الفصل 737

737 الرأي

بعد إرسال الرسول لتسليم الرسالة، جلس لوميان على مكتبه، يحدق في الستائر الداكنة التي يتسرب من خلالها ضوء القمر القرمزي، منتظراً بصبر وصول السيدة الساحرة.

بعد مرور فترة غير محددة من الوقت، ظهر ضوء نجمي مشع من الغرفة المظلمة، متشكلاً على هيئة الساحرة.

كانت قد ارتدت فستانًا من القطن البني المصفر مع حواف بيضاء.

"مساء الخير، سيدتي الساحرة"، قال لوميان بينما ألقى نظرة حوله. "لدي أمر مهم أود مناقشته."

فهمت الساحرة مقصده، فقامت على الفور بتكثيف الظلام المحيط وتحويله إلى حاجز زجاجي وهمي، منحنية لحجب تسرب ضوء القمر القرمزي والأصوات من الخارج.

"ما الأمر المهم؟" سألت السيدة الساحرة بمجرد أن تم تأمين السرية.

استحضر لوميان لهبًا أبيضًا متوهجًا ليستخدمه كثريا. وبعد لحظات من الصمت، قال: "لقد تأكدت من أصول الإلف الشبيه بالسحلية."

"ليس إلهًا شريرًا من خارج الحاجز؟" ارتسمت على وجه السيدة الساحرة تعابير تأملية.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لوميان. "إله شرير بطريقة ما، لكنه ليس من خارج الحاجز."

عقدت الساحرة حاجبيها وقالت: "أخبرني بالتفاصيل."

روى لوميان بصوته العميق عن عقده مع باينفيل التائب وما يصاحبه من آثار سلبية. وصف إسقاط الخالق الحقيقي والإلف الشبيه بالسحلية في الكاتدرائية السرية لتنظيم الشفق، بالإضافة إلى المشهد الوهمي الذي يُشتبه بأنه مملكة إلهية.

لم تقاطعه السيدة الساحرة، بل استمعت بانتباه. ثم أطلقت تنهيدة طويلة وقالت: "في الواقع، كنت أشك في أن يكون للإلف الشبيه بالسحلية علاقة به، لكن سواء كان ذلك شكل الكائن الأسطوري في مسار المتفرج أو في مسار الرجل المعلق، كانا يبدوان مختلفين بوضوح عن ذلك الإلف. لم يظهر شيء مماثل خلال الخمس أو الست سنوات الماضية. بالإضافة إلى ذلك، كان الخبيران في فك وفهم الأحلام يميلان أكثر إلى الاعتقاد بأن الإلف جاء من إله شرير خارج الحاجز. هذا جعلني أتخلى عن تلك الفرضية.

"يبدو أن هذا الكيان كان متورطًا في كارثة كوردو لفترة طويلة.

"هذا هو التفسير الوحيد الكامل. كيف يمكن لمن يستمع ويراقب ألا يلاحظ حادثة كبيرة تحدث منذ فترة طويلة وتضم أعضاء من مجتمع أبحاث القردة المجعدة؟ كيف له ألا يستغل الوضع؟"

"ماذا يريد؟" تحولت تعابير لوميان بشكل طفيف.

حدقت الساحرة في لوميان لبضع ثوانٍ قبل أن تطلق تنهيدة أخرى.

"يمكنني تأكيد هدف واحد فقط. وهو إنشاء شخص يتمتع بقدرات خارقة يستطيع من خلالها هضم وتطوير سريع في مسار الصياد.

"فكر في الأمر. لم يمضِ سوى نصف عام منذ أن أصبحت صيادًا. أنت بالفعل متجاوز من المرتبة 5، وقد تم هضم جرعة الحاصد لديك بشكل كبير. ربما خلال شهرين إلى ثلاثة، يمكنك التفكير في التحول إلى الألوهية والتقدم إلى المرتبة 4، لتصبح نصف إله."

"في هذه 'الرحلة'، سواء كان ذلك هو الوضع المزيف للملاك الذي نتج عن ختم تيرمبوروس، أو هبات مسار الحتمية، أو بعض الفرص للتقوية والهضم المليئة بالترتيبات المدروسة، فقد ساهمت جميعها بشكل كبير في نموك.

"هو يريد كاهنًا أحمر ويدفع من أجل معركة حاسمة بين الكاهن الأحمر والشيطانة البدائية.

"كنت قلقة من أن تقدمك قد يكون سلسًا جدًا، لكن الآن يبدو أن ثمن ما منحته لك الأقدار قد تم دفعه بالفعل، وأن وديعة قد تم دفعها."

