الفصل 211التواصل الروحي

بينما عطس لوميان، تقدّمت فرانكا بخطوتين بسرعة وانحنت بجوار جثة إيف المزيف الهامدة.

وبقبضة رقيقة، أطفأت اللهب الأسود المتقطع الذي كان لا يزال عالقًا بها.

قالت وهي تتنفس الصعداء: "الحمد لله لم يحترق كثيرًا، وإلا لكانت الروح قد تبددت." ثم اعتدلت وأخرجت من جيبها حفنة من مسحوق يشبه سواد الليل.

أعاد لوميان تخزين عبوة الغاز المُحفِّز، وألقى نظرة على فرانكا وقد ارتسمت على وجهه ملامح الفضول.

"هل تنوين استحضار روحه؟"

في المعركة الأخيرة، أظهر إيف المزيف قوة كائن من تسلسل متوسط بين المتجاوزين، واستخدم قدرات غريبة. لم يتمكن لوميان من كبح نفسه، وإلا لكان الوضع قد تحول إلى خطر حقيقي.

أومأت فرانكا برفق قائلة: "نعم. استحضار الروح الآن سيعطي نتائج مهمة."

"وأي كيان تنوين استدعاءه؟" سأل لوميان بنبرة عادية.

ضحكت فرانكا قبل أن تجيب: "لا أحد. لقد دمجتُ مبادئ عِرافة المرآة السحرية وابتكرتُ تعويذة لاستدعاء الروح. قد لا تضاهي الأساليب الاحترافية، لكنها كافية. علاوة على ذلك، لن تجذب انتباه الآلهة التابعة لذلك المجال."

"أنتِ ذكية حقًا." أثنى لوميان، وكانت كلماته مشوبة بسخرية خفيفة.

ردّت فرانكا، وقد بدت عليها علامات الضيق والمرح في آن واحد: "هذا يُسمّى روحًا أكاديمية. نحن—آه، أعني أختك—أجرينا أبحاثًا وتجارب مماثلة. عادةً لا أُكلف نفسي عناء التفكير الزائد. ليس لأنني لست ذكية، بل لأن عبء الحسابات اللانهائية مُرهق. سر الحياة هو البقاء مسترخيًا وعدم التورط في كل تفصيل معقد."

مرّ بصرها على تشارلي الممدد بين الأنقاض داخل النفق. وتجنبت فرانكا ذكر غاندالف، رئيس جمعية أبحاث البابون ذوي الشعر المجعد.

هل هذا سبب تأقلمك الجيد بعد أن أصبحتِ امرأة؟ راقب لوميان فرانكا وهي تبني حاجزًا روحانيًا في المنطقة بينما يقترب من تشارلي.

عند رؤية اقتراب "سيل"، استفاق تشارلي من ذهوله وزحف خارج الركام على يديه وركبتيه.

حدّق فيه لوميان بتعبير خالٍ من أي مشاعر.

كان يفكر: لقد شهد تشارلي للتو معركة بين فرانكا وأنا والمزوّر إيف. إذا لجأ إلى كاتدرائية الشمس المتوهجة الأبدية، فهناك احتمال كبير ألا يتمكن من إخفاء الأمر عندما يتم استجوابه من قبل المتجاوزين الرسميين باستخدام قدراتهم. هذا يختلف عن المرة السابقة، حين اعتقد المتجاوزون الرسميون أن كل شيء تحت سيطرتهم، فكانوا أكثر إهمالًا وكانت لديهم نقاط عمياء في عقولهم…

تلاشى حماس تشارلي الأولي بينما استمر لوميان في التحديق به بصمت. وبدأ قلبه ينبض كطبول فرقة جاز.

وبصوت مليء بالخوف والارتباك، جمع تشارلي شجاعته أخيرًا وسأل: "ما الأمر؟"

لاحظ لوميان أن حظ تشارلي لا يزال مزيجًا من الأحمر والأسود، رغم أنه تحسن قليلًا مقارنة بالسابق.

وهذا يعني أن تهديد سوزانا ماتيس لم يُحل بالكامل.

صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: "تذكّر أن تذهب إلى كنيسة سان-روبير لاحقًا."

بعد أن تواصل بالفعل مع السيدة بوليس، لم يعد لوميان بحاجة للبقاء في سوق حيّ السادة أو إدارة قاعة الرقص بريز. ما دام ضمن عصابة سافوا، لا يزال لديه فرصة لتنفيذ مهمة السيد K.

علاوة على ذلك، أصبحت فرانكا الآن متورطة. ومع دعمها له وهو في حظوة الزعيم، يمكن إسناد مهام مربحة أخرى له حتى دون قاعة الرقص بريز، رغم أن الأرباح قد لا تكون كبيرة.

"حسنًا، حسنًا!" تنفّس تشارلي الصعداء.

