الفصل 295أهمية الدماغ

استشعر الطعنة التي حملت رائحة الدم والحرق خلفه، فاستدار لوميان بسرعة وانطلق إلى الزقاق المؤدي إلى شارع روسينيول.

كانت عينا المستذئب السوداوان محمرّتين، وجراحه البالغة غذّت غضبه ورغبته في القتل حتى طغت على معظم تفكيره. فاستدار بعنف واندفع خلف لوميان إلى الزقاق.

وعندما رأى لوميان يقفز فوق حاجز في الأمام، قلدَه وقفز بدوره.

وفي اللحظة التالية لمح مدخلًا مفتوحًا للصرف الصحي. كانت سلالم حديدية سوداء تمتد مباشرة إلى الأعماق.

داس لوميان بخفة على حافة فتحة الصرف وقفز متجاوزًا الفخ "الطبيعي".

بام! اصطدم المستذئب بمدخل الصرف، فسقط نصفه داخله. ازدادت جراحه سوءًا ودوار رأسه.

استغل لوميان الفرصة واستدار، مستحضرًا غربان النار القرمزية، وأرسلها تدور نحو المستذئب العالق عند مدخل الصرف.

وسط هدير مكتوم، اجتاحت الغربان النارية الحمراء المكان، فأحرقت فراء المستذئب الرمادي، وشوت أجزاء من جلده ومزقت المزيد من لحمه.

بكلتا يديه، بذل المستذئب قوته أخيرًا ونجح في القفز خارج فتحة الصرف. لكن لوميان انتهز الفرصة للهرب بعد أن وجه له ضربة ناجحة.

ازداد غضب المستذئب أكثر فأكثر. كل ما أراده هو تمزيق لوميان وإلقاء أحشائه في الشوارع للكلاب.

واندفع لوميان بسرعة نحو مخرج الزقاق ثم استدار فجأة وانطلق إلى اليسار.

لحق به المستذئب في بضع خطوات فقط وتبع مسار هروبه.

لكن ظهر أمامه في الظلام حاجز بارتفاع يقارب مترًا. كان لوميان قد استعد مسبقًا، فوضع يده ودفع نفسه ليؤدي قفزة شقلبة فوقه.

أدرك المستذئب الأمر متأخرًا، ولم يكن لديه وقت لأي خطة أخرى. لم يكن أمامه سوى خيار القفز العاجل أو الاصطدام المباشر بالحاجز.

دفع نفسه بقوة ساقيه محاولًا تجاوز الحاجز، لكن زخمه الأمامي لم يتوقف. وقبل أن يرتقي بالكامل، تعثرت قدماه في العائق.

بوم!

سقط المستذئب من أعلى الحاجز، وارتطامه جعله يرى النجوم.

توقف لوميان مجددًا. ويده في جيبه، حدّق في العدو.

حولَه تكثفت موجة جديدة من غربان النار وانطلقت نحو قاعدة الحاجز.

حاول المستذئب التملص بأقصى ما يستطيع، لكنه تلقى ما لا يقل عن عشر غربان نارية. انفتحت مجددًا الجراح في بطنه التي لم يعد عليها ضغط، وبدأت أحشاؤه الدموية تتدلى.

عندها فقط أدرك المستذئب أنه وقع في فخ الطرف الآخر. فاستعاد بعضًا من عقله وقيّم حالته الضعيفة والمتدهورة.

أطفأ النيران على جسده بصعوبة وحاول الوقوف مجددًا والهرب.

في تلك اللحظة، دوّى صوت لوميان الساخر في أذنه.

"ألم تخبرك أمك ألا تقاتل في بيئة يختص بها الصيادون؟ ومع ذلك تجرأت على مطاردتي في شارع أنارشي ومحيطه. أستطيع أن أقول فقط إن العقل مهم… لكنك لا تملكه."

اهتز عقل المستذئب واشتعل غضبه بشكل غير طبيعي.

ضحّى بعقله طوعًا، وانفجر فيه شغف القتل، فتعززت قدراته الجسدية في كل جانب.

لقد أصبح مجنونًا!

وواصل مطاردة لوميان من جديد.

