الفصل 1142

1142 المكافآت

بينما ارتفعت أشعة الضوء وتجسدت في هيئات متنوعة، كل منها يكمل تحيته للسيد الأحمق، التفت لوميان برأسه المركزي نحو الحضور وقال:

"شكراً لكم جميعاً على مساعدتكم. في الوقت الحالي، أمتلك فقط نصوص ما بعد نهاية العالم كقطعة من مستوى ملاك، لذا لا أستطيع تقديم تعويض متكافئ للجميع. ومع ذلك، إذا احتجتم أي شيء مني في المستقبل، فقط أخبروني."

عند سماع النصف الثاني من هذا البيان، توقف الرجل المعلق ألجر للحظة قبل أن يدرك شيئاً حاسماً: هذا كان وعداً.

وهذا الوعد كان ذا قيمة تفوق أي تحفة مختومة من الدرجة 0!

ففي النهاية، لوميان الآن إله حقيقي مزدوج المسار في التسلسل 0. المساعدة الموعودة من إله حقيقي تفوق قيمة أي تحفة مختومة من الدرجة 0!

'لم أكن أعلم أن أحد أعضاء نادي التاروت قد سيصبح إله حقيقي...' وجد الرجل المعلق ألجر أفكاره تنجرف بعيداً.

عندما تأسس نادي التاروت لأول مرة، كان قد احتضن شكوكاً، حماسةً، وتخيلات، لكنه لم يتخيل أبداً أنه سيشهد مشهداً كهذا.

في الصمت القصير الذي تلا ذلك، أدركت السيدة عدالة، السيد نجم، والآخرون حقيقة أن السيد العربة أصبح الآن كلاً من الكاهن الأحمر وشيطانة الفوضى—إلهاً حقيقياً مزدوج المسار على وشك أن يصبح وجودا عظيماً!

'حتى خلاص الورود في الماضي لم يكن لديها أعضاء بهذا المستوى...' هذا الشعور ظهر في قلوب السيدة الساحرة والسيدة الناسك في نفس اللحظة، كلتاهما ملمتان بالتاريخ القديم.

كانت خلاص الورود منظمة سرية من الحقبة الثالثة، تضم في صفوفها من إله حقيقي إلى ملوك ملائكة.

نظر الرجل المعلق إلى السيد الشمس والسيدة حكم، ثم ابتسم نحو لوميان: "غنائم الحرب هي تعويضي. بالإضافة إلى ذلك، كان هذا واجبي. المساعدة التي قدمتها كانت في الواقع محدودة جداً."

كان هذا صحيحاً. معظم ما فعلوه لم يكن ذا أهمية تذكر في معركة لوميان ضد الشيطانة البدائية. بالنسبة للقديسين في التسلسل 3 الذين يستخدمون تحفاً مختومة من الدرجة 0، التدخل المباشر في مثل هذه المنافسة كان سيكون انتحاراً. حتى الملائكة الحقيقيون لم يستطيعوا المساهمة بشكل مفيد إلا عندما نزلت الشيطانة البدائية مؤقتاً إلى مستوى ملك ملائكة.

بمعنى آخر، الذين ساعدوا لوميان حقاً كانوا السيدة الساحرة والسيدة عدالة اللتان اعترضتا شيطانتي الرمادي والأصفر؛ ملاك الوقت، ملاك الروح المقدسة، والسيدة الناسك اللذين أوقفوا الأخوين المسخين؛ نزول إلهة الليل الدائم الإلهي، الذي أخر الشيطانة البدائية لفترة كافية حتى يتمكن آمون من إنهاء سرقة الأمنية؛ وآمون نفسه، الذي نقل المعجزات وأنقذهم مباشرة.

كان لدى حاملي بطاقات الأركانا الكبرى الآخرين ثلاثة أهداف رئيسية للمشاركة في هذه العملية:

القضاء على أكبر عدد ممكن من الشيطانات رفيعات المستوى والاستيلاء على تحفهن المختومة القوية لمنعهن، بعد سقوط الشيطانة البدائية، من الانشقاق إلى إلهة الفساد الأم أو الاستسلام لضوء القمر القرمزي، وفقدان السيطرة تدريجياً ليصبحن مشكلة كامنة.

المطالبة بغنائم الحرب ليصبحوا أقوى. رغم القسوة، فإن الواقع هو أنه كلما زاد عدد الملائكة والتحف المختومة من الدرجة 0 في المناطق المحمية، زاد استعدادهم لمواجهة الشذوذات—وربما حتى حماية المزيد من البشرية عندما تأتي نهاية العالم حقاً.

