الفصل 1051

1051 الحامي

بعد أن فكر في اتجاهه التالي، نظر لوميان من نافذة العربة.

بحلول ذلك الوقت، كانت العربة المستأجرة قد وصلت إلى أسوار مدينة تريير الرمادية البيضاء التي تحيط بالمدينة، وتوقفت في طابور لمغادرة المدينة.

كانت الكاتدرائية الجديدة لكنيسة الأحمق في تريير تقع في الضواحي، بجوار منحنى نهر سيرينزو. كان النهر واسعًا هناك، مع وسائل نقل مريحة، حيث يوجد ميناء ومحطة، في بلدة خلابة.

بعد الوصول إلى هذه البلدة المسماة "رامب"، اكتشف لوميان أنها ليست صغيرة على الإطلاق، حيث كانت هناك العديد من السفن البخارية في الميناء وشوارع مليئة بالناس، وكانت نشطة بشكل غير عادي.

بعد سؤال سائق العربة، فهم لوميان السبب تقريبًا.

معظم البضائع التي تدخل تريير يجب أن تدفع ضريبة دخول، على الرغم من أن الأسعار تختلف. لذلك، تم تفريغ العديد من البضائع التي لا تحتاج إلى بيعها في تريير أو المرور عبرها في رامب وإرسالها إلى البلدات المحيطة. مما جعل البلدة تزدهر تدريجيًا، وجذبت العديد من التجار البحريين والمغامرين والبحارة، الذين جلبوا معهم إيمان الأحمق.

كان لوميان قد سمع من فرانكا أن كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية كانت ترغب منذ فترة طويلة في إلغاء ضريبة الدخول لتعزيز التجارة وتحسين التداول، لكن هذه الضريبة كانت واحدة من مصادر الإيرادات الرئيسية لجمهورية أنتيس، وكانت ضريبة دخول تريير وحدها تساوي مجموع ضرائب دخول عدة مدن كبرى. لم تستطع الحكومة ببساطة التخلي عنها.

وضع لوميان قبعة عريضة الحواف، وترك الحجاب الأسود يتدلى، وبدأ يتجول في رامب.

سرعان ما وجد ما يُعرف الآن بكاتدرائية القديس لوميان، موقع كنيسة الأحمق، لكنه لم يتسرع بالدخول. فقط وقف في الشارع لفترة، معجبًا بالنوافذ الزجاجية الكبيرة والجدران العادية.

'أتمنى يومًا ما ألا يقول أي رجل دين إن القديس لوميان سيضطر إلى التكيف مع أفعالهم...' بعد أن قدم هذه النكتة الساخرة، واصل لوميان السير.

كان الإيمان الرئيسي في هذه البلدة هو الشمس المشتعلة الأبدية، حيث يعبدون الملاك الحامي لتريير، القديسة فييف.

فحص لوميان تمثال الملاك الحجري الأبيض لبعض الوقت قبل أن يدخل إلى حانة تقع بشكل مائل عبر الساحة.

كانت هذه الحانة تتمتع بأعمال جيدة، وفي عطلات نهاية الأسبوع، كان العديد من الأشخاص من تريير يأتون للاستمتاع بحرية بمشروبات كحولية مختلفة لا تتطلب ضريبة دخول.

بمجرد أن دفع لوميان الباب الخشبي الثقيل للحانة، شعر بنظرات تتحول نحوه - بعضها متفاجئ، وبعضها مندهش، وبعضها طماع، وبعضها متحمس، وبعضها مثل الثعابين التي تزحف ببطء عبر جسده.

ثم تذكر أنه أصبح الآن سيدة، سيدة ساحرة للغاية، حتى مع إخفاء وجهها خلف حجاب.

'لم يكن الأمر كذلك أبدًا عندما كنت رجلاً من قبل - على الأكثر، كان اللصوص يراقبون ليحكموا ما إذا كانت هناك أي قيمة أو إمكانية للسرقة... آه، الشعور بالانتماء إلى "المنزل" قد اختفى...' هز لوميان رأسه ببطء وأخرج مسدسًا مباشرة من حقيبة المسافر.

