الفصل 789

789 على المحك

راقبت جينا الأرنب تشاسيل، الذي أصبح يشبه "جيرمان سبارو" أكثر فأكثر، وسألت بحذر:

"ماذا تحتاج هذه المرة؟"

"هل تريد أحد الأجزاء المتأخرة من المغامر العظيم؟ أم شيئًا آخر؟"

لحسن الحظ، قلة قليلة يعرفون عن رسولها، و"الأرنب تشاسيل" لم يكن يوصل الرسائل كثيرًا. وإلا، لكانت جينا قد فكرت في تقديم معلومات مختلفة.

خفض تشاسل مخالبه التي كانت تمسك بمسدس صغير، وقال بنبرة متفكرة:

"أريد زوجًا من قفازات الملاكمة يمكن للأرنب ارتداؤها."

'ما هذا النوع من الطلبات؟'

قال لوميان بضحكة:

"لا أتذكر أن جيرمان سبارو ارتدى يومًا قفازات ملاكمة."

'هذا التقليد لا يتناسب مع الشخصية!'

رد الأرنب تشاسيل بجدية:

"صحيح، لكن جيرمان سبارو لديه "دانيتز المشتعل". أنا أحتاج إلى "دانيتز" خاص بي. أريد تطوير واحد في مجتمعنا. دانيتز يستخدم قفازات الملاكمة."

للحظة، لم تعرف فرانكا، جينا، ولوميان كيف يردون.

بعد بضع ثوانٍ، أومأت جينا وقالت:

"سأقوم بتصنيع زوج مخصص لك. أمم، الحجم العادي لأرنب المعرفة، وليس حجمك؟"

"هذا صحيح." رفع تشاسيل يده اليمنى، ونفخ على فوهة المسدس الصغير، وهو يشعر بالرضا.

'لكن… هذه الحركة لا تناسب المشهد الحالي…'

لاحظت فرانكا أن "الأرنب تشاسيل" ما زال أرنب معرفة غير ناضج، يقلد الآخرين ويكرر التصرفات دون إتقان حقيقي.

...

في ظلام ميناء بَنامو، لم تكن سوى بضع مصابيح شوارع بشموعها المرتجفة تُضيء المكان. اجتمع القراصنة في الحانات، يشربون بكثافة أو يصعدون مع النساء إلى الطابق العلوي، مستمتعين بالملذات التي لا تتوفر لهم في البحر.

مع اختفاء طاقم "نيوينز" والمغامر المجهول، بدأ القراصنة في تجاوز الحادثة تدريجيًا. فالجميع شعر بالحرج؛ لن يسخر أحد من الآخر.

كقراصنة، كانوا يعلمون أنهم قد يموتون في عاصفة، أو خلال عملية سطو، أو بسبب تمرد في رحلتهم القادمة. التفكير في المشاكل الماضية كان بلا جدوى؛ الانغماس في اللحظة الحالية كان الخيار الوحيد.

بالطبع، تحدثوا أيضًا عن قوة المغامر المجهول وما حدث داخل سفينة "نيوينز"، متسائلين لماذا هرب "أدميرال البحر العميق" بهذه السرعة.

"أعتقد أن ذلك المغامر كان ينتظر أدميرال البحر العميق!"

"هل يريد إعادة خلق أمجاد جيرمان سبارو العظيمة؟"

"تبًا! ماذا عن الأمجاد؟ نحن قراصنة!"

"لقد نجح ولكنه لم ينجح بالكامل؟ هزم أدميرال البحر العميق لكنه سمح له بالهرب؟"

"هل هو قريب من قوة الملوك؟"

"ما الذي يحدث في البحر؟ كل فترة يظهر مغامر قوي! كان هناك لويس بيري قبله أيضًا."

"..."

في هذه الأثناء، كان ميسون متخفياً كقرصان موزيف، ينتقل بين عدة حانات، يستمع إلى أحاديث القراصنة حول الأحداث الأخيرة، على أمل أن يبدأوا شجارًا.

في طريقه إلى الحانة التالية، انعطف ميسون إلى زقاق هادئ، ورأى شخصية تقف أمامه، وكأنها تنتظره.

كانت للشخصية شعر أسود وعينان زرقاوان، مع ملامح حادة ووجه وسيم. كان المغامر المجهول نفسه الذي تحدى جميع القراصنة في ميناء بَنامو وأجبر أدميرال البحر العميق على الفرار.

شعر ميسون بأن قلبه ينبض بسرعة، وقال على الفور:

"لست قرصانًا!"

