بعد الجراحة، نزل الخروف العمياء عن طاولة العلاج بهدوء وخضوع، ولم تعد تقاوم. شعر طبيب المناوبة وكأنه يعيش حلمًا.
حدّق الطبيب في ذهول بينما كان الشيطان المُحرق يقود الخروف العمياء—وقد شُفيت الآن من مرضها العقلي—خارج الغرفة، ثم اختفيا في ليلٍ مُضاء بالقمر القرمزي.
وحيثما مرّا، اشتعلت ألسنة لهب قرمزية التهمت الضمادات البيضاء والفرو الخافت غير المرئي تقريبًا.
داخل النيران المشتعلة، كان لهب أسود يتدفق كالنهر، "ينقّي" بقايا البلورات الجليدية وآثار الأقدام وأي أثر آخر.
لم يشعر الطبيب بأي خطر مباشر، وظل يراقب في ذهول، وكأنه يشاهد عرض ألعاب نارية مذهل.
وبعد وقت غير معلوم، خمدت كل النيران. عاد الحارس الذي تم إرساله إلى مصح دلتا مع مجموعة من رجال الشرطة ذوي الزي الأسود.
"لماذا استغرقتم كل هذا الوقت؟" اندفع الطبيب بالسؤال دون وعي.
لعن الضابط القائد بغضب: "ابن العاهرة، لقد تعرضنا لكمين في الظلام في الطريق. كان أحدهم يطلق النار علينا من العتمة!"
في الشقة 601، رقم 3 شارع البلوز البيضاء، في حي السوق.
بعد أن ثبّت "أعرف شخصًا ما" على إحدى أرجل طاولة الطعام القوية، لم يعِره لوميان أي اهتمام. تمدد على أريكة غرفة المعيشة وتظاهر بالنوم.
كانت ملامحه قد عادت إلى حالتها الأصلية بفضل "الكذب"، كما أن شارة الأدب كانت قد أُزيلت منذ وقت طويل.
ألقت فرانكا نظرة على الخروف التي تقف بصمت دون أن تحاول الهرب مع طاولة الطعام، وسألت: "ألن نستجوبه الآن؟"
كانت تتجنب النظر إلى لوميان، لأنه أصبح مزعجًا لدرجة أنها شعرت برغبة في لكمه. حتى الخروف المسالمة الآن كانت تشاركه الرغبة نفسها.
جاء صوت لوميان هادئًا: "سأستجوبه بعد أن أستعيد قواي الروحية."
هذا منطقي. إنه أكثر أمانًا هكذا. بعد كل شيء، "أعرف شخصًا ما" الآن نعجة تم استئصال فصها الجبهي… حوّلت فرانكا—التي كانت ترتدي زيّ القاتل—نظرها بعيدًا وتوجهت إلى غرفتها كي لا تفقد السيطرة على يديها أو لهبها الأسود أو صقيعها أو خيوط العنكبوت.
لم تكن قلقة من حدوث أي حادث قبل الاستجواب يؤدي إلى موت غريب لـ"أعرف شخصًا ما" أو تحوله إلى وحش بسبب فقدان السيطرة. فقد كانت السيدة الساحر وحاملة الأركانا الكبرى قد أكدتا هويته بالفعل. لا بد أنهما اغتنمتا الفرصة للحصول على أهم المعلومات.
اقتربت جينا، وهي تحمل السهم الأسود المكسور، من الأريكة بملامح مشوهة.
"غنيمتك."
قدمت السهم الأسود إلى لوميان الذي لم يكن قد أغمض عينيه بعد.
لم يأخذه، وقال بهدوء: "هذا مكافأتك على حظك الجيد."
لماذا يبدو كمنجّم سيرك…؟ لم ترفض جينا. تمتمت لنفسها ثم استدارت بسرعة ودخلت غرفة فرانكا.
لا بد من القول إنه بعد تطور رفيقتها إلى شيطانة المتعة، حتى هي كامرأة كانت تحمرّ خجلًا وتشعر بسخونة أذنيها عندما تراها تغيّر ملابسها.
بعد أن ارتدت فرانكا ملابس منزلية مريحة، استخدمت عرافة المرآة السحرية لتفهم بشكل تقريبي اسم السهم وقدراته وآثاره السلبية.
