الفصل 879

879 شيطانة اليأس

في الدقيقتين إلى الثلاث دقائق التالية، تدفق عدد كبير من المنفيين إلى الساحة أمام كاتدرائية المعرفة. بعضهم، الذين اصطدموا عن غير قصد، اختاروا المبارزة في المكان. آخرون قاموا بتعديل أعناقهم بهدوء كي لا تكون ملتوية للغاية. بعضهم غنى بصوت عالٍ من الملل، بينما لعب آخرون لعبة الصفع المتبادل...

وقف لوميان على الدرج، ممسكًا بخصائص التجاوز الخاصة بشيطانة اليأس، بلا تعبير وهو يراقب هؤلاء المجرمين المنفيين.

'الوقت يمر بسرعة...' همس لوميان لنفسه بصمت، ثم التفت لينظر إلى كاتدرائية المعرفة مرة أخرى، لكنه لم يرَ بعد رئيس الأساقفة هيرابيرغ من مورورا.

أخيرًا، استسلم، وأعاد نظره إلى المنفيين الذين ملأوا الساحة تقريبًا.

كان هناك بالتأكيد أكثر من ثلاثين ألفًا.

فجأة بدأ لوميان يضحك، وجسده يرتجف من الضحك.

رغم أنه بدا وكأن أمامه العديد من الخيارات، إلا أنه بالنظر إلى العوامل البيئية، ضيق الوقت، الوضع الحالي، وهواياته الخاصة، لم يبقَ له سوى طريق واحد.

الطريق الوحيد أمامه.

بعد الضحك لأكثر من عشر ثوانٍ، نزل لوميان، مرتديًا قميصًا أبيض، وسترة سوداء، وسراويل داكنة، وحذاءً مربوطًا، من الدرج واندفع إلى الحشد.

بدأ المنفيون بالقرب من كاتدرائية المعرفة يشعرون أن شيئًا ما غير طبيعي. بدأت أجسامهم تضعف، وعندما حاولوا صفع خصومهم، شعرت أيديهم وكأنها تداعب وجوههم.

بعضهم شعر بدافع غريزي للفرار، لكنه وجد أن ساقيه لا تقويان على التحرك، وأصبح جسمه ثقيلًا، يتحرك ببطء.

فوش، فوش، فوش. انطلقت كرات نارية بيضاء زرقاء من حول لوميان، محمولة فوق المنفيين المصابين بالأمراض الغامضة، ثم هبطت على أطراف الساحة، التي تجاهلها المنفيون بشكل غريب.

دوي!

انفجرت الكرات النارية في وقت واحد، محاطة الساحة بجحيم من النيران البيضاء. ارتفعت درجة الحرارة، وتفجرت سحب كثيفة من الدخان.

تدفق، تدفق، تدفق.

سقط عدد لا يحصى من المنفيين، الذين ساءت حالتهم، على الأرض، يراقبون كما داس عليهم مجرمون آخرون بقي لديهم بعض القوة. كانوا يحدقون في النيران البيضاء التي تضيء السماء، تقترب منهم شيئًا فشيئًا.

ملأ الألم واليأس قلوبهم بسرعة، واستهلكا عقولهم.

بعضهم أراد أن ينادي للمساعدة ولكنهم لم يتمكنوا إلا من إصدار أصوات ضعيفة.

دوي!

وسط الانفجارات المستمرة، خرج لوميان من الساحة، متجهًا نحو بحر النيران المتسع، ثم إلى أقرب شارع.

دوي!

انهارت المنازل على جانبي الشارع إما تحت كرات النار البيضاء الزرقاء أو اشتعلت مباشرة، لتصعد إلى لهب عنيف يشبه المشاعل.

سقط المجرمون في الساحة واحدًا تلو الآخر، يشعرون بالعجز أمام المرض، يختبرون الألم واليأس، في انتظار الموت.

أخرج لوميان زجاجة زجاجية، ووضع خصائص التجاوز لشيطانة اليأس، و عصارة أفعى أم البلاء، وأجزاء من صياد الفضية، ودماء ضحايا الطاعون المتنوعة، وبلسم الهدال الطازج فيها واحدة تلو الأخرى.

ظهرت فقاعات تصدر صوتًا، وكان السائل البنفسجي الداكن يلمع بضوء وردي.

حدق لوميان في الجرعة وهو يضحك بصوت خافت. "لا تقلقوا، أنا بالفعل أعرف عدم جدواي. سأحتضن اليأس ومسار الشيطانة."

"لكن هذا من أجل تجنب أن أُستغل في المستقبل، لاختيار نهايتي بنفسي!"