وضع يده على إطار الباب، ووجه المسدس نحو السقف، وسحب الزناد دون تردد.

بانغ!

أحضرت الرصاصة مجموعات من الغبار، والناس في الحانة، مثل الرياضيين الذين يسمعون طلقة البداية، تفرقوا بسرعة في جميع الاتجاهات.

هذا ترك للوميان طريقًا واسعًا إلى طاولة الحانة.

عندما هدأ المشهد الفوضوي للناس الذين يبحثون عن غطاء، قام لوميان بإلغاء تنشيط "زجاجة الخيال"، وحمل المسدس، وسار نحو طاولة الحانة بينما قال بصوت بارد ولكن ناعم: "أريد فقط شرابًا."

ثم جلس على كرسي الحانة، وطرق على الطاولة، وقال للنادل الذي كان يحدق فيه بذهول: "واحد لا في أخضر."

أخيرًا استيقظ النادل وسكب بسرعة لوميان شراب الأفسنتين مع رشة من عصير الليمون.

لم يخلع لوميان قبعته أو يرفع حجابه، وشرب ببطء الشراب المر والعطري.

عاد الأشخاص الآخرون في الحانة تدريجيًا إلى طبيعتهم. في هذه البلدة الصغيرة التي يزورها القراصنة والمغامرون بشكل متكرر، كانوا معتادين على مثل هذه الأشياء، مما يفسر استجابتهم المدروسة سابقًا.

استمع لوميان بهدوء إلى ثرثراتهم وهمساتهم، محاولًا اكتشاف معلومات مفيدة، خاصة أي شيء يشير إلى كنيسة المرض.

لكن لسوء الحظ، ما سمعه كان في الغالب مناقشة حول نفسه.

كان الموضوع الأكثر مناقشة هو ما يعنيه أن يكون شخصًا ذو جسد مزدوج.

كانت هناك تفسيرات فنية، مثل "امتلاك جسد ذكر ولكن أيضًا جانب أنثوي، مصنوع من النار والصقيع"، وكانت هناك تفسيرات مبتذلة، مثل "صدر كبير في الأعلى، قاسي في الأسفل."

حوّل لوميان نظره نحو السكير الذي قال الأخير.

كانت عيناه مثل بحيرات المرتفعات، تعكسان صورة الآخر.

كان السكير يقوم بإيماءات بذيئة لمرافقة وصفه السابق عندما شعر فجأة بألم شديد في صدره ومنطقة أسفل جسده، كما لو كان يحترق بالنيران.

صرخ من الألم وسقط على الأرض، يتدحرج من الألم.

هذا أصاب من حوله الذين كانوا يوافقون على مزحته بالذهول.

بعد حوالي عشر ثوانٍ، عاد السكير أخيرًا إلى الحياة. دعم نفسه على كرسي قريب ووقف وهو يرتجف.

"ماذا حدث للتو؟"

"مرض مفاجئ؟"

"يجب أن تذهب إلى العيادة على الفور!"

قال الأشخاص من حوله في فوضى.

هز السكير رأسه بحيرة.

"لقد شعرت بالألم فجأة، لكنني الآن بخير..."

بينما كان يتحدث، نظر لأسفل لفحص حالته الجسدية وفوجئ بأن صدره قد تورم بشكل غريب من حروق غير معروفة، بينما أصبح النصف السفلي من جسده مثل الحجر، مما جعل سرواله ينتفخ.

تقريبًا في نفس الوقت، لاحظ الأشخاص من حوله هذه الحالة أيضًا.

"صدر كبير في الأعلى، قاسي في الأسفل..." كرر شخص ما كلمات السكير السابقة.

ابتعد الأشخاص من حوله بسرعة عن المنطقة، جميعهم ينظرون إلى السكير بنظرات حذرة: 'لقد كان هو الذي أهان القديس، لا علاقة لنا بذلك!'