وبما أنه مرّ بتجارب عديدة، امتلك شخصية منفتحة. كان من النوع الذي يزداد فضوله كلما زاد عدد الأشخاص حوله. وسرعان ما غلبه فضوله. وأشار إلى جثة إيف المزيف الممددة على الأرض وسأل:

"من هذا؟ ولماذا يشبهك تمامًا…"

قبل أن يتمكن من إنهاء سؤاله، توقف. فمع موت إيف المزيف، ارتخت عضلات الوجه ولم يعد يشبه "سيل". أصبحت الجثة غريبة وغير مألوفة.

"إنه شخص آمن بإله شرير وحصل على قوى غريبة." أوضح لوميان ببساطة، بطريقة تناسب فهم تشارلي. "له علاقة معينة بسوزانا ماتيس."

شعر تشارلي بخوف باقٍ.

"لا عجب أنه كان يقودني دائمًا إلى الأسفل…"

لم يتمالك لوميان نفسه من الشتيمة: "أيها الأحمق! كنت معه طوال ذلك الوقت ولم تشعر أن هناك شيئًا غريبًا؟ هل مجرد امتلاكه لوجهي يعني أنه أنا؟"

رد تشارلي بخجل: "عندما دخلتُ أندرغراوند تريير، شعرت أن هناك شيئًا غير طبيعي.

"كان هادئًا جدًا. لم يكن يقول سوى أنه سيأخذني إلى الأسفل لحل مشكلة سوزانا ماتيس نهائيًا. لم يكن مثلك، دائم المزاح والاستفزاز.

"ظننت أن الوضع كان طارئًا وأنك لست في المزاج المناسب…"

تنهد لوميان وحوّل نظره إلى فرانكا، مدركًا أن تشارلي، كونه شخصًا عاديًا، لا يمكنه كشف التنكر المتجاوز الذي قد يخدع حتى المتجاوزين الرسميين، مهما كان ذكيًا.

كانت الساحرة قد أنهت إعداد تعويذة استحضار الروح الخاصة بها. وقفت أمام جثة إيف المزيف وهي تمسك شمعتين بيضاوين وتتمتم بتعاويذ بلغة هيرمس.

وبسبب الحاجز الروحاني، لم يتمكن لوميان إلا من التقاط أجزاء متفرقة من التمتمة. كانت فرانكا تصف نفسها وإيف المزيف، حيث كانت الأولى مصدر الروح وقاعدة الحفاظ على الطقس، بينما كان الثاني موضوع الدعاء—المرآة السحرية التي تقدم الإجابات.

أما تشارلي، فقد سمع أقل من ذلك بكثير ولم يفهم شيئًا.

ظهر ضوء خافت على مرآة المكياج في يد فرانكا، وتحول داخلها إلى هاوية من الظلام الدامس، كأنه غرق في أعماق نهر.

ثم ظهر وجه أبيض ضبابي بسرعة داخل المرآة، يشبه بنسبة 50 إلى 60٪ إيف المزيف المتوفى.

وبالانتقال إلى لغة إنتيس، سألت فرانكا: "من أنتَ وإلى أي منظمة تنتمي؟"

ردّ إيف المزيف—رنتاس—بصوت مذهول: "رنتاس، عضو في جمعية النعيم."

رنتاس… تذكّر لوميان الاسم فجأة.

كان اسم "رنتاس" يظهر كثيرًا على الملصقات خارج مسرح القفص القديم للحمام. كان ممثلًا ثانويًا بارزًا.

تابعت فرانكا أسئلتها: "ما طبيعة جمعية النعيم؟ وكيف ترتبط بسوزانا ماتيس؟"

قال رنتاس بصوت غريب: "كانت جمعية النعيم في الأصل جمعية سرية للنساء اللواتي يحببن النساء. كانت سوزانا واحدة منهن.

"سئمت من علاقتها بأعضاء البرلمان وكبار المسؤولين والمصرفيين ومالكي الصحف وغيرهم من الرجال. فبحثت عن الراحة بين نساء أخريات يشاطرنها الميل نفسه. وفي النهاية تلقت إلهامًا وبركة إلهية، وأصبحت كاهنة لسيدي. ثم حوّلت جمعية النعيم الصغيرة إلى منظمة سرية تعبد سيدي.

"في هذا المجتمع، من غير المريح أن تكون النساء منخرطات علنًا في الكثير من الأمور. لذلك قبلت الجمعية بعض الأعضاء الذكور الذين يمكنهم أيضًا تلقي البركات، لكنهم لا يملكون حق المشاركة في القضايا الأساسية أو معرفة أسرارها."

صفّقت فرانكا قائلة بإعجاب: "رائع!"

كانت تعرف أن رنتاس يقصد الإله الشرير المعروف بـ"شجرة الأم للرغبة". لكن الخوض في هذا الأمر جعلها تشعر بالقلق من اكتساب معرفة محرّمة.

