الفصل 900

900 التاريخ

خارج قلعة قديمة مهجورة.

انتظرت السيدة الساحرة مع لوميان لبعض الوقت، ثم، باتباع إرشادات روحانيتها، خطت خطوة ووصلت إلى مكان داخل القلعة، متوقفة أمام باب قرمزي.

'طرق طرق طرق، طرق طرق طرق، طرق طرق طرق.' قامت حاملة بطاقة الأركانا الكبرى بالطرق ثلاث مرات متتالية.

بعد بضع ثوانٍ، جاء صوت مريح من الداخل: "ادخل، من فضلك."

مع هذه الكلمات، انفتح الباب القرمزي ببطء للداخل.

رأى لوميان على الفور ستائر ثقيلة، تكافح أشعة الشمس للتسلل عبر الفجوات، مما أضفى ضوءًا ذهبيًا يكشف عن الغبار العالق في أجزاء من الغرفة.

على الجانب الآخر، بعيدًا عن أشعة الشمس، وُضِع تابوت أسود بهدوء بدلاً من سرير عادي.

وعلى الجانب المقابل للتابوت، بالقرب من أشعة الشمس، كانت الطاولة مكدسة بالرسائل.

في هذه اللحظة، كان رجل يرتدي بيجامة فضفاضة يجلس أمام الطاولة، وقد وضع للتو قلم حبر بسن ذهبي وبرميل أسود، وطوى ورقة مليئة بالكلمات.

وقف الرجل وتوجه نحو الباب، وظهره مواجه لأشعة الشمس.

رأى لوميان، الذي اكتسب الرؤية المظلمة من خلال مسار الشيطانة، بوضوح ملامح الرجل: يبلغ من العمر حوالي 40 عامًا، متوسط البنية، بشرة برونزية، حليق الذقن، شعر أسود وعينان بنيتان، ملامح ناعمة، مع إحساس لا يوصف بالإرهاق من العالم في عينيه، وشامة سوداء صغيرة أسفل أذنه اليمنى، لا تُرى إلا عند الفحص الدقيق...

"طاب مساؤك، السيد أزيك"، حيّت السيدة الساحرة الرجل باحترام.

المترم:بابا أزيك،شتقنالك يا شيخ

كما قال لوميان كلمات مشابهة.

تحدثا باللغة الفيزيكية القديمة.

الرجل متوسط العمر الذي يدعى أزيك بدا فجأة وكأنه مصاب بالذهول للحظة، كما لو أنه تلقى كمية كبيرة من المعلومات من عالم الروح ومن لاوعيه الخاص.

أومأ برأسه وقال بصوت لطيف: "شكرًا لمساعدتكم، التي سمحت لي بالاستيقاظ مبكرًا وروحي بأن تتعافى إلى حد ما."

"كانت المساهمة في الأساس من هذا الصديق الشاب." أشارت السيدة الساحرة إلى لوميان بجانبها.

ثم قدمت لوميان قائلة: "هذا هو السيد أزيك إيغرز، ابن الموت من الحقبة الرابعة، والقنصل السابق لإمبراطورية بالام."

'ابن الموت، قنصل الموت السابق في إمبراطورية بالام...' استذكر لوميان فجأة جزءًا من محتوى الكاب المقدس لكنيسة الأحمق:

"ملاك الموت قد تبع لوردنا لأطول فترة وهو قنصل العالم السفلي..."

'هل يمكن أن يكون هذا هو ملاك الموت الذي يقف بجانب العرش الإلهي للسيد الأحمق؟'

حيّاه لوميان مجددًا.

"شيطانة." ألقى أزيك نظرة على لوميان وأومأ برأسه قليلاً، وقال: "لديكِ هالة من مصدر نهر ستيكس."

'هل ملاك الموت يشير إلى النهر الذي يربط بين العالمين باعتباره مصدر نهر ستيكس؟'

كان لوميان مذهولًا للحظة ثم قال: "هذا ختم طاوي العالم السفلي."

"طاوي العالم السفلي..." تمتم أزيك بصوت خافت، كما لو أنه لم يسمع عن هذا الوجود من قبل.

ابتسمت السيدة الساحرة وغيرت الموضوع. "السيد أزيك، جئنا اليوم لزيارتك لنسألك عن بعض الأمور."

نظر أزيك إلى الممر خارج الباب وقال: "لنتجول في القلعة ونتحدث أثناء ذلك. هذا مكان يحمل ذكرى مهمة لفترة من حياتي."

"حسنًا." أفسحت السيدة الساحرة الطريق.

تبعت لوميان والسيدة الساحرة السيد أزيك، الذي يُفترض أنه ملاك الموت، عبر الممر وعلى الدرج، صاعدين خطوة بخطوة.