"الاسم: سهم العطش للدم.
"القدرة: يُغرس في الصدر حيث القلب، ويمتص الدم. يمنح المستخدم قدرة قوية على الشفاء الذاتي والتجدد، وصفات جسدية استثنائية. سواء السرعة أو الرشاقة أو القدرة على التواصل مع الحيوانات أو البصر أو الشم أو السمع، كلها تتعزز بشكل كبير. كما يتحسن جاذبيته بدرجة ملحوظة.
"بالإضافة إلى ذلك، يكتسب المستخدم قدرات شبيهة بسحر مجال الظلام مثل: قيود الهاوية، مخلب التآكل، وأجنحة الظلام.
"الآثار السلبية:
"أثناء الاستخدام ستكره ضوء الشمس وتشتهي الدم.
"سيتم سحب دمك باستمرار بواسطة الأداة حتى تموت بسبب فقدان الدم المفرط. يجب مراقبة حالتك باستمرار وإزالة السهم المكسور في الوقت المناسب.
"كلما زاد الاستخدام، زادت احتمالية حدوث تغييرات خفية في جسدك. وإذا تراكمت هذه التغيرات إلى حد معين، فقد تؤدي إلى انهيار جسدي. ملاحظة: لا يُنصح باستخدامه لأكثر من ثلاث دقائق في المرة الواحدة. والأفضل ترك فواصل تزيد عن ثلاثة أيام بين كل استخدام، حتى يتعافى الجسد ويمنع التحوّل.
"تجنب استخدامه أثناء اكتمال القمر. رغم أنه يعزز حالتك، إلا أنه قد يسبب أوهامًا وخطرًا بسهولة."
"ليس أثرًا سيئًا كمُقتنى غامض." أثنت فرانكا بصدق وهي تعيد سهم العطش للدم إلى جينا. "حمله لا يسبب آثارًا سلبية. يمكن أن يُباع هذا النوع من الأدوات الغامضة بأكثر من 40 ألف فرنك ذهبي في تجمعات السحر المختلفة."
بينما تمسك جينا بالسهم، فكرت وقالت: "إذا أعطيته لك، هل يسد ذلك الدين الذي عليّ لك؟"
كانت تعتقد أنها مدينة لفرانكا بـ30 ألف فرنك ذهبي.
ضحكت فرانكا.
"لا تقلقي. هذا السهم سيعزز قوتك بشكل كبير ويمنحك قدرة حقيقية على حماية نفسك. يمكنك بيعه لاحقًا عندما يتطور تسلسلك إلى درجة لا تعودين بحاجة إليه.
"خذي وقتك في السداد، لا داعي للعجلة."
صمتت جينا لعدة لحظات ثم أومأت بالموافقة.
نام لوميان حتى السادسة صباحًا، واستيقظ وهو يشعر بالانتعاش، لكن مع صداع خفيف.
وعندما جلس ونظر حوله، لاحظ أن الخروف "أعرف شخصًا ما" كانت تقف بهدوء بجانب طاولة الطعام، وعيناها الفارغتان مملوءتان بدمٍ جاف.
ضحك لوميان.
قاد الخروف إلى غرفة المعيشة وسكب لها ما تبقى من مصل الحقيقة في فمها.
بعد الانتهاء، تلا تعويذة بلغة هرمس:
"حضرة العظمة."
ومض ضوء داكن، وانفتح جلد الخروف الرمادي الأبيض ليكشف جسد "أعرف شخصًا ما" مرتديًا ثوب مستشفى مخططًا بالأزرق والأبيض.
أجلسه لوميان على كرسي، ثم جلس مقابله على الأريكة، يحدق في تجاويف عينيه الملطختين بالدم ويبتسم بتنهيدة.
"كما قلت بالأمس، يمكننا أخيرًا إجراء محادثة جيدة."
ظل "أعرف شخصًا ما" هادئًا.
عاد لوميان إلى الأريكة وجلس، منتظرًا بهدوء تأثير مصل الحقيقة قبل أن يسأل: "ما اسمك؟ ما مهنتك الأصلية؟ ولماذا كنت في مصح دلتا؟"
بدأ بأبسط الأسئلة، مستخدمًا مصل الحقيقة لتوجيه الإجابات الغريزية.
