الفصل 815

815 تعزيز خارق

بينما تلاشت صورة واناك من سطح المرآة، وضع لوميان على مضض الكتب الموجودة على مكتبه داخل حقيبة المسافر الخاصة به.

وقف، غادر الغرفة، وتوجه إلى باب جولي، يطرق بخفة مرتين.

فتحت جولي الباب بسرعة، حاملة بطانية على صدرها، وكتفاها العاريان يلمعان كتلين من الثلج تحت ضوء القمر.

قالت بنبرة تتسم بشيء من التوقع:

"لم أكن أحاول مضايقتك!"

رد لوميان كأنه يتحدث مع نفسه:

"واناك دعاني للتعامل مع غوسين وألبوس معًا، في أنقاض شركة داديس الزراعية."

ودون أن ينتظر رد جولي، استدار لوميان وسار نحو الدرج، مندفعًا إلى الظلام الذي يغمر الليل.

...

داخل تجويف مليء بالضباب، أمام أربع تماثيل تواجه بعضها البعض، قال غوسين، الذي كان يرتدي قبعة حريرية، إلى ألبوس الذي كان يرتدي سترة سوداء بخطوط حمراء:

"لا يمكننا التأكد مما إذا كانت الأدلة المتعلقة بواناك فخًا. قد نقع في كمين لاحقًا."

ضحك ألبوس واضعًا يديه في جيوبه:

"لهذا نحن هنا. سواء كان هناك فخ أم لا، طالما أننا أقوياء بما يكفي، يمكننا إبطال مخططاتهم وإجبارهم على تجرع مرارة الفشل."

أومأ غوسين برفق:

"نعم، سمعت مقولة: مهما اجتمعت البيضات معًا، لا يمكنها كسر حجر. ما نحتاج إليه الآن هو أن نصبح ذلك الحجر. في المرة السابقة، لم نكن متأكدين مما إذا كان بإمكاننا تحديد موقع واناك، لذلك لم نخاطر بتفعيل القوة الكاملة للمذبح لتجنب إهدارها. الآن، يمكننا منح واناك 'مفاجأة'."

ضحك ألبوس:

"عدم استخدامه في المرة السابقة كان أمرًا جيدًا. ربما دفع الوهم واناك إلى جمع جميع أهدافنا معًا، مما يسمح لنا بالتعامل معهم جميعًا دفعة واحدة."

نظر ألبوس حوله بسخرية:

"كنت أعتقد أن لوميان سيعود إلى هنا هذه الأيام، لذلك جعلتك تترك مصباح الكارثة على المذبح لإغرائه باستخدامه. لم أتوقع أنه سيكون جبانًا بهذا الشكل."

قال غوسين، وهو يظهر معرفة دقيقة بمحيط المذبح:

"كان من المفترض أن يكون هنا. لقد حاول عدة مرات تدمير التماثيل ولكنه فشل. أدى ذلك إلى أن يستمد المذبح بعض القوة من الأرض لإصلاح نفسه، مما تسبب في تغييرات طفيفة في التفاصيل. لم أتوقع أن يقاوم الإغراء ونداء مصباح الكارثة وألا يشعله في الحال. بالنسبة لمسار الصياد، مثل هذا التحكم بالنفس نادر."

رفع ألبوس ذقنه وقال:

"من الأفضل أن تؤدي الطقوس الآن. هيه هيه، وتفحص مصباح الكارثة لترى ما إذا كان قد عُبث به أو أضيف إليه شيء. الصياد الذي لا يُحدث بعض الضرر لا يستحق اسم هذا المسار."

ضحك غوسين، واقترب من القاعدة حيث وضع المصباح الذي يحتوي على مادة صفراء شاحبة شبه صلبة وشبه سائلة.

قام بفحص المصباح بعناية، واستنشق رائحته، وأخيرًا غمس أصابعه في المصباح، ولمس الفتيل مرتين.

سحب غوساين أصابعه على الفور، مما أشعل اللهب الأبيض الساخن الذي أحرق المادة الصفراء الشاحبة عليها.

