الفصل 1143

1143 الاختيار النهائي

نظر نجم ليونارد إلى السيدة حكم بدهشة طفيفة وسأل: "ألستِ ستنتقلين إلى مسار الإمبراطور الأسود؟"

يمكن أن يمنح تغيير المسارات قوى تجاوز فريدة وهجينة وغريبة أحياناً. رغم أن الطقس قد يحمل متطلبات خفية ومخاطر مرتبطة بها، نظرياً، كان التعامل مع هؤلاء الأفراد أصعب من أولئك الذين يبقون على مسار واحد حتى الذروة.

قالت الحكم شيون بهدوء: "إذا لم يكن هناك خيار آخر، سأنتقل إلى مسار الإمبراطور الأسود. ولكن طالما هناك إمكانية للاستمرار في مسار القاضي، أفضل السعي وراء ذلك."

توقفت قليلاً ثم أضافت: "أنا شخصياً أطمح إلى إنشاء أنظمة تتماشى مع أخلاقيات العصر وأكرس نفسي بالكامل للحفاظ عليها مع التعديل المستمر وتحسينها بناءً على ردود الفعل الواقعية."

"عندما يصبح النظام جامداً، سيسقط في الظلال حتما."

أومأ نجم ليونارد موافقاً وقال: "أنا مستعد لإتمام هذه الصفقة."

بالنسبة له، كان قناع سليمان وعمود الشدة متكافئين في الجوهر - كلاهما عناصر مقدر لها أن يتم تسليمها، لاستبدالها بخصائص تجاوز التسلسل 2 خادم الإخفاء من مسار الظلام.

إذا لم يكن هناك مكان شاغر لخادم الإخفاء، كان مستعداً بالفعل للانتقال إلى التسلسل 2 من أحد المسارات المجاورة - إما قنصل الموت من مسار الموت أو المجد من مسار العملاق.

بعد أن أكمل ليونارد و شيون تبادل التحفتين المختومتين من الدرجة 0، التفت السيد الأحمق الجالس على رأس الطاولة البرونزية نحو الرجل المعلق ألجر. قال بنبرة دافئة: "لا يمكن إكمال مهمة كتاب الكارثة حالياً بسبب النزول المبكر للقمر القرمزي. ستحتاج إلى الانتظار حتى لحظة نهاية العالم. إذا كنت لا ترغب في الانتظار وتفضل الصعود إلى مرتبة ملاك عاجلاً، يمكنني مساعدتك باستخدام ديك غروب الشمس لتبادل خصائص تجاوز التسلسل 2 والمكونات الإضافية من مسارات الشمس أو البرج الأبيض أو الطاغية."

البرج الأبيض هو التسلسل 0 من مسار القارئ، المقابل لإله المعرفة والحكمة.

قد لا تكون خصائص تجاوز التسلسل 2 من هذا المسار ومسار الطاغية موجودة في كنائسها الخاصة، ولكن يمكن العثور عليها كتحف مختومة في كنائس أخرى.

خصائص تجاوز التسلسل 2 من مسار الشمس كانت أكثر وفرة نسبياً، ويعود ذلك جزئياً إلى سقوط الشمس المشتعلة الأبدية وجزئياً لأن ليس كل مرشد عدالة في التسلسل 3 في كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية استوفى شروط التقدم.

في الأشهر القليلة الماضية، تمكنت القديسة فيف والقديس لوتيك، وهما من كبار الباحثين عن النور، من التقدم بعد أن أعاد السيد الأحمق إثنين من خصائص تجاوز التسلسل 1 الملاك الأبيض.

تابع السيد الأحمق: "يمكنك أيضاً التفكير في التحول إلى مسار مسترق الأسرار. ديك غروب الشمس، المنبثق عن سقوط إله الشمس القديم، يحمل خاصية تجاوز التسلسل 2 القسيس الدنيوي المفسد بقوة الشمس. يمكنني تنقية الفساد المقابل لك."

"خذ وقتك للتفكير بعناية قبل اتخاذ القرار."

سكت الرجل المعلق ألجر، يبدو منقسماً ومتردداً.

بعد عشرة ثوانٍ، ضحك فجأة. "السيد الأحمق المحترم، أود أن أصبح القسيس الدنيوي."

نظر إليه السيد الشمس ديريك بذهول، غير قادر على فهم خياره.

كان يعتقد أن ملاك الحكمة من مسار البرج الأبيض أو الكارثة من مسار الطاغية سيكونان أكثر ملاءمة لألجر، خاصة الأول.