مساعدة فرانكا في جلب كارثة على طائفة الشيطانة. بدون هذه المساعدة، كان البقاء على قيد الحياة بمفردها سيكون معجزة لها.

اعتقد الرجل المعلق ألجر أن امتنان لوميان كان موجهاً في المقام الأول للنقطة الثالثة. لذا لم يقلل من مساهماته، لكنه أوضح فقط محدوديتها—خاصةً أن السيد الشمس ديريك، الحكم شيون، وحتى المساهمون الأكبر مثل العدالة، الساحرة، والناسك لم يحصلوا بعد على غنائم الحرب. لم يستطع التحدث نيابة عنهم.

أومأ السيد الشمس ديريك وقال: "العثور على العدالة الأساسية الخاصة بي والالتزام بها هو تعويض كافٍ لي."

لم يجادل العربة لوميان، واكتفى بالابتسام في المقابل: "ربما يمكنني مساعدتك في طقوس التقدم الخاصة بك."

رغم أن لوميان لم ير أي لوح الكفر بنفسه أو يمسك بطاقة الشمس من بطاقات الكفر، كإله حقيقي لمسار الشيطانة بوجه دوامة الفوضى الفريد، استطاع أن يشعر بشكل حدسي أن طقس تقدم مسار الشمس للتسلسل 2 الباحث عن النور يتعلق بالشمس إما بمعنى الغوامض أو في العالم الحقيقي.

صمت السيد الشمس ديريك لمدة ثانيتين قبل أن يختار عدم الرفض بتواضع.

في الوضع الحالي، كان هذا هو العدل الذي يحتاج إلى التمسك به.

ثم التفت لوميان نحو السيدة إعتدال شارون:

"لقد قطعت وعداً لنابوريدسلي—العاهل الشيطاني السابق فارباوتي. بمجرد أن أنفذه، سيتأكد من أن تجسيده المسخ سيهلك وينقل خاصية التجاوز إلي."

"عندما يحين الوقت، أرغب في استبدال تلك الخاصية بـكارثة القرمزي في حوزتك."

اسم "كارثة القرمزي" جاء من وعي وجه تشيك.

مقايضة خاصية تجاوز من التسلسل 1 بتحفة مختومة من الدرجة 0 تعادل شيطانة كارثة في التسلسل 2 كانت غير متكافئة بوضوح. ومع ذلك، عرفت شارون أن خاصية تجاوز المسخ كانت مكافأة لمعلمتها، ملاك الروح المقدسة رينيت تينيكر. ستصبح خاصية تجاوز الآفة القديمة المستخلصة منها ملكاً لها في النهاية. الاستبدال بكارثة القرمزي كان في الأساس خطوة وسيطة.

رفعت شارون قلماً متجسداً، وكتبت إجابتها بسرعة على الورق ورفعته: "لا مشكلة."

أومأ لوميان قبل أن يخاطب السيد الشمس مرة أخرى: "بمجرد حصولي على كارثة القرمزي، أرغب في استبدالها مع مدينة الفضة الجديدة بالتحفة المختومة، هبة الأرض. قد أحتاجها في المستقبل."

التحفة المختومة—هبة الأرض—تعود إلى رفات أومبيلا وتعتبر عنصراً عالي الخطورة. لولا أن مقر كنيسة الأحمق يقع في مدينة الفضة الجديدة واهتمام السيد الأحمق الدائم بها، لكان مجلس المدينة المكون من ستة أعضاء قد عانى منذ فترة طويلة في كيفية التعامل معها. الآن، قدم لوميان لهم فرصة.

في البداية، شعر السيد الشمس ديريك بالإغراء، لكنه سرعان ما شعر بعدم الرغبة.

رغم أن هبة الأرض جلبت معاناة كبيرة لمدينة الفضة، إلا أنها أيضاً ما سمح لهم بتحمل أكثر من ألفي عام من الظلام واليأس، في انتظار خلاص السيد الأحمق في النهاية.

كان الألم متشابكاً منذ فترة طويلة مع استمرارية سلالتهم، مما جعل الفصل بين الاثنين صعباً.

لم يستعجل لوميان، منتظراً بهدوء قرار السيد الشمس.

بعد بعض الوقت، نظر السيد الشمس ديريك غريزياً نحو رأس الطاولة البرونزية.

عندما يكون في شك أو صعوبة، كان دائماً يأمل في توجيهات السيد الأحمق—ونصيحة الرجل المعلق.

أومأ السيد الأحمق برأسه بلطف.

