الفصل 1129

1129 لقاء عابر

بدأ يومٌ جديد، وغادر لوميان منطقة الحماية المحاطة بالضباب.

لم يكن في عالم الخراب شمس، وكان الليل يلفه دائمًا. ومع ذلك، لم يكن الجو باردًا بشكل خاص. وكان ضوء القمر القرمزي يضيء الأجواء، مُحْدِثًا أجواءً تشبه الربيع بمناخ يتذبذب بين الدفء والبرودة.

في السماء، لم يكن القمر مكتملًا، وكانت النجوم باهتة، بينما كان الظلام مُشَبَّبًا بلون قرمزي.

أدار لوميان جسده قليلًا، محدقًا في فرانكا التي وقفت على حافة الضباب الرمادي المائل إلى الأبيض. وأومأ لها بإيماءة خفيفة.

ردّت فرانكا بابتسامة دافئة ومليئة بالاهتمام، ولوّحت للوميان، ثم اختفت عن الأنظار.

حوّل لوميان نظره إلى اليمين، نحو وجه تشيك على الرأس المستقر على كتفه الأيسر.

لمع وجه تشيك - الساحر بجماله الأخاذ، البريء في طهارته، والمشع بنعمة الأمومة - بابتسامة عذبة.

لم تظهر أي علامات استياء مما كان لوميان على وشك فعله - على الأقل ليس ظاهريًا.

"أنتِ تنتظرين هذا أيضًا، أليس كذلك؟" سأل لوميان، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.

لم يكن وجه تشيك قادرًا على الكلام بعد، ولم تقم بأي حركة، لا لتأكيد كلامه ولا لإنكاره.

لم يُعِرها لوميان المزيد من الاهتمام، وبدلًا من ذلك حوّل رأسه نحو الوجوه الأخرى - أورور وجينا.

ظلت عيونهما مغلقة بإحكام، ووجنتاهما تحملان آثارًا خفيفة من بقع الدم التي بدا مستحيلًا إزالتها.

أطلق لوميان زفيرًا بطيئًا، وتقدم نحو أطراف أنقاض تريير، باتجاه المنطقة الخضراء التي تهيمن عليها أشجار البلوط العملاقة.

تجول دون هدف، تاركًا قانون تقارب خصائص التجاوز و العلاقة الغامضة بين الجسد الرئيسي والجسد البديل يعملان بشكل طبيعي.

كان هذا هو الاتجاه الذي أشارت إليه النبوءات السابقة.

كلما ابتعد أكثر عن الأنقاض، زاد الصمت المميت في الأجواء. ولم تصل إليه أصوات إلا من المنطقة الخضراء - صرخات الأطفال "واه، واه، واه" وخفق أجنحة الطيور.

فجأة، شاهد لوميان مجموعة من الغزلان البرية النشطة تخرج من خلف صفوف المباني المهجورة.

حملتها خطواتها الرشيقة تحت ضوء القمر القرمزي. وتوقفت بين الحين والآخر لتقضم النباتات الخضراء التي تغطي المنازل والفواكه التي تنمو عليها.

ثود!

سقط أحد الغزلان على الأرض.

بدأ جسده بالإضمحلال بسرعة، كما لو أن كائنات دقيقة لا تُعَد ولا تُحصى كانت تلتهمه. وفي غضون ثوانٍ، عاد بالكامل إلى الأرض - بما في ذلك العظام البيضاء الشاحبة، دون أن يترك أي أثر.

ثود! ثود! سقطت المزيد من الغزلان.

مع ذلك، لم تُظهِر الغزلان المتبقية أي ذعر أو خوف. واستمرت في الأكل بهدوء، بينما أنجبت واحدة تلو الأخرى صغارًا غزلانًا غارقة في الدم.

وبحلول الوقت الذي ابتعد فيه القطيع عن ناظري لوميان، لم يتبق سوى الصغار حديثي الولادة، الذين كانوا ينمون بسرعة مذهلة.

'لا يمكن للحضارة أن تتطور هكذا...' خطرة للوميان فكرة فجأة.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا فعلًا متعمدًا من جانب إلهة الفساد الأم، أم أنه مجرد تأثير بيئي طبيعي لحالتها. لكن ما خطر بباله كان شيئًا ذكرته السيدة الساحرة ذات مرة: أنها 'تجولت' إلى كوكب بعيد في أعماق الكون، حيث كان السكان يعبدون إلهة الفساد الأم. ومع ذلك، لم يكن حكامهم حتى ملائكة، بل ثلاثة من الأبناء الإلهيين الذين ولدوا من الاتحاد بين إلهة الفساد الأم والكوكب نفسه في العصور القديمة. وعلى الرغم من تقديسهم الشديد للأمومة وأعضاء التكاثر، فقد تمكنوا من تطوير حضارة فريدة.