ابتسم ألجر بخفة وقال بصوت منخفض: "هذا المسار أكثر مرونة في القتال الفعلي وأكثر ملاءمة للتعامل مع مواقف متنوعة."

ثم أضاف بنبرة ساخرة من نفسه: "بهذا الاختيار، تصبح بطاقة الرجل المعلق أكثر ملاءمة لي. ربما هذا هو القدر - المرء يعود دائماً إلى البطاقة التي اختارها ذات يوم."

عند سماع هذا، تذكرت السيدة الساحرة التي لديها معرفة عميقة ببطاقات التاروت عبارة: "الرجل المعلق يمثل السقوط والأنانية، وكذلك التحمل والتضحية والإخلاص."

رؤية أن الرجل المعلق ألجر قد اتخذ قراره، لم يقدم السيد الأحمق المزيد من النصائح.

"بعد الاجتماع، سأقدم لك الطقس. عندما تكون مستعداً، صل إلي لتحطيم الخاصية، تنقية الفساد، وتوفير المكونات الإضافية."

"نعم، السيد الأحمق." كان ألجر مبتهجاً لكنه محمل بمسؤولية.

بصفته خاليا إله البحر ومغامراً أسطورياً يتجول في البحار باستمرار، كان قد هضم جرعته من ملك البحر منذ فترة طويلة.

قام العربة لوميان بتعديل وضعيته وقال: "السيد الأحمق، سأوفر المكونات الإضافية. فقط قدم لي المعرفة المقابلة، وسأتمكن من تخيلها من العدم."

لم يكن متأكداً ما إذا كان السيد الأحمق يمتلك المكونات الإضافية للقسيس الدنيوي أو يمكنه استدعائها من ضباب التاريخ للاستخدام المؤقت، لذا عرض التعامل مع الأمر بنفسه.

"جيد جداً." أومأ السيد الأحمق المحاط بالضباب الرمادي قليلاً.

بعد مناقشة هذه المسألة، نظر القمر إملين حول الغرفة وتردد قبل أن يقول: "إما أن جرعاتكم قد هضمت بالكامل، أو هضمت خلال هذه العملية، أو وجدتم طرقاً لتسريع الهضم. لكن هضم المستدعي الأعلى لدي ما زال ناقصاً. التقدم بسرعة سيتطلب مخاطرة. هل لديكم أي اقتراحات؟"

قبل أن يتمكن أي من حاملي بطاقات الأركانا الكبرى من الرد، ابتسم العربة لوميان وقال: "هذا بسيط."

"بعد الاجتماع، أعد طقساً واستدعني. سأستجيب."

'ماذا...؟' ذهل القمر إملين للحظة.

'بالطبع! هذا الشخص إله حقيقي مزدوج المسار، يمتلك سمات فريدة...'

'إذا تمكن المستدعي الأعلى من إكمال استدعاء بهذا المستوى ونجح، فمن المؤكد أن جرعته المتبقية ستهضم بالكامل.'

"شكراً لك." لم يكن القمر إملين ماهراً في التواصل، ولم يستطع سوى التعبير عن امتنانه بأبسط العبارات.

بعد مزيد من التبادل، نقر السيد الأحمق برفق على حافة الطاولة البرونزية.

عندما التفت جميع حاملي بطاقات الأركانا الكبرى نحوه، تحدث بنبرة دافئة لكن عاطفية: "كانت هذه العملية ناجحة. رغم أن العديد من الشيطانات رفيعات المستوى لم يُقتلن حقاً، إلا أن تدمير وإعادة تشكيل عالم المرآة ترك أعدادهن تتضاءل. ربما ورثت شيطانات الملونات الثلاث آثارهن، لكنهن لن يؤثرن على التطورات المستقبلية."

"الجميع، اللحظة النهائية تقترب. لدينا حوالي شهر واحد لاتخاذ جميع الاستعدادات اللازمة. استغلوه جيداً."

"آمل بعد نهاية العالم، ألا يكون هناك أحد غائب عن اجتماع التاروت القادم."

عند سماع هذا، شعرت العدالة أودري بموجة معقدة من المشاعر.

وقفت مع بقية حاملي بطاقات الأركانا الكبرى وانحنت: "نعم، السيد الأحمق."

...

عند العودة إلى العالم الحقيقي، نزل لوميان الدرج إلى غرفة المعيشة الصغيرة.

