "التواصل" مع سيليست.

بالطبع، سيتحقق أولاً مما إذا كانت سيليست ستقترب سراً من جولي.

---

في منطقة الفنون في تريير، كانت فرانكا تنتظر خارج معرض فني، كما تم الاتفاق مع شيطانة الأسود.

بعد فترة وجيزة، توقفت عربة بأربعة مقاعد، وألقت كلاريس، مرتدية قبعة سوداء وحجاباً رقيقاً فوق فستان محكمة داكن، نظرة من النافذة وهزت رأسها نحوها.

فتحت فرانكا الباب، صعدت بخفة وجلست أمامها.

بينما تحركت العربة ببطء عبر المدينة المزدحمة، ابتسمت لشيطانة الأسود.

"سيدتي، لقد صعدت إلى مصيبة."

"أسرع مما توقعت،" قالت كلاريس، وكان الشك واضحاً.

ابتسمت فرانكا بخبث. "لأن سييل أصبح الحاصد."

"هو أيضاً في التسلسل 5؟ تقدمه يبدو أسرع من تقدمك…" رفعت كلاريس رأسها قليلاً، وعيناها بدتا وكأنهما تغيرتا. "بعد وفاة غاردنر مارتن، ينبغي أن يكون قد غادر نظام صليب الحديد والدم، أليس كذلك؟"

تحدثت فرانكا بصراحة تامة.

"نعم، استخدم خصائص التجاوز من غاردنر مارتن لصنع الجرعة، لذلك يدين له بالتقدم السريع."

ابتسمت شيطانة الأسود بفهم، وكان سلوكها أكثر دفئاً من المعتاد.

"حتى في الموت، يساعدك غاردنر مارتن."

'كان ذلك مزاحاً جحيماً…' شعرت فرانكا بشيء من الإحراج.

سرعان ما غيرت الموضوع.

"سيدتي، قلتِ أنك ستخبرينني ببعض أسرار الطائفة بمجرد أن أصبح شيطانة المصيبة."

ردت كلاريس، بابتسامة خفيفة خلف حجابها الأسود الرقيق: "نعم، أنتِ الآن تُعتبرين عضوة أساسية في طائفتنا. هممم، من أين أبدأ…"

رؤية شيطانة الأسود تكشف لا شعورياً عن لمحة من براءة الفتيات، لم تستطع فرانكا إلا أن تتأثر للحظة، متعجبة من سحر الشيطانة عالية المستوى.

بعد بضع ثوانٍ، تحول تعبير كلاريس إلى الجدية وبعض الحزن وبدأت تقول:

"سأبدأ بالتفاصيل عن طائفتنا."

"كنا في الأصل عائلة، جميع الأعضاء من نسل البدائية، لكن منذ بداية الحقبة الخامس، لم يكن مثل هذا الهيكل التنظيمي كافياً للحفاظ على نفوذنا. بدأنا بدمج متجاوزين من مسار المغتال الذين يؤمنون أيضاً البدائية كأعضاء."

"هل أنتِ أيضاً من نسل البدائية؟" سألت فرانكا، بعدما تعلمت ذلك من نادي التاروت، لكنها أظهرت دهشة وفضولاً مناسبين.

كان هذا أداءً تعلمته من جينا، وصقلته مع ردود فعل المتفرج.

أومأت شيطانة الأسود قليلاً.

"والدتي من نسل البدائية."

'انتظري، وفقًا لاستنتاجاتنا، من المفترض أنك تحملين دماء ساورون وتامارا... هل يعني هذا أن والدتك كانت من سلالة البدائية وسلالة تامارا؟' ترددت فرانكا، ثم سألت بلهجة متأسفة: "هل يعني هذا أنني لن أتمكن أبدًا من الانضمام إلى النخبة في الطائفة؟ لأنني لست من نسل البدائية..."

"لا يهم. يمكنكِ الزواج من أحد أحفادها، وسيُعتبر شريككِ فردًا من العائلة." ابتسمت كلاريس مرة أخرى وأضافت: "علاوة على ذلك، قد تُصبحين في المستقبل حقًا من أبناء البدائية. نحن دائمًا نسعى للاقتراب منها."

"ماذا تقصدين؟" أظهرت فرانكا حيرتها، بينما شعرت بخوف غامض غير مبرر.

"ستفهمين مع مرور الوقت"، أجابت شيطانة الأسود دون توضيح أكثر.

'أنا أكره الأشخاص الذين يتحدثون بغموض...' تمتمت فرانكا بصمت، منتظرة من شيطانة الأسود أن تكمل حديثها.