بعد ذلك، تقدم خطوة إلى الأمام، رافعًا الزجاجة إلى شفتيه ومائلًا رأسه للخلف ليشرب.

فجأة، شعر المنفيون الذين ما زالوا واقفين في الساحة بأن ألمهم ويأسهم تكثف في شيء ملموس، وتحول إلى خيوط غير مرئية تمتد نحو الشارع المشتعل، نحو الشكل الذي ظهر لهم ظهره.

أيقظوا أخيرًا، لكنهم كانوا ضعفاء للغاية لمقاومة الجاني. بعضهم كان قد ابتلعه اللهب بالفعل، محروقًا جسده.

رأوا الشكل وهو يمشي خطوة بخطوة بين المباني المشتعلة، يسير عبر الشوارع الجحيمية، تحت السماء الحمراء الساطعة. كان شعره يطفو، ممتدًا أطول، أسودًا وأكثف.

في الجو، بدا وكأن نجمين قد اشتعلا، وتحولت النيران البيضاء الزرقاء في المنطقة فجأة إلى اللون الأسود القاتم.

انتشرت هذه الظلمة كالسيل، غارقة بسرعة كل ضوء، مما جعل الجحيم الملتهب هادئًا وعميقًا ومظلمًا.

في عالم المرآة الخاص، في المشهد المظلم للحديقة المهجورة حيث كانت فرانكا وآخرون يقاتلون هيغدون من فصيل الإنقراض الكلي.

مغطى بالمخاط الأصفر الأخضر، انقسم هيغدون إلى أربعة، كل واحد يبحث عن هدف مختلف، بينما كانت النيران السوداء للشيطانة تحترق بهدوء حول فرانكا وجينا.

كانت النيران السوداء تحرق الروحانية للمرض، لكن تم تخفيفها بقوة الإضمحلال، وانطفأت في النهاية.

لو لم يكتشفوا أن مرض هيغدون، الذي يحمل بعض الروحانية، يمكن إشعاله بنيران الشيطانة السوداء لإبطاء انتشاره وكثافته، لكانت فرانكا وجينا قد استنفذتا بدائل المرآة الخاصة بهما وانتظرتا الموت.

في هذه الأثناء، لعب درع الكبرياء دورًا حاسمًا، تقريبًا غير متأثر بأمراض هيغدون، ولم يتأثر بقوة الإضمحلال. بقي نشطا، يلاحق هيغدون كلما تجرأ على الهجوم من الخلف، وأطلق بين الحين والآخر إعصارًا الضوء.

أثناء المعركة، لاحظت فرانكا وجينا مشكلة أخرى.

لم يتمكنا من تحديد ما إذا كان هيغدون بلا دماغ أو إذا كان النصف إله مجرد سيء الحظ، ولكن هجماته الحتمية كانت غالبًا ما تفشل.

بالجمع بين الشيطانتين وأنثوني، الذي استخدم اختفاءه النفسي للبقاء خارج نطاق التحلل، تمكنوا بالكاد من الصمود لما يقرب من تسع دقائق قبل أن يظهر هيغدون—نصف إله. وكانوا يشعرون أحيانًا أن هيغدون يفتقر إلى الهيبة التي يتمتع بها نصف إله الحقيقي، وكأنه منتج رديء الجودة.

لكن حتى مع ذلك، لم يتمكنوا من العثور على فرصة للهروب واكتشفوا أن أعداءهم يتكاثرون—من اثنين في البداية إلى أربعة الآن، مع انفصال واحد للبحث عن لودفيغ.

علاوة على ذلك، على الرغم من أن شظايا هيغدون الفردية كانت أضعف من نصف إله الحقيقي، إلا أن كل شظية احتفظت بنفس مستوى القوة، مما جعلهم يشكلون معًا تهديدًا مرعبًا. كانت فرانكا تعتقد أن عدد الانقسامات يجب أن يكون له حد، لكن ليس بالكثير.

'تبقى لي بديلان للمرآة. جينا ربما لديها واحد... أنثوني، رغم أنه تعرض لهجمات أقل وكان خارج النطاق، كان لديه اثنان في البداية وقد استخدم واحدًا...' حللت فرانكا الوضع بسرعة بينما كانت تعيد تموضعها باستمرار لتجنب هجمات هيغدون الحتمية المفاجئة.

أما بالنسبة لوغانو، فعندما منعهم هيغدون في البداية من الهرب، أشارت له فرانكا بالفرار بعيدًا والاختباء.