'ربما يكون عالم الخراب، مملكة إلهة الفساد الأم الحقيقية، هكذا - خاليًا من الحضارة، لكنه يعج بمخلوقات أسطورية... ومن ناحية أخرى، قد تظل الكواكب التي تعبدها في أماكن أخرى تُنْتِج حضارات؟' واصل لوميان تقدمه.

بعد أن سار لفترة أطول، ظهرت أمامه غابة شاسعة من أشجار البلوط العملاقة.

في تلك اللحظة، خرجت أربعة أشخاص من غابة البلوط.

كان الأربعة يحملون تابوتًا ثقيلًا مصنوعًا من خشب خام غير ملوّن.

كان ثلاثة منهم عبارة عن تماثيل غوليم مصنوعة من التراب، بينما كان الإنسان الوحيد بينهم يرتدي رداءً بنيًا مُزَيَّنًا بشعار الحياة المقدس. وكان وجهه مغطى بشعر خشن، وتعبيره جاد، كما لو كان يؤدي طقوسًا مقدسة.

بدا أنه أحد رجال الدين في كنيسة الأم الأرض الذين "انشقوا".

كانت كنيسة الأم الأرض لا تزال موجودة، حيث كان المباركون فيها يحافظون على وجود هش بمساعدة منظمات المتجاوزين الرسمية الأخرى لمنع الإلهة من فقدان مراسيها تمامًا. إذا أصيبت الأم الأرض بالجنون أو ماتت الآن، فسوف ينكسر حاجز العالم النجمي على الفور على يد الآلهة الخارجية.

تعرض المفضلون لدى الأم الأرض لخسائر كبيرة. حيث تحور الكثير منهم أو فقدوا السيطرة أثناء نزول القمر القرمزي، وتسببت الضربات اللاحقة في تقليل أعدادهم أكثر. ولم يحصلوا على قدر من السلام إلا في الشهرين الماضيين. وكان عددهم الآن أقل من نصف ما كانوا عليه سابقًا، وحتى الكاهنة الكبرى رولاند أصبحت الآن دمية لإلهة الفساد الأم، تتجول في جزء معين من عالم الخراب.

'يحملون تابوتًا؟ هل يمكن أن يكون هذا قديسًا سابقًا لكنيسة الأم الأرض، حامل النعش في التسلسل 3؟' لم يكن لوميان مندهشًا من هذا اللقاء العابر مع أحد أبناء الأم.

فحص الشخص، الذي افترض أنه حامل النعش، وتساءل: 'لقب حامل النعش في هذا التسلسل يجب أن يكون رمزيًا، يمثل فعل إعادة الحياة إلى الأرض - وهو جزء أساسي من مسار الأم لبناء دورة الواقع، وربط المفاهيم والقوى المتعلقة بالموت والبعث.'

'ليس المقصود أن يتضمن حمل نعش حرفيًا - بل المعنى الرمزي...'

'كجزء من التمثيل، هذا منطقي. لكنك قد تحولت بالفعل إلى مخلوق فاسد؛ ما الفائدة من التمثيل؟'

'لا بد أن التابوت يحوي شيئًا خاصًا. ما الذي بداخله؟'

عندما يتعلق الأمر بأمور مرتبطة بإلهة الفساد الأم، كان لوميان مستعدًا تمامًا للتوقف والمراقبة والدراسة. ووقف مباشرة في طريق حامل النعش.

في هذه الأثناء، استدار الرأس على كتف لوميان الأيسر، حدق وجه تشيك الجميل في الهدف.

عندما شعر بذلك، التفت حامل النعش لينظر إلى لوميان. وأصبحت نظراته شريرة وشرسة على الفور.

وبينما كان على وشك إطلاق قدرات التجاوز الخاصة به، خضع جسده فجأة للتحول.

تشققت بشرته، مفرزةً كتلًا من التراب البني. غمره التراب، واندمج بجسده، وبدأت تنبت منه أعضاء تكاثرية رمزية تمثل الأم، بعضها بشري، والبعض الآخر غير ذلك.

فقد حامل النعش السيطرة بسرعة وسقط في الجنون.

كانت هذه قوة شيطانة نهاية العالم. إذا جسّد مسار الموت الموت والراحة الأبدية، ومسار الظلام الصمت والظلام الأبدي، ومسار العملاق الإضمحلال ومرور الزمن، ومسار الكاهن الأحمر الغزو والدمار الناتج عن الحرب، فإن مسار الشيطانة يمثل وصول نهاية العالم والعودة إلى الفوضى.

كانت نهاية العالم هي الانفجار النهائي لجميع الصراعات داخل منطقة محددة، والتي تشمل حتمًا تشابك القدر.