كان لوميان يتوقف أحيانًا فجأة ليشن هجومًا مضادًا، وأحيانًا يتسلل تحت ذراع تمثال حجري من زاوية ما. وعندما يصطدم المستذئب بعائق، كان يلتف ويطلق وابلًا من غربان النار القرمزية. وأحيانًا يتظاهر بالدخول إلى ترير تحت الأرض، ثم يختبئ في كمين بانتظار العدو.

ومع استمرار المطاردة، وصل المستذئب إلى حدّه الأخير، وأصبح جسده على وشك الانهيار.

ومع استعادة وعيه من حالته الهائجة، شعر بإحساس قوي بالخطر. لم يعد يريد سوى مغادرة هذه المنطقة والهرب من سوق حي السادة.

في تلك اللحظة، توقف لوميان وكأنه شعر بشيء. استدار وابتسم.

وراقب المستذئب وهو يركض ببطء أكبر من السابق، بينما تتشكل في يده رمح أبيض مشتعل.

هزّ لوميان جسده ثم قذف الرمح الناري.

اخترق شعاع أبيض مشتعل الهواء، واخترق جسد المستذئب الممزق، وثبّته على الأرض وأشعل فيه النار.

وسط الاشتعال المفاجئ، تقدم لوميان نحو العدو ويده في جيبه.

تجسدت غربان النار القرمزية خلفه، وبدأت تدور وتصرخ قبل أن تنقض على المستذئب. اخترقت جراحه ودمرت قلبه ورئتيه وأعضاءه الداخلية.

وبحلول وصول لوميان إلى هدفه، كان المتحوّل قد مات بالفعل.

كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما، مملوءتين بالندم والخوف.

لماذا هاجمتني؟ لو أردت شيئًا، كان يمكنك الذهاب إلى زعيم عصابتنا في سافوا، أليس كذلك؟ هزّ لوميان رأسه وهو ينظر إلى الجثة. هل كنت تخطط لتحويلي إلى دمية لاغتيال غاردنر مارتن؟ هل كنت تحتقر رجال العصابات إلى هذا الحد؟ لقد جعلتك ثقتك بنفسك متعجرفًا.

في وقت سابق، كان لوميان قد استعد لمعركة صعبة، بل حتى مواجهة من الرتبة السادسة. وكان طريق هروبه دائمًا قرب شارع بلوز بلانش.

هناك، كان يمكنه جذب انتباه فرانكا واستخدام دمه سرًا لإلقاء لعنة قاتلة.

كما فكر في استخدام انفجار كرة نارية في شارع السوق لإثارة الفوضى وإخافة العدو إن تعذر الإمساك به حتى مع التعاون.

لكن جنون العدو ورغبته في القتل جعلا لوميان يشك في قدرته على التفكير بهدوء وإنهاء المعركة بسرعة لتجنب مطاردة المتحولين الرسميين. كان عليه هو نفسه أن يصمد حتى الفجر.

انحنى، وفتش ملابس المستذئب، فلم يجد سوى ثلاث عملات من فِرل دور، وأوراق نقدية محترقة، ومحفظة بلا شيء مفيد.

ألم تفكر حتى في رشوَتي؟ هل كنت تنوي الاعتماد على القوة فقط لإرهابي؟ لعن لوميان في داخله بألم.

لم يكن محبطًا كثيرًا، إذ كان يعلم أن احتمال أن يكون هذا المستذئب "ممنوحًا" ضعيف. قريبًا قد يفرز خاصية متحوّل من الرتبة السابعة، تتضمن خصائص الرتب 9 و8، بقيمة 30،000 إلى 40،000 فِرل دور أو أكثر. ويمكنه استخدامها لتعزيز فرع الظل، أو صنع أدوات غامضة، أو استبدالها بخصائص أنسب.

وبالنظر إلى قوة الانفجارات المحدودة التي تسبب بها، لم يتوقف لوميان في الشارع. وبعد التعامل السريع مع الجثة، حملها إلى الباب الخلفي لقاعة الرقص بريز.