وقد ثبت أن ذلك كان القرار الصحيح. كانت أهداف هيغدون هي لودفيغ والشيطانتان، فلم يبذل أي جهد لوقف هروب لوغانو ولم يقسم المزيد من هيغدونات لملاحقته.

'استخدام النيران السوداء المستمر يستهلك روحانيتنا أيضًا. جينا وأنا لا نستطيع الصمود لفترة أطول...' فكرت فرانكا في ما إذا كانت ستستخدم آخر عبور للمرآة من تميمة الجليد الآن للتأجيل قليلاً، لترى إن كان سيكون هناك نقطة تحول.

كان ذلك أيضًا قد يعطي أنثوني فرصة للبقاء على قيد الحياة.

لم يكن المنوّم هدفًا لهيغدون أيضًا وكان لديه الاختفاء نفسي.

تمامًا عندما كانت فرانكا على وشك إشارة جينا للتقدم، رأت فجأة قطرات صفراء خضراء تتشكل خلف جينا، متكثفة بسرعة لتتحول إلى هيغدون.

وبنفس اللحظة، لاحظت فرانكا من تعبير جينا القلق أن شيئًا ما كان يحدث خلفها أيضًا.

دون تردد، قامت الشيطانتان بتفعيل استبدال المرآة.

في اللحظة التالية، انتشرت شظايا هيغدون مثل "بطانيات" ملوثة وزلقة، ملفوفة حول فرانكا وجينا في هجوم حتمي.

تبع ذلك صوت تشقق.

في هذه الأثناء، كان أنثوني يختبئ بهدوء عند حافة الحديقة، مستندًا إلى جدار نصف، ورأى فجأة هيغدون مغطى بالمخاط الأصفر الأخضر يظهر بجانبه.

لقد تم اكتشافه في النهاية.

دفع هيغدون بكلتا يديه، مرسلاً كرة ضوء خضراء داكنة نحو أنثوني.

تصدع!

استخدم أنثوني آخر بدائل المرآة له، ليظهر خلف هذا الهيغدون.

رآى أنثوني، وفجأة أدرك الفرصة!

'فرصة!'

لم يهرب بل رفع مسدس "الشتاء قادم"، ووجهه نحو هيغدون، وسحب الزناد.

الموت الحتمي!

مرر رصاصة صفراء مائلة للون الأخضر، عبر المسافة القصيرة، لتصيب هيغدون.

مغطى بالمخاط الأصفر الأخضر، تجمد هيغدون، وتفكك جسده بسرعة إلى قطرات صغيرة، سقطت على الأرض بلا روحانية.

كان هذا الهيغدون ميتًا.

لكن الثلاثة الآخرين لم يتأثروا.

بعد التأكد من ذلك، شعرت فرانكا وجينا باليأس التام.

كان خطتهن السابقة تتضمن الشيطانتين كطعم، لإعطاء أنثوني فرصة لإطلاق رصاصة الموت الحتمي على هيغدون واحد، على أمل قتل جميع الهيغدونات.

لكن غير المتوقع أن تأثير الموت الحتمي عمل فقط على الهيغدون الذي أصيب.

لحظات بعد ذلك، شاهدتا درع الكبرياء يصاب بهجوم الموت حتمي، حيث سقطت قطع معدنية من صدره، ووقف ساكنًا.

جينا شدت أسنانها، مستعدة لتجاوز الطقوس والمخاطرة بالتقدم قسريًا باستخدام مكونات شيطانة المصيبة.

على الأقل كان ذلك سيستعيد روحانيتها.

حتى وإن فشلت، كان بإمكانها التحول إلى وحش، مما يمنح فرانكا فرصة للهروب.

قبل أن تتمكن جينا من الوصول إلى حقيبة المسافر الخاصة بها، ظهر شخص آخر على حافة المنطقة.

كان فوازين سانسون، الذي تحول شعره الأشقر إلى اللون الأبيض، والذي كان قد تعقبهم حتى هنا!

غرق قلبا جينا وفرانكا بسرعة في اليأس. لم تعد جينا تتردد.

في تلك اللحظة، فوق أحد هيغدونات، سقط سيف حديدي أسود، يشتعل بلهيب أبيض-أزرق، فجأة من السماء، ضاربا بثقلٍ قمة رأس هذا الهيغدون بدقة.

بووم!

انفجر هذا الهيغدون إلى شظايا، وتحولت النيران البيضاء-الزرقاء المنتشرة إلى ظلام صامت، مبتلعة كل جزء.

لم تظهر الشظايا مرة أخرى، وظهر شخص بسرعة في أعين فرانكا وجينا وأ أنثوني.

ترجمة:المتفرج