تحت الألسنة البيضاء المتوهجة من اللهب، تحدث لوميان بصوت عميق وخشن، "أفضل أن أبقى شخصًا عاديًا."

هزت السيدة الساحرة رأسها بابتسامة معقدة.

"مع اقتراب النهاية، ومع خلفية أورور وحالتها، حتى لو لم تحدث كارثة في كوردو، من المحتمل أنك ستواجه واحدة في النهاية. هل نسيت العجز والألم في أن تكون شخصًا عاديًا في تلك الكارثة؟"

قبض لوميان يديه لا إراديًا وخفض رأسه. "أ-أنا فقط لا أريد الحصول على القوة بهذه الطريقة."

لم تواصل السيدة الساحرة الحديث عن الموضوع وقالت: "هو بالتأكيد لديه دوافع خفية. على سبيل المثال، كائن مادي مختوم مثلك يمكنه جمع تأثيرات الآلهة الشريرة من حولك أينما ذهبت، مما يكشف عن مؤامراتهم مسبقًا ويمنحنا مزيدًا من الوقت للتعامل معها."

ظل لوميان صامتًا ولم يرد.

نظرت السيدة الساحرة إليه وسألته بتنهيدة واضحة، "ما هي خطوتك التالية؟"

اهتز جسد لوميان قليلًا، كما لو أنه لا يستطيع كبح مشاعره.

وهو يضغط على أسنانه، قال: "أريد أن أضربه!"

عندما قال ذلك، احمرت عينا لوميان بالدماء.

بصراحة، لم يكن لديه رغبة راسخة للانتقام من إله. كانت خطته الأصلية هي القضاء على الأعضاء الرئيسيين في جماعة كذبة أبريل وعائلة سانسون التابعة لمنظمة الخطاة. ثم يعمل بجد ليصبح ملاكًا ويستخلص أغلب قوة تيرمبوروس، ليطلق بعدها ملاك الحتمية الضعيف ويقتله.

كان يعلم أن مصدر كارثة كوردو هو الكيان المعروف باسم الحتمية، لكنه، بسبب الفجوة الهائلة بينهما وخوفه الطبيعي من الآلهة، اكتفى أحيانًا باللعن والكلمات القاسية، دون أن يضع الكيان الآخر على قائمة انتقامه بشكل حقيقي.

أما الآن، فقد أراد أن تتهاوى تلك الآلهة الملعونة من السماء، كالشهب التي تشق ظلام الليل!

نظرت السيدة الساحرة إلى لوميان بجدية وسألته: "هل تدرك ما الذي تعنيه بذلك؟"

أجاب لوميان وهو يهز رأسه ببطء: "أعلم. لقد انتظرت طوال اليوم قبل أن أطلب مقابلتك لأنني كنت أواجه نفسي بجدية."

كان يسأل نفسه مرارًا وتكرارًا، أحيانًا بغضب وأحيانًا بحزن، وعندما يهدأ قليلاً، يعود ليسأل نفسه مجددًا.

نظرت السيدة الساحرة إليه بنظرة شفقة مألوفة.

وهذه المرة، فهم لوميان بوضوح ما كانت تشفق عليه.

إنسان يتوق إلى توجيه لكمة لإله.

نظر لوميان مجددًا إلى حاملة بطاقة الأركانا الكبرى بنظرة ثابتة لا تهتز.

بعد لحظات، أومأت الساحرة قليلاً وقالت: "أنت تخبرني بالهدف لأنك تريد مني أن أقدم لك نصيحة فعّآلة حول فكرتك و أجعلها قابلة للتنفيذ؟"

"نعم، اقتراحي هو أن تتحمل اندفاعاتك وتعمل بجد لتطوير نفسك قبل أن يستيقظ السيد الأحمق إلى حد ما. فقط بأن تصبح نصف إله ستتاح لك الفرصة للجلوس على طاولة الأوراق هذه—بالطبع، يعتمد ذلك على ما إذا كنت ستظهر هناك كبطاقة أو كرقاقة. لا تيأس؛ فالأمر نفسه ينطبق عليك وعليّ وعلى باقي أنصاف الآلهة. يمكن لإرادتنا واختياراتنا أن تلعب دورًا مهمًا في اللحظات الحاسمة، ويمكننا أيضًا استغلال اللاعبين."

سأل لوميان بصوت عميق: "هل سيساعدني السيد الأحمق؟"

أومأت السيدة الساحرة برأسها بجدية. "نعم."

دون أن يشعر، أصبحت عيناها أكثر بريقًا. "السيد الأحمق سيحمينا. جميعنا على استعداد للتضحية من أجل هذا العالم، لكن لا يمكن أن نكون نحن التضحية."

