الفصل 774

774 الرنين

الصراخ الحزين بدا وكأنه يقترب: "يا طفلي، أومبيلا، أين أنتِ؟"

عند سماعه اسم "أومبيلا"، ارتجف لوميان بعنف، مستفيقًا من حالة الذهول التي سببها الخوف.

من؟ من يبحث عن أومبيلا؟ لماذا يبحثون عن أومبيلا؟

بينما كان يتساءل، لاحظ لوميان أن المنطقة المحيطة أصبحت أكثر ظلامًا، مع شعور بالتقييد والسجن.

مد يده، فلامست يديه "جدارًا" باردًا وصلبًا.

ضغط نفسه على الجدار، محاولًا النظر من خلال شقوقه.

كان "الجدار" حالك السواد ولكنه شبه شفاف، وتمكن لوميان بالكاد من رؤية السماء البيضاء الشاحبة، الأبراج المنهارة، والقصور المحطمة.

رأى أيضًا شارون، نصف إله من فصيل الاعتدال، ترتدي قبعة صغيرة وفستانًا قوطيًا، تطفو بالقرب منه. مدت يدها مستدعية سيف الشجاعة، الذي أصبح شاحبًا بفعل التآكل.

خلف شارون، نظر إلى الأنقاض المبعثرة. هناك، كان هناك شكل شاحب يرتدي ثيابًا ممزقة، راكعًا ومنحنيًا وكأنه يحاول الزحف.

كان الشكل يرتجف بالكامل، يكافح لرفع رأسه والاعتدال.

كان ذلك وجهًا يرتدي قناعًا ذهبيًا—وجهه هو!

'أنا؟'

'إذا كنت بالخارج، إذًا من هنا؟'

شبه فاقد للوعي، شعر لوميان بمزيد من الحيرة.

في نفس اللحظة تقريبًا، رأى نفسه بالخارج، بجلد محترق يتقشر، وأرياش نصف شاحبة ونصف كستنائية تنبت منه. كان بطنه يتلوى بشكل واضح، بينما تنمو القمح والفطر والأزهار من الجروح المضاءة بأشعة الشمس.

بصمت، قفزت شارون نحو القناع الذهبي وظهرت أمام لوميان، واضعة سيف الشجاعة في يديه.

فورًا، اندفع شلال من الشجاعة، مبددًا الخوف الذي كان يقمع عقله ووعيه، مما جعل رؤيته تتحول إلى بياض شاحب ولم تعد حالكة السواد.

شعور التقييد والسجن من حوله تلاشى أيضًا.

رفع رأسه للأعلى، ولم يعد يرى نفسه أو يستخدم منظورًا من الأعلى إلى الأسفل.

سقطت نظرته على البيضة السوداء الموجودة تحت جثة الموت القديم في قمة القاعة الرئيسية.

شعر بشكل غريزي أنه كان داخل البيضة للتو، يراقب العالم الخارجي عبر قشرتها!

'لا، لم أكن أنا داخل البيضة السوداء، بل الجزء مني الذي فقد شجاعته وخضع لهالة الإله القديم، مترددًا مع الكائن داخل البيضة، ومشاركًا حواسه.'

'لذلك، "رأيت" المشهد خارج القشرة، و"سمعت" الصراخ الحزين ينادي أومبيلا، وظهرت عليّ علامات الفساد!'

بتفكير في هذا، نظر لوميان بسرعة إلى جسده، فرأى الريش يتساقط، مختلطًا بالقمح والفطر والأزهار.

كانت جميعها قد فقدت ألوانها، وتحولت إلى شحوب وبهتان.

كما رأى بطنه ينخفض، وشعر بدمه، الذي كان من المفترض أن يكون صلبًا كجسد ميت، يتدفق في أنحاء جسده.

فجأة، أدرك لماذا خاطر أوكسيتو بهذا القدر لتنمية جنين بخصائص الأموات وهالة العالم السفلي.

حتى مع مجرد قدر ضئيل من سلالة أومبيلا، المكبوتة بواسطة جثة الإله القديم، يمكنه التردد والتفاعل مع الكائن داخل البيضة السوداء. فما بالك بالرضيع ذي المخالب الطائر، الذي يحمل المزيد من هبات الأم العظيمة، المندمج مع براميتا والعالم السفلي، وربما أيضًا بسلالة أومبيلا!