انتشرت رائحة دافئة، مغرية، مظلمة، ومعدنية في أنفه بسرعة. أغلق عينيه نصف إغلاق، وأومأ برأسه قليلاً.

"لا توجد مشكلة."

ضحك ألبوس:

"من أين تعلمت طريقة صنع مصباح الكارثة والطقوس السرية المتعلقة به؟ إنه أمر مثير للاهتمام."

رد غوسين بابتسامة:

"ستعرف لاحقًا. بمجرد أن ننتهي من هذا، سنصبح رفاقًا حقيقيين."

استدار غوسين لمواجهة التماثيل الأربعة ومصباح المصيبة، وأخرج جنديًا صغيرًا مصنوعًا من الحديد الأزرق من جيب مخفي، ووضعه على القاعدة.

'أليس هذا مجرد تريير العصر الرابع؟ ما الصعوبة في تخمين ذلك؟ لا يزال يحتفظ بالأسرار... رفاق؟ هيه هيه...' تراجع ألبوس عن غوسين، وبشكل غريزي حافظ على مسافة كإجراء احترازي.

توقف ألبوس أخيرًا على بعد حوالي خمسة عشر مترًا، يشاهد من خلال الضباب الكثيف غوسين وهو يشعل المصباح، يجلس متربعًا على الأرض، ويدخل في حالة تأمل لإكمال الطقس السري.

في غضون أكثر من عشر ثوانٍ بقليل، وفيما كان غوسين محاطًا بعطر مظلم مغرٍ، "رأى" ضبابًا كثيفًا.

على عكس ضباب الحرب في التجويف، كان هذا الضباب مشوبًا بلون أسود شبحي، يغطي مدينة بلا حدود مرئية، تُرى فقط كمعالم باهتة.

بين اليقظة والغفوة، انجرف غوسين إلى مكان مألوف.

بعد بعض الوقت، وصل إلى برج طويل أشبه بالظل، وهبط بسرعة، ودخل قاعدته المظلمة والشريرة.

هنا، بدا أن هناك بئرًا، يندمج في الظلام.

كرر غوسين هدف الطقس ليقاوم النعاس المتزايد.

اقترب من البئر، ناظرًا داخله.

ثم "رأى" حجارة مغطاة بالطحالب وسلاسل سوداء اللون من الحديد مثبتة على جدران البئر. النقوش على السلاسل كانت غير واضحة، يصعب تمييزها.

'هل أستطيع الآن رؤية داخل جدران البئر؟'

'لم أتمكن من ذلك من قبل...'

'فاعلية الطقس تعود إلى قربي من الكيان العظيم؟'

شعر غوسين بفرحة غامرة.

نظر بحماس إلى الماء الداكن في البئر.

تموج الماء بخفة، مكونًا تدريجيًا شكلاً.

حاول غوسين رؤية الشكل بوضوح، ليكتشف فجأة بقعًا من اللحاء البني.

كان اللحاء مغروسًا في وجه، مما أضفى عليه رعبًا لا يوصف.

'لحاء...' شعر غوسين بالخوف والارتباك في الوقت نفسه.

'لماذا ظهر اللحاء هنا؟'

'أليس من المفترض أن يكون فولاذًا ودمًا؟'

بشكل غريزي، نظر غوسين إلى يديه ليجد بقعًا من اللحاء البني تظهر على جلده.

'ماذا...؟' توسعت حدقات عيني غوسين بينما أعاد النظر إلى سطح الماء المظلم في البئر.

رأى الشكل المنعكس بوضوح.

إنه هو!

كان وجهه مغطى باللحاء المرقش!

في اللحظة التالية، بدأ اللحاء يتحرك ويتلوى، غارقًا للداخل متحولًا إلى لون اللحم.

تحول إلى أبواغ رطبة مغروسة في الجلد، تتفتح وتطلق عددًا لا يُحصى من الكائنات الصغيرة العارية.

بلغ رعب غوسين حدودًا لا يمكن تصورها. فتح عينيه فجأة، متحررًا من التجربة الطقسية.