'للم نكن نقف بجانبه أيضًا، لا تدع الصاعقة تؤثر علينا!'

في خوفهم، كان لدى الجميع الحاضرين نفس الفكرة دون وعي: 'هل قديس كنيسة الأحمق الجديد فعال بهذا القدر؟'

سحب لوميان نظره، وترك الصورة المنعكسة في عينيه تختفي.

كان هذا عقابًا صغيرًا، لا يؤثر على أي وظائف أساسية أو صحة جسدية.

بالنسبة للوميان، لم يكن يهتم على الإطلاق إذا أهانه أحد - كان سيحاول فقط العثور على فرصة للمزاح. لكن إهانة أورور لم تكن مقبولة.

علاوة على ذلك، كانت هذه أيضًا فرصة، فرصة لاستخدام الخوف بشكل معقول لنشر الإيمان.

يمكن أن يساعد أيضًا في هضم جرعة الساحرة.

نظر لوميان إلى شراب الأفسنتين في يده، ورأى وجهه المخفي جزئيًا خلف الحجاب ينعكس في السائل الأخضر الشبيه بالحلم.

...

تدور نبيذ أحمر عميق بلطف، مع ثلاثة دمى خشبية بلا وجه موضوعة بجانبه.

اتكأت فرانكا على كرسيها، وتأملت بسرور لون الدم الذي يتخلل عروق الخشب والشعر الذي انزلق في الشقوق.

بعد النظر لبضع ثوان، التفتت لتنظر إلى الرجال الثلاثة الواقفين أمام المكتب وابتسمت، قائلة: "لدي فقط طلبان منكم:

"الأول، ساعدوني في جمع معلومات استخباراتية متنوعة، والثاني، اتبعوا هذه القواعد الثلاثة عشر التي وضعتها وعاملوا هؤلاء الراقصات والعاهرات معاملة جيدة."

بعد أن انتهت فرانكا من الكلام، رفعت جينا الورقة وبدأت في القراءة.

"أولاً، لا إكراه،"

"ثانيًا، تأكد من الراحة الكافية؛'"

...

"الثالثة عشر، تقديم الرعاية الطبية الأساسية."

"نحن عصابة، وليس بعض الجمعيات الخيرية اللعينة!" انفجر الأكثر حدة في الثلاثة.

ضحكت فرانكا.

"صحيح، أنا لا أقوم بأعمال خيرية أيضًا."

ثم أطلقت لهبًا أسودًا هادئًا، وتركته يسقط على واحدة من الدمى الخشبية.

غطت النيران السوداء الدمية على الفور، تحترق بصمت.

صرخ زعيم العصابة الذي كان قد تكو للتو من الألم بينما اندلعت نيران سوداء غريبة من داخل جسده.

سقط على ركبتيه من الألم، ووجهه متشنج وهو يصرخ: "أنا... كنت مخطئًا."

"أنا سأقوم بأعمال خيرية!"

"أوافق! أوافق!"

لم ترد فرانكا ولا جينا، وشاهدتا بصمت حتى انهار زعيم العصابة على الأرض، يتشنج حتى الموت.

فقط عندها نظرت فرانكا إلى زعيمي العصابة الآخرين وسألت بابتسامة: "أي اعتراضات؟"

"لا شيء." بدا أن زعيمي العصابة يتنافسان لمعرفة من يمكنه هز رأسه بشكل أسرع.

بعد أن نشرت جينا الورقة التي تحتوي على القواعد الثلاثة عشر على الحائط، وقفت فرانكا وقالت:

"تذكر أن تنظر إليها كل يوم، وإذا كان هناك أي انتهاك..."

التقطت فرانكا الدميتين الخشبيتين المتبقيتين.

"يجب أن تعرف ما تمثله - إنها وسيط لعنة الشيطانة."