أطلق لوميان زفرة ارتياح، وكأنه فقد كل قوته. لم يستطع الثبات، واهتز جسده قليلاً.

لقد كان يكبت مشاعره بكل قوته حتى الآن.

نظرت إليه السيدة الساحرة وتفكرت للحظات قبل أن تقول: "يجب أن أذكرك أن هذا الكيان قد يكون على علم بأفكارك بالفعل، وذلك لأنك أظهرت نوعًا من التغير أمام إسقاطه."

وأضافت، "لا أنتقدك؛ أنا فقط أذكر الحقيقة. في مثل هذا الوضع، حتى المهرجين والمتفرجون يجدون صعوبة في السيطرة على عواطفهم وتعبيراتهم، فما بالك بواحد مثلك كمعتزل؟"

رد لوميان بصعوبة: "أعلم..."

قبل أن تكشفه السيدة الساحرة، كان يحتفظ ببارقة من الأمل.

ضحكت الساحرة وقالت: "وهذا أيضًا أمر إيجابي. كونك لا تزال على قيد الحياة يشير إلى أنك ما زلت مفيدًا له ويمكن استغلالك. لم تسدد بعد الثمن الكامل الذي فرضته عليك الأقدار. طالما لم تتخلَ عن نفسك أو تشارك في أعمال قد تعرقل خططه الهامة، سيغض الطرف عن كراهيتك. بل ربما يستمر في منحك الفرص لتواجه مواقف وتكتسب أشياء حتى تصل إلى الساحة التي قد حددها لك.

"الأمر محبط، لكن هذه هي الحقيقة. في نظر كيان مثله، أنت حاليًا مجرد ذرة من غبار. يمكنه أن يحولك إلى رماد في أي وقت دون أن يهتم بأفكارك."

بعد صمت طويل، سأل لوميان بصوت مبحوح قليلاً، "هل تعنين أنني، قبل أن يستيقظ السيد الأحمق، ينبغي أن أستفيد من ترتيبات ذلك الكيان بالكامل؟"

أومأت الساحرة برأسها قليلاً وقالت، "استخدام موارد العدو لتقوية نفسك هو أيضاً نوع من السعي للانتقام. بالطبع، هذا يتطلب حذراً أكبر وكبحاً. كما ذكرت سابقاً، هناك ثمن يُؤخذ دائماً مقابل ما تمنحه القدر. عليك أن تزن ما إذا كنت مستعداً لدفع الثمن المستقبلي المناسب."

أخفض لوميان نظره إلى الأرض المضيئة بضوء أبيض ساطع وقال، "حسناً."

ثم سأل، "متى سيبدأ السيد الأحمق في الاستيقاظ؟"

"لا أحد يعرف"، أجابت الساحرة بابتسامة. "لكن لا داعي للإحباط من هذا الجواب. أتوقع أن لنا نحن حاملي بطاقات التاروت دوراً مهماً في هذا الشأن. دعنا نعمل بجد معاً."

"وكيف نفعل ذلك؟" ضغط لوميان.

فكرت الساحرة للحظة وقالت، "أولاً، ركز على نفسك. ثم انتظر بصبر الفرصة المناسبة."

الفرصة المناسبة؟ لم يستطع لوميان فهم كيف يمكن لحاملي بطاقات المينور أركانا أن يكون لهم دور في إيقاظ السيد الأحمق. كل ما كان يستطيع فعله هو أن يسأل بحذر، "سيدتي، هل وضعتِ التائب على قائمة المرسلين عمداً؟"

فمن دون التأثير السلبي لبينفل، لم يكن ليحصل على فرصة لرؤية الإلف الشبيه بالسحلية في الكاتدرائية الخفية للخالق الحقيقي.

"نعم ولا"، أجابت الساحرة. "أعلم أن لديه ارتباطاً معيناً بذلك الكيان. أؤمن بأن تعاوننا مع نظام الشفق هش. لقد أُرسلت كعميل سري، وليس كعضو حقيقي. قد تواجه مشاكل معينة في المستقبل، وهناك احتمال أن يجلب ذلك إمكانيات جديدة. لهذا وضعتُه على قائمة المرسلين لأرى إن كان القدر سيسمح لك باختياره. لم أتوقع أن يكشف هذا عن سر مهم جداً."

كان لوميان قد اعتاد منذ زمن على إجابات الساحرة المبهمة. قام سريعاً بتصفية أفكارها.

ثم قال بصوت عميق، "سيدتي، أرغب في استكشاف المنتقم الأزرق للسيد الرجل المعلق قريباً."

ترجمة:(المتفرج)