'هاه ،هاه...' لاهثًا بشدة، رأى الجندي الحديدي على القاعدة يتمدد بسرعة ليصبح طوله ثلاثة أو أربعة أمتار، وعيناه سوداوين من الحديد بدلًا من اللون الأحمر الداكن المشتعل.

غطى رمح الجندي الحديدي بلهب أبيض مزرق بسرعة.

"نجاح..." حاول غوسين أن يهدأ، متخلصًا من التوتر.

ظن أن الشذوذ الذي رآه كان بسبب قربه من الوجود العظيم، مما عمق التجربة الطقسية وأظهر له المزيد من التفاصيل.

"أنا أقوى الآن..." قال غوسين، وهو يقف لإطفاء "مصباح الكارثة".

"هذا دمية جندي تحمل بعض قوى ووضع فارس الدم الحديدي؟" اقترب ألبوس من مسافة آمنة.

"نعم، اعتبره فارس دم حديديًا ضعيفًا. إنه ليس شيئًا يمكن لواناك مقارنته به،" أجاب غوسين بثقة.

لم يكن قد فحص بعد الفوائد والمعرفة المكتسبة من الطقوس.

تقدم ألبوس بضع خطوات ثم توقف، ينظر إلى غوسين بابتسامة ساخرة. "شعرك قد طال."

'شعري قد طال؟' استدار غوسين، ورأى أن شعره البني امتد ليصل إلى وجنتيه بعد أن كان فوق أذنيه.

في تلك اللحظة، ظهرت لديه فكرة:

'هل قربتني هذه الطقوس من مسار الشيطانة؟'

بشعور بالشك، نظر إلى صدره.

وكما توقع، كان صدره ينتفخ ببطء، مشدودًا قميصه وستره ومعطفه.

في الوقت نفسه، شم غوسين رائحة خفيفة تشبه رائحة الحليب.

'رائحة الحليب...؟' تجمد غوسين.

'هل تسبب طفرات الشيطانة هذا؟'

كان على وشك أن يسأل ألبوس عن هذه التغيرات عندما رأى شريكه يتراجع ببطء.

على الفور، شعر غوسين بالجندي الحديدي خلفه ينحني، خافضًا رأسه إلى أذنه، مع أصوات احتكاك المعدن واصطدامه.

تحدث الجندي الحديدي بصوت معدني، مناديًا بلطف: "أمي."

"أمي... أنا؟" مرتبكًا، نظر غوسين إلى أسفل ليجد بطنه يتورم بشكل واضح.

عند رؤية هذا، دوى في عقله صوت يشبه الطنين، وكأنه وُلد من جديد.

ألبوس، الذي كان ينسحب بحذر لتجنب أي شذوذ، رأى غوسين ينظر إليه مبتسمًا بإشراق أمومي، بينما عينيه الزرقاوين كانتا باردتين وشريرتين.

---

دووووم!

وقع انفجار هائل في منطقة تحتوي على فوهة بركانية، مُطلقًا كرة نارية بيضاء إلى السماء التي تحولت إلى اللون الأحمر، مع تصاعد دخان كثيف.

في أنقاض شركة داديس الزراعية، في الغرفة السرية تحت الأرض، شعر لوميان وواناك بالاهتزاز الشديد، كأنه زلزال.

من اتجاه الاهتزاز، خمّن لوميان بسرعة:

'هل هو التجويف المملوء بضباب الحرب؟'

'إنفجار عنيف حدث هناك؟'

'هل أعد ألبوس وغوسين شيئًا قبل مواجهة واناك، وأشعلوا المصباح الذي عبثت به، مما تسبب في حادث؟'

صاح لوميان فورًا إلى واناك: "الوضع قد تغير!"

ثم خرج من حالة الظل، متنقلًا إلى المنطقة المقابلة.

لم يختر التجويف المملوء بضباب الحرب كوجهة له، خشية أن يكون الانفجار طعمًا من ألبوس وغوسين!

فقط الصياد يعرف مدى دهاء صياد آخر!

ترجمة:المتفرج