بعد أن أصبحت شيطانة متعة يمكنها أن تلعن مباشرة من خلال المرايا، لم تعد فرانكا تستخدم مثل هذه السحر الأسود في المعارك، لكن لعنات المرآة كانت في الوقت الفعلي ولا يمكن تثبيتها في مكانها. للسيطرة على هذين زعيمي العصابة وجعلهما يطيعان، كانت لا تزال بحاجة إلى صنع وسائط مثل الدمى باستخدام دمائهم وشعرهم.

وبالنسبة لشيطانة شباب أبدي، فإن امتلاك مثل هذه الوسائط يمكن أن يؤثر أيضًا على أقارب الأهداف المباشرين.

"نحن نعرف، نحن نعرف." بدأ زعيم العصابة الآخران في التنافس على هز رؤوسهم مرة أخرى.

فكرت جينا للحظة وقالت لفرانكا: "هل يمكنني إضافة قاعدة واحدة؟"

"بالطبع." ابتسمت فرانكا.

التقطت جينا القلم وأضافت قاعدة أخرى إلى الورقة المنشورة: "القاعدة الرابعة عشر، لا يمكن أن يتجاوز الفائدة السنوية للقروض الربوية 36%، ولا يمكن تحصيل رسوم إضافية مثل رسوم المعالجة أو رسوم الخدمة."

"لا مشكلة، أليس كذلك؟" التفتت جينا وابتسمت.

لم يجرؤ زعيم العصابة اللذان يتم استجوابهما على الاعتراض.

وضعت فرانكا الدميتين الملعونتين جانبًا وقالت ببساطة بينما كانت تمشي نحو الباب:

"أعلم أن لديكم بعض الداعمين خلفكم. لا أهتم بما يفكرون فيه، ولن أتدخل في نزاعاتكم الإقليمية أو كسب المال هنا. أريد فقط هذين الشيئين اللذين ذكرتهما."

"إذا لم يكن داعموكم راضين، دعوهم يأتون لرؤية هذا التمثال."

بينما كانت تتحدث، انتشرت خيوط من الضوء الرمادي والأبيض وسقطت على جسد زعيم العصابة الميت.

تحول الجثة بسرعة إلى تمثال حجري.

"لا مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟ ستخبرونني بهدوء إذا أرادوا التحرك ضدي، أليس كذلك؟" التفتت فرانكا لتنظر إلى زعيمي العصابة المتبقيين وسألت بابتسامة.

أظهر زعيما العصابتين أولًا افتتانًا لا يمكن السيطرة عليه، ثم سارعا بالرد، "سنفعل! سنفعل!"

غادرت فرانكا الغرفة وسارت نحو الراقصات والعاهرات المنتظرات بقلق عند الدرج.

"زعيمة..." نادت عدة فتيات بفرح.

أومأت فرانكا بلطف وقالت، "الأمور ستعود إلى ما كانت عليه من قبل."

"لكن لا يزال لدي ما أقوله، هذه ليست مهنة طويلة الأمد."

عبر شارع مسرح قفص الحمامة البيضاء، جلست فرانكا وجينا على مقعد في الشارع، تراقبان بهدوء الجمهور والممثلين الداخلين والخارجين.

"ألا تودين الذهاب لإلقاء التحية؟" سألت جينا.

ابتسمت فرانكا. "لا داعي، طالما أنهم بخير، فلا حاجة للذهاب."

"هذا صحيح." أومأت جينا برفق.

ثم أدارت فرانكا رأسها وقالت، بنبرة نصف جادة ونصف مازحة، "هذا متروك لكِ—في المستقبل، ستكونين حامية الممثلات."

بعد المشاهدة لفترة أطول، عادتا إلى الفيلا الفاخرة.

بحلول ذلك الوقت، كان لوميان قد عاد بالفعل وكان يقول لأنثوني، "ساعدني في جمع معلومات عن كنيسة المريض."

"كنيسة المريض..." سرعان ما فهمت فرانكا ما كان لوميان ينوي فعله، وابتسمت قائلة، "لديّ مصادر استخباراتية الآن أيضًا، سأجعلهم يراقبون الوضع!"

ترجمة: المتفرج