وكانت نهاية العالم أيضًا نهاية القدر!

وكان لوميان يحمل قوى هبة الحتمية.

كان حامل النعش بالفعل على حافة فقدان السيطرة بسبب فساده. ومع وصول نهاية العالم، اندلع هذا الصراع الداخلي بشكل طبيعي تحت تأثير القدر.

ومع ذلك، لم يمنعه تحوله إلى وحش من مهاجمة لوميان. فألقى التابوت جانبًا وهاجم لوميان مع تماثيله الترابية.

ذبلت النباتات الخضراء المحيطة، وحتى بعض أشجار البلوط الصغيرة، على الفور وتحولت إلى اللون الأصفر، بعد أن سُحبت منها الحياة.

بعد خطوتين فقط، غُطّي جسد حامل النعش فجأة بلون رمادي مائل إلى البياض.

وفي غضون ثوانٍ، تجمد في مكانه، متحولًا إلى تمثال حجري.

وقد لقيت تماثيله الترابية الثلاثة المصير نفسه.

بدون صوت، انشقت الأرض تحتهم، وقذفت حممًا منصهرة ابتلعتهم تمامًا.

وجاء بعد الحمم انهيار المنطقة المحيطة بأكملها. واختفى التراب والنباتات والمباني المهجورة والتماثيل المنصهرة في الفراغ المظلم.

وصلت "نهاية العالم" المحلية التي استهدف بها لوميان منطقة محددة بالكامل.

عندما رأى ضوءًا بنيًا داكنًا، يكاد يكون أسود، يتكثف تدريجيًا في الفراغ، تقدم لوميان نحو التابوت الخشبي الخام، الذي كان قد تجنبه عمدًا من تأثيراته.

بركلة واحدة، أطاح بغطاء التابوت.

في الداخل، كانت هناك كتلة من اللحم المتعفن، تشبه جنينًا غير مكتمل النمو أو جثة حيوان صغير.

لم يبدو أنه يمتلك شكلًا ماديًا. فبمجرد تعرضه لضوء القمر القرمزي، بدأ يتبخر بسرعة إلى خيوط من غاز بني مائل إلى السواد.

ملأ لوميان المنطقة بضباب حرب كثيف، قطع ضوء القمر القرمزي، لكن اللحم المتعفن استمر في التبخر، مسرعًا من وتيرته.

اتجه وجه ثيودور، الموجود على كتف لوميان الأيسر، نحو التابوت، وكانت عيناه سوداوتين آمرتين، مما أجبر الغاز على التباطؤ. لكن الغاز اندمج بشكل غريب مع البيئة المحيطة، وتبدد بسرعة.

تردد لوميان للحظة، لكنه لم يزيل القناع الذهبي الداكن الذي يغطي الوجه المركزي على كتفه الأيسر.

في غمضة عين، تبخر اللحم المتعفن تمامًا، ولم يتبق سوى بضع بقع بنية مائلة إلى السواد في قاع التابوت كدليل على وجوده.

حدق لوميان فيها لبضع ثوانٍ، ثم أبلغ السيد الأحمق بالأمر.

لم يتجه إلى غابة البلوط اللتي لا تنتهي. وبدلًا من ذلك، تحت ضوء القمر القرمزي وصياح الأطفال المتقطع، دار حول حافة أنقاض تريير، متجهًا إلى اتجاه آخر.

ظهرت أمامه شوارع ومنازل مألوفة بطريقة غير مألوفة.

كانت هذه منطقة السوق. وكان هذا هو شارع الفوضى.

وضع لوميان يديه في جيوبه، كما لو كان يعود إلى ماضيه.

لم يكن يتوقع أن "يلتقي" مباشرة بالشيطانة البدائية تشيك، لكنه شعر بأنه من المحتمل أن يعبر طريقه بالصدفة مع شيطانة رفيعة المستوى. فلكي تعيش الشيطانات في عالم الخراب، لا يمكنها ذلك دون حماية الشيطانة البدائية. وهذا يتطلب منها أن تتجمعن في مكان واحد أو في أماكن محدودة. ومقابلة واحدة تعني مقابلة مجموعة.

"ظننت أنكِ ستأتين إليّ مباشرة لتحقيق حلمك..." أدار رأسه قليلًا، مخاطبًا وجه تشيك.

رد الوجه بابتسامة عذبة، لكن دون أي شيء آخر.

بينما كان يمشي، توقف لوميان فجأة.

أدرك أنه مضى وقت طويل منذ أن سمع صياح الأطفال أو خفق أجنحة الطيور من غابة البلوط.

كانت الأنقاض بأكملها صامتة بشكل غير طبيعي - صمتًا مميتًا.

ترجمة: المتفرج