'لو لم نتمكن من إيقاف طفل أوكسيتو غير المكتمل في الوقت المناسب، لربما استخدم التردد والتفاعل للاندماج مع الكائن داخل البيضة السوداء، والسيطرة عليه من المصدر، أو إكمال عملية تحفيزه!'

'همم، الولادة المبكرة جعلت الرضيع ذي مخالب الطائر يفتقر إلى المرتبة والخصائص، مما يستدعي الحذر الشديد. حتى لو وصل إلى الخطوة الأخيرة، كان هناك احتمال كبير للفشل...'

'والآن، السؤال هو: لماذا تمكن الكائن داخل البيضة السوداء من سماع نداء "الأم" لأومبيلا...'

'من هي بالضبط "أم" أومبيلا؟ لا يمكن أن تكون هي الأم العظيمة فعلاً، أليس كذلك؟ أليست هي دائمًا خارج الحاجز؟'

'ما العلاقة بين الكائن داخل البيضة السوداء وأومبيلا؟'

بينما كانت هذه الأفكار تتسابق في عقله، سمع لوميان فجأة صوت طقطقة خافت.

نظر إلى الأعلى بدهشة، فرأى اللهب الأبيض الشاحب المحترق على البيضة السوداء يخفت بشكل ملحوظ ويتقشر. البيضة السوداء نفسها ظهرت عليها شقوق واضحة.

بدت وكأنها تتحلل إلى حد ما.

في اللحظة التالية، بدأت الأمة الأبيض الشاحب بأكملها ترتجف. هالة موتية انبثقت من البيضة السوداء، حيث كانت جثة الموت القديم مستلقية، وبدأت بالظهور.

حتى مع وجود سيف الشجاعة في يده، لم يستطع لوميان سوى أن يتجمد في مكانه، مرتعشًا.

بدأت القصور والأبراج المحيطة، سواء كانت في حالة خراب أو نصف منهارة، تهتز بعنف كما لو أنها ضربت بزلزال.

خطر في ذهن لوميان فكرة واحدة: 'جثة السلف العنقاء غريغريس تستيقظ... اهرب! اهرب!'

صرخ بهذه الكلمات في عقله، لكنه لم يستطع تحريك جسده أو أخذ خطوة واحدة.

نصف إله فصيل الاعتدال، شارون، أمسكت به، وفي عينيه انعكست صورة باهتة لفارس السيوف، الذي بدا أكثر ضعفًا من ذي قبل.

ظهرت شقوق في السماء البيضاء الشاحبة، ممتدة نحو الأرض المرتعشة. شعور ساحق بالرعب كان يتراكم بسرعة في قمة القاعة الرئيسية للموت.

شارون، وهي تحمل لوميان، بدأت عبور عالم الروح.

يمكن استخدام هذه القدرة في العالم السفلي، لكنها ستؤدي إلى عقوبة.

امتدت أطراف لا توصف من الفراغ، محاولة الإمساك بـشارون التي تتحرك بسرعة.

تحملت شارون الضرر الناتج عن هذه الأطراف، واستمرت في التوجه نحو الكاتدرائية السوداء عند حافة أمة الأبيض الشاحب.

اشتعل جسدها بلهب أبيض شاحب، يحرق روحها مباشرة، مما تسبب في تساقط كتل من الرماد باستمرار.

لم تستطع شارون الاستمرار أكثر من ثلاث ثوانٍ، مما أدى إلى انقطاع عبور عالم الروح وسقوطها على البرية البيضاء الشاحبة خارج قصر الموت، على بعد ما يقارب الكيلومتر من الكاتدرائية السوداء.

لوميان، وهو يحمل سيف الشجاعة، أصبح الآن خارج مجمع قصر الموت، ولم يعد يشعر بالخوف بنفس القدر. أشار إلى نفسه على الفور، مشيرًا لشارون كي تتلبسه.

في الوقت نفسه، رأى العديد من الشقوق المتعرجة تنتشر بسرعة من خلفه، كاشفةً عن ظلام لا قاع له، وكُرات مغلفة بمادة حمراء قانية، وجبال مليئة بالقبور…

شعر ببرودة تسري داخله، فأشعل نفسه بلهب أبيض متوهج، متحولًا إلى رمح رائع، وانطلق نحو حافة الأمة الأبيض الشاحب.