تقدم لوميان بخطوات وابتسم.

"لدي مهمة لك."

عند سماع ذلك، شعر ميسون ببعض الارتياح وقال بحذر:

"ما الذي يمكنني فعله لأجلك؟ لست متأكدًا إن كانت قدراتي تفي بالغرض."

كان يخشى أن تكون المهمة سهلة التنفيذ، لكن عواقبها قد تكون وخيمة - ربما يقطعه القراصنة إرباً بمجرد أن يغادر المغامر.

قال لوميان مباشرة:

"إنها مهمة بسيطة وسرية. راقب ميناء بَنامو. بمجرد عودة "نيوينز" أو رؤيتك لـ"القرش العظيم يورغ" ورجاله، استدعِ رسولي على الفور."

عند سماع كلمة "رسول"، أصيب ميسون فجأة بفكرة...

تذكر ميسون مهمته الأخيرة: استدعاء رسول مرعب من خلال طقوس!

غير قادر على السيطرة على تعابير وجهه، سأل ميسون بخوف طفيف:

"هل أنت لوميان لي، سيدي؟"

'سيد ذلك الرسول المرعب؟'

أجاب لوميان، دون إظهار إخلاص كبير:

"ذكي."

ربط ميسون الأحداث الأخيرة في ذهنه: 'هل كان الغرض الحقيقي من تلك المهمة هو جلب لوميان لي إلى ميناء بَنامو؟'

'وهدف لوميان لي كان التعامل مع الأدميرال البحر العميق، هاول قسطنطين، من أجل نيوينز المفقودة؟'

'كان حدسي الروحي جزئيًا صحيحًا؛ الطقوس جلبت بالفعل شيئًا سيئًا إلى ميناء بَنامو، لكن الأمر لم يتحول إلى كارثة…'

واصل لوميان حديثه:

"الدفع سيكون 5000 فرل ذهبي."

'المهمة بالفعل بسيطة، ومن المحتمل ألا أكتشف من قبل القراصنة. المكافأة سخية… إذا رفضت، فمعرفتي بتفاصيل المهمة قد تجلب لي المتاعب…'

بعد تفكير دام أكثر من عشر ثوانٍ، قال ميسون:

"لا مشكلة، أعتقد أنني أستطيع التعامل مع هذه المهمة."

أومأ لوميان برأسه قليلاً، ودفع عربونًا قدره 1000 فرل ذهبي، ثم استدار ليغادر الزقاق الهادئ.

بينما كان يراقب اختفاء لوميان في الظلام، كرر ميسون بصمت اسمه:

"لوميان لي، لوميان لي…"

تذكر ميسون أخيرًا أين سمع هذا الاسم: على ملصق مطلوب على متن سفينة!

وصف الملصق لوميان لي بأنه ناجٍ من طقوس تضحية لإله شرير دمرت قرية بالكامل وأفسده الإله الشرير بشدة.

...

في تريير، في منطقة السجون، في ساحة تنفيذ الأحكام الإعدام.

بعد عودتها إلى تريير لمدة يومين، شعرت فرانكا بأنها مستعدة لإجراء طقوس الترقية إلى "شيطانة المصيبة"، وقررت المضي قدمًا.

قاد الخيط الذي حصلت عليه "007" بشأن "نسخ المرآة" إلى عالمة معادن في جمعية كهوف تريير. كان المطهرون قد خططوا للتحقيق مع جميع علماء المعادن في الجمعية، لكن واحدة منهم اختفت بشكل غامض قبل زيارتهم. مؤخرًا، شوهدت في تريير تحت الأرض، ويُعتقد أنها "باليا"، إحدى نسخ المرآة.

نظرت فرانكا إلى الوتد وتنهدت بصدق:

"عندما أصبحت ساحرة، كنت أتساءل إن كنت سأحترق على الوتد. من كان يظن أنني سأضطر إلى تقييد نفسي هنا."

أثناء حديثها، أخرجت حقيبة خشبية بنية اللون مُقدمة من "شيطانة الأسود كلاريس" من "حقيبة المسافر"، وفتحت المشبك المعدني.

بعد ذلك، أخرجت كأس نبيذ أحمر، وسحقت الجليد البلوري الذي يحتوي على مكونات الجرعة، وصبت دم خفاش الوجه الزهري ودم إنسان مريض بشدة. كلاهما كان أحمر داكن، وعندما امتزجا، أصبحا شبه أسود.