على طول الطريق، أضاءت المصابيح الجدارية القديمة المثبتة على الجدران واحدًا تلو الآخر، مشتعلة بنار باردة وبيضاء شاحبة.

رأى لوميان لوحات زيتية معلقة على جانبي الممر، بعضها لأزيك نفسه، لكن بتعبيرات أكثر حيوية، بل وحتى مبتسمًا، وبعضها لسيدات جميلات بشعر مربوط وأطفال يلعبون مع غزلان برية.

كان نظر أزيك يجول ببطء على هذه اللوحات، متوقفًا أحيانًا. وبعد فترة طويلة، سأل السيدة الساحرة ولوميان: "ما الذي تريدون السؤال عنه؟"

كانت السيدة الساحرة، التي ارتدت اليوم عباءة ساحرة بلون أرجواني، مباشرة في سؤالها: "السيد أزيك، هل تعلم لماذا سعت الشيطانة البدائية للتعاون مع والدك، موت الحقبة الرابعة، بعد حرب الأباطرة الأربعة؟ وهل لاحظت أي شيء غير طبيعي بشأن الشيطانة البدائية؟"

عندما سمع لوميان هذا السؤال، كان مذهولًا للحظة، ثم أدرك. 'بالفعل، من الأفضل أن نسأل شخصًا شهد تلك الأحداث في أواخر الحقبة الرابعة بنفسه.'

'إنه حقًا ملاك قديم عاش لأكثر من ألف عام...'

'أما السيدة الساحرة، فمن المفترض أنها بنفس العمر تقريبًا، لكن حدسه الروحي يخبره بأنها ما زالت شابة إلى حد ما...'

تذكر أزيك للحظات ثم قال: "كان هناك فجوة تزيد عن مائة عام بين نهاية حرب الأباطرة الأربعة وبداية كارثة الشاحبة. ربما كانت زيارة الشيطانة البدائية في منتصف هذه الفترة. نحن لا نعرف بالضبط ما الذي ناقشته مع والدي؛ كل ما أعرفه أنها أعلنت لنا نيتها الانتقام لإمبراطور الدم، وجعل جميع الآلهة السبعة في القارة الشمالية يهلكون، وإعادة جثة إمبراطور الدم الإلهية إلى السطح من تحت ترير."

'هل هذا حب حقيقي؟،على الرغم من أنها كانت مواجهة اثنين ضد سبعة، أرادت الانتقام لإمبراطور الدم...'

'لا، إذا كانت الشيطانة البدائية قد حققت هدفها آنذاك، فهذا يعني أن عالم المرآة الخاص لن يعود مختومًا، وستتمكن من الكشف عن كل مشاكله، لكن طائفة الشيطانات الحالية لا تبدو لديها مثل هذه الأفكار، بل يبدو أنها تنوي إحكام إغلاق الغطاء أكثر، وعدم السماح لنسخ المرآة بتحقيق أهدافها...'

'أيضًا، هل كان حقًا إمبراطور العالم السفلي، الموت، هو من وجه الضربة الأخيرة لإمبراطور الدم؟،سقط تفرد الكاهن الأحمر في يد الموت، وهناك شيء مثل ينبوع المرأة السامرية تحت ترير...'

امتلأ لوميان بشكوك قوية، لكنه لم يقاطع سرد السيد أزيك.

قال أزيك: "لا شك أن الشيطانة البدائية هي أكثر النساء سحرًا في هذا العالم. كل كائن حي يراها سيُفتن بها حتمًا، بما في ذلك أنا، وإخوتي وأخواتي، وحتى الموتى في العالم السفلي. حتى والدنا كان منجذبًا إليها بدرجة ما."

"حتى الموتى ينجذبون إلى الشيطانة البدائية؟ هذا سحر يتجاوز المفاهيم والسلطات..." تنهّدت السيدة الساحرة وسألت: "هل كان والدك، الموت من الحقبة الرابعة، مسحورًا من قبل الشيطانة البدائية عندما قرر في النهاية استيعاب تفرد الكاهن الأحمر بالقوة؟"

كان لوميان قد حصل على بعض الفهم للعلاقة بين الموت وتفرد الكاهن الأحمر عند قراءة معلومات التحفة 0-01، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها جوهر المسألة بوضوح.

بينما تدفقت الأفكار في ذهنه، هز أزيك رأسه قليلاً وقال: "يجب أن تكون تحريضات الشيطانة البدائية أحد الأسباب، لكنني لا أعتقد أنها كانت السبب الرئيسي، وإلا لما انتظر والدي عقودًا لفعل ذلك."