جمعية سرية للنساء اللواتي يحببن النساء… أعضاء ذكور مستبعدون من الأسرار…

فهم لوميان فجأة شيئًا ما.

وقف بجانب الحاجز الروحاني وحدق في مرآة المكياج بيد فرانكا.

"إذن هيدسي كان يطارد فتيات الشوارع ويبحث عن ضحاياه لأن رغباته لا يمكن تلبيتها داخل جمعية النعيم؟"

"نعم." أجاب رنتاس. "النساء يحببن النساء فقط. عندما كنتُ مدمنًا على الجنس، كنتُ أُشبع رغباتي بنفسي. ولحسن الحظ كنتُ أكثر جاذبية منه، وكان لديّ جمهور نسائي معجب بي. كانت هناك الكثير من فتيات الشوارع في منطقة السوق، لذلك لم أحتج إلى المخاطرة بحثًا عن الإثارة."

قالت فرانكا: "هذا رائع!" ثم أطلقت صفيرًا وأردفت: "ألا توجد جمعية سرية عادية للنساء اللواتي يحببن النساء؟"

"بلى." أجاب رنتاس بحزم. "حسب علمي، هناك جمعية اللحظة وجمعية النرجس. وغالبًا ما ينظمن حفلات نسائية في مقهى البيت الأحمر في تروكاديرو. ونحن نحاول التواصل معهن وتحويلهن إلى أتباع لسيدي."

كان تروكاديرو يقع في الحي السادس عشر على الضفة الشمالية لنهر سرينزو، في منطقة الساحة. ويُعرف بساحة النصر التي أنشأها الإمبراطور روزيل، وهو بلدة صغيرة محاطة بغابة ضواحي واسعة، وتشتهر بإنتاج النبيذ الفاخر. ويُعد نبيذ تروكاديرو ثاني أفضل نبيذ في العالم بعد نبيذ أورمير الأحمر.

استمعت فرانكا بانبهار وهي تردد: "تروكاديرو… مقهى البيت الأحمر… حفلات نسائية…"

لم يتمكن لوميان من منع نفسه من القلق أكثر بشأن مصطلح "مدمن الجنس". بدا أنه يناسب تمامًا الحالة المنحرفة لهيدسي. ومن المحتمل أنه يعادل التسلسل الثامن لمسار شجرة الأم للرغبة. لكنه خشي أن الوقت بدأ ينفد من استحضار الروح، فلم يتعمق في الأمر، وبدلًا من ذلك أعاد تركيزه على سوزانا ماتيس.

"كيف تحولت سوزانا ماتيس إلى روح شريرة؟ ولماذا أحضرتم تشارلي إلى الأسفل؟"

تشوّه وجه رنتاس الأبيض داخل المرآة.

"لقد ماتت أثناء تلقي البركة وتحولت إلى روح شريرة.

"قالت لنا إن اسمها ما زال يتردد على ألسنة الكثير من سكان تريير، وأن صورتها تُستخدم من قبل العديد من الرجال لإشباع رغباتهم، لذلك لم تتبدد تمامًا. بقيت لديها درجة من العقلانية، لكنها مشوهة. وأصبحت أكثر انشغالًا بشؤونها الخاصة وتجاهلت كل شيء آخر.

"أصيبت بجروح خطيرة على يد المتجاوزين الرسميين في آخر مواجهة، وكانت تتعافى في المذبح. كنا نخشى أنه إذا تعافت بالكامل ستبحث عن تشارلي وتجذب انتباه السلطات، لذلك استغللنا الانتخابات وأحضرنا تشارلي إلى المذبح مسبقًا، وسلمناه لها للتعامل معه."

انتقل تشارلي إلى جانب لوميان. واصفرّ وجهه وهو يستمع، وكأنه دخل أعماق الجحيم.

أومأت فرانكا وقالت: "أين هذا المذبح؟ وكم من الوقت قبل أن تتعافى سوزانا ماتيس تمامًا؟"

"المذبح…" ظهر على سطح المرآة وجه ضبابي يتلاشى، كاشفًا عن نفق تحت الأرض.

كان النفق يمتد بلا نهاية، ويتفرع في عدة اتجاهات قبل أن يصل إلى كهف صغير يشبه المحجر مغطى بالكروم والأغصان.

هناك، ظهر جذع شجرة ضخم ذو لون بني مخضر فجأة من الأرض، مكوّنًا من أغصان سميكة وجذور تمتد من مكان مجهول.

ومع اتضاح صورة الجذع، أوقفت فرانكا التجلي بسرعة خوفًا من أي اضطرابات محتملة.

تابع رنتاس: "ستستعيد سوزانا قوتها الكاملة خلال يومين وتغادر المذبح."

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.