جاء صوت "أعرف شخصًا ما" عاديًا، لكنه غريب الجاذبية:
"اسمي بيير ثوريو. كنت نائب محرر في مجلة 'الطب الأساسي'.
"كنت قد ذكرت سابقًا أنني أعرف شخصًا انتهى به الأمر في مصح بسبب الإهمال والغرور. حسنًا، ذلك الشخص كان أنا. كنت مهووسًا بالتلاعب بعقول الآخرين ولم أعتنِ بمشكلتي الخاصة. وفي يوم ما، فقدت عقلي.
"عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي في مصح دلتا. لحسن الحظ، كنت مضطربًا عقليًا فقط ولم أفقد السيطرة تمامًا. ما زال لدي بعض القدرة على حماية نفسي، ولم أستخدم قوى ما وراء البشر بشكل عشوائي. لو فعلت ذلك، لأرسلوني إلى محكمة التفتيش."
أنت الشخص الذي كنت تتحدث عنه بالفعل… بعد اكتشاف أن "أعرف شخصًا ما" كان مختبئًا في المصح، اكتسب لوميان فهمًا جديدًا لما قاله سابقًا.
ضغط أكثر: "الآن بعد أن استعدت وعيك وقدرتك على التفكير، لماذا اخترت البقاء في مصح دلتا؟"
لم يُظهر "أعرف شخصًا ما" أي سخرية أو مرح، وأجاب بهدوء:
"أجد المصح مثيرًا للاهتمام. أنماط تفكير المرضى وحالاتهم العقلية وبُناهم الذهنية تختلف كثيرًا عن الأشخاص العاديين. إنهم يستحقون المراقبة والدراسة والتحليل.
"علاوة على ذلك، بعضهم أصيب بالجنون بسبب المرض، والبعض الآخر بسبب عوامل مختلفة. المجموعة الثانية تشمل أشخاصًا تواصلوا مع الغامض وغير الطبيعي."
"ومن ضمنهم الشخص الذي كان يتنكر في شخصيتك؟" سأل لوميان للتأكيد.
أومأ "أعرف شخصًا ما" ببطء.
"نعم، إنه خاص جدًا. كنت أراقبه لفترة طويلة. إنه مثل فيلسوف يطرح أسئلة غير معتادة باستمرار. المرضى القريبون منه والممرضون وحتى الأطباء بدأوا يقتربون من نمط تفكيره. حتى الحراس ذوو القدرات الخارقة كانوا يتجولون حوله سرًا.
"تعاملنا مع الحراس وكسبنا ثقته. سارت الأمور بسلاسة. اكتشفنا أنهم ينتمون إلى منظمة تُدعى 'أصحاب الدخول'، ويؤدون طقسًا سريًا يُسمى عبادة ميدورو. يسمح هذا الطقس لروحهم النجمية بالصعود إلى عوالم سماوية متعددة ورؤية ظواهر استثنائية. يمكنهم لمس أطراف الخلود واكتساب المعرفة والقدرات، مما يسمح لهم بالتحول الجذري خلف الباب اللاشكلي."
أصحاب الدخول… الباب اللاشكلي… حفظ لوميان المعلومات واستمر بالسؤال:
"بعد قيامة لوكي وتحذيره، لماذا لم تهرب فورًا من تريير؟"
جاء الرد بلا أي عاطفة:
"سيكون ذلك مملًا جدًا. كان علينا التخلص من بعض المطاردين أولًا قبل الهروب."
إذًا هذا هو السبب… اعتقد لوميان أن شيئًا مهمًا قد أبقى "أعرف شخصًا ما" في تريير.
"ولماذا لم تختبئ في مكان آخر؟"
أجاب بهدوء:
"أريد أن أشاهد اليأس والمعاناة لدى من يطاردونني."
استخدام حياتي للتسلية… لم يتمالك لوميان نفسه من الضحك.
"ألا تدرك قوة جماعة التاروت؟"
فكّر "أعرف شخصًا ما" للحظة ثم قال:
"المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كأسماء رمزية؟ ما علاقتهم بك؟"
عند سماع ذلك، انفجر لوميان ضاحكًا، وانحنى من شدة الضحك الواضح.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.
التعليقات (0)
يرجى تسجيل الدخول لكتابة تعليق أو التفاعل بالـ GIF.
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!