أخذ السيد الشمس ديريك نفساً عميقاً، كبح تردده، وقال للعربة لوميان: "حسناً."

حوّل العربة لوميان نظره نحو السيدة عدالة:

"بمجرد أن أستخدم هبة الأرض، قد يتم حل مشاكلها. عند هذه النقطة، سأعطيها لك."

العدالة أودري، بحدسها، لم ترفض، فأومأت قبل أن تميل برأسها نحو السيدة الساحرة بابتسامة: "إذا احتجتِ إليها، يمكنني إعارتها لك."

هذا يشير إلى خطة السيدة الساحرة لنقل عائلة أبراهيم بأكملها وكل ما تستطيع من البشر إلى كوكب أكثر قابلية للسكن عند حافة الكون عندما تأتي نهاية العالم. يمكن لهبة الأرض أن تعدل البيئة بشكل فعال وتوفر الغذاء.

بالطبع، إذا احتفظت رفات أومبيلا بأخطارها الفريدة، فسيكون حملها مستحيلاً. سيكون من الأفضل الحصول على تحفة مختومة أخرى من الدرجة 0 تقابل أم القفار الحاكمة.

"حسناً"، أجابت السيدة الساحرة دون تردد.

ثم خاطبها لوميان مباشرة: "سأفتح جميع عوالم المرآة الخاصة المأهولة بالكائنات العاقلة. يمكنك السفر هناك ومساعدتي في نشر تعاليمي. كلما زادت المراسي لجهودي القادمة، كان ذلك أفضل."

فهمت السيدة الساحرة على الفور. كانت هذه فرصة لها للسفر واعتبرت شكلاً من أشكال التعويض.

لم تفكر أبداً في زيارة عوالم المرآة الخاصة أو الأبعاد الخارجية الملحقة بها لهضم الجرعة لأن هذه كانت ملك الشيطانة البدائية، مما جعلها أكثر خطورة من السفر عبر الكون. بعد كل شيء، التجوال في الكون كان لديه فرصة أكبر لتجنب انتباه القدماء العظماء المهيمنين ، بينما دخول مجال الشيطانة البدائية كان يضمن الاكتشاف.

'لم أتخيل يوماً أنني سأعتمد على مساعدته لهضم الجرعة...' ضحكت الساحرة فورس وسألت: "حسناً. ما هو اسمك الشرفي الحالي؟"

فكر لوميان لبضع ثوانٍ قبل أن يجيب: "رمز الحرب ونهاية العالم، الشيطانة التي تتحكم الفوضى، متعدد الوجوه الذي يقدم القرابين للكارثة، وحاكم عالم المرآة."

'إله حقيقي مزدوج المسار...' أذهلت السيدة الساحرة بصمت.

ثم التفت لوميان نحو السيدة الناسك: "سأساعد ملكة الغوامض في إكمال هضم جرعة الحكيم وسأساعدك في الهضم بقدر الإمكان."

أصدرت السيدة الناسك صوت "امم" وشكرته.

الحكيم دائماً يعارض الكوارث والمصائب، والشخص الجالس مقابلها يمثل هذه المفاهيم. لم يكن هناك أحد أكثر ملاءمة من لوميان لمساعدة هضم جرعة الحكيم.

ثم خاطب لوميان السيد نجم: "أخبر السيد باليز أنني مدين له بواحد."

التفت بعد ذلك إلى السيدة حكم: "وأنا مدين لك بواحد أيضاً—أو نصوص ما بعد نهاية العالم؟"

"حسناً"، قال السيد نجم دون أن يرفض نيابة عن الرجل العجوز.

تحت هذه الظروف، وجدت الحكم شيون، المعروفة بفكرتها الجماعية والتزامها بالنظام، صعوبة في الرفض. اختارت المعروف كتعويض.

بعد توزيع المكافآت، فكر لوميان للحظة قبل أن ينظر إلى السيدة الساحرة مرة أخرى:

"أرغب في استعارة صندوق القدماء العظماء لفترة. ربما يمكنني حل الخطر الخفي في المستوى الثالث لعائلة إبراهيم واستبداله بشذوذ مكافئ لكن أكثر قابلية للإدارة."

"إذا لم أنجح، سأعيده كما هو."

أصبح تعبير السيدة الساحرة متفكراً قبل أن تومئ: "لا مشكلة."

اتكأ العربة لوميان على كرسيه، ولم يقل المزيد.

نظرت الحكم شيون على الفور إلى السيد نجم ليونارد: "هل يمكنني مقايضة قناع سليمان معك بالتحفة المختومة من مسار القاضي من الدرجة 0؟"

ترجمة: المتفرج