من الأعلى، الأسفل، وجميع الجهات، طاردته الشقوق التي انتشرت كزجاج متحطم. ومن خلفه، من اتجاه القصر، انبعث صوت ثقيل.

وسط التآكل الشاحب، اختفى الرمح المشتعل وظهر مرتين.

أخيرًا، تمكن لوميان من الهروب من الأمة الأبيض الشاحب، ليهبط أمام الكاتدرائية السوداء الشاهقة.

هنا، كان الجزء السفلي فقط من الكاتدرائية مرئيًا، يشبه جبلًا ضخمًا.

عبر لوميان الأبواب الخشبية الثقيلة، متحولًا مرة أخرى إلى رمح مشتعل وانطلق نحو الأعلى.

عندما تلاشت النيران، أعاد سيف الشجاعة إلى غمده، وبدأ بالصعود مستخدمًا السلالم المنهارة، والجدران المتقشرة، والأعمدة المكسورة، قافزًا بينها بشكل متكرر، وأحيانًا قافزًا عبر المناطق التي لا تحتوي على أي دعم كرُمح مشتعل.

بعد فترة قصيرة، بدأت الكاتدرائية السوداء تهتز بعنف. الممرات والسلالم والجدران والأعمدة، التي كانت بالفعل في حالة سيئة، بدأت بالتشقق والانهيار.

عندما رأى نفسه على وشك أن يُسحق ويُدفن تحت الأنقاض المتساقطة، استعد لوميان لسحب سيف الشجاعة لفتح طريق للهرب.

في تلك اللحظة، فوجئ عندما لاحظ أن الحجارة والأعمدة فوقه بدت وكأنها تمتلك حياة خاصة بها، تتجنبه وتواصل السقوط بجانبيه.

في مثل هذا الوضع الخطر، لم يُصب لوميان بأي أذى.

خمن أن شارون قد قدمت له بعض المساعدة، ولم يضيع الوقت واستمر في صعوده، مكررًا العملية.

بعد مدة غير معروفة من الزمن، توقف الاهتزاز العنيف فجأة.

لم يسترخِ لوميان، بل واصل تقدمه بنفس الإيقاع حتى رأى ضوءًا أخضر شاحبًا فوقه.

اندفع رمح أبيض مشتعل خارجًا من الفجوة المظلمة داخل الكنيسة شبه المنهارة.

مع تلاشي النيران، ظهرت هيئة لوميان، واقفًا بثبات على البلاطة الحجرية المتشققة.

بجوار جدار مكسور مزين بعدة مشاعل عظمية، استدار شيطان طويل بوجه هجين بين الإنسان والماعز ببطء، وهو يجر ساقًا من عظم أبيض.

في تلك اللحظة، أدرك لوميان أنه لم يستعد البيضة السوداء، مما يعني فشله في تنفيذ مهمة الشيطان.

فورًا، اجتاحه الغضب:

'هل كانت هذه مهمة يمكنني إنجازها؟ لقد كنت ترسلني إلى موتي! إنها بالفعل مهمة شيطان! حسنًا، بما أن إكمال المهمة لم يعد خيارًا، لم يبقَ لدي سوى خيار واحد: تدمير صاحب المهمة!'

ورغم هذه الأفكار، اكتفى لوميان بإدخال يده في حقيبة المسافر، مستعدًا لسحب سيف الشجاعة، دون أن ينوي القتال على الفور.

كان قلقًا من أن يؤدي استيقاظ جثة الموت القديم إلى انتشار الطفرات إلى هذا المكان، وفضل مغادرة أعماق العالم السفلي بأسرع وقت ممكن، خاصة مع القوة المجهولة للشيطان ذو وجه الماعز.

منحنٍ بجسده، تمايل الشيطان ذو وجه الماعز واقترب من لوميان.

حدق في لوميان بصمت قبل أن يتحدث بصوت أجوف متحلل.

هذه المرة، استخدم اللغة الدوتانية:

"لقد أخذت تلك البيضة لنفسك!"

قبل أن يكمل حديثه، استقام الشيطان ذو وجه الماعز بجسده الذي يتراوح ارتفاعه بين أربعة وخمسة أمتار، ولوّح بساق العظم الأبيض نحو لوميان.

ترجمة:المتفرج