أصدرت السيدة الساحرة صوتًا مختصرًا وكررت سؤالها السابق: "هل لاحظت أي شيء غير طبيعي بشأن الشيطانة البدائية؟"

مرّ أزيك بجانب لوحة زيتية، ومرّر أصبعه عليها برفق قائلاً:

"في كل مرة كنت ألتقي بالشيطانة البدائية، كنت أفقد حواسي. كيف لي أن ألاحظ أي مشاكل فيها؟"

"إذا كان هناك أمر غريب، فقد كان في بعض الأحيان أن جاذبيتها كانت أضعف من المعتاد. ربما كان ذلك بسبب أنها كانت تتعمد كبح جاذبيتها."

بصفته شيطانة، كان لوميان يعلم أن الشيطانة التي تطلق جاذبيتها بشكل طبيعي وتلك التي تكبحها عن عمد تظهر حالتين مختلفتين تمامًا. لكن بعد تجربته مع حادثة شيطانة الأسود الزائفة، بدأ يشتبه في وجود احتمالات أخرى.

فكرت السيدة الساحرة للحظة ثم غيرت الموضوع:

"السيد أزيك، هل تعرف أي شيء عن جثة سلف العنقاء الموجود في أعماق العالم السفلي؟"

أدار أزيك رأسه لينظر إلى المرأتين، قائلاً:

"كان والدي يعتقد أن تدمير جثة إله قديم مثل هذا سيكون إهدارًا. كان يرى أنه يمكن أن يخدم غرضًا أكثر أهمية، مثل مساعدته في السيطرة بشكل أفضل وأكثر شمولاً على العالم السفلي، أو منحه، بصفته الموت، قوة أعظم."

"أولئك الذين يعملون في مجال الموت لا يرفضون أبدًا جثثًا قوية يمكنهم التحكم بها."

وقبل أن تسأل السيدة الساحرة المزيد، أضاف أزيك:

"كما ذكر والدي أن جثة سلف العنقاء، هذا الإله القديم، تحتوي على بعض الأسرار."

"أسرار؟" سألت السيدة الساحرة بفضول.

تابع أزيك خطواته وقال:

"لم يخبرني التفاصيل أبدًا، لكنه أشار إلى أن قصة قتل إله الشمس القديم لسلف العنقاء في نهاية الحقبة الثاني كانت خاطئة. حسنًا، بشكل أدق، كانت العملية صحيحة، لكن النتيجة كانت خاطئة. سلف العنقاء أصيب بجروح بالغة فقط على يد إله الشمس القديم ولم يمت على الفور. لقد هرب إلى القارة الجنوبية واختبأ."

"نعم، إذا كان سلف العنقاء قد قُتل حقًا على يد إله الشمس القديم، فمن غير المرجح أن تكون الجثة قد وقعت في يد الموت وظهرت في العالم السفلي، إلا إذا كان ذلك من ترتيباته مجددًا." أعربت السيدة الساحرة عن موافقتها.

واصل أزيك قائلاً:

"وبالمثل، لم يمت الملك العملاق أورمير على الفور أيضًا، ويُقال إنه تمكن من تمرير قوته إلى ابنه الأكبر، إله القتال اللاحق بادحيل، قبل وفاته."

'هل لهذا علاقة بمسألة أومبيلا؟'

فكر لوميان، 'هممم، يبدو أن الإلهين القديمين اللذين لم يقتلهما إله الشمس القديم على الفور مرتبطان بأومبيلا – أحدهما جسده يضع بيضة، حاليًا تحتضن أومبيلا، بينما الآخر هو زوج أومبيلا...'

نظر لوميان إلى السيدة الساحرة، وبعد أن حصل على موافقتها، سأل:

"السيد أزيك، ما العلاقة بين سلف العنقاء وإلهة الحصاد أومبيلا؟"

هز أزيك رأسه قائلاً:

"وُلدت في الحقبة الرابع. كل ما أعرفه عن تاريخ الحقبة الثاني هو مما كان يذكره والدي أحيانًا."

قال هذا بابتسامة موجهاً كلامه إلى لوميان:

"وبالمناسبة، يجب أن أقدم لك بعض المكافأة."

رفع يده اليمنى برفق، لتخرج كمية كبيرة من العظام البيضاء من الأرض، مكونة هيكلًا عظميًا عملاقًا.

قدم الهيكل العظمي عملة ذهبية لونية لامعة إلى السيد أزيك.

تناول أزيك العملة الذهبية وقدمها إلى لوميان قائلاً:

"هل هذه مقبولة كمكافأة؟"

"شكرًا لك." قال لوميان بصدق، وهو يأخذ العملة المحظوظة التي تحمل هالة السيد الأحمق.

ترجمة:المتفرج