ألقى نظرة على فرانكا وسأل بلا مبالاة: "أين أنثوني؟"

"في المطبخ، يساعد لودفيغ،" أجابت فرانكا، نظرت نحو مدخل غرفة المعيشة ثم خفضت صوتها. "يمكنك الآن إخباري عن معرفة الوجودات العظيمة، أليس كذلك؟"

شرح لوميان بإيجاز أمر القدماء العظماء المهيمنين مثل إلهة الفساد الأم و حلقة الحتمية، الذين هم فوق التسلسلات، وأهدافهم. كما قدم حالة السفيروت وحدث فرانكا عن أنشطة إلهة الفساد الأم الحالية.

استمعت فرانكا في صدمة، وتمتمت: "أليس عدد الوجودات العظيمة أكثر من اللازم..."

ثم نظرت نحو وجوه تشيك وثيودور على كتف لوميان الأيسر.

"إنهم مجانين حقاً..."

الآن أصبح لديها فهم أعمق للمخاطر الجسيمة التي تحملتها الشيطانة البدائية تشيك مع خطتها الكبرى.

لو فشلت، لجرت الكوكب بأكمله - وربما الكون - معها إلى القبر!

لم يستطع وجه تشيك التحدث لكنه رفع ذقنه بفخر، بينما رفض وجه ثيودور التفاعل.

سخر لوميان وغير الموضوع إلى معرفة أخرى عن ما فوق التسلسلات.

بعد الاستماع بانتباه، تنهدت فرانكا. "إذن تم استخراج أجسادنا الروحية وتعليقها في قلعة صفيرة، متجنبين نهاية العالم عندما استيقظ الأقدم، وكذلك الصراعات اللاحقة بين الإله كلي القدرة كلي العلم البدائي والمستحق السماوي..."

بينما كانت تتحدث، شردت أفكارها. "معظم أعضاء جمعية أبحاث البابون مجعد الشعر لا يعرفون الحقيقة أو أن القارتين الشمالية والجنوبية دمرتا بالفعل.

"ربما هذا للأفضل - دعهم يستقبلون نهاية العالم بفرح..."

نجا معظم أعضاء جمعية أبحاث البابون مجعد الشعر من كارثة القمر القرمزي لأن الوجود الذي يؤمن به نظام الشفق حماهم في الوقت المناسب.

لهذا كان لفرانكا مشاعر معقدة تجاه ذلك الوجود. كانت تعلم أن موت جينا ومحنة لوميان مرتبطان به. ومع ذلك، فقد حمى العالم حقاً، بما في ذلك هي وأصدقاؤها.

لهذا لم تطرح فكرة الانتقام - ليس لأنها لا تحمل ضغينة، ولكن لأنها لم تستطع التعبير عنها. عندما سمعت أن لوميان لكمه مرتين، شعرت بالذهول والمرح.

بعد بضع ثوانٍ، زفرت فرانكا ببطء وقالت: "إذا نجونا من نهاية العالم، أريد السفر إلى القارة الغربية والعيش هناك لفترة."

بينما كانت تتحدث، ابتسمت بدفء ودعت لوميان وأورور وجينا بصدق.

"هل ترغبون في المجيء؟ سأشرح وأقدم كل شيء لكم. سأكون دليلكم."

لينت تعابير لوميان تدريجياً. نظر إلى الرأس على كتفه الأيمن وابتسم وهو يقول: "يمكن لأورور أن تشرح وتقدم الأشياء أيضاً."

"اتفقنا!" أشرقت فرانكا ومدت يدها اليمنى، صافحت لوميان.

وجدت أن وعود الخنصر طفولية للغاية؛ المصافحة تناسبها أكثر.

في تلك اللحظة، دخل لودفيغ غرفة المعيشة وهو يمضغ شريحة لحم.

"ماذا تفعل هنا؟" سألت فرانكا، مندهشة قليلاً.

'ألم تنه وجبتك بعد...'

"لقد دعوته إلى هنا،" شرح لوميان بابتسامة.

'لماذا يحتاج لوميان إلى لودفيغ في هذه اللحظة؟ هل كان وقت الطعام؟' ارتبكت فرانكا.

على مدى العام الماضي، استخدم لوميان قدراته الفريدة لإخراج لودفيغ من المنطقة المحمية يومياً للولائم في محيطات عالم الخراب، تماماً كما رافقت فرانكا لوميان إلى الأنقاض لتتركه يفقد السيطرة ويطلق جنونه كل يوم.

رؤية لودفيغ ينظر إليه بفضول أيضاً، أخرج لوميان عنصراً من مملكته الإلهية.

كان صندوقاً فضياً أسود من ثلاث طبقات مرصعاً بالعديد من الأحجار الكريمة - صندوق القدماء العظماء!

ترجمة: المتفرج