ثم أضافت رأس خفاش الوجه الزهري، مرارة وطرف ذيل الثعبان الأسود ذو الذيلين، وعشر قطرات من زيت الكينا اللامتناهي.

مع إضافة المكونات، تحول الدم الأحمر الداكن في الكأس إلى أسود قاتم، مع فقاعات خضراء مقززة تظهر بين الحين والآخر.

قال لوميان بصراحة:

"إنها تبدو كأنها كوب من مياه الصرف الصحي غير المعالجة."

صاحت فرانكا باشمئزاز:

"تبا! اصمت!"

بدأت فرانكا تشعر بالمزيد من الاشمئزاز وهي تحدق في جرعة "شيطانة المصيبة".

ناولت الجرعة إلى لوميان، ثم قفزت بخفة إلى الوتد وربطت نفسها بمساعدة جينا.

خلال ذلك، تمتمت فرانكا:

"تبًا، هذا شعور غريب للغاية…"

عدلت حالتها الذهنية لبضع ثوانٍ وأومأت إلى لوميان:

"أنا جاهزة."

ناول لوميان الجرعة إلى جينا ومد كفه اليمنى.

خرجت كرة من اللهب الأبيض القرمزي وهبطت على فرانكا، التي شعرت على الفور بالألم. أراد جسدها أن يتحرك ويتقلص غريزيًا، لكن الحبال أبقتها ثابتة.

قفزت جينا بسرعة إلى جانبها، إحدى يديها تمسك بالحبال والأخرى تقرب الجرعة إلى فمها.

أجبرت فرانكا نفسها على ابتلاع الجرعة الداكنة الخضراء الشبيهة بالمُمرض.

سواء كان من اللهب أو الجرعة، بدأ رأسها يسخن بسرعة، وبدأ عقلها يغرق في ضباب الحرارة.

تذكرت بشكل لا إرادي ملذات الماضي، بما في ذلك تجاربها الخاصة وردود الفعل من شركائها.

في تلك اللحظة، كانت فرانكا المانحة والمتلقية للمتعة في آنٍ واحد، غارقة فيها من جسدها إلى روحها، تكاد تذوب كما لو كانت ماءً في ينبوع الربيع.

تشتتت أفكارها، وغرقت إرادتها، وضاعت ذاتها في أمواج من الملذات الشديدة.

ومع ذلك، فإن الألم المصاحب لتلك الملذات أبقاها في حالة وعي خفيفة. كان ذلك بسبب المقاومة النفسية والصراع الروحي مع غاردنر مارتن، والفجوة العاطفية مع جينا، وكأنهما لن يتمكنا أبدًا من الاتحاد الحقيقي بين الجسد والروح...

كان الألم الشديد الناتج عن اللهب المشتعل على جسدها أشبه بخيوط غير مرئية تشد ذاتها ووعيها، مما جعلها تتأرجح كطائرة ورقية في عاصفة، دون أن تفقد السيطرة تمامًا.

بين التأرجح، لعنت فرانكا بشكل غريزي في عقلها:

'اللعنة، إنه مؤلم جدًا!'

'هذا الطقس يحاول قتلي، أليس كذلك؟'

'(سعال، سعال) الدخان الساخن في حلقي ورئتي، غير مريح للغاية. هل أنا أموت...'

'اللعنة، يمكنني أن أقول إنني أشم رائحة طيبة الآن، كرائحة الطعام، كرائحة اللحم المشوي...'

وقف لوميان وجينا وأنتوني أمام الحطب، يراقبون جسد فرانكا وهو يتحول تدريجيًا إلى اللون الأسود، وتشوّه ملامحها بعيدًا عن الجمال.

حتى لوغانو، الذي كان مستعدًا لتقديم المساعدة الطبية، شعر ببعض الحرارة، وتشتتت أفكاره مع مشاعر ورغبات معينة.

أمام هذا المشهد المرعب، وجدوا أنفسهم لديهم رغبات غير لائقة.

لحسن الحظ، لم تكن شديدة وكانت قابلة للتحمل.

بعد عدة ثوانٍ أخرى، تحول اللهب القرمزي الذي يغطي جسد فرانكا إلى اللون الأسود، ثم إلى شظايا من الجليد البلوري، تتساقط قطعة تلو الأخرى.

اصطحبت الشظايا الجلد المتفحم معها، كاشفة عن جلد فرانكا الجديد الناعم واللامع تحتها.

حتى مع صلابة تحمّل الزاهد، صرف لوميان نظره غريزيًا.

ترجمة:المتفرج