كان سركوتا وأفراد عصابة سافوا معتادين على التخلص من الجثث، فوضعوها بسرعة في كيس، وأرسلوا رجالًا لتنظيف الدم.

ألقى لوميان كيس الجثة في عربة تابعة لقاعة الرقص بريز، عازمًا على مقابلة غاردنر مارتن تلك الليلة.

أثناء الطريق، فتح كيس الجثة عدة مرات، ولاحظ أخيرًا أن ضوءًا أخضر مائلًا للسواد يتسرب من الجثة، ويلتحم بنابٍ حاد يشبه ناب كلب.

وبعد ثوانٍ، حصل لوميان على هذا الناب الغريب الأسود المخضر.

بعد تفكير قصير، قرر الاحتفاظ بالناب داخل الكيس، ليرى ما الذي سيفعله غاردنر مارتن.

وبحسب سلوك القائد، كان لوميان متأكدًا أنه سيكافئه. ربما يمنحه خاصية المستذئب، أو يستبدلها بأخرى، أو يشتريها بسعر السوق.

في كل الأحوال، كان مستعدًا للشفافية.

حوالي الواحدة صباحًا، توقفت عربة قاعة الرقص بريز عند رقم 11 شارع النافورات في حي الكاتدرائية التذكارية. شدّ لوميان الحبل دون تردد، فدوّى الجرس في الفيلا ذات الطابق الثلاثي الرمادي.

وبعد قليل، فتح خادم من القارة الجنوبية الباب، بدا عليه الانزعاج من إيقاظه. لكن عندما رأى ملابس لوميان المحترقة وكيس الجثة الذي يسحبه، تغيّر سلوكه إلى الاحترام.

دخل لوميان الفيلا بالكيس، ورأى فاوستينو، كبير الخدم، وهو أيضًا عضو في نظام الصليب الحديدي والدموي.

توقف فاوستينو بعد ربط ربطة عنقه لثوانٍ وحدّق في لوميان والكيس ثم قال بدهشة:

"ما هذا؟"

"رجل غريب"، أجاب لوميان بابتسامة.

لم يطرح فاوستينو المزيد من الأسئلة وقاده إلى غرفة النشاط في الطابق الأول.

هناك، كان غاردنر مارتن يرتدي رداءً حريريًا أزرق داكنًا ويجلس على مقعد مسترخي، وقال مبتسمًا:

"من في كيس الجثة؟ يبدو أنك جئت بسرعة الليلة… الأمر ليس بسيطًا."

فكّ لوميان الكيس وأفرغ جثة المستذئب والناب الأسود المخضر على السجادة.

تغير تعبير غاردنر مارتن فورًا.

"مستذئب…"

ضحك لوميان:

"جاء ليسأل عن هوية زعيم عصابتنا في سافوا، بل وأراد السيطرة عليّ وتحويلي إلى دمية."

هزّ غاردنر مارتن رأسه ببطء:

"ثم؟"

"ثم ماذا؟" رفع لوميان حاجبه مبتسمًا، وقال:

"ثم قتلته."

عندها نظر فاوستينو إلى الجثة ثم إلى لوميان، وقد اختفى هدوءه المعتاد.

ضيق غاردنر مارتن عينيه، وبعد صمت قال:

"للأسف، أنت لا تعرف كيف تستدعي الأرواح… لقد فقدنا الكثير من المعلومات."

كان لوميان على وشك أن يقول: "ربما أحتاج أداة غامضة لاستدعاء الأرواح"، لكنه خشي أن يؤثر ذلك على مكافأته.

تابع غاردنر مارتن:

"سأرتب تحقيقات لاحقة. لا تقلق بهذا الشأن الآن. سأخبرك عندما تحتاج إلى تنفيذ مهمة."

"ما الذي كان يخطط له؟ لا يبدو بسيطًا"، قال لوميان وهو ينظر إلى الجثة متعمدًا إظهار الفضول.

هزّ غاردنر مارتن رأسه.

"لا أستطيع التأكد بعد." ثم نظر إليه مبتسمًا:

"هل تريد ناب هذا المستذئب أم شيئًا آخر؟"

"ما الخيارات؟" لم يتردد لوميان.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.