عادت كلاريس إلى الموضوع السابق:

"بعد حرب الشحوب البيضاء، دخلت البدائية في سبات طويل، تستيقظ أحيانًا. يتم التعامل مع شؤون الطائفة بواسطة شيطانات رفيعات المستوى يتم منحهن ألقابًا لونية. حاليًا، هناك ثلاث عشرة شيطانة، بينهن أنا، وبعضهن ملائكة، وأخريات قديسات قويات."

"هل يوجد بابا أو بطريرك أو رئيسة للطائفة؟" سألت فرانكا.

هزت كلاريس رأسها بالإيجاب:

"نعم، ابنة البدائية، رئيسة طائفتنا، شيطانة الرمادي. تحب أن تُلقب بالقديسة الرمادية."

"ابنة البدائية ... ما علاقتها بكريسمونا؟ لقد أخبرني براونز أن كريسمونا أيضًا ابنة البدائية." أعربت فرانكا عن فضولها بصراحة.

أجابت شيطانة الأسود بلا تعبير:

"هما توأمان، لكن رئيسة طائفتنا وُلدت كرجل بالتسلسل 9 ثم أصبحت شيطانة."

'توأمان... يبدو أن شيطانة الرمادي قد تعرف بعض الأسرار عن عمود كريسمونا الليلي...' شعرت فرانكا بأن التاريخ يمتزج بالواقع بطريقة غريبة. يبدو أن شيطانة الرمادي قد شهدت الحقبة الرابعة.

أكملت كلاريس:

"كل شيطانة رفيعة المستوى ذات لقب لوني تتولى شؤونًا معينة، وتُرفع تقاريرها مباشرة إلى رئيسة الطائفة. لا توجد بينهم تبعية واضحة، وأحيانًا نتلقى وحيًا من البدائية ، مما يمنحنا قدرًا كبيرًا من الاستقلالية."

"جئت إلى تريير لإدارة أعضاء الطائفة هنا، والحفاظ على الاتصال مع المتعاونين المحليين، وتنظيف نسخ المرآة."

انتهزت فرانكا الفرصة وسألت:

"هل نهجنا تجاه نسخ المرآة هو الإبادة الكاملة؟ لا توجد نية لاستغلالهم؟"

ابتسمت شيطانة الأسود بحزن وقالت:

"وكيف تخططين لاستغلالهم؟"

'لو كنت أعلم، لما سألتك!' ابتسمت فرانكا بابتسامة محرجة وأجابت:

"لمساعدتنا في السيطرة على ذلك العالم المرآة الخاص. أعتقد أنه مفيد جدًا."

نظرت شيطانة الأسود إلى فرانكا، وعينيها تلمعان، ثم ضحكت بهدوء:

"لماذا تظنين أننا لم نسيطر على ذلك العالم المرآة الخاص؟"

"أمم..." بدت فرانكا مشوشة حقًا. لم يكن هذا تمثيلًا.

عادت شيطانة الأسود إلى هدوئها الأنيق وابتسمت ابتسامة خفيفة.

"جميع العوالم المرآة تحت سيطرتنا، نحن الشيطانات. عالم المرآة الخاص ذالك ، كان في الأصل يُستخدم لمحاربة البدائية ، ولكنه في النهاية أصبح تحت سيطرتها."

"بالطبع، بعد حرب الأباطرة الأربعة، فقدنا جزءًا من السيطرة على عالم المرآة الخاص ذالك. وبعد حرب الشحوب البيضاء، لم نعد نستطيع سوى التأثير عليه بشكل محدود."

"لماذا؟" شعرت فرانكا بوجود سر كبير.

ابتسمت شيطانة الأسود وأجابت:

"ربما تعرف الرئيسة والشيطانات رفيعات المستوى اللاتي نجون من الحقبة الرابعة، ولكنني لا أعلم."

"من حالة نسخ المرآة واعترافاتهم، أعتقد أن إسقاط البدائية في المرآة قد مر ببعض التغيرات، أو أن إسقاط البدائية فصل جزءًا من خصائصها، متأثرًا بختم تريير الحقبة الرابعة، مما جعله غير قادر على العودة أو الاتحاد مع البدائية."

"لكن هذا لا يفسر لماذا فقدنا المزيد من السيطرة بعد حرب الشحوب البيضاء. ختم ترير الحقبة الرابعة لم يزدد قوة."

"علاوة على ذلك، الإله الحقيقي فريد."

ترجمة:المتفرج